第1頁 文 / 蔚泠
楔子
一個大約七、八歲，頭上紮著丫頭雙髻的小女孩蹲在花園的一個角落，低著頭不知在做些什麼。
有如銀鈴一般的甜美笑聲由她的口中流洩出來。
「小花苗兒，你可要好好長大喔！我給你澆澆水，好不好喝啊？」
雖然姓花、與花府的當家老爺有最直接的血緣關係，然而花子橘卻因為身為妾室的女兒，身份在無形中硬是矮了一截，尤其是花家老爺的正室與長千金對她總是不掩神情中的厭惡，因而使得府中的下人也現實地採取冷落的態度，從不把她當成小姐看待。
她吃的是廚房品質粗鄙的剩食、穿的是丫環的粗布衣裳，住的是最偏僻的屋子，一下雨便十分陰濕。原本被分派來伺候的婢女也總是不見人影，有許多勞動工作只有由娘親帶領著花子橘一同完成，根本沒有一點富家小姐的樣子。
這也是為什麼，花子橘總是一個人躲在花園跟自己玩耍的原因——從來沒有人願意跟她一起玩。
娘親總是要她忍讓，而個性溫良的花子橘也乖乖聽從娘親的吩咐，反正從來沒有被服侍過的她也擺不出小姐的架子。
花子橘的娘親——溫娘，是花家老爺不顧夫人反對迎進門的，比起媒妁之言的正室夫人，這名小妾才是他真心所愛，只不過常常為了生意出門在外，加上正室夫人在他面前都擺出溫柔賢淑的一面，溫娘認為是自己瓜分了老爺的疼惜，因此對正室的刁難總是忍氣吞聲，也使得花老爺從不知道自己疼愛的妻女過得竟是這樣的生活。
花子橘只要能不時得到爹爹的一點關懷就已心滿意足，根本也沒想過要告狀，多年來，也算稱得上是相安無事。
「你在這裡做什麼？」
一個男孩的聲音在花子橘正專心澆花的時候突然從身後傳來，把她嚇了一大跳，蹲著的身子瞬間失去了平衡。
「呀——」花子橘尖叫一聲，眼看就要栽進花圃的泥堆中。
「小心！」一隻手由後伸來揪住她的衣領，整個人兒就這麼被扯了起來，才讓她倖免於難。
花子橘先對著差點要「對面相親」的土堆喘了口氣，才轉頭對身後的男孩微笑道：「謝謝哥哥。」
站在她身後的是一個大約十二、三歲的少年，身形很高，與嬌小的花子橘簡直像是巨人與侏儒一般。
「你知道我是誰嗎？」衛炫擎從未在好友花子樅的家中見過這個小女娃，那粉紅的臉蛋讓人好想掐上一把。
「不知道。」花子橘誠實地搖了搖頭，「不過我知道哥哥長得很好看呢！」比她一向愛打扮的子樅哥哥更好看！
「是嗎？」女娃兒的讚美讓衛炫擎得意地揚起笑容，卻故意捉弄她，「既然不認識我，那你怎麼喊我哥哥？」
少年的笑容讓花子橘看得入迷，但接下來這個簡單的問題顯然難倒了她，她皺著臉說：「我不能喊你哥哥嗎？」
除了兄長以外，她從沒有見過這般年紀的少年，不叫哥哥還真不知該怎麼喊。
看到那張苦惱的小臉，衛炫擎突然有種捨不得的感覺，施恩般地道：「好吧，就讓你喊我哥哥好了。」
「謝謝哥哥！」花子橘開心地笑了。
那甜美的笑顏讓衛炫擎有種想把她收藏起來的衝動。
這麼一個粉嫩嫩的女娃兒，沒有像其他喜歡纏著他的那些千金小姐讓他厭惡的虛偽與做作，擺在身邊肯定是種不錯的享受。
想做就做！
「你想常常看到哥哥嗎？」衛炫擎哄誘地問。
「可以嗎？」花子橘興奮地望著他，隨即又有些遲疑，「可是我只能待在這個園子裡，只有爹爹回來的時候才能出去一下下……」
「當然可以。」衛炫擎拿出一塊從小貼身收藏的翡翠，「來，這個給你。」
「嘩！好漂亮的玉珮喔！」不明白無瑕的翡翠有多少價值的花子橘伸手就接了過來。
「這個代表我們的約定，我一定會再來找你。」衛炫擎信誓旦旦地道。為了以防萬一，吩咐了一句，「這翡翠不可以被別人看到，也不可以告訴別人喔！」
這是預防有人看她是小丫頭而欺負她，搶走這珍貴的翡翠。
「嗯！」花子橘開心地點著頭，小心翼翼地將翡翠細細藏好。這可是第一次有人送她禮物呢！
「對了。」衛炫擎這會兒才想到他還不知道她的名字，「你叫什麼……」
話還沒問完，遠遠地就聽到有個聲音在喊他。
「炫擎大哥……炫擎大哥……」
