第1頁 文 / 朱映徽
第一章
時值暖春，京城到處都是繁花盛開的繽紛景致。
富麗堂皇的「定遠王府」內，植滿了各式的奇花異草，美麗的花林間蜂飛蝶舞，熱鬧非凡。
一名粉雕玉琢、清靈脫俗的少女，在「定遠王府」的後花園賞花嬉戲，從她那一身華麗的衣裳及高貴的氣質來看，很顯然出身不凡。
她，紫貂兒，正是定遠王爺及夫人萬般嬌寵的獨生愛女。
「郡主，小離幫您端來了一碗百合銀耳蓮子羹，郡主要不要先過來嘗嘗？」丫鬟小離在一旁輕喊著。
「先擱著吧。」紫貂兒朝丫鬟招了招手，漾開一抹甜美的笑容。「小離，你看這花兒開得多好，別光是杵在那兒，過來一起看嘛！」
「小離不敢。」丫鬟謹守著本分，不敢失了分寸。
「你這個傻丫頭，有什麼不敢的？我不是跟你說了好多次，咱們雖然名為主僕，但可是一塊兒長大的，你就別這麼拘束了吧！」
「郡主對小離這麼好，小離縱使萬死也不足以報答，可郡主的身份何等高貴，還是跟小離這種下人保持一點距離比較好。」
聽她這麼說，紫貂兒不禁蹙起眉心，索性雙手一插，嬌聲嚷道：「好吧！我『命令』你過來陪我。」
「是，小離遵命。」郡主有令，小離不敢不從。
「妳呀！真是的，就是非要我用命令的語氣跟你說話不可嗎？」紫貂兒有些氣惱地撅起紅潤的唇兒。
見她這副薄嗔的嬌俏模樣，小離忍不住抿唇一笑，打從心底喜歡她這個今年剛滿十七的主子。
身為定遠王爺的獨生愛女，紫貂兒從小就備受眾人的寵愛與呵護，再加上她天生聰明慧黠、活潑可愛，又有著一張出水芙蓉般的美麗容顏，因而更是讓人忍不住多疼愛她幾分。
或許是自幼就受到過多的嬌寵，使得紫貂兒的性情不免多了幾分驕縱與刁蠻，凡是想要的東西，她想盡辦法也要得到；凡是看不順眼的事情，她就是忍不住要插手管到底。
不過，儘管她的性情帶了幾分驕縱之氣，但是她的本性善良，待人又十分真誠，因此「定遠王府」裡上自王爺、夫人，下至丫鬟、家僕，所有人都打從心裡喜愛這個美麗活潑的郡主。
小離身為郡主的貼身丫鬟，自幼就跟隨著這個身份尊貴的主子，對於郡主善良真誠的性情更是再清楚不過了。
在小離的心裡，早已下定了決心要一輩子好好地服侍郡主、照顧郡主，即使是要她為郡主而死，她也絕不會皺一下眉頭！
想到這兒，小離忽然憶起了一件重要的事情。
「郡主，今天小離聽說了一件事……」
「什麼事？」紫貂兒的眸子緊盯著翩翩飛舞的蝶兒，有些心不在焉地問。
「是關於郡主的終身大事。」
小離的話，總算是將紫貂兒的注意力給拉了回來。
「我的終身大事？」
「是呀！」
「你聽誰說的？」紫貂兒忍不住問。
「我是不小心聽見王爺和夫人的對話。」
「真的？他們怎麼會突然提到我的終身大事？他們說了些什麼？」紫貂兒忙著追問，早已將美麗的花蝶給拋到腦後了。
「王爺和夫人說，他們已經決定了郡主的夫婿人選。」
「是什麼人？是不是……是不是……」紫貂兒的俏臉驀然泛起兩抹紅暈，有些羞怯又忍不住問：「他們決定的人選，是不是『鎮北大將軍』——孟昊鄅？」
自從三個月前，紫貂兒陪著娘到近郊的「法靈寺」上香，意外巧遇「鎮北大將軍」孟昊鄅之後，她總是不時地想起那個高大俊挺、威風凜凜的男人。
看著郡主那充滿期待的眼神，小離的心裡忽然一陣不忍。身為郡主的貼身丫鬟，她自然明瞭郡主的秘密心事。
「不……不是……」她囁嚅地說。
「不是那是誰？」紫貂兒的臉色一白，心情沉重地追問。
「是……是理親王爺的二公子，何紹南。」
「他是誰？我根本不認識，我才不要！」紫貂兒無法接受地嚷著。「我要去跟爹說！」
說人人到，定遠王爺正巧走了過來，剛好聽見紫貂兒剛才說的最後幾句話。
「我的小貂兒，你不要什麼？要跟爹說什麼？」定遠王爺問。
「爹，聽說你要把我嫁給什麼理親王爺的二公子？」紫貂兒開門見山地問。
「是什麼人這麼饒舌跟你說這些？」定遠王爺睨了小離一眼，知道這消息肯定是這個丫鬟透露的。
