第11頁 文 / 朱妍

    「不知公子如何稱呼?」十七轉向口出惡言的男子，施禮一揖。

    「原來是兩個外地人，怪不得敢插手管起我家公子的家務事。二名家丁狗仗人勢搶著回話。

    「哦?聽你這麼說，眼前這位公子想必是金陵城赫赫有名的大人物?」

    「當然!我家少主龐煜，人稱『花花太歲』，金陵方圓百里，無人不知、無人不曉!」家丁抖著彎彎圈腿，不可一世地吹噓瞎捧。

    「花花太歲龐煜?姓龐?跟龐貴妃有親戚關係麼?」十七跟湛雲交換個眼神。

    「龐貴妃正是家姊。」提起在後宮得寵光耀門楣的姊姊，龐煜與有榮焉。

    「哦!」十七漫應了聲，心想，又是一個打著皇親國戚名號橫行鄉里的無賴漢。自從去年冬天父皇身邊新納杜貴人，龐貴妃已然失寵，終日以淚洗面。

    「十七，借一步說話。」湛雲將她拉到一旁輕聲交談，勸道：「俗話說得好：強龍不壓地頭蛇。你別忘了，我們還有更重要的任務在身。」

    「不!如果不能保護善良百姓免於恐懼，光鞏固政權又有什麼意義?大明子民是我父皇的子民，若我不知情也就罷了，如今遇上了，我又豈能袖手旁觀不理不睬?」她不表苟同，予以駁斥。

    「話是不錯，不過……唉!我老實告訴你吧，打從我們出了龍陽城，劉瑾的鷹

    犬就盯上我們，這會兒還站在對街店舖騎樓盯梢。」他說出梗在心中多日的堊礙。

    「是麼?」十七心一慌，兩隻骨碌碌的大眼睛越過湛雲寬闊的肩膀瞟過去，果真看見兩個鬼鬼祟祟的人躲在柱子後面兩眼賊溜溜往這邊監視。

    「我不是伯事，而是……」

    「不必多說，這件事我插手管定了!」她悍然打斷他的話，隨即又湊上臉龐以甜美的嗓音告訴他：「湛大侍衛，掀掀兩片嘴皮子動口吵架的事，由我一人應付綽綽有餘。萬一……一言不合，動手打架的事就交給你處理，咱們聯手除去龐煜這個惡霸，為民除害。你別忘了，我是大明皇朝的十七公主，必要時咱們就祭出公主的名號壓制這個耀武揚威的小人，豈不快哉?」

    「這……好吧，但下不為例。」每次她甜甜喊他湛大侍衛，他就知道準沒好事。

    「一言為定。」兩人慢條斯理走回龐煜面前。

    「怎麼?你們兩個人拉到旁邊嘀嘀咕咕老半天，敢情是知道本公子靠山太大，心生畏懼，害怕啦?哈……本公子念在你們兩個是外地來的，再加上今天心情不壞，只要你們識相交出小叫化子，本公子網開一面絕不為難你們。」龐煜大手瀟灑一揮。

    「龐公子既是當朝權貴，何以跟一個小乞兒當街追逐?」

    「這不知死活的小叫化子，敢情活得不耐煩啦!居然管起本公子家務事，當眾衝撞我害我顏面掃地。本公子若不逮住他，亂棍將他活活打死，難消本公子心頭之恨!」提起小叫化子，龐煜猶氣得青筋猛爆。

    「公子!是花花太歲欺人太甚，我為了替鳳仙姐姐出一口怨氣，才會出奇不意推他摔個四腳朝天的。」小乞兒急急否認。

    「哦?鳳仙姐姐又是什麼人?」十七聞言，幸災樂禍地挑挑眉，難怪龐熳昂貴的織錦緞袍也沾上一大片礙眼的泥巴污漬。

    「鳳仙姐姐跟我一樣都是苦命人，她是盲眼二胡何老爹的女兒。」

    「盲眼二胡?這位何老爹必定拉得一手好二胡?」

    「是啊!他們父女倆相依為命，每天都到酒樓賣唱賺點客人打賞的小錢討生活度日……」

    「小叫化子!你敢再多說一句，我立刻割掉你的舌頭!」龐煜不但粗暴打斷小乞兒的話，還出言恫嚇。

    「龐公子!你人多勢眾，這小乞兒就算插翅也難飛。不過，您當眾撂下狠話要亂棍活活打死他，您總下能讓他死得下明不白，這豈不是侮辱了您顯赫的威名麼?不知情的還以為您仗著龐貴妃背後撐腰，作威作福哩!」十七果然舌燦蓮花，說得人情人理，這下子，連湛雲都不得不對她刮目相看。

    「那你的意思是?」龐煜反問。

    財大勢大的龐府單傳龐煜一丁，龐煜性好漁色，驕奢淫佚，一天到晚惹是生非，龐老爺除了搖頭歎氣根本舍下得打罵。反正，閭小禍就花錢消災；闖大禍就疏通府衙看在龐貴妃的面子，宮官相護。這些年來龐煜雖然三天兩頭挨告，卻總是平安無事，也因此讓龐煜愈來愈目中無人，行徑愈來愈囂張跋扈。