又是那個煩人的花小姐，衛炫擎皺起了眉頭，忙對花子橘說道：「我要先走了，有空我會再來找你的。」
「哥哥再見。」她只來得及說這麼一句，便失去了他的蹤影。
花子橘謹記著衛炫擎的承諾，然而，他卻沒有再出現過。
她有些失望，隨著日子一天天地過去，也不再望眼欲穿。
花子橘小心地收藏著那個不知名的哥哥給她的翡翠，這也是她惟一貴重的寶貝。
只是，從此不再抱持希望了……
第一章
「唉——好無聊喔！」
一個外貌俊美無比，身著雪白外衫，足以令所有見著他的女子意亂情迷的美男子，此刻卻坐沒坐相地癱在書房正中央以上等檜木精雕而成的大師椅上。
一身華美的外衣被他躁躪得產生了好些不該有的縐褶，高高綰起的髮髻是惟一與他這懶態不合的地方。
照他這一副「慵懶」的模樣，任誰看到了都會以為是哪個官宦人家養出來的敗家子，而不會知道他竟然是掌握南北貨運各大商行，旗下有著無數船隊以及功夫高強的護衛隊，連水寇都不敢輕犯的「衛莊」莊主。
衛炫擎完全沒有形象，懶懶地把自己橫擺在座椅上，只差沒將雙腳也給抬上桌面。
「莊主……您這樣不太好看……」
聽到衛炫擎的抱怨，正捧著各地分店資料在做口頭報告的紀泉石有種頭皮發麻的感覺。
通常應該是由各分店的負責人親自向莊主報告的，問題是衛炫擎實在太懶了，嫌這種做法浪費時間，所以才由紀泉石匯整之後統一會報。
「反正又沒人看到，輕鬆一點有什麼關係？」衛炫擎一點也不覺得自己的姿勢有什麼不對，只要他覺得舒服就好。
紀泉石只好歎口氣。他這個莊主什麼都好，就是對他不感興趣的事情很沒有耐性，要他一整天都靜靜地待在書房處理公事，簡直像是要他的命一樣。
每次都要想法子把莊主留在莊內，求他分點心神給這些堆積如山的公事，可以說是對他這個做下屬的最大考驗。
其實，只要衛炫擎肯做，根本用不著花上多少時間，偏偏他不甘願慢慢磨的結果，就是白白浪費光陰。
「得了，這些雜事根本用不著我事必躬親。泉石，以後這些事全交給你去定奪就成了。要是真有什麼問題再提出來即可。」
每天聽著這些例行報告，衛炫擎已經快要煩死了，每次到了這種時候，他就會後悔自己沒事幹麼搞出這麼龐大的事業，弄得他成天都被那些煩人的公事綁得死死的，連個喘息的空間都沒有。
「啥？這怎麼成？」紀泉石被這種權重侵主的安排嚇到了。
「怎麼不成？」
「這是莊主的權力，怎麼能這樣隨隨便便丟給下人去管呢？」紀泉石感激主子的重用，卻不敢輕易接受。
衛炫擎無奈地搖了搖頭，他最受不了的就是紀泉石這顆硬得像石頭一樣的腦袋，稍微轉個彎都不行，光是忠心又有什麼用？
「我不是跟你說過很多次了嗎？別跟我分什麼主子下人的，咱們是從小一起長大的好兄弟，由你來代理我的位置讓我最放心不過，不交給你，我還能交給誰呢？」
「但是……」就是因為和他一起長大，紀泉石非常瞭解衛炫擎的個性，如果這些工作就這麼被他甩到自己頭上，以後要他回來管事就更困難了。
「泉石，難道你想自立門戶，所以對我這點小小的基業已經不放在眼裡了？」
衛炫擎故意嚼著他說道。
「不是這樣的……」被徹底利用的紀泉石是為他鞠躬盡瘁都來不及了，哪可能去想什麼自立門戶啊！
「那你還有什麼好說的？」
「可是，莊主……」紀泉石還想再說些什麼。
「不用再說了。」衛炫擎不耐煩地揮了揮手，「到底是我說了算，還是你說了算？」
被他這麼一逼，紀泉石只有暗暗吞忍下心頭的委屈，「您是莊主，當然是您說了算。」
衛炫擎不由分說地站起身，「那就這麼決定了，我到外頭去走走。」
「莊主……」
紀泉石阻攔不及，正好有一名家僕出現在書房門口，斷了衛炫擎的去路。
「啟稟莊主。」
紀泉石暗暗鬆了口氣，最好是發生什麼能讓莊主傷腦筋的事，省得他又跑得不見人影。
「什麼事？」衛炫擎端起了莊主的架子，只有在少數人面前，他才會表現出無賴的一面，該莊重的時候，他也是很有架式的。