第4頁 文 / 任心
這是葉之的思維方式，跟著哥哥闖蕩的時間，她亦學會了不少東西。包括理性的分析。
"那要怎麼辦才好？對付色狼的方法我駕輕就熟，但是……葉星，不管怎樣，你一定要幫我！"祝穎炎仿若抓住了救生圈，"也許那個叫維奇的人真的很可怕，很難對付，但你一定要幫我！"
葉星不自覺地皺眉，自己心中亦沒有準確的答案。幫不幫已不是重點，然而維奇面對葉之及雷薩都沒有把握全勝，她又有多少能力去幫？她沒有底數。
但祝穎炎來到香港，站到她面前，從那一刻開始，她便已成為她的責任。天性的好勝及霸氣開始在體內作祟，此刻腦中葉之與雷薩的影子統統被拋去九霄雲外。情理之下，她給了祝穎炎葉星會給的自信笑容，說了葉星會說的豪言壯語："祝穎炎的問題就是葉星的問題！"
"真的？"祝穎炎終於舒口氣，彷彿卸下了壓住身體的所有重量，可以正常呼吸了。她知道，只要葉星點頭，她便可以完全仰仗——在學校時便是如此。
第二章
葉星雙腿圍圈，盤坐沙發，手肘擱置腿關節支撐著臉頰，持久地保持著雕塑狀態；半垂頭的姿勢讓精短的劉海遮去了臉部的表情，讓人無法揣摸她的心思。
葉之則仍坐在離她不遠的辦公桌前，研究那支剛被妹妹用暴力打散的鋼筆，看似全神貫注，實則他已不著痕跡地分散注意力去葉星處第五十八次。隔壁他專屬休息室的軟床上躺著一具男人光用想便會噴鼻血的性感嬌軀，葉星把她帶來他的面前時只說了四個字，"借你的床"，然後他的休息室便不再是他的了。
葉星安置妥當，從休息室出來一直沉默到現在。葉之雖然很想知道事情始末，但如果妹妹不想開口，他亦絕不會開口詢問。
"我今夜不回去睡了。"葉星仿似從夢中清醒，清清喉嚨開口。
"要我為你們找間賓館嗎？"葉之頭也不抬，隨意問道。"你的朋友急匆匆地從美國趕來，應該不會僅呆兩三天便打道回府吧？"
葉星怔了好半晌，無奈聳肩道："幹嗎每次都把自己塑造得跟神仙似的？真受不了你！"
對於哥哥的預知能力，她早已從驚歎轉化為崇拜，而後到如今的敬畏。從小到大，她在葉之面前從來都不存在什麼秘密，所謂的秘密充其量不過是她不說，他便不問而已。他正努力給她完全獨立的空間。她清楚，只要葉之有意圖，她仍會無所遁形。
葉之這才抬起頭，托著下巴與葉星對視，臉上掛著玩世不恭的笑："瞧，這並不難猜！那個女孩的皮包上貼著美國航運的標籤；當你擁抱她時，她眼中並沒有欣喜；她的神態疲憊，言行中透著焦急，想來該是有什麼難事請你幫忙。種種細節加起來，足以判斷事情大概。懂了嗎？善於觀察也是闖蕩的重要條件之一。"
"像你這樣的怪胎幾世紀才會出一個。"葉星不置可否地攤攤手。葉之說得簡單，這些能力又豈是一朝一夕能學會的？
"怪胎的妹妹會差到哪裡？"葉之回敬，不忘眨眼睛糗她。"你朋友的請求——很高難度嗎？"否則怎可能讓向來自信滿滿的妹妹坐著當雕塑？
"呃……還好！"葉星跳起來，不給葉之"拷問"的機會。其實只要她不說，葉之是絕不會追問的。但她會心虛。"賓館我自己會找，既舒適又溫馨才適合跟美女'同居'嘛！對了，等下穎炎醒來，你一定要好好招待她，陪她喝茶、聊天，反正不許冷淡她，否則我回來找你麻煩！現在我出去一小時，很快回來。"
葉之聽得眼睛發直："喂！不公平！為什麼要我做三陪這麼丟臉的工作，你卻跟美女同居這麼享受？"
"沒良心的葉之！"葉星大笑："我可是給你施展魅力的機會耶！沒準下次跟美女同居的人就是你哪！"
"啊啊！葉某感激涕零！"葉之誇張地欠一欠身，做紳士行禮狀。
"啊啊！不客氣！不客氣！銘記在心就好！"葉星同樣誇張地回復，笑著轉身，腳尖跨出門檻的瞬間，突然想起什麼似的又停頓住。她背對著葉之，低垂著頭，喉間發出的聲音彷彿不屬於她。"維奇——到底是個怎樣的人？之，你與他交過手，對不對？"
