第19頁 文 / 元玥
「我們假裝為了保管密函之事鬧翻了，之後你直管把假密函住門外丟去……」端木谷難得地露出賊壞的表情。
柳素顏回以他同樣的笑臉，然後揚高了聲音。「為什麼要把密函交給你保管？我一向不都保管得好好的嗎？你這不是不信任我嗎？」說到這句話，她益發有感覺，索性站了起來。
端木谷依樣起身。「我知道你一向保管得很好，可是越到後頭，我們就該越小心才是。離了『正義山莊』，我們也少了保護，怎能不更謹慎些？」
「我很謹慎啊！！」柳素顏口氣沖得很。「自從我保管這密函以來，我哪一次不是不顧自身安危地保管它，就是命丟了，我也是不惜的。」
「沒錯，我們就是應該這樣，這密函涉及廣大，為顧全大局，我們都該將命捨了出去。」端木谷現在已經很懂得惹惱姑娘家了。
「原來在你心頭，我的命真的是比不上一封密函。」柳素顏語音開始發酸。「這樣的東西，我保管它做什麼？」
說著，她向門口奔去。門外的黑影，一看她出來，旋即沒入一片竹影之中。
柳素顏霍地打開門將密函扔了出去。
「你做什麼？」端木谷「失聲」叫出。
柳素顏將門關起，大聲地說：「你要敢出這門將這密函撿回，我就永遠不再理你。」
「你不能無理取鬧啊！」端木谷「動怒」斥責。
兩人一來一回，在裡面爭吵得益發厲害。門外的黑影見機不可失，一閃身，掠過了地上的密函，留下另一封密函掉包。
端木谷看到黑影有了動靜，假裝一把推開柳素顏。「你越來越胡鬧了，這樣的大事，哪裡能開玩笑的。」
端木谷開門衝了出去，「緊張」地尋著地上的「密函」，見到「密函」之後，一把抓了起來。
柳素顏跟著出去，眼淚一掉。「恭喜你找到你的密函了。今後，有那密函陪你，也就夠了。」說著，掩起雙頰，哭著跑出。
「素顏！」端木谷呆呆地站了一會兒，趕緊追出去。
黑影見兩人跑遠，才現身出來，她揪緊手中的密函，忿忿地從牙間迸出幾個字。「哼，居然會喜歡上這樣無知刁蠻的丫頭。」
原來，蕭香女見宋衍山一直沒有得手，便親自出手；只是她還不知道，自己拿到的也是一封假的密函。
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次日一早，端木谷和柳素顏便拜別了宋衍山。宋衍山見柳素顏雙目紅腫，還和她說了幾句夫妻相處之道。兩人心下只覺哭笑不得，面上卻也應付了幾句。之後，他們先宋衍山而行，秘密與盟主傅成江相會。
傅成江跟他們約在隱蔽的地方相見，他曾和端木谷打過照面，當時對這年輕人便極有好感，因此一見端木谷和柳素顏現身，便主動說道：「看到端木大俠風采依舊，俠名更盛，老朽甚感寬慰。這位佳人想必就是叫江湖上那些姑娘們，羨慕嫉妒的柳姑娘了。」
柳素顏妍笑，盈盈款拜。「柳素顏見過盟主。」
她看著傅成江，一眼便對他精深聰睿的模樣，生了好感。加上他年歲與她師父相差不大，心中更是親近了幾分。
端木谷抱拳為禮。「盟主，江湖上，無人剛正更勝盟主，無人威儀能過盟主。端木谷大膽，奉上密函一封，還請盟主裁奪。」
傅成江看他整肅神情，眉心也悄然地逼縮。
端木谷奉上密函，傅成江正欲探手去接的時候，柳素顏突然一跪。
傅成江愣了下。「柳姑娘這是做什麼？」
柳素顏抬頭看他。「就我們側面得知，這密函的內容，驚世駭俗。柳素顏懇請盟主，等一會兒見到此信的時候，切莫過驚過悲。」
傅成江釋出一笑。「柳姑娘多慮了，老朽這把年歲，什麼驚濤駭浪不曾見過，哪裡還會失態。」
端木谷吁歎一聲，竟也跟著柳素顏跪下。
傅成江這才驚了。「端木大俠，你這是做什麼？」
端木谷說道：「端木谷請盟主保重。」
傅成江笑得有些僵了。「什麼樣的事情，勞你們兩人這樣。」他強壓不安地撕開密函，看到裡面的內容時，他面色大變，良久都不說話。
端木谷和柳素顏看著他，就見他臉上兩行老淚直直地滑下。顯然那信裡的內容確實是說到宋衍山的不軌，以及傅彤的過往。