    「龐公子何不讓這位小兄弟把心裡要說的話說出來，免得小兄弟死不瞑目?」十七用眼角餘光靦一下週遭。

    牛毛似的細雨終於停了，好奇的民眾紛紛從屋子裡走出來，愈聚愈多……

    「這……好吧!本公子就讓你這個小要飯的死得心眼口服!」龐煜有恃無恐，就算他指鹿為馬顛倒黑白，相信也沒有哪個不怕死的敢出面糾正他。

    「小兄弟，你心中若有半點委屈，儘管說出來，我相信在場的鄉親們一定會為你評理，還你一個公道。」相信再橫行霸道的人，對「眾怒難犯」這四個字也不得不投鼠忌器，十七準備利用群眾的力量挫挫龐煜猖狂的氣焰。

    「公子，事情是這樣的，今兒個小乞丐我沿街乞討一整天，兩條腿走得又酸又疼，破碗裡才乞到一文錢，想去買個餑餑充飢，剛定出巷子口正好遇見坐在攤子上吃餛飩麵的鳳仙姐姐父女倆……」小乞兒嚥了咽口涎，看眾人聽得專注趕緊往下說：「鳳仙姐姐告訴我，昨天晚上她在酒樓遇上一個闊綽的客人打賞她一錠元寶，她要請我吃一碗熱呼呼的餛飩麵暖暖肚子。誰知道餛飩麵才端上桌，我都還沒來得及吃，花花太歲一行人就衝過來不由分說掀翻桌子……唉!可惜了那一碗餛飩麵。」小乞兒舔舔龜裂的嘴唇，惋惜不已。

    「龐公子，這就是你不對嘍!你怎麼可以不分青紅皂白掀翻人家的桌子?」十七仗義執言。

    「本公子就是喜歡掀桌子，就是喜歡聽碗盤乒乒乓乓的破碎聲，嘖……宛如天籟之音。哈……」一陣狂笑之後，龐煜露出市井無賴的嘴臉惡狠狠威脅道：「本公子好心奉勸你……出外人不要強出頭，免得遭來不測!」

    十七連看都懶得看龐煜一眼，繼續追問小乞兒：「小兄弟，後來呢?」

    「鳳仙姐姐問龐公於，怎可縱容家丁胡作非為?」

    「問得好!龐公子怎麼回答?」

    「龐公子居然睜眼說瞎話，誣指鳳仙姐姐是他府上的逃婢。」

    「逃婢?」

    「這分明是誣陷!金陵城的百姓都知道鳳仙姐姐靠賣唱為生，幾時到過龐府當奴婢來著?」

    「龐公子，你手上是否握有賣身契，可以證明鳳仙姑娘是從龐府逃走的奴婢?」十七將矛頭轉向龐煜。

    「賣身契?沒有。不過，本公子說鳳仙是我龐府的逃婢，她就是逃婢，不需要任何證據。」

    「好心的公子，花花太歲龐煜不但強詞奪理，還吆喝家丁將鳳仙姐姐抓回去，鳳仙姐姐不肯走還被他摑了幾下耳光。龐煜栽贓鳳仙姐姐是逃婢，根本一派胡言!他拿這個當藉口公然抓走鳳仙姐姐，還不是垂涎她的美色，想強迫她就範。」

    「可惡!不但目無王法，還無法無天!」愈聽愈光火的十七忿忿不平罵著，簡直不敢相信天底下居然有這麼囂張的惡棍。

    「呸!本公子沒這份閒情逸致再跟你們玩下去，我府裡還有個如花似玉的鳳仙美人在等我哩!你們快快交出小叫化子，否則，休怪我不客氣連你們一起亂棍打死，讓你們黃泉路上結伴同行。哈……」龐煜仰天狂笑，怕事的圍觀群眾見龐煜翻臉，唯恐惹禍上身紛紛開溜，走為上策。

    「狂妄之徒，休得無禮!」一聲爆吼，再加「啪啪」兩聲清脆的掌摑!眾人都還來不及弄不清楚怎麼一回事，只見到龐煜豐潤的兩頰已留下鮮明的五爪指印。

    「誰?是誰偷襲本公子?敢作敢當!是條漢子就站出跟我拚個魚死網破!」龐煜握緊拳頭，目露凶光環視在場的每一個人。

    「出手刮你兩記耳光的正是你爺爺——我。」湛雲竄前一個挺腰，俊逸的身形在空中翻滾兩圈，飄飄然落在龐煜面前。這等身手嚇得龐煜張口結舌連連倒退兩步狼狽滑了一跤，若非圍在他身邊的家丁及時伸手攙住他，准跌個狗吃屎。

    「你活膩啦?來人啊!狠狠給我打!打死人本公子不但負責到底，還重重有賞!上!」龐熳發狠，眾家丁一聽說打死人不必負責還有賞金可拿，紛紛隨手抓起棍棒劈頭一陣砍打。

    湛雲乃萬中選一的一品帶刀侍衛，拳腳功夫了得，這場打得毫無章法的混仗根本難不倒他。只見他輕輕鬆鬆左腳踢一個、右腳掃一個，還左右開弓一手抓一個，