第2頁 文 / 冷玥
她歇息了一陣子，深吸口氣，鼓足勇氣，舉步朝那山谷走去。
走了半個時辰，深林中的白霧由薄淡轉濃，四周又不時傳來奇怪、似鳥鳴又似蛙叫的聲音，聽得她心底不自覺發毛起來。
趙清兒那誓報父仇的勇氣，在愈走愈深入中一點一滴地蒸發了，心裡漸漸害怕了起來，想回頭，卻已辨不出來時路，只得硬著頭皮繼續往前進；在白茫茫的濃霧中，前方和左右兩側不時有黑影隱現，像飄來又隱去的幽魂般，令人不覺全身寒毛直豎。
她不敢走近去看個真切，只能在遠遠看見黑影時就轉方向前進，所以七轉八拐後早辨不清東南西北了。
盲目前進的當兒，趙清兒突感腳下坡度似愈來愈陡，幾乎要無法站立了，心裡不禁暗想前方會不會有斷崖或什麼的，於是在濃霧又看不見任何可攀附的東西的情況下，遂停步，想了想還是回頭吧。當她打定主意轉身欲往回走時，不意腳下一滑，趴倒在地上，更教她驚慌的是，整個人竟迅速往下滑去！
趙清兒回神後，本能地仲手抓住任何可以支撐的東西，無奈地上一片濕滑，根本沒有著力點。
正當她不死心地又抓又耙之際，竟感覺到整個人騰空飛出，四周的濃霧更是瞬間無蹤，而出現眼前的赫然是一潭清可見底的水潭；而隨著她軀體的下墜，那水潭愈形逼近。
幾乎是本能反應地，趙清兒在墜入潭中的一剎那，用雙手掩住頭臉。撲通一聲，她整個人沉入水中，只得迅速屏住呼吸，靜待水的浮力將她托起。
不多時，她浮上水面，仰首呼氣、吸氣，然後朝岸邊游去。上岸後回頭一看，原來是個緊臨山壁、如半月嵌鑲在山壁邊的大水潭，潭水清澈見底，潭面甚廣，水卻不深，約莫兩人高而已，上方是個近三丈高的突出矮崖，看來自己就是從那崖上滑下來的。
趙清兒低頭看著自己一身的狼狽，深深歎了一口氣。歷盡千辛萬苦連賊窩的影都沒看到，卻幾乎送掉了一條小命！那老山樵該不會是土匪的同夥，故意等在那裡陷害她的吧？
她愈想愈覺得有此可能。而既然她大難不死，報仇的決心就更堅定了。轉首四顧這景色幽美卻荒無人煙的山谷，心想還是找個地方先把身上的衣服弄乾再說。
斜陽已接山頭，遠方天邊塗上一抹炫幻的霓彩，倦鳥一群群從山邊飛過。
趙清兒坐在火堆旁，不但烤乾了衣服，也順便打了兩隻野兔解決了晚餐。仰望崖上，那霧仍濃得像白綢般，完全沒有散去的跡象；更奇的是，從剛才起，那濃霧竟像流瀑般從崖上飄流而下，可預見的是，晚上這谷地一定會被那濃霧侵吞。
她收回視線仰看天空，正好有一群野鴿從頭上飛過，飛向日輪西下的方向，卻在山前轉個彎沿著山勢而飛，終至不可見。
連鳥兒都要入林歇息了，她到現在都還不知晚上該在哪裡過夜；一陣山風拂面而來，雖不冷，卻讓她有種淒涼的感覺。若不是報仇的力量在驅使著她，她真希望能有個溫暖厚實的胸膛可倚靠。
突地，一陣拍翅聲讓她從冥思中回神，一抬頭便看見一群野鴿從頭頂飛過，然後飛過山巔繞了一大圈，很快地又從她頭頂上方經過。
這群野鴿也真是奇怪，幹嘛老在這裡繞來繞去的？是找不到可以歇息的林子嗎？她心裡覺得奇怪，視線跟著鴿群繞，幾圈後她發覺野鴿正逐漸縮小繞飛的範圍，突地地靈光乍現！難道這群鴿子不是野鴿而是傳信鴿，這麼說來……
趙清兒想到這個可能性，立刻跑到空曠處，正好看見鴿群降低高度，飛入半山腰的密林裡。
靜等了好一會，猶不見那鴿群飛出，趙清兒待確認了方向後，尋了棵附近最大的樹爬上了去，朝那密林望去，沒想到竟看到不尋常的反光，隨著晚風吹拂的搖曳枝葉乍隱乍現。有了這個發現，她爬上更高的地方望看，好像看見密林後有著像塔尖般的東西。
趙清兒忙下樹，確認方向後尋去。終於，在日隱西山之時，尋到了塔尖建築的所在地。
站在小山丘上方，她目瞪口呆地凝著下方的山凹處，觸目所及的景象簡直超乎她的想像。下方是個佔地寬廣的山凹盆地，從遠處看根本無法得知此處地形之玄妙和隱密；更令人驚訝和咋舌的，是盆地上屋宇連綿，高樓、小閣參差，小橋、流水、花園、涼亭，造景之奇之美比富貴人家有過之而無不及；尤其是那屋頂覆著綠琉瓦的三層高樓閣，聳立於正中位置，氣勢恢宏，富麗典雅得宛如宮殿般。
