第2頁 文 / 喬安娜·林賽
芬妮看起來非常憂傷，「你不明白，茹蒂，我唯一想要的男人即將和我姊姊結婚，我不得不這麼做，夏蕊的婚禮就在下個星期，我不打算留在這裡看它舉行。」
「所以你想逃走，難道你不在乎你的下半輩子會過得很淒慘嗎？」
「我已經認命了。」芬妮歎氣說。
「難道你沒做任何改變這件事的努力？你和你父親談過嗎？你告訴過你姊姊嗎？除了我之外，還有別人知道嗎？」
「沒有，沒有，沒有。那麼做，除了使我自己丟臉之外會有什麼差別？我父親從來不把我當作一回事，他認為我還是個小孩，而我不願意受到夏蕊的憐憫。」
「她是你姊姊，不是你的敵人，她愛你，她可能會幫助你。」
「不可能的。」
「你怎麼知道？你或許不敢告訴你父親，但是她可能不怕。」
「她沒有這種膽量。」芬妮喘息的說，茹蒂並不瞭解哈麥可。
「她比較善於處世，芬妮，她不會讓事情弄成這樣的結局。」
「她只是假裝她不會。」芬妮瞭解的說。
茹蒂換了另外一種方法嘗試，「如果夏蕊拒絕嫁給喬爾呢？她似乎並不愛他。」
芬妮哀傷的笑著，「沒有人敢違抗我父親的旨意，當然夏蕊也一樣。」
「說真的，芬妮，你連試都不想試，是不是？」茹蒂生氣的說，「換作是我，沒有經過一番奮鬥，我絕對不會輕易放棄，你說她根本不把自己的婚禮當作一回事，我看過她和喬爾在一起的樣子，她對他就像一個兄弟一樣，如果她不愛他的話，為什麼她不會幫你？」
「茹蒂，別再說了，她也無能為力。」
「或許吧，但是如果有一線希望呢？如果必須做最壞的打算，讓她成為逃走的那個人，至少這麼一來婚禮就不會舉行了。」
「那太異想天開了，茹蒂，」芬妮生氣的說，她實在對自己生氣，她希望離開的人是夏蕊，或許賀默可真的又老又醜，她怎麼會把事情弄得一團糟呢？她的眼淚又開始湧了出來。
「好吧，我想我至少可以告訴夏蕊我的感覺是如何。」芬妮終於猶豫的說。
「這是你這一整天當中所說的唯一像樣的一句話。」茹蒂鬆了一口氣，笑了起來。
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「晚安，夏蕊。」
「晚安，喬爾。」
夏蕊閉上眼睛等候慣常的敷衍的吻別，迫切的希望這一次她能感覺到什麼，還是沒有，抓在她肩膀上的手沒有一點力量，拂過他嘴上的唇沒有一點熱度，他從來沒有把她拉近懷裡過，她不知道被男人一把拉進懷裡是什麼樣的滋味，賈東尼也沒有激情的擁抱過她，他以法國人的方式和她的手做愛，縱然只是如此，他在她掌心激起的情愫也比喬爾的任何行為所能做到的要多。
她不能責怪喬爾，在被東尼侮辱過之後，她發誓永不再戀愛，那麼做可以使她不會再受到傷害，所以她告訴自己別再存著幻想。
歎口氣，她站在門前看喬爾走下階梯，坐進他的馬車當中，他是那麼的俊美，而且他沒有她父親的傲慢與自大，她已經受夠了那種脾氣，而喬爾的性情非常溫和，帶著魔鬼也會嫉妒的魅力，她還能要求什麼呢？
下個星期她就是柏喬爾夫人了，雖然他並不愛她，她也不愛他，沒有關係，她從來不打算再愛，所以沒有關係。
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哈麥可的血壓升高了起來，他隔著桌子瞪視他的大女兒，但是這一次他的不悅並未使她退縮，她坐在那裡回瞪著他，他不能相信，她使他想起他的亡妻，但是他不能忍受這種叛逆。
「回你的房間去，夏蕊。」
她的下巴頑固的抬了起來，大大的紫色眼睛睜得圓圓的，「這件事沒有解決之前，我不上床睡覺。」
「我不要再聽那些無聊的話。」
「但是難道你看不出來嗎？我現在不能嫁給喬爾了，在我知道芬妮愛他之後，我怎能那麼做？」
「芬妮還是一個孩子，」她父親咆哮著，「她還年輕，不懂什麼叫做愛。」
「她十七歲了，爸爸，你娶媽媽的時候，她不也是十七歲嗎？」
「別把你母親扯進這件事。」麥可生氣的警告。
「只要你肯聽我說……」夏蕊讓步的說，「我不愛喬爾，當芬妮想要他的時候，為什麼我仍必須嫁給他？」
