第20頁 文 / 古靈
「不，我的意思是說，呃……」因為尷尬，更因為必須強迫自己低頭並說出口是心非的話，查士敦老夫人的五官顯得有點扭曲，臉孔也賬紅了。「我是說沒想到……呃，沒想到你也住在這兒。」
老實說，她們並不瞭解眼前那位東方年輕人的身份，前一刻見他風度翩翩的在宴會中受到眾人的阿諛奉承，下一刻又見他穿著邋邋遢遢的像個低下階層的平凡人，到處去探聽也探不出個所以然來，但羅特卻說他是唯一可以幫得上庫得的人，所以她們別無選擇，只好委屈自己放下身段來對她們最為輕視的有色種族低頭。
「他車禍受傷，我來這兒照顧他。」桑念竹依然不解她們為何會來到這兒，不過……「呃，如果……呃，兩位有空的話，不妨留在這兒用下午茶。」無論如何，她們是她的親人。
查士敦老夫人的臉色更紅了，不自在的紅。「當……當然。」被輕蔑的人招待喝下午茶，這真是最教人羞恥的待遇。
眼睜睜看著那兩個令人厭惡的老女人大剌剌地自行坐下，於培勳再瞟一眼羅特，突然揚聲大喊，「泰德，麻煩你轉告總經理，至少在三年之內，我絕不會踏進分公司裡半步！」
起居室外驀然傳來一聲悲慘的呻吟，剛放下茶盤的桑念竹奇怪地看過去一眼。
「泰德怎麼了？」
「別管他，多弄一點三明治，我快餓死了！」桑念竹一離開起居室，於培勳立刻凶狠地瞪住羅特。「你到底想幹嘛？」
「那兩個人……」羅特苦笑著在一旁的腳墩上坐下，把聲音壓低到只有他們兩人聽得到的程度。「一個是杭斯坦子爵的兒子，另一個是下議院院長的次子，你說我惹得起他們嗎？雖然我想盡辦法要去調查他們，但是……」他搖頭苦歎。
「他們很狡猾，馬上就察覺到我們的意圖，隔天，下議院院長就開始向警司施壓，要我們盡快結案，別再節外生枝了。」
「那關我什麼事？」
「如果要抓他們的把柄，勢必要速戰速決，一舉攻破他們的核心直搗黃龍，否則我們一點機會也沒有。」
更使力按摩自己的大腿，「那關我什麼事？」於培勳不耐煩地又問了一次。
「只有你能做到那種事。」
「該死，泰德，再……」於培勳又扯高嗓門大吼，想叫泰德多拿兩顆止痛劑來，卻見桑念竹端著點心盤子進來，只好把話硬吞回去。
然而桑念竹已經注意到他蒼白的臉色和吃藥的水杯，放下點心盤後，即對查士敦夫人客氣的詢問，「可以麻煩夫人為大家服務嗎？」待得到查士敦夫人的首肯之後，馬上拖了另一條矮墩到於培勳身邊為他按摩。
為大家倒茶是女主人的職責，於培勳很不高興桑念竹把這項榮譽讓給查士敦夫人，卻又暗自竊喜桑念竹能毫不避嫌的為他按摩，這表示在她的心目中，他的身體狀況比浮面的禮節重要多了。
也許是止痛藥開始發揮功用，也或許是桑念竹的按摩比他自己按摩更有效，總之，當人手都一杯茶之後，於培勳也覺得他的腿似乎不那麼痛了。
「羅特，她們不清楚，但你應該比誰都明白我為什麼不想幫你們的忙，」他輕柔地撫摸著桑念竹的秀髮，語氣顯得相當冷靜。「我老爸回台灣之前也一再囑咐我，不要再牽扯進這種危險的事件當中，他說他不希望那是最後一次和我說話，這你應該懂吧？」
羅特沉默著，好半天後，他才為難地瞟向那兩個臉泛焦急之色的老女人。
「那庫得怎麼辦？」
於培勳事不關己地聳聳肩。「不怎麼辦，反正大英帝國又沒有死刑，乖乖在監獄裡修心養性對他也未嘗不是一件好事。」
「但他明明是無辜的！」
「如果我為了幫他又出什麼事，我不是更無辜？」於培勳反問。「何況我也沒有義務一定要幫他，我又不吃英國的公家飯。」
「他是愛麗絲的哥哥呀！」查士敦夫人脫口道。
「是嗎？」於培勳倏地滲出一聲冷笑。「她姓桑，又不姓查士敦。」
「這……」查士敦夫人窒住了，不由自主的朝身邊的人拋去一眼埋怨的憤恨。
「你這樣看我幹什麼？想把一切都推到我頭上來嗎？」查士敦老夫人自衛般地反擊。「別忘了當初是你不斷向我抱怨她會分去庫得的財產，所以我才堅持不讓她進查士敦家門的呀！」
