第31頁 文 / 喬安娜·林賽
「我說的全是實話啊。」
「是嗎？你昨晚才斬釘截鐵的說你根本不會在乎我有多少女人？」
憐兒開口想辯白，想想還是算了，他不是已表明過絕不放棄璦媚的決心，自己又何必自討沒趣。
雷夫歎了口氣道：「不要再下藥讓我睡著，憐兒，也不要再自我身邊逃開了。」
「是，大人。」聽了他略帶疲倦的口氣，她實在不忍心拒絕。
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秋收季節到了，因為雷夫已離開兩個禮拜，所以一切便由憐兒決定，若不是怕村民對她依然冷淡，她真想像在寶獅莊時一樣，出去看大家秋收的情形。
在她的懇求之下，雷夫終於答應放蓋文一馬，現在他全心都在攻打魏普要塞上，那兒距此有二十四公里左右，當然無法常常回來，但自己實在好想好想他。
除了想念雷夫之外，另外一件令人難過的事便是得和璦媚繼續在同一個屋簷下相處，而且在一個尹維不在，只有兩個女人用餐的晚上，憐兒赫然發現了一個教她幾乎心碎的消息。
她很想跟璦媚好好相處，但璦媚對她卻極度的不友善，又一再說自己身體不舒服，令憐兒真不曉得該拿她怎麼辦才好。這一晚趁只有兩人用餐，她便再捺著性子問璦媚道：「如果你不舒服，為什麼不臥床休息，叫僕人送餐點過去就好呢？」
「不必啦！」璦媚居然露出難得一見的笑容：「我又不是真病，過一段時間就會好了。」
憐兒馬上發現不對。「你有話不妨直說，璦媚夫人。」她最討厭吞吞吐吐的講話態度了。
「雷夫沒有告訴你嗎？」璦媚好像真的大吃一驚。「這件事情又不能一直瞞下去。」憐兒是個聰明人，怎麼會聽不懂？「你是在跟我暗示你已懷了我丈夫的孩子嗎？」
「對，孩子是雷夫的，他並沒有否認。」
原來如此！難怪雷夫不肯把璦媚送走，憐兒知道問題是出在孩子，而不是大人身上時，甚至有鬆了口氣的感覺，但如果。「你是什麼時候受的孕？」
「那有什麼差——？」
「回答我，璦媚。」
璦媚聳聳肩道：「一個月左右吧。」
憐兒迅速的盤算一下，一個月？當時她應該已回到這裡來了，還記得有天晚上雷夫氣沖沖的離開臥室，隔天精神卻大見好轉，就是那天晚上所發生的……？
憐兒沒有再說什麼就直接回房，度過了生平最慘的一夜，哭累罵累後就睡，驚醒之後再哭再罵，罵雷夫也罵自己，若不是她把雷夫氣走，又怎麼會發生這種事？
隔天艾倫送來第二張宇條時，憐兒的心情正壞，除了把它往桌上一擺和其他的紙頭混在一起外，還能怎麼樣呢？接下來一個星期她不但心情壞，身體的情況更糟，這才發現……自己也懷孕了。
兩個孩子大概會在同一段時間內誕生的事實令憐兒更覺得悲哀，妻子幫丈夫帶私生子的事並不稀奇，但那通常只在孩子是婚前所生的情形才被接受，現在這樣豈不令人黯然神傷？
憐兒不認為雷夫會要求她帶璦媚的小孩，比較可能的解決辦法是把母子一起留下來，現在憐兒再也不敢奢望有朝一日他會把璦媚送走了，照目前樣的情形看來，他可能永遠也不會把璦媚送走。
她當然不會跟他說自己懷孕的事，最好還能在被他發現之前離開這裡，說不定可以把自己藏在寶獅莊裡，直到生下孩子，反正絕不能讓他拿去當留下她的藉口就是。
憐兒自然不是一個小器的人，她雖是獨生女，卻樂於和人分享東西、分享愛、分享她醫療方面的天分，唯一無法忍受的，便是和人分享丈夫，本以為璦媚總有一天會離開這裡，但如今希望已徹底破滅，她只覺得心已被掏空。
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瑞獅莊的守將貝斯得在接獲雷夫的命令後，當天下午就帶著長子到坎普墩，但負責接待他們的憐兒卻不明白丈夫為什麼要召自己的手下來，只知道這表示雷夫就快要回來了。
在尹維的幫忙下，她盡力招待客人，幸好璦媚識相，從頭到尾都沒有現身。
雷夫的馬蹄聲傳來之時，天色已晚，憐兒自知一看他，自己就會發脾氣，為了不在眾人面前出醜，她便迅速告退，還是回到自己房裡比較安全。
