第22頁 文 / 喬安娜·林賽
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不到一個鐘頭之內她就到家了，等候著她的會是什麼？她手提袋中的那封信實在教人費解，自從離開鈕鎮之後，她不知道已經看了多少遍了，但是她還是又把它拿出來最後一次再研究它到底是什麼意思！
親愛的夏蕊：
我的夢想終於實現了，喬甭和我昨晚秘密結婚了。在看過我給你的第一封信之後，你一定會覺得這來得太突然了，我應該再等一段時間寫那封信的，但是我沒想到喬爾把事情安排得那麼快，現在我必須向你承認我以前一直在對你撒謊。噢！夏蕊，請你務必要諒解，當你寫信來說你想馬上回家時，我除了設法說服你不能那麼做之外，想不出別的方法，因為那還是太快了，父親為你擔心得要命，但是從來不提取消婚禮的事，所以我想如果你回來了，他一定還是會要你嫁給喬爾。
我說他向喬爾的父親承認你離家出走的事也是我撒謊的，替你的不在家捏造事實的人是我，我告訴你的朋友們因為蘇菲姑媽生病了，所以你去陪她，她們仍然以為你打算嫁給喬爾，但是我們可以告訴他們你在這段時間改變了主意。
如果我不是那麼絕望的話，我不會對你撒謊，我沒有讓父親知邊你的去處也並非無情，我的確讓他知道你寫信報過平安，而且很快就會回家，快回來吧！否則他擔心得快生病了。
夏蕊把信塞了回去，沒有用，她還是不知道芬妮這一次說的是不是實話，或者是她父親發現芬妮知道她的去處而強迫她寫信讓她回家？
她實在不願意去想芬妮竟然欺騙了她，以謊言蒙騙一個陌生人──就像她自己所做的──是一回事，但是故意欺騙親姊妹？那封信也間接要對她的婚姻負責，若非那封信的到來，那一天她或許能有理智的判斷。她不能相信那個甜蜜的小芬妮如此的不擇手段，縱然是為了愛的緣故。
諷刺的是，她發現自己想念著默可，她才剛離開鈕鎮一天就有了這種不可思議的感覺。不管她是否想要他，他總是能夠設法以某種方式對她發生影響，他可以使她開心，也可以使她憤怒，甚至使她害怕，當然也使她因為歡愉而顫抖，不論如何，當她和他在一起的時候，她一向都能感覺到什麼。
炙熱的秋陽照在安靜的街道上，已經習慣了更熱的天氣，夏蕊對於它的威力幾乎沒有感覺。她站在車道上，抬頭注視著宏偉的哈宅，離開還不到三個月，卻彷彿已經過了幾年的時間，而最令她緊張的是她似乎不屬於這個地方的感覺。
慢慢的爬上石階，深呼吸幾下，想要敲門，但是那是懦弱的表示，她不想造成那種印象。她直接走了進去，然後停在雄偉的大廳，彷彿有被淹沒的感覺，長久以來，她一直把這些大理石的地板、華麗的壁紙、水晶的吊燈當作理所當然的事，她突然明白只要再看見默可寶石一樣的眼睛，她就可以輕易的放棄這一切。可是默可並不要她，她必須牢牢記住這一點。
「哈小姐！」
當她的名字迴盪在大廳中時，她跳了起來，管家艾太太站在樓梯的頂端，和往日一樣的光彩整齊，不過有些發抖。
「什麼事，艾太大？」哈麥可從他的書房門口喊道。
隨之而來的是可怕的沉默，夏蕊一動也不動，甚至不敢呼吸，然後麥可出現在門口，他停在那裡，藍色的眼睛很快的從頭到腳打量著她，最後才停留在她的臉上。他的眼圈周圍有著疲憊的痕跡，除此之外完全沒有不同。
芬妮聽見艾太太的叫喊，從房間裡衝了出來，幾乎把艾太太撞下樓梯；但是夏蕊的目光一直不能離開她父親的臉上，他對她說，「把那些東西放下，到這裡來。」
毫無異議的，遵從這個男人的命令是多麼容易的事啊！夏蕊把旅行袋與查理的籃子放在地板上走進父親的書房。門在她身後關上，她把自己武裝起來。
「你仍然在生我的氣嗎？」她無法忍受沉默的問。
「當然我還在生氣，」縱然是這麼說著，他已經走過來把她擁進懷裡，他抱得那麼用力，她幾乎無法呼吸，然後他又突然放開了她。
這麼說來，他是真的在擔憂她了，她大大的鬆了一口氣，高興的說，「我認為你想念我，爸爸。」
