第39頁 文 / 喬安娜·林賽

    「你並沒有提過他要來玩啊。」

    「我哥哥過世了，雖然我們之間沒有什麼感情可言，但橋歸橋、路歸路，這孩子可能會暫時在此住上一陣子，我的嫂子擔心別人會伺機搶奪家產，為了孩子的安全，不得不先避到諾曼地一位朋友家中，然後請人送信給我，我上個月就是到那裡去了。」

    憐兒聞言瞪大眼睛。「難怪……我還在想你怎麼沒有立刻趕到寶獅莊來呢，原來你根本不知道我回去了。」

    「直到我回英國後才知道，我嫂子又驚又怕，誰都不敢相信，其實我們老家直接由皇后監管，誰也不敢動邪念，她只需要找亨利做監護人即可。」

    「或者和你聯絡也可以。」

    「對，而且我很樂於擔負起這份責任，處理妥善之後，我就先把三個侄女送回去陪她們的母親，這個小男孩則決定留在身邊一陣子，因為我哥哥生前花在他身上的時間並不多，我擔心他和女孩在一起的時間太久了。」

    「這裡也有女人啊，大人。」她打趣道。

    「我想和他混熟一些，憐兒，」雷夫說：「你不會反對吧？」

    憐兒低下頭去掩飾住笑意。「當然不會，大人。」

    雷夫甩甩頭，不敢確定自己有沒有聽錯，她怎麼又變了？早上那個剛烈女子那兒去了？怎麼變得如此溫馴、合作？

    「我還得找個能夠信賴的人回老家去，直到寡嫂尋獲第二春，或者孩子長大成人為止。」

    「我可以建議你派皮耶爵士去嗎？」憐兒由衷的說：「和他相處過後，我覺得他面惡心善，而且很懂得照顧人，說不定你嫂嫂的第二春就在他身上哩。」

    「皮耶？婚姻？想都別想！」

    「世事難料，大人，現在麻煩你把賽門交給我，先上樓去探望一下璦媚夫人。」

    雷夫皺眉道：「我會盡快叫她搬走的，你不必擔心我會忘記，憐兒。」

    「我沒有那麼想，大人，但她……病了，我建議她臥床休息幾天，一星期更好。」

    他大吃一驚，但憐兒已搶在他之前又說：「去看她吧，大人，她真的有話要跟你說，不過等你們談完，」她故意停頓了一下。「請你馬上回我身邊來，因為我有更多的話要跟你說。」

    雷夫因為太迷糊了，反而急著弄清楚真相，也不想與她再爭便匆匆上樓去。

    憐兒坐在大廳裡和賽門說話，小男孩很害羞，話因此也少，憐兒雖有心想讓他輕鬆一些，但因為自己的情緒仍十分激動，所以也顯得有些心不在焉。

    雷夫在三十分鐘後返回大廳，幾乎無法控制住奔騰的情緒，一言不發扯住妻子的手臂就把她往外抱，幸好憐兒還記得喊莉莉照顧一下賽門；他們一直走到花園中雷夫才放開她，然後竟用力去踢蒲公英。

    「你知道自你接手之後，我有多討厭這座花園嗎？」他說：「璦媚說你不肯負責管理家務，卻把時間都花在這裡！有好多次我差點就想放馬進來把它踩平。」

    憐兒笑到幾乎嗆住。「如果你真的那麼做，小心馬兒吃苦哩，大人。」

    他咆哮道：「不要再打哈哈了，憐兒，你以為在我其實識字的情況下，為什麼還要找你代我處理文書事宜？因為那是你唯一拒絕不了的事，其他的要求全部遭你否決。在我最渴望你主掌家務時，為什麼你要把將坎普墩弄得窗明几淨的功勞讓給她？為什麼？憐兒，為什麼？」

    「誰教你要笨到去相信懶惰成性的她，竟會有能力使家務並然有序。」

    「我笨？夫人，那相信我不喜歡你插手管理家務的人又是誰啊？」

    「是我，另一個笨蛋。」她平靜的說。

    「該死的！這件事一點兒也不好玩，為什麼你從未跟我提起她說的那些無稽之談，如果你肯問我一下，就會知道她說的全是一派胡言，那麼你就會相倍我並沒有撒謊，我是真的不愛她。」

    「你還不是一樣相信了她的謊言，還好意思問我？」

    「重點不在這裡啦。」

    「不是？」她將手搭在他的胸膛上，眼帶柔情，溫溫存存的問：「你幹嘛生這麼大的氣，大人？」

    被她這麼一看，他又徹底迷失在她的柔情之中。「因為……因為我終於相信你是真的愛我，但你從來都不肯說，而我已經說過我愛你——」

    「你什麼時候說的？」

    「在倫敦那一晚啊。」

    「你根本醉了。」她不依的說。

    「沒有醉到忘記自己曾說過的那句話啦，記得我還問你愛不愛我，而我記不起來的，偏偏就是你的答案。」

    喜悅的浪潮在她心中一波波的湧現。「我說要愛上你是全天下最容易的事，」她輕聲的說：「真的，我好愛好愛你，大人。」

    「叫我雷夫。」他將她橫抱起來糾正。

    「雷夫。」兩人的唇一碰觸，濃情蜜意就接踵而來，再也分不開了。

    雷夫抱著她折回堡裡，每個看到他們經過的人都微笑不語，看過這一幕之後，誰還有謠言可傳？

    進入臥室後，憐兒更是緊摟住他不放，心想自己是多麼的驕傲，他又是多麼的倔強，不過那些都已成為過去，現在的他是最溫柔的情人。

    孩子的事待會兒再說，愚蠢的對抗也待會兒再提，現在她只想好好的與他分享這份等待已久的真情。

    真情可待！

    （全書完）