第10頁 文 / 任心
維明江變了變臉色，目光調回祝岱融身上。
"祝先生的意思？"
"我……"祝岱融同樣義憤填膺，他本該與謝霖一樣，用高亢的音量打擊維明扛的虛假客套。但當他的眼角拐到了從門外慢慢走進來的人影時，不知為什麼，條件反射似的，他推回資料的手開始輕輕顫抖，有一股冰涼的寒意從脊椎直串頭頂，連緊隨其後的剩餘兩個字也變得薄弱，"……拒絕。"
維奇！他用那種仿似掌控一切的目光靜止在他的臉上時，祝岱融覺得自己快要停止呼吸了。維奇的眼中寫著什麼？——
我知道你會堅持拒絕！不過沒有關係，我自有辦法讓你改變主意。
看著維奇微微一笑，祝岱融腦中突然劃過一片模糊的血紅。他知道，他可以義正詞嚴地抵抗維明江，但維奇卻在牌理之外。因為，他們隸屬不同國度。
房間裡突然之間靜謐，連衝在最前面的謝霖也不落痕跡地向後退了一小步。祝岱融這才知道，原來會膽怯的，不止是他。維明江見此氣氛，不知為何更為惱怒。
"你的辦法就是該死的站在這裡大眼瞪小眼嗎？"維明江漲紅臉怒叱，橫掃桌上的資料。大大小小的紙張散落一地。
難道維奇的出現就是為了維明江口中的"辦法"？規勸他投降的辦法？他懷疑維奇是否會有耐心規"勸"！依他的行為方式……祝岱融開始擔心，因為維奇的眼中有勝券在握的篤定。
維奇不答話，對維明江的嘲諷更是視若無睹。他一步一步走向燈光，在與維明江同一水平線、離謝霖一寸之處停了下來。他的眼光始終靜止在祝岱融臉上，含著清清冷冷的笑意。有那麼一瞬，祝岱融捕捉到了其中一閃而過的遺憾……是遺憾嗎？他思忖，遺憾什麼？
他不必再費勁去猜測，維奇以行動告知了答案。
一把銀色、嬌俏的掌心雷頂上離維奇最近距離的謝霖的前額，熟練地推栓，彈已上膛。
"不！"所有的人都驚呆了，祝岱融發瘋似的怒吼著奔過去，企圖阻止他的下一步動作。
維奇仍是用種滿不在乎的冷漠表情微笑著，在他跨開步子的瞬間扣動扳機。"砰"的一聲，謝霖連驚叫的聲音都未來得及發出便倒下了。祝岱融只趕得及抱住他後仰的屍體。
四射的鮮血濺濕了祝岱融、維明江滿頭滿臉；維奇早在子彈射出的同時避開噴灑範圍，但拿槍的左手仍是沾染了一些血跡。他取來一塊白布慢慢擦拭。
"你仍有時間考慮，但最好不要太久。"他看一眼抱著同伴，淚流滿面的祝岱融，"和你一起來的科研員共有七個，去掉躺在地上的一個，還剩六個，六個星期……你會做出決定吧？"
一個星期槍決一個，不多不少，六個星期。
"惡魔！"這是祝岱融的詞典裡所能找出的最惡毒的形容詞。維奇輕易地抓住了他的弱點。他可以不在乎自己的生命，卻不忍推同伴站上懸崖。
維奇沒有表情地回望他，似乎突然間用盡了全身所有的力氣般，臉上又浮露出病懨懨的蒼白。
"明天起，第一個星期的限期開始計時。"不是恐嚇，只是陳述事實。離開前路經維明江，他又低聲輕笑："滿意嗎？"
沒有反應。瞥一眼傻了似的呆滯住的維明江，他的語氣中竟有一絲錯覺的愧疚，"唉，我不該答應你旁觀的要求。"
第四章
"什麼時候的事？"離開研究員的囚室後，維奇被助手請進了監控室。居中的大屏幕上顯映出兩個年輕女子的身影。在狹窄的通風甬道內，爬在前方的那位身材豐滿，但行動笨拙、緩慢，顯然是外行人；而居於後方的那位雖然中性著裝，但依體形而言，仍能準確判斷其性別，敏捷的動作表明她是個受過專業訓練的行內人。
"十分鐘前。她們拆除了二樓北部的氣窗，所以警報系統開始啟動。"
"位置？"維奇問。是他判斷錯誤？若是訓練有素的行內人，怎會毫無顧忌地隨意扯掉牽制探頭的引線？腦中閃過一個影像，為什麼居於後方的女子會給他熟悉感？由於甬道內光線灰暗，看不真切臉部線條。
"穿過甬道，現在正向二樓南面的樓梯口移動。"助手十指飛快的敲打鍵盤，切換居中大屏幕的影像。
