第20頁 文 / 喬安娜·林賽

    若瑟琳看著窗口。的確，她是「怎麼了」。她的腦子裡一直浮現昨天晚上的情景，也一直想著今日考特的下落。他又不見了！

    一早，她聽說考特等衛兵來了，人就走了。因此，很明顯的，昨天夜裡一直是考特在看守著地。只是，不知他是在走道上，或是在她房裡站衛兵就是了。

    她一醒來，只發現房間空空的，枕頭上留著而根黑色的頭髮是考特的。她完全不知道他是在什麼時候走的？也不明白他為何在一夜纏綿之後，不告而別。

    溫妮莎在發現那兩名小偷的事情之後，便憂心忡忡的要求若瑟琳據實以告。若瑟琳也把一切都對她這好友說了，包括考特和她的事。

    「這麼說，我們沒有必要去懷俄明瞭？你也不需要考特·桑德的服務了，不是嗎？」溫妮莎在上午是這麼說的。

    而若瑟琳的回答是堅決、肯定的，她說她還需要考特的服務，為了安全起見，她必須留住考特，因為，是他三番兩次的救了她。

    「再說，是考特使長鼻子找不到我們的。所以，我希望由考特護送我們到懷俄明，我也考慮將在懷俄明設置馬場。」若瑟琳回答。

    溫妮莎雖然不再說什麼了，不過若瑟琳可以感受到溫妮莎的不以為然。

    「第一個情人總是特殊的。」在幾個月前溫妮莎就曾經對她這麼說。「不過，第一次永遠只是個第一次，你不能因為第一次而放棄了愛情生活的樂趣。」

    而在昨夜之後，若瑟琳發現，她的第一次不可能只是第一次，她發現考特仍然是她所期待的男人。昨夜的考特是她最完美的初戀情人。她絕不後悔。

    若瑟琳在窗口回頭對她好友微微一笑。

    「抱歉，溫妮莎。我只是……只是……」

    「我瞭解，」溫妮莎理所當然的打斷她的話。「只是昨天的事太美好了，使你不知該如何形容，對不對？」

    「是的。」若瑟琳知道溫妮莎是不會相信的。

    「這麼說，咱們得好好的謝謝我們的嚮導了？」溫妮莎尖酸的說，「那個喜怒無常的人？我看你最好別再去惹他了。」

    溫妮莎嗓子一柔，表示出她真正的關心。她又說：「親愛的，你昨夜的經驗並不希罕，任何人，只要是男人就可以辦得到。不過，本來你如果能找個安全一點、脾氣穩一點，又無暴力傾向的男人是最好的了。我建議你再去另外找一個男人，以證明他並無特別之處。我擔心你把他過於美化、理想化了。」

    若瑟琳認為無此必要，她要找情人只為了一個目的，現在，目的達到了，她不需要再找一個男人上床，連考特也不必要了。她不想談了。

    「你剛才不是在說什麼拉登兄妹嗎？」

    「是萊登兄妹。」溫妮莎更正。「我告訴你了，我今天一早在大廳遇見他們的。很有趣的一對。你可以說他們是美國社會的落難貴族。我跟你說，自從他們的父母去世之後，他們的命運實在很慘。與他們一比，我們真是太幸福了。」

    「我們也有危險，溫妮莎。」

    「是的。不過，我更為他們感到悲衷。」

    「你們站在大廳就聊了這麼多？」

    「我們是坐著的，而且，談了不久。據我所知，他們做了幾次錯誤的投資，錢就賠光了。現在，他們決定攜帶所剩不多的資金到西部重新做起。我聽邁爾斯說，他想買個牧場。」

    「邁爾斯？誰？哦！萊登先生，是吧？你才認識他多久就直呼他的名字？而到現在，你還叫我們的考特為桑德先生。」

    「親愛的，別岔開話題。」溫妮莎說。「正如我所說的，他們的運氣很背，到了新墨西哥之後情況就更慘了。他們坐的驛馬車被一些歹徒搶了，其中有一名旅客被殺。然後，在同一天，同一輛驛馬車又遇到印第妥人，他們兄妹差一點頭皮被剝了——」

    「剝頭皮？」

    「有些不太好的印第安人是會剝人頭皮的。後來，還好一支騎兵隊趕到，救了他們。因此，他們不敢再坐驛馬車了，目前只好困在這個小鎮。所以，我就邀他們與我們一道走，我們可以順便保護他們。」

    「你覺得這樣好嗎？我是說，你又不認識他們，不能僅相信他們的片面之詞。那個當哥哥的，可能——」

    「我得告訴你，我的腦筋清楚得很。」溫妮莎打斷她的話。「派克爵士已經查證過他們的故事了。是真的！他們在這旅館已經住了三個月了。再說，邁爾斯·萊登是有妹妹的人，如果他是長鼻子，他還會帶個包袱嗎？」

