第10頁 文 / 喬安娜·林賽
「只穿對了一半,女人。回樓上去穿好另一半。」
她背脊一僵,下顎緊繃,兩眼冒火。她正要回嘴時他又說話了。
「除非妳想要我幫忙。現在就去換衣裳,不然我會親手幫妳換。」
「你不敢!」她咬牙切齒道。
他低聲輕笑。「不敢嗎?問問妳的教士關於婚約的事,妳就會知道我們已經是夫妻了,只差沒有行禮圓房而已。也就是說,我對妳的權利大於妳的父親。從妳被許配給我開始,妳就是我家的人了。我的父親有權決定妳受什麼教育,住什麼地方,和一切與妳的教養有關的事,甚至可以送妳進修道院,直到舉行婚禮為止。他把妳交給妳的家人照顧顯然是個錯誤,但我有權改正這個錯誤。所以妳今天必須打扮得像個淑女來表示對我的尊敬,即使那意味著必須由我來幫忙妳做到。怎麼樣?需要我幫忙嗎?」
震驚和憤怒使敏麗無法動彈。她正要破口大罵時注意到父親在大廳另一頭對她皺眉頭。她閉起嘴巴,狠狠瞪了沃夫一眼,然後轉身上樓。
太過分了。這傢伙不通人情、不講道理、粗魯無禮。他對她說的每句話都在存心激她跟他吵架。他希望她勃然大怒,好讓他有借口對她動粗嗎?毫無疑問。那個大老粗什麼卑鄙的事都做得出來。
沃夫得意地暗自微笑。奈傑勳爵說的果然沒錯。敏麗會服從他的命令,只因為她不瞭解他,不知道他會容忍她到什麼程度,不知道他會用什麼手段來解決他們之間的爭議。
他對她仍然十分不滿。他永遠也別想從她身上得到妻子對丈夫的那種柔情蜜意。天啊,她居然親口承認她愛的是別人,所以跟他結婚永遠也不會快樂。她的脾氣壞透了。他可以預料他們之間會有打不完的仗。但他一定要把她變成一個淑女,不讓她丟他的臉。
喬安妮匆匆經過他身邊登上樓梯,臉上寫滿對姊姊的關切。他長歎一聲,很遺憾她不是長女,因為她在各方面都很討人喜歡,一定會是個好妻子。溫柔體貼、輕聲細語、急於討好,具備她姊姊所欠缺的各項迷人特質。
奈傑企圖把他叫到桌邊,但沃夫暫時婉拒。他不願離開樓梯口,以免敏麗再度開溜和失蹤一整天。接著他想起昨天她上樓後沒有下樓卻從城堡主樓消失。他問附近的一個僕人主樓有沒有別的出口,然後走向小教堂旁邊的另一道樓梯口。
果然給他料中了。不久後樓梯間就傳來女人的腳步聲。他不得不承認她詭計多端、頭腦靈活。昨晚上床睡覺時他竟然為她臨別的話感到好笑。端他的舌頭來給他吃,真是的。
但他猜錯了下樓的人。看到喬安妮令他感到驚訝,但轉念一想又不那麼驚訝了。
「看來我遲了一步。」他在她抵達樓梯底層時說。「她不在樓上,對不對?」
「她?」
「用不著裝傻替她拖延時間,喬安妮。她想要再躲我一整天,對不對?她休想──」
「你弄錯了。」
「我弄錯了?」他皺起眉頭,示意地。「那麼妳會帶我去找她──」
「我已經那樣做了。」她打啞謎似的說,然後經過他身邊快步進入大廳。
他的眉頭皺得更緊。他不喜歡猜謎,她剛剛卻出了個謎題給他。他不知道他應該親自上樓去找尋他的未婚妻,還是應該跟著她的妹妹去弄清楚她到底是什麼意思。
他咕噥一聲跟在喬安妮後面進入大廳,不料卻發現大廳裡有兩個喬安妮。他戛然止步,目瞪口呆地望著坐在奈傑左右兩側的兩個女子。她們兩個穿著一模一樣的淺藍色絲絨衣裳,戴著一模一樣的藍色頭巾,連長相都是一模一樣。
一定是光線造成的錯覺。他走近幾步,但還是看不出兩個女子有什麼不同。她們的身材相同,穿著相同,連姿色都同樣出眾。再靠近幾步,他注意到其中一件衣裳的領口和袖口繡著金線,另一件則繡著銀線,但那是唯一的差別。她們的臉孔長得一模一樣。
他為什麼沒有早點看出來?他知道為什麼。每一次看到柯敏麗時,他看到的都只是她令人生氣的穿著和皮膚上的泥巴污垢。發現她正是他害怕她會是的那個樣子使他生氣,每一次他的判斷力都被憤怒所蒙蔽。
他繼續走向堡主桌位所在的高台。不知道該坐在哪一個女子身旁使他感到侷促不安。她們兩個都沒有在看他,沒有給他絲毫暗示。
