第6頁 文 / 朱映徽
要是她真的闖了進去，只怕會被他們冷嘲熱諷，甚至是趕了出來！
猶豫痛苦間，夜吟霄彷彿察覺了她的存在，他驀然轉頭，那雙深不可測的黑眸恰好與她對上。
「怎麼了？主子，窗外有什麼嗎？」房裡的夏艷紅察覺了他的反應，也跟著轉頭一看。
當她見到窗外的棠漣漪時，眼底驟然進射出強烈的敵意。
像是故意要示威似的，夏艷紅主動摟住夜吟霄的頸子，紅唇湊上去親吻他的眉心、他的面頰、他的唇。
夜吟霄沒有拒絕她的挑逗，甚至還反被動為主動，給了夏艷紅一記火辣辣的吻。不僅如此，他甚至還故意當著棠漣漪的面，隔著衣裳在夏艷紅豐滿性感的身軀上游移愛撫。
「啊……主子……」夏艷紅嬌喘著，情慾很快就被撩撥了起來。
「怎麼，想要了？」
「嗯。」夏艷紅老實地點點頭。
「想要的話，就求我。」
「求你……主子……」
「求我什麼？」
夜吟霄一邊用著更加激狂的愛撫撩撥夏艷紅，黑眸則一瞬也不瞬地盯著窗外的棠漣漪，將她那受傷心痛的神情與反應全看在眼裡。
「求……求你……要我……」
「那好，你自己把衣裳脫了！」
「什麼？可是……外頭有人看著……」
「她愛看就讓她看吧！反正她也該學學怎麼樣才能算是真正的女人！你若是想要的話，就自己把衣裳給脫了，要不就算了！」
夏艷紅雖然不習慣在旁人的面前寬衣解帶，更不習慣親熱的時候旁邊多了個觀眾，可她的情慾已被徹底撩起，也顧不得這麼多了。
她不再理會窗外的棠漣漪，急切地一件件褪除自己的衣衫。
當夏艷紅脫得只剩下兜兒和褻褲時，棠漣漪再也看不下去了。
她的心宛如刀割，淚流滿面地轉身跑掉。恰巧經過大門時，她想要離開，卻被門口的侍衛給攔了下來。
「夫人請留步。」
夫人？棠漣漪的心一陣酸楚，不知道該不該為侍衛的稱呼感到高興。
「讓開，我要出去。」
「不行呀！主子交代過，不許夫人離開。」
不准她離開？棠漣漪的眉心蹙了起來。
看來，夜吟霄是當真決定將她困在這兒，永遠不讓她離開了。但是……他到底對她有什麼打算？
「夫人，夜已經深了，請回房歇息吧！」
回房？回到那間佈置得喜氣洋洋卻冷清清的新房？她只會更加的難過、更加的心痛！
既然無法離開，又不想回房，棠漣漪只能像抹失了心的遊魂，踏著虛浮的步伐，無意識地在偌大的庭院中遊走。
由於夜色昏暗，她又對環境全然的陌生，一個不小心，她突然被地上的石塊絆倒，重重地摔跌在地。
「啊……痛！」
她痛呼一聲，在感到痛楚之餘，她忽然想起很久很久以前，當她還是十一、二歲的女孩之時，有一回她在夜吟霄的面前跌倒，痛得低聲啜泣。
那時，他用著溫柔憐惜的語氣對她說：「乖，別哭了，我拉你起來。」
當年的情景，仍清晰地烙印在她的腦海裡，可是如今人事已非，他不僅不再是當年那個溫柔安慰她的大哥哥，現在甚至還刻意重重地傷害她……
回想起剛才他和那女子當著她的面態意愛撫親熱的情景，再想像著他們此刻可能正在做的事情，棠漣漪就再也忍不住地趴在地上痛哭失聲，思緒也不受控制地飛回到過去……
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雨年前
棠家雖然與夜家毗鄰而居，但是彼此之間的家世背景差異甚大。
經商的夜家世代富裕，而棠家自從棠漣漪的爹死去之後，她娘便一肩扛起家計，以幫人縫補衣裳來賺取微薄的銀兩，剛好夠她們母女倆三餐溫飽。
這樣的生活雖然不富裕，可她們母女倆相當知足，因此平常的日子過得還算平靜快樂。
然而，這樣的生活有一天卻突然起了變化——娘不知怎地染上了怪病，不時地咳血，簡直快嚇壞了她。
為了救娘，她將家中微乎其微的積蓄全拿去請城裡最富盛名的大夫來看病，大夫悉心診視的結果，竟說娘誤中了奇毒，除非找到人稱「鬼帝」的神醫，否則肯定不久於人世。
「那個『鬼帝』在哪裡？我去求他來替娘治病！」十六歲的棠漣漪，淚眼汪汪地問大夫。