「這在婚事決定之前就應該提出來了，現在婚禮只剩下一個星期，太遲了，夏蕊。」
「我們和柏家那麼熟，你和喬爾的爸爸在我出生之前就是好朋友，如果你向他解釋，他一定會瞭解。」
「我不想再聽這種事。」想到要告訴他的朋友他要在這麼接近婚期的時候替換他的女兒，這種念頭使他不寒而慄，他憤怒的站了起來，「你是想吃一頓鞭子吧，哈夏蕊，如果你再對我提起這種無聊的事，看在上帝的份上，我一定會那麼做。」
夏蕊沒有回答，她的勇氣開始低落，她跑出房間衝上樓梯，心臟猛烈的撞擊個不停，她怎麼會有勇氣反抗她的父親？她不知道，在他最後那句可怕的威脅之後……現在已經不可能了，她早就知道要說服她父親並不容易，但是沒想到他會這麼憤怒的拒絕她，而且威脅說將鞭打她。
夏蕊在芬妮的房間找到坐在床沿焦急等候的她，「我很抱歉，芬妮。」這是她唯一能說的話。
芬妮哭了起來，「我就知道一定沒有用，但是茹蒂很確定你會有辦法。」
夏蕊走到床邊想安慰她的妹妹，「請不要哭，芬妮，或許在父親想過一陣子之後……」
「如果他告訴你不可以的話，他就永遠不會改變主意，」芬妮越哭越厲害，「我根本不該告訴你的，我應該照著早先的計畫離開這裡。」
「離開？」夏蕊不確定她是否聽錯了，「你這是什麼意思？」
「算了。」芬妮不屑的說。
「你沒有地方可去，芬妮。」
「沒有嗎？」芬妮生氣的問，一古腦把事情源源本本說出來。
「你是說你打算嫁給一個你甚至不認識的人？還要跋涉那麼遙遠的路途……芬妮，你怎麼會想出這種事？」
「在你和喬爾決定結婚之後，我還能怎麼想？我明天就走，你別想阻止我。」
「但是我不能讓你走，你還那麼的天真無知，芬妮，或許你還沒到火車站就先迷路了，不，我不能讓你走。」
「你要強迫我留在這裡看你嫁給喬爾？你一定要這麼殘忍嗎？」
「芬妮！」
「我愛他，」新的眼淚又流了下來，「唯一可以阻止下星期舉行婚禮的事是你根本不在這裡參加，但是你會替代我離開嗎？當然不會，你這麼快就向父親屈服，我不敢指望你有勇氣以逃跑來反抗他。」
「他說他會給我一頓鞭子。」
「噢！」芬妮的語氣中全是責怪。
「等一等，」夏蕊突然衝動的說，「為什麼我不能離開呢？那將解決所有的事，父親會明白我說不想嫁給喬爾是認真的，我離開一陣子，直到他屈服為止。」
「你是說真的嗎？」芬妮燃起希望的問，「你真的願意為我那麼做嗎？」
夏蕊進退兩難，她父親一定會大為震怒，她或許必須在外面停留好幾個月，但是至少她不必為芬妮的悲哀負責。
「有何不可？」她勇敢的說，「我可以到蘇菲姑媽那裡去住一陣子。」
芬妮搖著頭，「那是父親第一個會找的地方，你不會認為他連找都不找就讓你逃脫吧？你可以用我的那些車票。」
「到亞利桑那去？那太荒謬了，芬妮，我不必到那麼遠的地方去。」
「但是你還能到什麼地方去？至少在我傳話讓你知道可以安全回家之前，賀默可可以照顧你。」
「照顧我？那個男人等的是一個妻子，不是一個客人，而且他等的是你，不是我。」
「事實上他不知道他等的是誰，我寄了一張照片給他，裡面有父親、你、和我，我……哦……我忘了告訴他我是那一個。」
如果夏蕊願意離開的話，她要她走得越遠越好，亞利桑那是夠遠的了。
「當我寫信給他的時候，我只簽上了Ｓ．哈的名字，所以他不會發現我們之間的差別，而且他在信中說他必須先觀察我一陣子再結婚，到時候你只要說你們不適合，你不能嫁給他就行了。」
夏蕊覺得毛骨悚然，「我不可能佔那個男人的便宜。」
芬妮不想放棄努力，「你沒有錢可以維持自己的生活，不是嗎？」
「我有一些首飾，它們可以支持一段時間。」
芬妮開始懷疑她或許無法讓她姊姊替她做這件事，但是一想到喬爾，她壓下自己的良心，「你或許無法找到有人買那些首飾，我不明白為什麼你不能暫時利用那個賀默可，他或許是個富有的農場主人，由他信中的語氣看來，他似乎是很好商量的男人，你可以過著舒服的日子。」