第5頁 文 / 喬安娜·林賽
「你並不是相貌可以稱得上普通的女人，如果你覺得必須再婚的話，為什麼要跑到這麼遠的地方來？你在家鄉一定有追求者。」
她當然有很多的追求者，白從她十五歲之後一直就如此。
「是的，但是他們都不是我所喜歡的。」
「什麼樣的人才是你喜歡的？」
「我不喜歡男人過於自大，或是頑固，我欣賞敏感、溫和、幽默，還有──」
「你確定你是在形容一個男人嗎？」默可忍不住要打斷她的話。
「我的丈夫就是這樣的男人。」
「你跑到這裡來可是冒了很大的危險，如果我沒有任何一種其中的特質呢？」
「連一種都沒有嗎？」她畏縮的說。
「我沒有那麼說，現在你失望了嗎？」
「你當然不能指望我這麼快就有答案吧。」她愈來愈沮喪。
他的聲音中有著調侃，「蜜糖，你第一眼看到我就已經知道自己是否失望了。」
「外表並不能決定一個人。」她痛恨的發現自己竟然在替他辯護，無意間誇獎了他。
他又笑了起來，她突然想到他們談了好一陣子了，她卻對他一無所知。她鼓起勇氣問，「你不會自大吧，不是嗎？」
「我不喜歡如此認為。」
她再進一步問，「跋扈呢？」
「我？在像你這麼漂亮的人面前，我連想都不敢想。」
她為什麼直覺的認為他是在取笑她呢？她沉默了下來，暫時放棄了嘗試。
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楊柳靠在門框上望著遠處捲起的一團塵土，以白人的標準來看，她的這座屋子是太小了，只有一個房間，但是她已經習慣了她族人用茅草蓋成的小矮棚，這座堅固的木板房子已經夠好的了。
楊柳只有四分之一的阿帕契血統，另外四分之一是墨西哥，剩下的一半，要感謝那個強暴了她母親的白人混蛋，不知道是什麼樣的混血，可是她看起來像是百分之百的阿帕契印地安人，而她對這點深以為傲。
「他來了，比利。」楊柳以她輕柔好聽的聲音說。
比利走到他妻子身後，望著逐漸接近牧場的那團塵土，他笑著把手環在妻子懷孕的腰上。
「你想他把她帶來了嗎？」
楊柳意識到他的微笑，最近她看到太多次了，「你仍然認為你說服他結婚是很有趣的事嗎？」
「我認為那正是他所需要的，他已經有太長的一段時間沒有得到樂趣了，再過一個月他就可以交給史瑞去處理──以史瑞的方式，默可需要解解悶，何不娶一個妻子？」
「但是他有可能不喜歡她。」
「喜歡她！就我所知，如果她想找樂子的話，他會恨她。」
「你不能對那個女孩有這種想法。」楊柳嚴厲的責備他。
「照顧朋友是第一優先的事，那也是我在這裡的原因，現在在他們看見我們以前趕快進去吧，城裡的女孩第一眼看見真正的印地安人總是大驚小怪的，我們明天再去拜訪她。」
「你不會是想嚇唬她吧？」楊柳鑽研的看著她的丈夫。
「我會對一個朋友的新娘做那種事嗎？」
不，當然不會，她瞭解的告訴自己。
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夏蕊閉上眼睛，設法想像牧場的房子並不是真的那麼小，只是……有點奇怪？她辦不到，它只是一幢簡單的四方形建築，甚至沒有油漆過，一幢小木屋，而她將要住在那裡嗎？還有一座穀倉，有房子的兩倍大，但是也沒有油漆。穀倉後面的一顆白楊樹下圍了圈大柵欄，裡面關了五、六匹馬，再往後大約一百碼的地方有另一棟小木屋，比眼前這一幢更小。
「我想你比較習慣華麗一點的住所。」默可在扶她步下馬車時說。
夏蕊沒有回答，他沒有必要知道她在紐約第五街上的家是多麼的奢華。
不過她的表情已經說出一切，默可微笑著，知道她有多麼震驚，他的房子有它的目的，他住過更糟的，當然也有更好的，但是目前他只要有避風遮雨的屋頂就夠了。
在她環顧四周的時候，他仔細的上下打量著她，她把籃子緊緊的抱在胸前，彷彿那可以保護她似的，她看起來好沮喪，當她剛知道他是誰時也是這個表情，他真的嚇壞她了，還是她一向是這麼的畏縮？她或許和大部分的女人一樣覺得他的高度嚇人，她或許也覺得自己身為女人是高了些，不過由他的位置來看，她正好非常的恰當。