但萬萬料不到的是她前腳剛踏進房裡，雷夫後腳就跟進來，根本沒有招呼客人，這算哪門子的待客之道嘛，人家是受他之邀才來的。
她皺起眉頭問：「你沒有讓我難堪吧？大人。」
「怎麼可能？」雷夫把頭盔和配劍都取下，眼光卻一逕盯在立於壁爐之前的妻子身上。
「貝爵士父子是你叫來的，現在被你冷落，人家會怎麼想？」
雷夫笑著走過來說：「我跟他們說我累了，可不可以明早再談，他們同意了啊。」
「怎麼可以讓人家等到現在？」憐兒知道自己是在故意挑毛病，但偏偏自制不了。「快下去和他們談個清楚。」
「今晚和明早談有什麼差別，反正他們今晚都得住下，親愛的，而且——」德恩進來打斷了他的話題，雷夫便默默的讓他幫自己卸下盔甲，憐兒則索性背過身去。「好，回你房裡去休息吧，孩子。」不久之後她就聽見他跟德恩說。
德恩驚詫得說不出話來，主子從來沒有對自己這麼和顏悅色過，女主人的魅力果然驚人。
憐兒一直等到門關上了，才猛然轉過身來想吵架，但一見僅著普通家居服的丈夫，整個人就呆掉了，黑色的鬈發自然的垂落，再度加添了一股憐兒無法抗拒的稚氣，太不公平了，每次他用那種眼光看她時，她就無招架之力，更別提能好好說完她想說的話了。
「想我嗎？親愛的。」
「不想，大人。」
「騙人，」他一把將她扯入懷中，托起她的下巴，直望入她的眼眸深處，「你是在氣我太久沒有回來？」
「我氣你的事不少，但這並非其中之一。」
「明天再一項一項說給我聽，憐兒，因為今晚太珍貴，不該用在生氣上。」
她想抽身，但雷夫的雙唇已經覆蓋下來。
「我想你，憐兒，天啊，我好想你。」他的唇從她的面頰一路蜿蜒到她的脖子上。
不！不能讓他這麼做，難道這些天來吃的苦都是白受的嗎？「如果……如果你要女人，可以……去找其他的女人……我不能——」
「我沒有其他的女人。」
在熱吻和愛撫的相互交攻下，她那裡還有勝算可言？
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雷夫靠在大椅子上目視索勃，和好友商量公事一向是件偷快的「活動」，有時連私事都得向他請益，方才和貝氏父子的交涉過程十分順利，本來想留他們多住幾天，但貝氏父子卻說自己家中有客人等著，實在無法久留，雷夫也不便勉強。亨利說得對，貝家的兒郎個個驍勇善戰，正是手下都不不想出外征戰的雷夫所最需要的。
「你覺得貝亨納如何？是不是接管華普的理想人選？」
「當然是，他本人的意願也高，因為如此一來，他就不必等到父親過世之後再接掌瑞獅莊了，能早日做一城之主，誰會拒絕？」
「很好，現在華普也已拿下了，就只剩魏普了。」
「最多再一至兩個星期就可以攻下，接下來就只剩下修補的工作，你的領地即將平安無事，大家就都沒事可做羅。」
雷夫笑道：「我現在正想過一段太平日子。」
「不怕因此而不想再南征北伐？」雷夫沒有回答，索勃則明白主子的確有這個意思。「我明白，雷夫，其實交代貝氏父子做的事，下一道命令即可，他們絕不會反對，據我看呢，你根本就是利用他們來當想見妻子一面的藉口。」見雷夫只是笑，索勃不禁大叫一聲：「老天！我居然猜對了！」
「不管是什麼理由，只要能回來，我都開心。」
「那她對於你安排她的人的事有何看法？」
「我還沒有跟她說。」
「什麼？在向貝氏父子提出職位之前，你就應該先問她才對啊。」
「我是想啊，但昨天晚上……不適合，今天早上嘛……」他愉悅的笑道：「她又睡得正熟，我不好吵醒她，不過她怎麼可能反對呢？反正兒子幫我做事，父親幫她做事，一樣好啊。」
「女人的佔有慾和嫉妒心一向比男人強，隨便動她的『東西』並不好。」
雷夫皺眉道：「請問你是怎麼突然瞭解起女人來的？」
「我瞭解的顯然比你深入。」
雷夫笑著看女傭將他的早餐端上來，也注意到女傭在走之前的輕輕一笑。「如果你對女人真的有瞭解，可不可以告訴我為什麼最近我週遭的女人性情都大變呢？傭人會對我笑，貝莎夫人會遠從丈夫駐守的要塞帶派去給我，而玫瑰夫人甚至送我花，花吔！」