「唉，我勸你還是死心吧！那『鬼帝』並不是什麼善心人士，想要他救人，除非有讓他滿意的交換條件。」
「交換條件？」
「是啊！唉，你如果不死心，可以去試試，不過啊……我勸你還是別抱太大的希望。」
大夫的話雖讓棠漣漪忐忑不安，可是見娘病得每日咳血，後來甚至幾乎每天都躺在病床上，陷入半昏半醒的狀態，憂心如焚的她，已顧不得希望渺不渺茫，就算只有微乎其微的機會，她也得嘗試看看！
她費了好一番工夫，終於打聽到「鬼帝」的下落，並趁娘昏睡的時候偷偷去求「鬼帝」前來替娘看病。
「怎麼樣？我娘有沒有救？」她焦急地詢問剛替娘看完診的「鬼帝」。
「天底下沒有我救不了的人。」
聽見「鬼帝」的話，棠漣漪差點破滅的希望又重新燃了起來。
「那求你救救我娘！」
「要救當然是可以，但是你必須答應替我做一件事才行。」
「沒問題！只要我做得到的，我一定立刻去辦！就算是超出我能力範圍的事情，無論如何我也會想辦法去做的！」
「別這麼緊張，我要你做的，你絕對辦得到，而且這件事情，也只有和夜吟霄堪稱青梅竹馬的你才辦得到。」
聽見「鬼帝」的話，再看著他那一臉詭譎難測的神情，棠漣漪忽然有種不好的預感。
「你這麼說是什麼意思？我不懂。我要做的事情，怎麼會和夜哥哥扯上關係？你到底要我做什麼？」
「我要你去接近夜吟霄，讓他娶你！」
「啊？讓他娶我？就這樣？」棠漣漪在錯愕之餘，俏臉不禁悄悄發燙。
怪了，眼前這神醫難道知道自己悄悄愛慕著夜哥哥嗎？要不然為什麼會提出這樣的要求？但……她嫁不嫁給夜哥哥，和這神醫又有什麼關係呢？
「別急，我的話還沒說完，我要你做的事情當然沒那麼簡單！」他露出不懷好意的表情。
「那你到底要我做些什麼？」
「我要你設法讓他娶你，在你們拜堂成親的那一天，當他對你最無防備的時候，一刀殺了他！」沒錯，一刀殺了他，好讓自己趁夜家的支柱倒下、慌亂成一團的時機，奪取夜家的龐大家產。
「什……什麼？！」棠漣漪震驚地倒抽一口涼氣，腦中有一瞬間的空白。「你要我動手殺了夜哥哥？」
她一再地告訴自己，肯定是她不小心聽錯了，然而「鬼帝」卻用著肯定的語氣說道：「沒錯，我就是要你在新婚之夜，趁著夜吟霄揭開你頭頂喜帕的剎那，動手殺了他！」
「不！不！我辦不到！」棠漣漪連連搖頭。
要她殺夜吟霄？她怎麼下得了手？
夜哥哥是她私心愛慕的對象，是她悄悄幻想著自己有一天會嫁給他的男人，她是那麼的喜愛他、眷戀他，又怎麼能夠殺了他？
「辦不到？那好，你就等著替你娘收屍吧！」
見「鬼帝」就要轉身離去，棠漣漪不禁急了。眼前這男人，是這世上唯一能救她娘的人哪！
「別走！我求求你救我娘！」她苦苦地哀求。
「我沒說不救，但是你必須答應我的條件，否則免談！」
他那毫無轉圜餘地的口氣，讓棠漣漪的心登時涼了半截。
「你可不可以開出其他的交換條件？你別要夜哥哥的命，要不然……你……你殺我好了！我的命給你！」
聽見她的話，「鬼帝」冷笑了聲，哼道：「你的命對我來說沒有半點用處，我要來有何用？」
「那你為什麼要夜哥哥的命？他的命對你來說有什麼用？」
「這你就不須多問，你只須把事情辦妥就行了。」
「可是我……我……」
「我可以給你時間好好地考慮，等你考慮清楚之後再來找我。只不過……我可以等，但是你娘可就未必了。依我看，她倘若再不醫治，頂多只能再撐個十天半個月！」
撂下這句話之後，「鬼帝」就轉身離去，留下了不知該如何是好的棠漣漪。
她的心裡陷入天人交戰，矛盾掙扎了一整天。雖然只有短短的十多個時辰，她卻覺得度日如年，整個人沉浸在痛苦與猶豫間。
親情與愛情，她哪一樣都不想割捨呀！
如果可能，她真的寧願以自己的命來換取娘的平安健康。可是「鬼帝」已經說得很清楚了，除非她答應他的條件，否則娘就只能等死了！
無助而痛苦的棠漣漪，守在娘的病床前，眼看娘的病情迅速惡化，清醒的時間愈來愈短，她知道自己再不答應「鬼帝」的條件，娘就真的要永遠離開她了！