第22頁 文 / 古靈
不，她不能再想他，不能再想他了!
於是，悄悄地，她又溜出了破廟，去進行第一千零二次的攻防戰。直至黎明前一刻，她才鳴金收兵回到破廟裡，疲憊至極地睡下了。
破廟外的大樹上，端木竫雲與黑豹相對苦笑。
天哪，她總算睡了!
好了，他們也得趕緊瞇一下眼，最多一個時辰，追日門未來的門主夫人就會醒轉過來，興致勃勃地開始另一場追趕跑跳碰，而他們這兩個配角，理所當然要拚老命在後面追、追、追……
嗚嗚嗚，大哥，你怎麼還不趕快來呀!
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江湖中多數的幫派組合大都以人數來決定勢力的大小，唯獨追日門上下所有人加起來從來不曾達到過兩位數，卻有著與人數全然不符的龐大潛勢力，追日門鮮少與其他幫派宗門來往，甚至極少在江湖中走動，卻在整個武林中享有足以橫吃八方的威赫聲名。
因此，當下人們來通報追日門門主來訪時，宗老爺即鏗鏘一聲嚇落了杯子，茶水濺了滿身也不曾察覺，
「追……追日門門主？！」
「是，老爺。」
宗老爺不敢置信地怔仲了下，驀而回神跳起來大喊，「還不快請!」自己也急急忙忙跟著迎出去。
大廳外，有兩位老者、兩位中年人，以及兩位年輕人，宗老爺不假思索地面對那兩位形容嚴峻，深沉似海的老者抱拳請教。
「老夫宗長武，請問哪位是追日門門主?」
兩位老者卻不吭不聲，默默退開一旁，宗老爺一楞，隨即尷尬地轉對那兩位中年人抱起拳頭，誰知道他尚未開口，那兩個中年人也退開了，宗老爺這才驚訝地望向那兩個年輕人。
「在下端木淨塵，」仍是一貫溫和的笑，說話依然慢吞吞得氣死人，端木淨塵先作自我介紹，再指指身邊的人。「這位是舍弟端木勁風，在下等來得魯莽，有勞宗府主親自倒履出迎，實是愧不敢當。」
宗老爺呆得一呆，「端木……」瞪著端木淨塵，猶有些疑惑。「門主?」
端木淨塵抱拳拱手。「不敢當。」
宗老爺又是驚愕又是感歎。他相信沒有人敢冒追日門門主之名，但名震武林的追日門門主竟是這樣一位溫和爾雅的年輕人，確實令人不可思議得很。
抱著滿腹訝異，宗老爺重新抱拳見禮，並延請客人人廳奉茶。
「端木門主遠道而來，不知有何要事?」
「不瞞宗府主，在下等是來求親下聘的。」說著，端木淨塵遞上銷金紙抄成的禮單。
「咦？！」求親?他沒有聽錯吧?
眼見端木淨塵一揮手，一群人便來來回回陸續搬進來一箱箱、一罈罈、一櫃櫃上扎紅花的聘禮，不只幾乎佔去了整座大廳，簡直要堆到天花板上去了，宗老爺不由得愕然傻眼。
「這……這……」
「宗府主不允麼?」
「呃?啊!不，不是，不是，我……呃……」宗老爺好不容易才勉強鎮定下來。「我是說，不知門主中意的是老夫的哪位閨女?」難不成他們是聽說宗家閨女人選嬪妃，特來攀權附貴的?
端木淨塵微微一笑，「在下中意的是九姑娘，至於舍弟……」折扇一指端木勁風。「他中意的是七姑娘。」
這回宗老爺是真的楞住了，好半天後，他挖挖耳朵，湊過來一點，再問。
「對不起，請再說一次。」
「在下中意的是九姑娘，舍弟中意的是七姑娘。」
宗老爺再次楞住，旋即脫口道：「不可能!」
笑容更深，「敢問宗府主何出此言?」端木淨塵慢條斯理地問。
「她們兩個一個是白癡，一個是笨蛋呀!」宗老爺趕緊挑明了說，對方是武林宗主，這種事可是「誤會」不得的。
端木淨塵笑吟吟地頷首。
「我們知道，因為這幾個月來，她們兩位一直住在舍下。」
「款？！」
「事實上，我們還知道……」端木淨塵的笑容開始消褪，說話速度更緩。「宗府主已經把她們兩位趕出宗家，不承認她們是宗府主的女兒了，也就是說，她們已經不是宗家的人了，因此，我們原也是不需要來向宗府主提親的……」
宗老爺面色倏變。
「……所以，我們今日來的主要目的並非提親，而是希望宗府主明白，宗府主視如敝屣的女兒，我們可是愛若珍寶。」話說至此，端木淨塵即起身告辭。「好了，我們目的已達，就此告辭。」
不待宗老爺有任何表示，端木淨塵即領著端木勁風與屬下傲然離去，宗老爺一臉茫然地呆坐原位。
究竟發生了什麼事?
