第7頁 文 / 朱映徽
有沒有搞錯？這個要求未免太過離譜了！
「沒錯，我就是要你陪我去江南一趟。這個要求，並沒有違反禮教吧？」
「但是這——」
柳榆兒正要開口拒絕，莊主柳天靖像是聽見騷動，走了出來。
「怎麼回事？你是什麼人？」他昂然佇立在大門口，皺眉瞪著將他的獨生愛女摟在懷中的陌生男子。
眼看爹的臉色相當不悅，原本氣得巴不得宰了沈飄浪的柳榆兒，竟下意識地開口為他解釋。
「爹，我今天下午騎『小小』出去遛遛，半途讓『小小』到溪邊休息喝水，沒想到一個不注意，它竟然自個兒跑掉了。要不是沈飄浪送我回來，恐怕天黑了我還回不來呢！」
聽了她的解釋之後，柳天靖嚴峻的臉色才終於緩和下來。
「原來是這樣，那我還得謝謝沈少俠的出手相助。」
「柳莊主不必這麼客氣，事實上，剛才令嬡為了報答我，已經答應要陪我下江南幾天了。」
「什麼？！我哪有答應？」柳榆兒立刻發出抗議。
「咦？你不是說為了報答我的恩情，只要不違反禮教，我說什麼你都會照辦嗎？難不成你想耍賴？」
「我……但是……我……我爹不會同意讓我出遠門的！」柳榆兒靈光一閃，搬出爹來當擋箭牌。
「是嗎？」
沈飄浪挑眉望著柳天靖，就見他沉吟了半晌，最後說道：「既然沈少俠是榆兒的恩人，而榆兒又已答應在先，我也沒有理由可以反對。」
「爹？！」柳榆兒簡直不敢相信爹竟然會這麼說。
「榆兒，既然是你親口答應了，就必須要守信用，不能出爾反爾，知道嗎？」柳天靖正色地對女兒說。
「可是……這個男人……」
「怎麼了？」
「他……他……」
柳榆兒吞吞吐吐的，就是沒有勇氣告訴爹，這男人佔盡了自己的便宜，不只摟抱過她，甚至還奪去了她的吻。
要是她真這麼說了，肯定只會有兩種結果：一個是爹一怒之下殺了沈飄浪，另一個就是爹會要他們成親。
不論結果是哪一個，都不是她想要的！
猶豫了好一會兒之後，她也只能說：「讓女兒跟一個男人單獨下江南，難道爹不擔心嗎？」
「你的安危我當然會擔心，不過我想……不會有人傻得與『天翼山莊』為敵，是吧？」柳天靖一邊說著，一邊直視著沈飄浪。
「那是當然了。」沈飄浪說：「貴山莊聲名遠播，柳莊主更是響噹噹的人物，而我沈飄浪不過是藉藉無名的傢伙，哪會傻得和『天翼山莊』為敵呢？」
「藉藉無名？沈少俠這麼說就太客氣了。」
「不是客氣，而是我原本就不過是個普通人罷了。」沈飄浪聳了聳肩，一臉的漫不在乎。
柳天靖沉默地打量沈飄浪，像是在暗中掂量他的斤兩。
眼前這個年輕小伙子，雖然態度輕狂，甚至有些玩世不恭，但絕不像他自己所說的那麼平凡。
身為「天翼山莊」的莊主，他可以說是閱人無數，以他堪稱精準的眼光來看，這男人絕非池中之物。
那雙深不可測的黑眸，雖然不時泛著戲譫的光芒，卻沒有半分淫邪之色，柳天靖相信這傢伙不是卑鄙猥瑣的小人，讓女兒跟他走一趟江南，應當是不會出什麼意外才對。
眼看連爹都答應了，柳榆兒雖然心中懊惱不已，卻又無可奈何。
「好吧！走就走！難道我還會怕了你不成？現在就出發吧！」橫豎都得要走這麼一遭，她認了！
「現在？你這麼急呀？」
「你在鬼扯什麼？我只是想要早去早回！」
「是嗎？」沈飄浪一臉遺憾地說：「不巧，我今天晚上還有點事，明兒個一早再出發吧！」
在與柳榆兒達成「共識」之後，他總算是鬆開了她，讓她下馬。
「那就明天見了！」
扔下這句話之後，沈飄浪叱喝一聲，身下的駿馬便立刻揚蹄奔馳，不一會兒，那一人一馬的身影就消失在夕陽餘暉之中。
「可惡的臭男人！哼！這趟江南之行，別想我會讓你好過！」柳榆兒對著他離去的方向，忿忿地嚷著。
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這一夜，並不平靜。
城北富商白榮華的府邸中，雖然已是午夜時分，卻仍舊燈火通明。
偌大的宅院裡，守衛們全副武裝，如臨大敵一般，尤其是白榮華的書房外，更是戒備森嚴，甚至就連家僕和丫鬟們也全都手持棍棒，全神貫注地防備著。