"等一等廠維奇捕捉到一閃而過的正面圖像，將它定格。端詳半晌，他懶懶地靠上牆，眼睛因思考而細瞇起來。
是她！葉星！葉氏家族中惟一的女性血脈。二年前他匿於卡費希身邊時，曾在一次狩獵大會上見過她的真顏。問題是，她為什麼會出現在這裡？僅是單純的小女生玩捉迷藏而躲錯了地方？或是……
"需要清除掉嗎？"助手徵求指令。
清除？呵！清除的後果會是什麼？這個毛丫頭有太強的盾牌護駕，葉沙、葉漠、葉之三塊銅牆鐵壁就足以令人望而卻步；外有雷薩以及整個"嗅覺"做支援，他是不知道葉星與雷薩之間到底存在何種關係，但他相信，以雷薩與葉沙的交情，葉星遇險，雷薩是絕對不會袖手旁觀的。
"嚇嚇她！她從哪裡進來，就將她原路趕出去。"權衡之下，維奇暫時只願做出這樣的決定。
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幻想與現實相差天壤。
葉星可以在任何一次電動虛擬戰中大獲全勝，卻在一排冒著火星掃射而來，嵌入她對面牆壁的子彈中嚇滯了心神。原來，真槍實彈的威力是如此之大；原來，迷漫的硝煙飄人眼膜的感覺是如此刺痛。
"呀……"又是一排子彈橫掃，飛濺的小石塊扑打在臉上、身上，祝穎炎摀住耳朵尖叫，卻被葉星微濕的手掌硬生攔截在唇瓣之內。
"噓！不要出聲。"葉星以眼神警告，感覺祝穎炎溫熱的身體在她懷裡輕輕顫抖。
"怎麼辦，葉星？他們……他們會殺了我們。"
葉星將祝穎炎更往裡推了推，擰緊雙眉，緊貼牆壁向外寸寸移動，直至達到眼光所能窺視的角度。二個手持槍械男子正朝她們躲避的方位靠近，但緩慢而不確定地左右探視舉動足以證明，他們在二樓與一樓交界處的追捕過程中失了她們的蹤影——也就是說，她們暫時安全。但躲藏絕非萬全之計，葉之傳授時曾說，居於弱勢時反被動為主動才是致勝的關鍵。但掌控主動的途徑是什麼？此刻，亂成一團的腦神經毫無頭緒可言，倉皇中惟剩一個詞彙清晰閃耀——死亡！而且迫在眉睫！
她必須冷靜下來思考，然後做出正確的選擇。
"葉星，想想辦法。"祝穎炎握住她的手，掌心與她的一樣汗濕。二個男子與她們的距離越靠越近了。
她能在簡短的時間內做出精確無誤的判斷嗎？她的決定攸關兩個人的生死存亡。
欲折回二樓，從原路返回似乎已是不可能的事；以比他們扣動扳機更快速一秒的速度逃離——她有百分之七十的把握可以成功，但祝穎炎呢？行不通！放棄！
葉星的思緒以較平日快十倍的速度在運轉，祝穎炎卻在一旁干擾——以每秒扯她衣袖十記的頻率。
"葉星，你看這像不像一扇門？"
"咦？"順著她的手指望去，葉星看到在祝穎炎背後的白牆上有一條縫隙——門板雖然全被粉刷成與牆壁同一顏色，但開啟的痕跡清晰可辨。
"是不是被封死的房間？外部沒有可以開啟的門鎖；也許門鎖反裝在裡面。"祝穎炎輕觸門沿猜測。
"是哪一種，我們來試試看。"如果真是一間廢棄的房間，此刻正好用來做她們的暫避之所，想借之隱藏，她的動作必須快。葉星從褲兜裡摸出一把彈簧鋼刀，打開後用尖銳的刀鋒插進門縫，緩慢下滑。
"葉星好帥廠祝穎炎立刻被她的動作吸引住，興奮地瞪大眼旁觀，似忘了身處險惡環境。
"小心別被我迷住喔。"葉星微勾勒唇角，緩解氣氛的同時耳朵卻密切注意著拐角另一邊的動靜。她已能聽到兩個男子的交談聲音。汗水滑落額角。糟糕！葉星心中急切，手中的動作卻反更謹慎、沉穩，十秒鐘的時間仿若有十個小時那麼長久，突聽"咯"的一聲。
"成功了。"門板與牆壁脫離出一條小縫。
"你先進去。"葉星盯著過道口漸接近的兩條細長人影，伸手將祝穎炎推了進去。
"可是葉星——裡面很黑，我什麼也看不見。"
"躲進去再說。"葉星用力推她一把，自己也閃身進入。在關門的瞬間，她看到冒出過道的前半段槍身，在合上門的瞬間，她聽到——祝穎炎的驚叫聲。