十秒鐘！葉星聽到一聲巨響。辦公桌後的葉之竄至她面前，失控地強提起她的衣領。而巨響——是她的身體撞上門，合上的聲音。葉之的表情少有的嚴肅。
"離他遠點！"他的聲音冷得像冰，當看到葉星眼中吃驚的神情時，他僵硬一下，然後非常非常緩慢地舒口氣，邪魅的嬉笑慢慢浮上臉龐。又是一個十秒，他回復為那個看來事事玩世不恭的葉之。他捧起她的臉，顯得有些調皮。"把它刻在腦子裡，因為這是忠告！"
"忠告？"葉星的眸光也開始變冷。自她十五歲以後，葉之便再沒有失控過，用嚴肅的語氣來"命令"她。"你在關心？你在擔憂？或者可以等價理解為你懷疑我的能力或者坦言根本對我沒有信心？""嗯，也許都有。"葉之的嬉笑掛在臉上，不正面回答問題，心中卻在歎息。天！他犯了一個多嚴重的錯誤？他用他的嚴肅直擊了妹妹最介意的傲氣。他拍拍葉星的臉頰，"小丫頭要學的東西還多著呢，別這麼快就沒有耐心！"
"這也是雷薩不告而別，以及在往後兩年銷聲匿跡的真正原因？"葉星的眼睛瞇起來。雷薩清楚她好奇，清楚她急於修行，且以此證明自己的能力。是否因為他持著與葉之同樣的理念，才會在離開後避她三尺？怕她會因此而糾纏上他？她的出現不僅不能幫忙或分擔，更會帶來無止盡的麻煩。在他眼中，她只是個孩子，而且還是他們這類人眼中懦弱、膽怯的"女"孩子。
"雷薩？"葉之皺一皺眉，也將妹妹的表情變化盡收眼底，眸光不由暗淡下來，"葉星，與他無……"
葉星一掌打斷他的話音，握手成拳攻擊他的肋骨。葉之輕巧地向後退去，拳風擦過他的下巴。他不由得展露讚賞，抬頭看到妹妹更噴火的怒容。
"你怎樣看待我的修行？遊戲嗎？不希望我在外受到傷害，所以寧可允我留在你的身邊？在你的勢力範圍內，在你的影子下活動的我，能夠受到你的保護，因此會更安全？我明白了，在你身邊我表現得再好也不過是在你的陰影下，我永遠不可能真正獨立！"
"葉星！這樣理解不對！"他這個傻妹妹一但在心中確認，無論是對是錯都會堅持到底。對待以前的葉漠是，對待現在的他也是！他該料想到，簡單的關懷也會挫傷她的傲氣。
"那麼，我問一句維奇能表明什麼？證明我是一個沒有腦子，自不量力的笨蛋嗎？如果你認為我連這點判斷力都沒有，幹嗎還該死地教我技能？帶我闖蕩？乾脆鎖我在家裡當白癡養好了！"她奔出去，重重地甩上門。門合上以前，葉之聽到妹妹惱怒的喊聲。"我已經二十五歲，不再是小丫頭了。"
葉之靜靜地站了一刻，最後無奈地歎了口氣。
"我只是一個哥哥，不是嗎？"
祝岱融被身後的強勁力道推搡一把，向前衝去。巨大的動作幅度扯痛了胸口的傷處，嘴角本已結痂的傷口也再次迸裂，開始流血。他穩不住身形摔倒在地，撲揚起的塵土迷濛了眼睛，模糊間只看到眼前穿著咖啡色長褲的腿向他的左側移動，接著他的身體被人扶起。
"你們這群只懂使用武力的蠻人，就不會對我們新來的研究師好些嗎？"一個故作惱怒的聲音在訓斥。
"是！"強行將他押送至此的兩個男子恭敬地回話，然後退了出去，合上門。
"對不起，讓你受苦了。"不知為什麼，在祝岱融聽來，耳邊帶著善意微笑的聲音似乎暗夾隱匿的圓滑，很讓人不安。他將他扶坐上椅子，拿一塊濕毛巾擦拭去他嘴角的血跡。一陣尖銳的刺痛後，祝岱融看清了眼前這張微笑的臉——自他被綁來這個暗無天日的地下倉庫十天以來，每天都能看到的臉——維明江！
"他們這樣對待斯文薄弱的祝先生，實在太過份了。"
"你今天又有什麼事？"祝岱融不客氣地搶過他的毛巾摀住嘴角，對他假惺惺的憤憤不平不屑一顧。
"昨天我派人送過去的實驗失敗影碟及資料，不知祝先生看過沒有？"維明江拖張椅子在他對面坐下，準備新一輪的促膝長談。