看這等陣仗，若是不知情的人見了，說不定要以為白榮華號召了一大批人馬，要去征討一幫窮凶極惡的寇匪似的！
「你們全都給我當心點！聽到沒有？」白榮華在書房外焦躁地來回踱步。
「是！老爺請放心！」
「放心？哼！我要是能放心就好了！我告訴你們，要是今晚出了什麼差錯，我唯你們是問！」白榮華情緒緊繃地低吼。
看著家中已經十分嚴密的戒備，他的神情仍有著顯而易見的不安。
想他白家雖然因經商而富甲一方，可家中並沒有像現在這般有那麼多的守衛，今晚是他特地跟隔壁的張家和對街的李家商借這些人手的。
他如此大費周章地安排，為的就是要保護白家的傳家之寶——「火麒麟」。
白夫人緊挨在夫婿的身邊，臉上除了有著同樣的焦慮之外，更有著一絲掩不住的倦意。
「都這麼晚了，那『夜影』真的會來嗎？」她問。
聽見「夜影」這兩個字，白榮華的臉色又更緊繃了幾分。
「夫人，咱們是寧可信其有，不可信其無啊！凡事還是小心點好，畢竟事關咱們白家的傳家之寶，不得不小心謹慎一點。」
前些天，白榮華突然接到一封密信，說是「夜影」受人委託，將在今晚潛入他府中，竊取白家的傳家之寶「火麒麟」！
這個消息簡直嚇壞了他，害他這幾天吃不飽也睡不好，成天坐立難安的，就怕白家的傳家之寶當真會被「夜影」偷了去。
為了慎重起見，他今晚小心翼翼地防範，尤其是收藏「火麒麟」的書房，更是被十多名守衛包圍得水洩不通。
「會不會有危險啊？」白夫人憂心地問。
「應該不會吧！書房已經被我們的人團團圍住，只怕連只蟲子都飛不進去，更別說是一個大男人了。」
話雖如此，白榮華的情緒仍舊如同緊繃的弦，稍微有一點風吹草動，他就幾乎要驚跳起來。
「可是……我聽說那『夜影』從沒有失手的紀錄……」
「夫人，你別長他人志氣，滅自己威風！今晚我還特地向張家和李家調度人手，這樣嚴密的防備，要是『火麒麟』還讓『夜影』給取走，要我一張老臉往哪兒擺？」
聽見白榮華的話，在重重的暗影處，一雙幽黑如墨的瞳眸不禁泛起了一抹戲譫的光芒。
「各位守了大半夜，想必也累了，可以回房去歇息了！」
一個低沉如鬼魅的嗓音，在夜裡飄散開來，讓白榮華大驚失色。
「什麼人？！」
「還會有誰呢？自然是你們等了一整晚的人。」
「『夜影』？！」白榮華的眼底浮現驚恐。「你……你……『火麒麟』……」
「呵，『火麒麟』果真不傀是你們白家的傳家之寶，美得驚人哪！我還得多謝白員外為我指點方向，讓我省去不少時間呢！」
「什麼？指點方向？！」白榮華的臉色大變。
難不成……他命手下將書房團團圍住的舉動，結果反而讓這傢伙知道了「火麒麟」的收藏之處？
一個遲來的領悟浮上心頭，讓白榮華既震怒、又懊惱。
「該不會，那封密信是你自己送過來的吧？！」
「你總算是開竅了。」「夜影」笑了笑，說道：「除了我自己之外，有誰會知道我要在什麼時候、對什麼東西下手呢？」
白榮華自認為已經固若金湯的守備，對他來說根本算不了什麼，他輕而易舉地潛了進來，無聲無息地趨近戒備最為森嚴的書房。
在那些守衛們察覺他的蹤影之前，就已被他點了穴道，個個僵硬如石，既不能動彈，更不能言語，自然也無法大聲呼喊通風報信了。
他輕輕鬆鬆地潛入書房，從容地搜出「火麒麟」，原本打算就此離去，但見他們仍如臨大敵地全神戒備著，他一時「善心大發」，才會現身告訴他們「火麒麟」已經被他取走，讓他們可以提早收工回房去歇息。
「你……可惡！」白榮華的臉色鐵青，現在才驚覺自己中計，已經為時晚矣。「來人啊！快把他給我抓起來！誰要是逮到他，我重重有賞！」
聽見他的話，「夜影」不禁發出低沉的笑聲，像是在嘲笑白榮華的異想天開。
「別白費力氣了，白員外，你還是盡早就寢吧！」
留下這句令人氣結的話之後，「夜影」施展頂尖的輕功揚長而去，留下氣得跳腳的白榮華和滿屋子拿他沒轍的守衛。