第9頁 文 / 喬安娜·林賽

    「沒什麼，」他有點尷尬的回答，「只是昨天晚上在鎮上我和鈕家牧場的工頭發生了一點小摩擦。」

    「噢，我不知道你昨天晚上離開了牧場，」好奇心使她忍不住的問，「誰贏了？」

    「誰也沒贏，恐怕我沒有使出全力。」

    「為什麼？我以為你會設法打贏，或者至少不把自己弄傷。」

    「我不是出去打人的，而且，我也沒受傷，那是微不足道的事，但是我很感謝你的關心。」

    他的笑容突然間變得過於自大，幾乎是狂妄的，她望向別處，生氣他把她的好奇當成另外一回事。

    「關於昨天晚上，默可……」

    「我知道，我所做的事是不可原諒的。」

    「是的，在我拒絕你之後，你沒有權利發脾氣，更重要的，你想讓我覺得愧疚，可是我當初根本沒有鼓勵你。」

    「我想妳忘了一件事。」

    她憤怒的看著他，「什麼事？」

    「你到這裡來是要和我結婚，大部分的郵購新娘在她們到的當天就馬上結婚了，你沒有那麼做的唯一理由是我讓我們先有互相瞭解的時間。」

    「幸好你沒有馬上那麼做。」

    他皺起眉頭，「是嗎？」

    「是的，因為我……我改變了心意，默可，我必須要求你把我送回家。」

    「我的天，當你不高興的時候，你當真一直懷恨下去，是不是？」

    「不是，只是品味不同，你對我來說過於強悍了些。」

    他大笑了起來，「蜜糖，如果我是那麼強悍的話，你昨天晚上就會睡在我床上了，你沒想到嗎？」

    她緊張的站了起來走到窗前，背對著他，「我不習慣和你討論這種問題，我不知道你要的是什麼的女人，但是我不是來這裡當你的情婦，你那樣要求我是不合理的，我再也不能待下去了。」

    他沒有說話，隨著持續的沉默，她愈來愈緊張，最後她冒險的瞥了他一眼，發現他低頭望著桌子，他為什麼不說些話？

    「你可以瞭解，不是嗎，默可？」

    轉向她的那雙眼睛玄秘莫測，「你不能走，夏蕊。」

    「不能？你這是什麼意思？」

    「從這裡到紐約要不少的旅費，我的錢都卡在這個牧場上，我已經把所有可以動用的錢花在你到這裡來的費用上，沒有剩下的錢可以送你回去了。」

    她驚愕得說不出任何話來。

    他越來越會說謊，默可厭惡的對著自己想，但是天殺的，他沒想到她會如此反抗他，而且現在人們都已經知道了她的存在，再弄另外一個女孩已經來不及了。

    她仍然望著窗外，背部挺得僵直。

    「妳知道，我們可以忘記你衝動的決定，然後重新開始，」默可提議說，「如果我昨夜驚嚇了你，我道歉，但是你不能責怪一個男人想得到太想要的東西。」

    「但是我不能忍受再遭遇那種事。」

    「如果我想要你那麼使你困擾的話，我會把它留在自己心裡。」

    「但是你就不能……不能不想要我嗎？」

    這個問題使他驚訝異常，「你到底結婚了多久？你對男人為什麼知道的那麼少？」

    「事實上，的確只有一段很短的時間。」她無法注視他的眼睛，但是他假設她只是覺得難堪。

    「難道你的丈夫沒向你解釋過有時候男人無法控制他們的身體嗎？他可以只因為看到漂亮的女人就燃起慾火，而他卻無法阻止他身體反應。」

    「不，我不知道，昨天晚上就是那麼一回事嗎？」

    「恐怕是，但是你沒有被強暴的危險，我從來沒有傷害過女人，我不會強迫你，你瞭解吧，是不是？」

    「我不知道。」她坦白的承認。

    「那麼，到這裡來，我來向你證明。」他說

    「什麼？」

    「只要到這裡來，看在老天份上，我不會傷害你。」

    她慢慢走向他，當她走到桌邊時，他站起來把她圈進手臂當中，不理會她驚慌的抗議，他長長的、重重的吻著她，直到他感覺她的抗拒消退為止，然後他放開她。

    「你看到了嗎？」默可說，「要離開你並不容易，但是我準備那麼做。」

    他走了，夏蕊很想跺腳，因為他點燃起她的那種感覺，而她不希望就此中止。

    第四章

    鈕桑繆牧場的晚宴邀請引起夏蕊的一陣興奮，它在下午才到達，她本想拒絕，沒聽過有這種只給人幾個小時準備時間的邀請，但是默可替他們兩個人接下了，在送信的人走後才通知她。