此刻正近掌燈時分，屋宇間的走道、小徑，小如蟻般的人影正來來往往地走動著。
皇天不負苦心人，終於讓她發現了賊窟所在！趙清兒肉體雖感疲憊，但心中的報仇之火卻猛烈地燃燒著。抬首仰望天際，離子夜時分還有一大段時間，她要利用這段時間好好地養精蓄銳一番。
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子夜時分，天邊掛著一彎殘月；沒有了月兒的爭輝，星辰顯得特別明亮，大地沒有了盈月的光照，更顯漆黑幽暗。
一條黑影藉著闇夜的掩護，悄悄地朝山凹處的那片屋宇靠近。黑影人全身包裹在一襲漆黑中，只露出一雙明亮的睛眸。
趙清兒望向那透著黯淡燈光、近看更顯出其氣勢不凡的三層高樓閣，心想那賊頭必然是住在這裡，只要潛進去摸至床邊把賊頭給殺了，就能為父報仇了。
她放輕腳步，藉由樹影的掩護，悄悄地朝那樓閣的側邊靠近。突地，一聲渾厚的嗓音喝問：「什麼人鬼鬼祟祟的躲在樹蔭後，還不快出來？！」
樹影後的趙清兒聞言心頭猛地一跳，卻鎮定地自我安撫：別慌、別慌，不一定是我。
這時，渾厚的嗓音卻發令道：「來人呀，把樹影後的入侵者給我擒下！」
數人同聲應答：「是！」
趙清兒聽到那應答聲便知不妙，心想既然被發現了，就只能硬闖了，心隨意動，正想起身之際，四支長劍已遞至面前。她陡然一驚，本能後仰躲開長劍，旋即拔出隨身短劍格開再次刺來的四支長劍。
她自樹影後跳出，只見丈外站著一個滿面于思的中年壯漢，四個出劍欲擒拿她的人，皆是二十上下的年輕人。
四個年輕劍士似受過訓練般，四支長劍一出手便遞向她全身要害，讓她毫無閃躲的空間。
趙清兒見情勢大為不妙，就想腳底抹油溜之大吉，以圖「君子報仇，三年不晚」。哪知短劍只格開了三支刺向要害的長劍，卻沒擋住刺向左肩的另一支利劍。
她痛哼一聲，眼見四支長劍又再次刺來，情急生智，蹲身抓起地上的一把砂土，揚手撒向四人，輕喝：「看我的毒砂！」
四人聽到個「毒」字，又見有東西撒來，本能地往後躍開以避過毒砂。
趙清兒則緊抓住這稍縱即逝的機會，轉身施展輕功脫離危險。爹親從小即想到她是個女子，在內功修為和氣力上都比不上男子，所以就特別督促她勤練可保命的輕功。
四名劍士和督陣的中年漢子發覺受騙後，中年漢子大喝一聲「快追」，更探手入懷取出哨笛用力吹，霎時間哨音此起彼落，人影竄動飛馳，各屋宇樓閣燈火大亮。
趙清兒顧不得肩頭逐漸加劇的疼痛，只是沒命地往前飛奔，眼見無數人影由各屋閣飛竄而出，只有西北那座外表不甚起眼，看似倉庫的二層樓屋子仍是一片幽暗，附近也安靜異常。
於是，她想都沒想就朝那倉庫逃去，心想進入後隨便找個角落窩藏，然後再找機會逃出這賊窟。
趙清兒奔近後，看見二樓面南的窗子開了半扇，窗前又正好有棵比屋子還高的大樹，估量樹與窗口的距離，應該可以一躍而入，思定後奔至大樹前手腳並用攀爬上樹，雙腳一蹬，猶如飛箭般激射竄入窗內。
就在她身形隱入窗內的同時，從左右兩邊各竄出一人，兩人在樹下站定後彼此愣看對方，半晌開口同聲問：
「你剛才……」
「你也……」
接著兩人同時仰望那敞開的窗子，收回視線後又彼此對看了一眼。
突地，小樓四周無聲無息落下十個黑衣人，接著又飄下一胖一瘦兩個老者，由那落地時靜然無聲又衣襟未動，可推知兩老者定然武功超凡。胖老者白髮賽霜，胸前繡著一頭栩栩如生的猛虎；另一老者瘦高如竿，黑髮如墨，胸前繡著一隻振翅展翼的飛鷹。
兩人看到那十個黑衣人，又見這兩位老者現身，不由呼吸一屏，躬身行禮：「參見護法！」
高瘦老者精光閃爍的雙眼環顧四週一圈，沉聲低語：「不必多禮，剛才『尊天樓』附近出現了個小賊，被發現後往這方向逃來，若有任何發現，你們都不得擅離職守，由我們來處理就好。」