「是誰告訴我的並不重要，如果真有這件事的話，遲早也會傳進我的耳裡。」紫貂兒護著小離，不希望她的丫鬟受到爹的責罰。
「算了，你先知道了也好，我正是來跟你提這件事的。」定遠王爺說：「理親王爺今早已經來提親了，我和你娘……」
「我不要！」紫貂兒不等爹把話說話，急忙地表態。「爹，我不要嫁給理親王爺的二公子！」
聽見女兒的話，定遠王爺的兩道濃眉皺了起來。
「為什麼不嫁？男大當婚，女大當嫁，你已經到了適合婚嫁的年紀，本來就該尋覓一個門當戶對的好人家嫁了呀！」
「可是……就算真的要嫁，我……我……」紫貂兒一咬牙，豁出去地說：「就算要嫁，我也要嫁給『鎮北大將軍』——孟昊鄅。」
「什麼？孟昊鄅？」定遠王爺詫異地楞了楞。
他在腦中回想著孟昊鄅的模樣——高大英挺、威武不凡，的確也是個相當不錯的人才，只不過……
眼看爹的眉頭愈皺愈緊，紫貂兒急得直跺腳。
「孟昊鄅有什麼不好的？爹說要門當戶對，他堂堂一個『鎮北大將軍』，難道會配不上我這個郡主？」
「爹不是這個意思，只是……」
「只是什麼？」
「只是，我聽說孟昊鄅已經有了婚約，明年春天就會成親。」
「什……什麼？他……已有婚約了」
紫貂兒受到了打擊，美麗的俏臉上淨是一片蒼白。
其實，她也不是愛孟昊鄅愛到非君不嫁的地步，畢竟他們兩人只有一面之緣，根本連認識都還談不上。
只是，自己頭一回在心裡有了悄悄愛慕的人，對方卻將娶別的女人為妻，這讓她情竇初開的心受到了不小的打擊。
「再說，今天理親王爺來提親，我也已經應允了這樁婚事。」
「什麼」爹親口證實的話宛如晴天霹靂，紫貂兒立即喊道：「我不要！我不嫁！」
「貂兒，聽話，爹和娘同意了這門親事也是為你好，那何紹南論人品、論外貌、論才能，樣樣都不輸孟昊鄅，他會是個適合你的好夫婿。」
「不管他再怎麼好，也不是我要的，我不要嫁給他。爹，您快去回絕了這門親事！」
「不行！」定遠王爺想也不想地拒絕。
平常疼寵女兒的他，對於女兒的要求通常都會讓步，可今天這件事關乎女兒的終生幸福，他說什麼也不能讓她任性行事。
「爹！您真要逼女兒嫁給不想嫁的人？」
紫貂兒又急又氣，簡直不敢相信向來對她有求必應的爹，竟然在這種重要的大事上毫無轉圜的餘地。
要出嫁、要和對方共度一生的人是她呀！倘若她打從心底不願意嫁，又怎麼會有幸福可言呢？
「反正這樁婚事已經定下了就不會更改。貂兒，爹和娘不會害你的，你就乖乖等著良辰吉日時出嫁吧！」定遠王爺說完後便急忙轉身離去，像是怕女兒又要死纏著他，叫他去向理親王爺退婚。
看著爹離去的背影，紫貂兒氣得直跺腳。
「氣死我了！為什麼爹非逼我嫁給素未謀面的陌生人不可？什麼何紹南？我連他生得是圓是扁都不知道！」
眼看主子如此氣憤難消，丫鬟小離忍不住好聲安慰。
「王爺這麼寵愛你，不會害你的。而且王爺剛才不也說了嗎？那位理親王爺的二公子長得一表人才，應該真的是個不錯的夫婿人選。」
「我不管！反正我就是不嫁！」紫貂兒的態度堅決，說什麼也不肯妥協。
「可王爺似乎已經鐵了心非要促成這樁婚事不可，也已經親口應允了對方，郡主不嫁又能怎麼辦？」
對呀！她能怎麼辦？
紫貂兒的眉心緊蹙，驀然，一個堅定的念頭浮現腦海：
「我要離家出走！」
紫貂兒說要離家出走，可不是一時的氣話，更不只是說說而已。
隔天清晨，趁著漆黑的夜色尚未被柔煦的曙光驅散，她就帶著丫鬟小離悄悄溜出了「定遠王府」。
為了避免一下子就被爹的手下發現，紫貂兒一不做二不休，索性花錢雇了輛馬車，載著她和小離一路往北走去。
經過約半個月的旅程之後，紫貂兒和小離在一個依山傍水、風光明媚的城鎮落腳。
紫貂兒開開心心地踏著輕快的步伐前進，可身後的小離卻是一臉的憂慮。
「郡主……我們這樣不告而別真的好嗎？」
一聽見小離的話，紫貂兒立刻回過頭來，輕斥道：「噓！不要亂喊，你忘了我剛才跟你交代的話嗎？」