    「我不是說他可能是長鼻子，我是指長鼻子派來的……哦！算了。」她忽然又心生懷疑。「他該不會正好是個英俊的男人吧？」

    「你別這樣看著我，他是英俊，不過，這並不表示我邀他們同行是想教你忘了你的混血兒。」

    「不！當然不會。」若瑟琳懊惱的說。

    她明白溫妮莎的詭計。

    「溫妮莎，昨天晚上的事，我不想再來一次。」

    「『他』知道了沒？」

    「他差不多是強——」

    「什麼？」

    若瑟琳搖搖頭。「反正就是那樣，他算是被誘惑而一時失控的。你別忘了，他原來是不想和我扯上關係的。是我逼他的。我看，他也不想重複昨夜的事了。溫妮莎，我敢說，他今天一定會十分粗暴。他一定會更小心，不使自己又踏入我的陷阱裡。」

    「錯了！親愛的，你沒聽說過食髓知味嗎？只怕，人都是會放縱自己的。」

    「我看這成語不適用於考特。再說，我也表示過，不想再來一次了。我的問題已經解決，我不再需要一個情人了。」

    溫妮莎對她這番話感到懷疑，方纔若瑟琳自己不是說他昨晚的表現很好嗎？那麼，她真的能就這樣放了考特？

    但溫妮莎卻說：「親愛的，反過來說，如果他又要你了，我很懷疑你有選擇的權利。」

    若瑟琳的胃一縮。「那麼，我只好避免與他再度獨處。你放心好了——」

    「夫人！」芭貝連門都不敲就衝進房來。「阿羅左要我轉告你，桑德先生要在街上和人比武。他說，你一定願意知道這件事情的。」

    「比什麼？」

    溫妮莎一歎，「親愛的，我看就是湯伯史頓那種『攤牌』了。親愛的，我們還目睹——若瑟琳，你敢！」

    只可惜，公爵夫人已衝出房門了。

    ※※※

    考特站在酒吧中，他喝光了杯中的威士忌之後，又倒了一杯。自從他一早離開飯店之後，已換了三家沙龍，照理說，他早該醉了。

    只可惜，他醉不了。他太憤怒了！

    他只想找個人好好的打一架，發洩他心中的火焰。好不容易，找了三家沙龍，他才找到一個好鬥的小伙子自不量力的想找他比畫比畫。

    考特本來想在店裡把那小子擺平了，可惜沙龍老闆拿槍指著他們，要他們到街上去比。所以，考特要求先讓他把酒喝光了才出去，而那個叫賴力的小伙子，則已到大街上去等著他了。

    那小子自稱是專家，到這鎮上六個月就殺死兩個人了，據說是礦場老闆請來的保鏢。

    考特坐在吧檯前喝酒，隱的聽見客人們的議論紛紛，有的談那個叫賴力的，也有談他的。不過，他不在乎也不稀奇；反正，他今天是來找麻煩的。

    還好，他那高大的體格、手槍與那陰森的表情使談論他的陌生人不敢太過火。否則，他今天不曉得會殺死多少個人。

    考特在裡頭耗了十分鐘左右，外面的賴力就開始大喊大叫。

    「你在等什麼呢？臭印第安人？怎麼變成孬種了？」賴力這一叫，使那老闆浮起一絲冷嘲。

    也許，這地方的人都以為印第安人只敢在背後偷襲，卻不敢面對挑戰。

    讓他們去想好了，考特根本不在乎他們笑他，或輕視他。這店裡的人全等著看他這「臭印第安人」倒下，就讓他們看好了。

    考特慢條斯理的往門外走，想看熱鬧的人也跟上去了。大夥兒心想：出去看印第安分子跪地求饒吧！

    賴力站在他的朋友之中，一副為民除害的模樣。考特咬著牙，這一鎮的鎮民等一下會不會圍了他報復？等一下，現在這位「英雄」鐵定是要變狗熊的。

    「現在，你還在等什麼？」賴力在街心叫道。

    「你那麼急著死？」

    賴力和他的朋友一陣大笑。

    「我們用的可不是你們的弓和箭，臭印第安，你還沒搞清楚？」

    這一會兒，賴力的朋友笑得腰都直不起來了。此外，在街道旁的圍觀者也都哄堂大笑，只有一位英國紳士笑不出來。那人就是阿羅左。

    考特在走近街心時也看到阿羅左了，阿羅左的旁邊還有另一名衛士。

    她的手下也來了。

    忽然，考特兩眼一亮，恰好看到跑向阿羅左的紅髮女郎。

    他當然不能死盯著那公爵夫人，考特再度把注意力集中在賴力身上。不巧的是，他的怒火更熾了。