    她還能說什麼？鈕桑繆是這一帶最富有的人，她在鈕鎮到處看到他的名字，肉商、雜貨店、鞍具店、銀行，甚至是報紙。既然她必須在這個地方待上一陣子，見見這個城鎮的建立人也無妨，如果事情變得不可收拾的話，他或許可以給她一些幫忙。

    發現默可付不起她回家的費用著實是一個很大的打擊，不但她走不了，她還有一種額外的歉意，這個男人傾其所有替自己弄了一個妻子，而她卻從頭開始就無意嫁給他，她是多麼狠心啊，用這種方法利用他。

    當她準備好的時候已經很遲了，她必須完全自己動手，包括提水沐浴，但是在她打扮好了之後，她覺得很滿意，她的晚宴服沒有一絲縐痕，這是她最喜愛的一件，藍白色閃亮絲綢，領口又深又圓，袖子短短的，長長的象牙色手套沒有了手煉看起來有些單調，她在頸子上綁了一條紫色的絲帶做為裝飾，最後披上一件鑲著貂皮的披肩。

    默可敲門的時候，她正在繫緊那件短披肩，她打開房門，掛慮的等候他會說些什麼。她目光掃遍他全身上下，他刮了鬍子，穿了一件外套，那稱不上是晚宴服，不過還算乾淨，他的白襯衫是絲質的，灰色的長褲塞在擦亮的皮靴當中，沒有帶著他的槍。

    「怎麼樣？」她打破沉默問。

    「菲娜會因為嫉妒而臉色發綠。」

    夏蕊皺起眉頭，「別告訴我，我是過於盛裝了，這只是日常晚餐的衣服，通常我都只在家裡穿的。」

    「你很漂亮，蜜糖，你這麼打扮對鈕家的聚會來說並不過分，桑繆覺得越花俏越好。」

    「誰是菲娜？」當他扶著她走向桑繆派來的馬車時她問。

    「桑繆的妻子，應該說是新娘，他們結婚還不到一年。」

    「在我們到那裡之前，有什麼我該先知道的嗎？」

    「只有桑繆對漂亮的女士很有興趣，所以你必須自己注意。」

    「但是他結過婚了。」

    「結過婚又怎麼樣呢？」

    這個魯莽的回答提醒她對自己與已婚男人交往的經驗。她與賈東尼在一次巴黎的宴會上相遇，東尼是那麼的溫文有禮和英俊慇勤，他是第一個使她傾倒的男人，她以為她墜入了愛河，後來他坦承他也愛上了她。

    戀愛使人變得盲目，那個人除了她的手之外從未試圖吻她，她早該想到那些不對勁的地方，但是她是那麼的愚蠢，她相信他愛她，讓他在一次宴會中把她帶進了一間空的臥室。

    他從未要求她嫁給他，但是她認為婚姻將隨著做愛而來是理所當然的事。那個晚上，她自己羞澀的脫去衣服，而他則坐在床邊催促她快一些，他只脫去他的褲子，但是並沒有考慮得太多。

    沒有溫柔的甜言蜜語，東尼一把把她壓到身下，準備馬上取走她的貞操，感謝上帝，門正好在那個時候被推開了，一個女人走了進來。

    東尼很生氣，「瑪莉，你不能多等兩分鐘嗎？」

    「但是我以為你現在已經完事了，愛人，」那個可愛的棕色皮膚美人說，「你要多久才能贏得你的打賭？」

    打賭！原來這一切都是在打賭，但是她沒有哭，甚至設法尊嚴的走出那個房間。

    後來她得知那個女人是他的妻子，經過所有事以後，那已經變得不重要了，她學到了一個教訓：永遠別信任男人。

    默可的心情也一樣的不開朗，每次他強迫自己忍受鈕桑繆的邀約都是如此，但是他必須忍受，畢竟那是他到此地的目的。默可知道今晚的宴會純粹是桑繆對夏蕊的好奇，不過很不錯，這將給他一個開始他決定性計畫的絕佳機會。他只要把消息放給桑繆知道就可以了，今夜吞下了釣餌，桑繆要過幾個月的時間才會發現他變得一貧如洗。

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    夏蕊記不得所有的名字，晚宴變成是為她而開的，而鎮上半數以上的人都被邀請參加。

    鈕先生親自帶著她四處介紹，他的妻子，菲娜，和她打過招呼之後，故意以無禮的厭惡不理會她，鈕桑繆似乎認為這種現象很有趣。

    「她是在嫉妒，」他低聲對夏蕊說，「她本來是這附近最漂亮的人，但是現在你搶走了這份榮耀，我必須說，默可令人羨慕。」

    她馬上臉紅了起來，立刻喜歡上這個男人。他四十出頭，非常引人注目，是很能享受生活中美好事物的人，他的房子也使人印象深刻，他也像默可所警告的一樣，是一個喜歡追逐美麗女人的男人。