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第兩千零一回進攻，第兩千零六次鎩羽而歸，頹喪地回到破廟裡，九兒開始考慮要趴在哪一位胸前好好的大哭一場，再繼續奮發圖強，努力奮鬥。
「我又失敗了，你們誰能……款？！」
破廟門口，九兒不敢置信地窒住腳步，傻著眼，半晌，她揉揉眼再看，再揉揉眼，再看，可是不管揉幾次眼，眼珠子都快揉掉了，不管看多少次，看得都快變成鬥雞眼了，眼前的景象卻始終不變。
骯髒襤褸的大小乞丐們，或坐或躺地散佈各處，中間一堆火，火旁也圍滿了人，盛著二鍋頭酒尾的破瓷罐，幾兩碎花生，有一句沒一句地閒聊這一日的酸甜苦辣，這沒什麼，天天都在看，看久了都快變成一幅愚蠢的畫了。
然而，這一幅愚蠢的畫裡，不知何時竟然多出了一個很不搭軋的「東西」，一個乾乾淨淨，整整齊齊，長衫飄飄，笑臉溫和的男人，坐在一堆乞丐當中，泰然自若地和其他乞丐們喝酒聊天，沒一絲嫌惡，沒半點鄙夷，好似他原本便應該和大夥兒同一道的。
「端……端木大哥?」她夢囈似的低喃，臉上的表情是矛盾的，錯愕，渴望，不信，狂喜。
「咦?你回來啦!瞧你的樣子，敢情又失敗了，嗯?」
柔和的目光，柔和的笑容，柔和的聲音，柔和的語氣，以及比龜速還慢的說話速度，一切都是記憶中的模樣，她所熟悉，思念到心痛的人。
是真的嗎?端木大哥真的又出現在她眼前了嗎?
「怎麼，才多久沒見，你就不認得我了嗎?」
哪裡可能不認得，化成灰她也認得，可是……
「不是吧?真的不認得了?」
可是……
是真的嗎?不是她又在作夢了嗎?
她忍不住使力掐了自己的臉頰一下……
是真的!
好痛，是真的!
天哪，天哪，是真的!是真的端木大哥!
「需要我再自我介紹……」
尚未說完，她已然如乳燕投林般飛投入端木淨塵的懷抱中，緊偎在他胸前嚎啕大哭了。
「端木大哥……」
「原來還記得呀!」端木淨塵喃喃道，雙臂環住她，細聽她嗚嗚咽咽的哭訴。
「……我、我好想你……聊天……睡不著……吃、吃不下……還、還有爹……不要我了……那我就好、好生氣……所以……失敗了……只好……然後……可是……沒想到……」
完全聽不懂!
歎息著，輕輕扯下九兒包頭的巾帕，端木淨塵眼神痛惜地摩挲她的短髮。
「真是個傻女孩呵!」
旁邊的人很識相地悄然避到角落去了，他繼續憐愛地拍撫著她纖瘦的背脊，直至她說完了，哭累了，抽著噎，將嬌靨貼在他胸口上，輕歎地落下沾滿了晶瑩水珠的長睫，雙頰染上兩抹紅暈，又似陶醉，又似滿足。
「端木大哥，我真的好想你喔!」
「是嗎?那你又趁我不在時逃跑。」
「那是因為……呃?」現在才想到重點，九兒驀然推開他直起身來，滿臉錯愕。「端木大哥，你怎麼會在這兒?你……你不是要和須姑娘成親了嗎?」
淺淺一笑，端木淨塵又將她鎖回臂彎中。
「我是要成親了，但不是和須姑娘。」
「可是……」掙扎不開他的桎梏，九兒只好悶在他懷裡說話。「她是你的未婚妻呀!」
「誰說的?」懶洋洋的聲音斷然否認。「那是她父親的期望，我可從來沒答應過。」
「但你不是特地去商談成親之事的嗎?」
「不，我是去做正式回絕，免得須姑娘繼續來纏著我。」端木淨塵溫柔地撫挲那頭短的可憐，卻依然烏黑柔亮的青絲。「其實，早在四年前她第一次來找我之時，我就曾經對她明言，我不可能和她成親，她卻說希望再給彼此一點時間，為免她難堪，所以我也沒有說出去，一直在等待她主動放棄。」
「這樣啊!那……」九兒迷惑了。「端木大哥是要和誰成親呢?」
這小呢子還真是有夠遲鈍呢!
「你剛剛問我，我怎會在這兒?」
「啊!對，對，端木大哥怎會在這兒?」仰著疑惑的眸子，九兒認真的問。