第17頁 文 / 古靈
「哦？」李亞梅聳聳肩。「事實上，這些人我一個都不喜歡。」
說完，兩人相對一眼，偷偷笑了，然後手牽手悄悄自戰火圈中溜走。
「你是跟誰來的？」
「秀勤，哪！那邊……哎呀！她已經開始在吃東西了。」
「那我們也去弄一盤來吃！」
「你的親親男友怎麼辦？」
「我想他暫時沒有空理會我了。」
桑念竹端著盤子在自助餐檯來回，沒有察覺到好多女人都在注意她……身上的首飾，但李亞梅察覺到了。
「你今天穿的禮服和戴的首飾是……」
「是情人節的禮物。」
「嘖嘖，真闊氣，不會又是一英鎊吧？」
「首飾是。」桑念竹低語。「不過禮服貴得要死，說是完全手工製成的，居然要四千英鎊呢！」
李亞梅往她額頭上瞥一眼，再依序往下看看她的耳朵，脖子、胸前、手腕和手指，然後深深歎氣。
「身上戴著上百萬英鎊的首飾，竟然跟我說這套禮服四千英鎊好貴？」
「是很貴啊！還有這雙鞋子……」兩人的視線一齊往下掉。「七百多英鎊，真是太可怕了，如果是我自己出錢，一個月的打工費就這樣踩在腳底下，實在是太不值得了！」
兩眼往上一翻，「就這點，小氣，你跟他可真是志同道合，相配得很！」李亞梅端著餐盤與桑念竹兩人往秀勤那邊徐步走去。「不過我說他也太俗氣了點吧？老是送這種東西，就不會送個巧克力或鮮花什麼的，那種比較有氣氛嘛！」
「有啊！他送給我一朵玫瑰，又親手做巧克力慕斯給我，這還不夠嗎？」
「哇，巧克力慕斯？他親手做的？夠了！夠了！」李亞梅口水立刻洩了滿地。「那你有沒有留一點給我？」有時候她還真想建議於培勳乾脆改行做大廚師算了。
「那是他做給我的耶！」桑念竹咕噥。「不過他還做了其他很多點心，那些都還有剩下，如果……」
「不用如果，我都要了！」李亞梅果決地全包攬下來，再羨慕地歎息。「我說你真好命耶！居然能找到這樣一個很會……不，很喜歡做家事的男人，手藝又高，雖然脾氣不太好，但對你超溫柔超體貼，唉！命好就是不一樣啊！」
而宴會廳另一頭，見於培勳不在桑念竹身邊，正想過去給予「親切招呼」的康納爾，不過走前兩步就被父親逮住，要抓他去盡他的社交義務。
「來來來，康納爾，我替你介紹一個人，雖然我還不太清楚他究竟有什麼特別，但既然大家都搶著對他示好，你也去跟他打好關係準沒錯！」
半邊身子硬被父親拖著走，另外半邊身子卻依然向著桑念竹那邊渴望「投奔自由」，「父親，您自己去和他打好關係不就夠了。」康納爾竭力隱藏住自己的不耐煩。
「不，他跟你一樣是年輕人，年輕人跟年輕人比較談得來，我這老頭子跟他談不了兩句話。」
然而，就算生出兩顆腦袋來，康納爾也想不到他竟然會被拉到於培勳跟前，面對於培勳那副隱含深意的沉穩笑容，他不但尷尬，而且不舒服到了極點。
「拉克罕先生，不需要介紹，我跟令郎早就認識了，事實上，這場宴會也是他邀請我女朋友來的，因為他跟我有同樣的眼光，中意同一個女人，不過現在……」瞳眸中閃過一絲狡詐，於培勳向康納爾舉了舉酒杯。「我相信他應該能瞭解到，別人的女人純欣賞一下倒還無所謂，下手去搶可就不太好喔！」
聞言，康納爾不禁又氣又惱，心中直罵對方奸詐，卻又啞口無法反駁，他父親則是滿臉困惑，一時無法會意，但周圍一大票聯合國無聊人士，還沒吃飽就沒事幹，馬上湊過來「打抱不平」。
「這可不行喔！康納爾，搶別人的女人非紳士所為喔！」
「說的是，就算非搶不可，任何人你都能搶，培迪的女人你可千萬別動，最好連看也別多看！」
「是啊！我們討好他都來不及了，你居然想搶他的女人？未免太愚蠢了吧？」
「確實，康納爾，你……」
你一言，我一句，康納爾終於明白於培勳為什麼願意來參加宴會了。
「啊！對了，說到這，培迪，你能不能給我一點建議，我兒子他……」
趁某人拉走於培勳到一旁去講悄悄話，康納爾狼狽地逃走了，下料他父親竟然如影隨形地又追上來，當場就強迫中獎來上一場嚴父教子，都二十多歲的人了，還得當著眾人的面乖乖在他父親面前罰站聽「演講」。
