第2頁 文 / 夏夜

    「爹、娘，『生死有命，富貴在天』，倘若天意注定如此，孩兒認命就是，你們何必憂愁?」他的口吻淡然，彷彿事不關己，絲毫不以自身安危為慮。

    「你這孩子，說這什麼話?」禎王妃聞言停下拭淚。「什麼認命?不許你再這麼說不論如何，娘一定會想辦法救你!」

    「是啊!君衡，爹娘一定會設法，你只管安心，別胡思亂想。」禎王爺也說。

    應君衡見他們如此執意，便不再說什麼。

    「姨丈、姨娘，如果你們願意試試的話，我們倒想跟你們推薦一個人，或許這個人救得了表兄也說不定。」侍坐一旁、經常客居在禎王府中的彥文、彥武兩兄弟開口說道。

    「什麼人?快快說來!」禎王爺連忙催促。

    「是當今的護國法師——玉清真人。」

    「玉清真人?」幀王爺和王妃聞言，相視一眼，不覺又驚又喜。「是了，為什麼我們竟沒想到他，也悶糊塗了。」

    「我這就請他去。」禎王爺說．便欲起身。

    「姨丈且慢。」彥文忽地喚住他，說道：「姨丈，這玉清真人雖然甚有道行，但如今畢竟也年邁了，您就這麼去請他．他未必肯費心盡力；不如，您先去見過皇上，有皇上的話，不怕這老道不從。」

    禎王爺聞言，將手一拍。「多虧你提醒我，我得先去見見聖上才是。」

    說著，一逕出門去了。

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    玉清觀一一位於京城的天下第一大道觀，觀名為當今聖上所賜，由護國法師玉清真人掌管。

    這玉清真人原是在龍虎山修練的道士，因道行了得，皇上以「真人』呼之。封為護國大法師，至今歷時四十餘年。

    禎王爺在見過聖上之後，便來到這玉清觀，向玉清真人訴說懇托之事。

    「這……承蒙王爺看得起，將這件如此重要的事情托付老道，但……如同王爺所見，老道年已老邁，龍鍾不堪，恐怕不能幫得上忙了。」

    面對禎王爺的請托，蒼顏白髮的玉清真人面有難色。

    「真人何出此言?真人雖有年紀，但老當益壯，你的能力還是令人佩服的，何必如此推托?」

    玉清真人搖搖頭。「非是老道推托，實在是……心有餘而力不足啊……」

    「請真人勉為其難吧!就算本王不夠份量勞動真人，也請真人看在皇上的份上，救救小兒!」

    「王爺如此說，教老道如何擔待得起?非老道不願盡力……唉!」玉清真人一語未了，便長長喟歎了一口氣，不再說下去。

    在他蒼老而龍種的容顏上，有一種桑榆晚累的沉重悲哀。

    禎王爺見他如此。也知道他的為難，但為了唯一的愛子，他不得不強人所難——

    「請真人念在皇上的殷殷請托，大發慈悲。」禎王爺毫不放棄地繼續懇求。

    「王爺……」玉清真人望著禎王爺，無奈地喟然長歎。「貧道老了，許多事是無能為力了，有負聖上和王爺重托，也不是貧道願意。」

    「真人……」

    「王爺，請回吧!貧道愛莫能助。」玉清真人言訖，歎息轉身。

    他今年已八旬有餘，真的老了，連自己都不得不承認；且近來體力大不如前，哪還有法力降妖伏魔呢?

    玉清真人心中深深感歎。

    「真人，難道你就這樣見死不救嗎?」

    「這……」

    「真人，算本王求你了……」禎王爺說著，竟然朝著玉清真人跪下。

    玉清真人察覺王爺此舉，連忙回身扶住。

    「王爺，您這是何苦呢?不是貧道不願幫忙，實在是我無能為力；倘若有其他的方法……」玉清真人說到這，腦中似乎突然想到了些什麼。「倘若有其他的方法……倘若……」

    見他一副若有所思的樣子，禎土爺連忙追問：「真人，是不是想到有其他方法可解救小兒?」

    他的生命彷彿出現一道曙光。

    「這……」玉清真人沉吟了片刻，「容我細思。此法是否可行……」

    許久之後，他緩緩地開口說道：「也只好這麼做了。」

    「真人，如何?」禎王爺急問道。

    「王爺，您可知道當年九公主的事?」玉清真人不答反問。

    「九公主?那個當年一生下來就剋死華妃娘娘，因而被廢為平民的公主?這事本王當然知道，真人因何提起舊事?」

    「除了剋死華妃娘娘這項罪責之外，王爺知不知道九公主被驅逐出宮的主要原因?」玉清真人並不回答，又繼續問道。

    「這本王就不清楚了。」禎王爺搖搖頭。

    記得當年皇上的愛妃華妃娘娘產下九公主，原是一件普天同慶的喜事，誰知就在那一天，天地異變，華妃娘娘竟無端薨逝，樂極成悲。

    華妃死後，皇上悲痛異常，便因此而廢掉初生的九公主。這段緣由是眾所皆知的事；但若說此事尚有內情，這倒未曾聽聞。

    「其實，九公主之所以會被放逐，是貧道的主意……」玉清真人雙眼凝望遠方，沉默了半晌，彷彿整個人掉進了久遠的回憶中，「我告訴聖上，九公主身上所帶的煞氣太重既然會克母，難保不會克父……」