沃夫很少感到如此不確定,他一點也不喜歡這種感覺。他也不喜歡覺得自己像白癡,不知道柯奈傑有一對雙胞胎女兒讓他覺得自己像白癡。他的父親以前一定提過,但他不是沒有注意聽,就是沒有興趣去記住。無論如何,他只能怪自己。
選對座位和出糗的機率各佔一半,於是他走向他來到的第一個空位,也就是坐在比較靠近台階的那個雙胞胎身旁。
但她在他坐下前好心地糾正他,轉頭對他輕聲說:「你確定你想坐在這裡嗎?」
他顯然選錯了。於是他繼續走向另一個雙胞胎身旁的空位。但這一個也在他坐下前轉頭對他輕聲說:「我是喬安妮,沃夫爵爺。你不想跟你的未婚妻坐在一起嗎?」
他臉紅了,聽到雙胞胎中的另一人格格嬌笑時臉更紅了。奈傑勳爵甚至咳起嗽來,
很可能是察覺到敏麗做了什麼,或是習慣了雙胞胎女兒玩的這種把戲。
但沃夫一點也不覺得好笑,尤其是他不得不轉身走回桌子的另一頭。他只能慶幸敏麗誤導他時他沒有向她道謝,否則現在他會更加難堪。
抵達敏麗身旁時,他抬起她坐的長凳往後移,挪出足以容納他的空間。她驚呼一聲,抓注桌緣以免跌倒。小小的懲罰使他在她身邊坐下時覺得心頭舒坦多了。
沃夫暫時放棄交談的念頭,耐心地等他們的食盤被裝滿。他幾乎想要微笑,不敢相信他竟然會喜歡剛才的唇槍舌劍。
誰會想到他會覺得柯敏麗有趣。她的態度不有趣,她的習慣不有趣,但她說的話不是令他生氣就是令他感到有趣。他說不出來他為什麼覺得有趣,因為令他感到有趣絕不是她的目的。她的目的顯然在侮辱他,昨晚和現在都是。
就侮辱而言,她的侮辱微不足道。但話說回來,他從來沒有被女人侮辱過,這可能是原因之一。大部分的女人都不想練就那項本領,因為侮辱通常會導致劍拔弩張。
基於宮廷禮儀,他應該挑最好的肉餵他的未婚妻吃。僕人走開後,沃夫忍不住說:「妳那麼喜歡扮演男性的角色,也許妳會想反過來餵我?」
她以無辜的眼神看他一眼,然後不帶感情地說:「我不知道你這麼信任我,竟敢放心讓我的刀子靠近你的臉。」
然後她用她的刀子戳起一塊肉,凝視片刻後把刀子移向他的嘴。他立刻抓住她的手臂推開它,但在看到她綠眸中的挑釁時又放開她的手。他真不敢相信她竟然在暗示他不該她之後向他挑釁,看他敢不敢相信她。事實上,她在使他後悔出言相激。
他繼續迎視她的目光,而不是注意刀子,但他還是警告道:「別忘了大部分的舉動都會引起反應。如果你在用那把刀子時笨手笨腳,妳不會喜欣我的反應。」
「笨手笨腳?」她嗤鼻道。「誰提到笨手笨腳了?我提到信任完全是因為這隻手寧願切下你的肉而不是餵你,我以為你在強迫我穿上這身該死的衣裳之後應該想得到這一點。」
該死的衣裳?原來她還在記恨他逼她穿女裝的事。
「妳穿這身衣裳看起來如此迷人,妳怎麼會討厭它們?」
話出口後,他才發覺他說的一點也沒錯。她現在看來確實像昨天他誤以為喬安妮是他未婚妻時那樣討人喜歡。敏麗現在看來跟她妹妹一樣漂亮。只有在她開口說話時才能發現兩個女子有多麼不同。
「問題在於不舒適和行動不便。」她告訴他。「你為什麼不穿裙子看看你喜不喜歡走路時被布料拖住腿的感覺。」
「妳太誇張了。教士並不覺得穿長袍有什麼不便。」
「教士不必徙步打獵。」
他輕聲低笑,點頭承認她說的有理。她好像十分驚訝似地注視著他。
她的反應令他擔心,使他忍不住說:「女人也不必打獵。」
「有必要時就有必要。如果我必須向你解釋其中的差別,那麼我說了你也不會懂。」
「如果妳想說打獵是唯一能讓妳樂在其中的事,那麼妳說的沒錯,我是不會懂,也不會相信。」
她露出若有所思的表情。「即使是相反的證據明擺在眼前,大部分的男人仍然會堅持己見。如果男人把一個黑的東西說成是白的,而女人說那個東西明明是黑的,那麼它仍然會是白的,只因為男人說它是白的。你要反駁嗎?難道你剛才──」