「康納爾，你怎麼可以……」
天哪！他只不過是想追求一個心儀的女人，到底是哪裡錯了？
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「請問你們為什麼要躲到這裡來吃東西？」
只不過轉個眼，桑念竹就不見了，原以為有精明強悍的李亞梅陪伴在她身邊，應該不會有什麼事，可是當他好不容易打發掉那些纏著他要糖吃的老小孩，卻發現包括李亞梅在內，他竟然找不到她們了！
於培勳只好上天入地到處去找，最後居然在宅後的花暖房裡找到人，三個盛裝晚禮服的女孩子竟然一個大馬金刀地爬到調製培養土的桌上，一個齷齷齪齪地蹲在花架前，一個可憐兮兮地坐在空花盆上端盤子吃東西，好像三個乞丐似地。
「是宴會太無聊，所以特地跑到這裡來野餐嗎？」
三個女孩子你看看我，我看看你，而後又低下頭去繼續吃東西，沒有人開口。見狀，於培勳不禁更是蹙眉不已。
「究竟是怎麼一回事？」
又是一陣靜默，突然，秀勤朝李亞梅看過去，李亞梅再望向桑念竹，桑念竹微一瑟縮，側過臉去當作什麼也不知道，李亞梅驀然白眼一翻，受不了地大叫一聲，猛然放下餐盤。
「小唸唸的大媽和哥哥也來了啦！」
「他們來了？那又怎樣，你們幹嘛躲到這兒來？」於培勳不可思議地望住桑念竹。「是你欠他們錢沒還？或者他們是來追殺你的？」
李亞梅聳聳肩，「有什麼辦法，她怕我——這是一定的，」刀叉突然相當無禮的指住於培勳。「也怕你——九成九錯不了——去找他們的碴，所以堅持非要躲開不可囉！」
「所以你們就躲到這兒來？這太扯了吧？」於培勳哭笑不得。「誰說我一定會去找他們的碴？你們看我這麼紳士的樣子，像那種人嗎？」
桑念竹依然不敢抬頭，只敢用眼角偷覷他，卻毫不猶豫地脫口而出，「像！」
於培勳呆了呆，繼而失笑，「你倒很瞭解我嘛！」他搖搖頭。「好吧！我答應你不找他們的碴，這總可以了吧？」
「真的？」
「騙你不是人！」於培勳舉手發誓。
「那……」桑念竹咬住下唇，猶豫。「你也不會問我哪一個是他們？」
「我為什麼不能……」話說一半又歎氣。「是是是，我什麼都不問，行了吧？不過你也要答應我，要我當他們不存在，可以，但你也要當他們不存在地好好享受一下，OK？」
桑念竹眨了眨眼，瞅向李亞梅，後者兩手一攤。
「你家老大都那麼說了，我還能說什麼？」
「既然如此，小姐們，請問你們吃飽了嗎？」三個女孩不約而同頷首。「好，那麼，舞會快開始了，我們……」於培勳很紳士派地把手臂彎向桑念竹。「可以回到前面大廳去了吧？」
桑念竹果真信守諾言，於培勳什麼都不再多問，在他的呵護下，她也玩得很盡興，雖然他們整個晚上都在宴客廳、舞廳與交誼廳之間周遊列國。
不用說，每當桑念竹又拖著於培勳急急忙忙逃到另一廳時，他總是會特別留意一下，當時所在的廳內到底有哪些東方人？
老東方女人？有，年輕東方男人？有，而且還不算少。好吧！他的記憶力還不算太差，統統給他記下來，總有機會去探聽的。
通常在正式晚宴之後如果續接舞會，那這個會肯定通宵達旦到讓你「會」死，所以舞會開始兩個鐘頭後，於培勳便帶著桑念竹先行蹺頭，至於李亞梅和秀勤，她們跳得正高興，根本捨不得走了。
「愉快嗎？」
「嗯！」桑念竹滿足地拉緊了皮草大衣，唇畔蕩漾著愉悅的笑。「我覺得今天像個女皇！」那些想要討好於培勳的人都不忘要順便奉承她一下，這是頭一回，不是她怕惹人家生氣，而是人家要擔心惹她不高興。
不過最令人感到意外的是大媽和哥哥在乍見她之時，他們的眼光不但驚訝，而且如同以往般的輕蔑不屑；但之後，眼見許多大人物都特地跑來向於培勳和她猛獻慇勤，他們開始猶豫了。最後，她看得出來，他們也想過來和她打招呼，卻又拉不下臉來。
這種變化真教人驚奇。