查士敦夫人再次窒住了，「我……我……」無措之餘，怨懟的目光驀而對準桑念竹。「愛麗絲，難道你就這麼冷酷無情嗎？他是你哥哥呀！」
按摩的手停頓了兩秒又繼續，「查士敦夫人，不管你們對我是什麼看法，無論你們如何唾棄我，我仍然把你們當成我的親人，對我而言，你們是很重要的。可是……」低垂的螓首幽幽呢喃。
「培迪對我更重要，曾經一度我差點失去他，我不想再經歷那種痛苦了，所以……」桑念竹徐徐抬起無奈的嬌靨。「很抱歉，你罵我自私也好，說我冷酷也行，但我確實無能為力，真的很抱歉！」說罷，她又垂下螓首專心按摩了。
深情的目光深深凝住她，於培勳心中酸楚，是感動，也是心疼。
「小竹，我想吃剛剛買回來的肉派，你去切幾塊過來好嗎？」
待桑念竹離去後，於培勳立刻沉下臉，開始下逐客令。
「好了，你們要說的話都說完了，可以走了，這是我的家，而我實在不歡迎你們！」
「但……」
「泰德！」於培勳又大吼。「如果你不在半分鐘之內讓他們統統消失，我會立刻向總公司辭職，順便告訴他們罪魁禍首就是你！」
用不著半分鐘，十秒鐘後，她們全被泰德趕鴨子似的趕走了。
「好了，終於可以好好享受一下真正的下午茶了！」
於培勳滿意地端起茶杯愜意地啜飲，全然不知真正令人心懼的事件尚未降臨，而那才是真正在探索他的耐心和勇氣極限的考驗。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
夜半時分，令人臉酣耳熱的嬌吟與喘息終於到了尾聲，也幸好已經到了尾聲，否則……
「他媽的混蛋！」於培勳一抓起話筒便吼。「如果你早十秒鐘打來，我立刻過去殺了你……」他喘息著從桑念竹身上翻下來，再將桑念竹摟進懷裡。「不管你是誰！」
桑念竹埋在他胸前失笑。
「原來是你，你該死的知道現在是什麼時候嗎？」於培勳忿忿地問，手掌無意識地在桑念竹柔細的玉臂上來回撫挲。「究竟是什麼大不了的事讓你非得現在打來騷擾我不可？」
話筒對方傳來幾句模糊的話語，摩挲的手驟然僵住，桑念竹可以感覺到於培勳的軀體因那幾句話而猝然緊繃。
「你說什麼請再說一次……對不起，請再說一次……你該死的竟敢跟我說這種話……混蛋，你……」於培勳的視線驀而往下對上桑念竹不安的眼神，聲音立刻壓低並放鬆，僵硬的五官也及時勾出一抹「沒什麼事」的微笑。
「好吧！我知道了，你通知他們了嗎……那你什麼時候回來……好，我明白了，那就這樣……」
他一收線，桑念竹立刻問上來了。
「是誰？什麼事？」
「麥尼，他說他又追丟了約瑟巴，嘖嘖，虧我幫了他那麼多次，真是令人火大！」摟住她的手臂緊了緊。「好了，沒什麼大不了的，睡吧！」
十分鐘後，桑念竹平穩的呼吸聲細細地傳入於培勳耳內，他才允許自己開始心慌意亂，膽戰心驚，雞飛狗跳。
約瑟巴又潛回英格蘭來了！
該死的麥尼竟然讓約瑟巴又潛回英格蘭來了！
他回來幹什麼？是在不熟悉的愛爾蘭被追的兵荒馬亂，無處可躲，只好又逃回來了？還是……
專程回來找他？
真該死，老爸明明警告過他，說絕對不可以再插手約瑟巴的案子，但為了讓桑念竹見庫得一面，他不得已和羅特交換條件，於是又小小插了一手，難道就因為這樣，約瑟巴才會又跑回來？
這下子可真的熱鬧了，他可以想見當老爸得知這件事的時候，將會如何奚落嘲笑他。
「我早就警告過你了，你這是活該，自找的！」
是是是，他是活該，他是自找的，可是……
低眸睇住桑念竹酣睡的嬌顏，清麗的臉容微微泛著幸福的笑靨，於培勳心中一陣緊縮。
他絕不能再讓她受到他的牽連而陷於危險之中了，所以……
有什麼辦法可以百分之百保證她的安全呢？
第八章
倫敦的夏天最多的就是音樂會、藝術節、街頭派對和嘉年華慶典，而且有許多都是源自於古老傳統，非常有特色。
記得前一年的夏天，當桑念竹尚未與於培勳認識之前，李亞梅便拖著桑念竹到處玩到快瘋掉。但今年，她有於培勳，李亞梅有威廉，兩人難得碰頭，但她們都沒有忘記，前一年相約今年要一起到素斯伯理大平原看巨石群。