「別逞口舌之能，孩子，」他嚴峻的說，「我應該給你一頓鞭子，你的行為實在是最不負責──」
「我知道，」在他開始發脾氣之前，她打斷他的話，「我真的很抱歉，爸爸。沒有人比我更後悔我的愚昧。」
他的關切表露無遺，「你沒事吧！是不是，夏蕊？」
她遲疑著，「哦……」除非萬不得已，她不想告訴他關於默可的事，「我看起來很好，不是嗎？」
「你最近照過鏡子嗎？」
夏蕊臉紅了，「我已經在旅途上奔波了兩個星期，爸爸，等我梳洗和換過衣服後──」
「兩個星期？你到底是去那裡？」
「我……我在亞利桑那。」
「那得橫越整個國家，你瘋了嗎？為什麼你會──」
「那很重要嗎？」她打斷他的話，「我已經回家了。」
麥可閉上他的嘴巴，現在他不再知道該如何管束她了，她就和她母親一模一樣。
他也不想冒險讓她再有示威她所發現的獨立的機會，他如何向孩子解釋他所受到的憂心如焚的折磨呢？不知道她的去處也不知道她是否還活著。除非她有了自己的孩子，否則她是不會瞭解的。
「坐下，夏蕊。」他走到他的桌子後面，「我要你鄭重向我保證，以後沒有我的同意，你永遠不會隨便離開家裡。」
「好的。」
她真的悔悟了嗎？有一個方法可以知道，「我很高興你這麼明理，你一定很高興知道你的錯誤並沒有改變任何事，你的婚禮將按照計畫舉行，只是有點延後。」
「爸爸！」
「我不想聽任何一句反對的話。」
「你將聽到不只一句的反對，」她和他一樣的堅硬，「我不能嫁給喬爾，芬妮已經和他給婚了。」
他啞口無言的瞪視著她。
「去問她，爸爸。」
他怒不可抑的走到門口，一拉開書房的門，卻見芬妮跌了進來，一臉羞愧的站在那裡。
「是真的嗎？」麥可生氣的質問。
芬妮顫抖著，她父親生氣的時候她實在不知該如何應付，她不敢看他的眼睛，設法擠出聲音說，「是的。」
「怎麼結婚的？」
芬妮提起勇氣說，「喬爾安排的，我們……我們在北邊的一個小教堂結婚，然後他在你下班以前送我回家。」
「那算是結婚嗎？」他怒吼著說，「荒謬，我要使它宣告無效。」
芬妮驚恐的望向她的姊姊，「夏蕊，快想點辦法。」
夏蕊突然覺得好累，「我想我已經做得夠多了，不是嗎？」
芬妮號淘大哭著跑上樓去。
夏蕊直視著父親的眼睛，「為什麼我和喬爾結婚那麼重要？如果你只是想要兩家聯姻的話，芬妮也可以做到，而且顯然喬爾比較想要芬妮。」
「你是以後要繼承我的事業的人，夏蕊，你的丈夫必須是我認為可以幫助你處理一切事物的人。」
「那麼就把你的事業全部留給芬妮好了。」
「不，我只想留給她那些不需要經常管理的財產。」
「為什麼不調換一下呢？計畫是可以改變的，讓她擁有你所掛慮的那些事業，你仍然有喬爾替你管理，這麼一來，大家都很快樂。」
「喬爾他爸爸華德要你做他的媳婦，不是芬妮。」
童年時所聽到的片段爭執突然重回到她的腦海，「因為華德愛我的母親，而我使他想起她，對不對？」
「你是怎麼知道的？」他驚駭的表情證實了她的猜疑。
「你和母親爭執的時候聲音總是不小，而我還記得很多時候都和柏華德有關，我認為你是因為把母親從你最好的朋友手上搶過來而覺得歉疚，所以你想犧牲你的兩個女兒來作為補償？」
「簡直是胡說！」
「那麼是為什麼，為什麼你要頑固的堅持對芬妮和我都毫無意義的計畫呢？」
「因為在你妹妹說她想要喬爾之前，你一直很願意嫁給喬爾，你沒想過她只是想得到你所擁有的東西嗎？」
「不，我不相信，她愛他。」她父親不知道芬妮為了得到喬爾幾乎不擇手段。
「不，她還是個孩子，她只是以為她在戀愛，我不會議一個好好的計畫毀在一個小孩手上。」
「你不再考慮考慮？」
「不。」
夏蕊跌靠在椅背上，「我本來不想馬上告訴你，但是你使我別無選擇，縱使你讓芬妮的婚姻宣告無效，我也不能嫁給喬爾，我已經有了自己的丈夫。」
「你在說謊。」
她打開皮包，把結婚證書放在桌上。
他小心的拿起它仔細的讀著，然後又把它丟回桌上，「我也要使這個宣告無效。」