默可打開前門等候夏蕊結束她的觀測，中午的太陽有如燃燒的火球，草地一直延伸到目力可及的地方，山巒也是。他想像那身白晰的皮膚要不了多久就會變成熟透的金黃色──一等到他要她到後面的園子裡工作以及少穿一點衣服之後。她在那一身笨重旅行裝裡一定像烤熟了一樣，她越快把它們脫掉……他的每一根思緒都在剝光她。
「夏蕊？」他站在門口等候她進入他的房子，她似乎已經忘了他的存在。
歎了一口氣，夏蕊走了進去，小心的不讓她的長裙擦過他長長的雙腿。屋子裡的光線因為拉上的窗簾而顯得非常幽暗，在她的視力尚未適應之前，門被關上了，她發現自己被緊緊的拉在賀默可堅硬的胸前。她害怕的想尖叫，但是聲音被默可的嘴唇所掩蓋。
驚惶失措中，查理嘶叫了起來，突然間她又是一個人站在那裡，發著抖，睜大眼睛瞪視著默可，很難分出他們之間到底是誰比較震驚。
「我一直以為人們說女人可以發出像貓一樣嘶叫聲只是說說而已。」默可說。
「我想那只是形容貓，賀先生，不過那是雄性的嘶叫聲，而且它真的是一隻貓，我希望你不會介意，因為我不能拋下查理。」
她把籃子放下來打開它，放查理出來，默可發現自己無法置信的瞪視著這只他從未見過的長毛小貓，短小又整潔，金橘紅的顏色和那個女郎的頭髮幾乎可以相配。
在這個時候，老馬克從屋後走了進來，「那到底是什麼鬼東西啊？」他叫道，「不是你，小姐，」他很快的糾正，「而是你手上抱的那個東西。」
默可很快為他們做了介紹，解釋馬克在牧場上的許多工作，但是馬克一點也沒注意到夏蕊，他的目光完全放在查理身上。
「它是什麼東西？」
「我的小貓寵物，查理。」
「這個小東西不會咬人嗎？」他伸出一隻手試探的拍著查理，卻得到一聲低沉的吼叫作為回報。
「你必須原諒它，」夏蕊抱歉的說，「恐怕它不太容易和陌生人相處，我大概是它唯一能真正容忍的人。」
馬克咕噥著轉身離去，「最好別讓比利碰見那隻小怪物，他會以為他又發現了什麼可以丟進燉鍋裡煮的新東西。」
夏蕊以睜得大大的而且驚恐的眼睛望著默可，「我沒有聽錯嗎？」
「你不必擔心你的寵物，馬克說的話一向都加油添醋的，比利也是替我工作的人，他不是馬克所想讓你相信的那種野蠻人。」
她想她應該可以相信他的話，但是她決定還是暫時把查理擺在身邊為妙。
然後她提起另一個重要的話題。
「賀先生，關於你們剛才的行為……」
「你是說以正式的歡迎禮節和我將來的新娘打招呼嗎？」
夏蕊被他魔鬼般的迷人笑容弄得臉紅起來，笑意使他的嘴唇變得柔和，使他露出瀟灑的英俊。
「我們被打斷了，」他繼續說，「如果你想繼續的話……」
「不！我們並非一般訂過婚的兩個人，通常的禮儀並不適用在我身上，我們才剛見面而已。」
「而妳想先多瞭解我一些？」
「正是。」她鬆了一口氣，他並不是那麼難纏。
「但是如果你一直和我保持著距離的話，我怎麼瞭解你？如果你不再喜歡接吻的話，那麼我們就有麻煩了。」
「我不習慣讓陌生人吻我，」她僵硬的說，「而你還是一個陌生人。」
默可搖著頭，「如果我同意保持距離的話，過了很久我們一樣還是陌生人，我應該浪費那麼多時間然後才能發現你我是否相配嗎？」
沒錯，但是他的建議令人嫌惡，她就該任他予取予求嗎？
「賀先生，我知道我們的情況很特別，我會仔細斟酌，不過，我真的必須要求至少有一段適應的時間。如果你堅持的話，過一段時間之後，一、兩個吻或許可以同意，其餘的我不能答應，在結婚之前不行，而如果那不能使你滿意的話……」
默可知道何時該讓步，「我想這非常合理，你的房間就在左邊，我現在去拿你的東西。」
在他離去之後，夏蕊歎口氣環顧著四周，她的左邊有兩扇門，再後面是個看起來像是廚房的地方，一個燒菜的爐灶、一個用手打水的水槽、一個籃子裡堆了一些碗盤，還有一張大桌子。右邊包括一個壁爐、一組灰木的椅子，沒有椅墊，靠近前門的地方是一張老舊的窄背搖椅及一個燭台。