柳素顏在一旁瞧得心酸，咬緊了牙。「盟主還請節哀順變。」任她向來舌粲蓮花，這時卻說不出一句安慰的話。
傅成江歎了一聲。「我還在想，彤兒這些年，怎麼益發和我疏遠了。」他閉上眼睛，深深地吐納，爾後，再睜開眼睛時，已斂藏了淚光。
「老朽還是失態了。」他對著兩人，微勾出一笑，扶起兩個人。
柳素顏站起。「那是盟主的摯情真性。這世上，本來就沒比白髮人送黑髮人，更叫人痛心難過的事情。盟主失態，實是人情常態。」
傅成江輕哂。「好個知解人心的姑娘，難怪端木大俠獨鍾於你。你能和端木谷安度過這一路上的波瀾，必定也不是簡單的姑娘，能同老朽說說，你師出何門嗎？」傅成江甫遭喪女之痛，對柳素顏頓生親近之心。
柳素顏據實回答。「不敢瞞騙盟主，家師天機老人。」
傅成江大愕。「那你師娘，可是杜芸娘？」
柳素顏眼睛一亮。「盟主識得他們二人？」
傅成江點頭。「他們兩個是江湖上一段傳奇啊！」他拉起柳素顏的手。「難怪你這樣機巧。」另一邊，也執起端木谷的手，將這兩手交疊。「老朽年邁了，江湖上的事情無力再管，以後就交給你們了。」
這話雖是尋常，但由他這一位武林泰斗出口，意義卻是完全不同。
端木谷遲疑了下，終於說：「只怕我倆，可能要辜負盟主的請托。這一路下來，端木谷看盡江湖醜態，只想尋個清靜之所，好好照顧素顏。」
傅成江皺起眉頭。「你還這麼年輕，怎能這樣想。」
柳素顏看著端木谷，心頭也是複雜難解，一路上看著人們爭權奪利，醜態百出，她也想遠離江湖是非，可是又怕這樣是埋沒了端木谷。
傅成江搖搖頭。「也罷，老朽現在也沒心力勸說你們……」說著，他的語音又哽咽起來。再說話時，深吐了一番慨歎。「唉，怪我當時識人不明，平白養虎傷人啊。」
端木谷說道：「只要盟主一聲令下，我們必定赴湯蹈火，為盟主復仇，為武林除禍。」
傅成江面上微有笑意。「有你們的話，我心裡也定了。」
這兩個年輕人，都得他的喜歡，也得他的信任。宋衍山確實不堪托付，往後江湖若能由他們出面……他也許真能退隱了。
呼風喚雨幾多載，父女情深卻落空，他真的累了。
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早在武林大會之前，各路人馬皆齊聚於「括滄山」。大會當天，三山五嶽，九大門派，五湖四海，各寨各舵的人聚在一起，各整隊伍，皆有互別苗頭的意味。其中最讓人側目的，便是「覺天門」蕭香女的排場。蕭香女照樣坐在她的轎子上，四下美女圍繞，香煙裊裊。後面的護衛亦經過精挑細選，儘是英挺魁梧的漢子，引得人群竊論。
「聽說蕭香女是個天香絕色，可惜看不到她的臉。」
「看她排場這麼大，武林盟主之位，她是勢在必得了。」
「不過，我看她也未必敵得過『正義山莊』的宋衍山。」
「你難道沒聽說過端木谷和『覺天門』的事情。江湖上盛傳端木谷因為握有『覺天門』的罪證，因此得罪了『覺天門』。看，端木谷就站在盟主身邊，顯然是盟主要倚賴端木谷，舉發『覺天門』。」
「嗯。我看盟主另一邊的椅子，是留給宋衍山坐的。」
「宋莊主在江湖上人望不錯，由他來接替盟主之位，也是可行。只是這麼多年看下來，還是老盟主最得人心。」
傅成江看人群還在喧鬧，便站了起來。「咳！咳！」他清了兩聲喉嚨，舉起手來。「各位。」一出聲，各門各派便安靜下來。
傅成江朗聲說道：「今日得見武林同道共赴盛會，老朽深感欣慰。盟主大選，用意是要拔擢人才，團結各門，為此，我要推舉一人出來參與比試。」聽到這句話，人群隱然躁動。
傅成江一笑，再說道：「那人就是端木谷。」隨即將端木谷拉了起來。
聞言，端木谷和柳素顏都是一愣，先前傅成江並沒有和他們說過這件事情。柳素顏在端木谷耳邊悄悄地說：「咱們被設計了。」
端木谷看了柳素顏一眼，再望向傅成江。柳素顏又附在他耳根低語：「你甭看盟主了，盟主必然會告訴你，要藉助你的武功，利用比試之時，擒扣住蕭香女，以免她乘亂脫逃。」