    「哦?」

    「這是事實，九公主確實有剋死雙親的命格，但這並不是我所害怕的，因為皇上畢竟是九五之尊，就算九公主煞氣再重，也不可能傷及皇上分毫，我真正擔憂的是……」

    「是什麼?」禎王爺對於此事，也不禁好奇。

    玉清真人望了禎王爺一眼，「這件事說來荒謬且駭人聽聞，貧道本不欲將此事宣之於口……就是當年，我也不曾告訴皇上，這是天大的秘密，也是我最大的恐懼……」說到這兒，玉清真人竟有點雙眼發直．似乎恐懼至甚。

    「究竟是怎麼一回事?」

    「九公主她……具有御鬼之能。」

    「什麼?」禎王爺聞言大驚失色，「這……這怎麼可能?」

    儘管是由護國大法師口中說出，他亦不敢相信世間竟有此事。

    「千真萬確，如果不是因為這個緣故，老道亦不敢唆使皇上放逐九公主……」玉清真人沉默了片刻，說道：「當年，我為九公主推算命數，意外地發現這位公主居然具有此異能，我擔心這種不尋常的力量日後將成為擾亂宮廷的禍源，便以煞氣之說，勸皇上驅離九公主。」

    「既是如此，當初真人因何不對聖上直言?」

    「貧道不願駭人聽聞，何況，洩露此事對任何人都沒有好處，原本，貧道打算一輩子都不說出這件事，但今日……」

    「真人告訴本王此事，莫非是……」禎王爺隱約明白他的用意。

    「沒錯。請王爺去找九公主，九公主既有御鬼之能，相信救得了小王爺。」

    禎王爺顯得猶疑再三：「這……這可妥當?」

    他可以相信這件事嗎?具有御鬼異能的九公主?

    「別無他法。」玉清真人篤定地說。「王爺，倘若不是老道真的無能為力，也不會想到要拜託九公主；如今，您也只有相信這法子了。」

    「這……唉，好吧。」禎王爺遲疑了許久，也只好姑且聽信。「今日有擾，本王告辭了。」

    玉清真人送禎王爺步出玉清觀門外。

    「真人留步，不勞遠送。」

    「王爺，今日之事，還請王爺切莫宣揚。」臨行，玉清真人不忘殷殷囑咐。

    「這不消說，本王曉得。就此別過。」

    禎王爺離去之時，已是日落時分。

    日薄崎嵫、暮靄四合，四周籠罩在一灰暗昏昧中，日月無光，依稀又回到了天地異變的當年……

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    「九公主?」

    「本王昨日去拜謁玉清真人，他的確指點我去找這個人。」

    大廳上，禎王爺將玉清真人所指示的法子提出來，和王妃及二位外甥相商。

    「想不到當年被廢掉的那個小公主，背後居然藏有這樣的秘密。」彥武聽聞此事，不免疑信參半。「姨丈，此事屬實嗎?該不會是玉清真人一時的推諉之辭吧?」

    「真實與否，本王不敢肯定，但相信玉清真人應不至於欺騙本王才是。」禎王爺持須沉吟。「何況，如今也只剩下這條路可走，我們不得不姑且信之。」

    「那九公主現今人在何處，玉清真人可有指示?我們得趕緊差人去請她呀!」王妃聽到有方法可救愛子，也不論消息真假，只管連連催促。

    「九公主自被廢為庶民之後，據說就避居在京城東郊，這在朝中倒也是人所皆知的事；只不過，到底是在東郊哪個地方，這就需要探查一番。」禎王爺說道。

    「要找出九公主所居之地，應該不是問題，但……」彥文說道。「找出九公主的居處之後，姨丈將遣人去相請嗎?」

    「這當然，如何不差人去請?」禎王爺對他的問題感到不解。

    「這麼做的話，姨文不覺得失禮嗎?」

    「此話怎講?」

    「九公主雖然早已被廢，如今是平民之身，但她畢竟是皇族血脈，身份自然尊貴、不比尋常；現在姨丈隨隨便便就差個人去請她，未免有失禮數，何況，如今是咱們有求於人。」彥文侃侃說來，一番話說得甚有道理。「外甥這話，姨丈以為如何?」