第7頁 文 / 玄郁

    「沒有。」

    他的答覆出乎程勳意料。

    「在下不曾搭救過姑娘。今日與姑娘會面，可以說是初識。」男子淡淡道，平靜的臉上有一絲若有似無的笑容。

    「但是掌櫃的明明告訴我，把我送到客棧的是一位頭上綁有暗紅色絲巾的男子——」

    「有綁紅絲巾嗜好的，也許不止在下一個人。」他不徐不疾道。

    程勳突然雙眼一亮，含笑道：

    「但是掌櫃的還告訴我，那個人姓杜。你不正是姓杜嗎？」

    他垂首一笑，一股親和的魅力令她有絲著迷。

    「姓杜之人天下何其之多，在下剛好也姓杜，純屬巧合。」

    「還真巧合。這麼說是我認錯人嘍？」她笑著，輕聲說。

    「是的。」

    兩人相談甚歡的畫面沈輕紅全看在眼裡。他從來不曾看過程勳對哪個男子展現像現在如此溫和愉悅的表情。他費盡心思不能博得她一笑，然而這個陌生男子卻輕而易舉做到了！這教他如何能解心頭之氣？

    他沈輕紅在她的眼中，究竟算什麼？

    苦。

    苦煞他這個癡心人。

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

    程民隨意編了一個大會突然中止的理由來交代大眾後，他立刻找尋女兒和沈賢侄的去向。聽聞路人說他們兩人雙雙走進了萬月樓，程民錯愕之餘，也忙趕過去一瞧究竟。

    小青領程民到了沈輕紅的廂房前。

    沈輕紅一瞧見程民，立刻起身上前，愧道：

    「伯父——」

    「賢侄，沒想到你真的在這裡！」程民的語氣有些不敢置信。「程勳呢？」

    「她——」沈輕紅看著程勳所處的廂房，程民即刻會意。

    「哎，你們倆真是——」程民沒再說下去，抬步往下一個廂房走。

    沈輕紅跟著過去，留下默然而神情平淡的小秦。

    小青回身同她說了幾句後，她便起身斂容，走回前廳。

    程民人還在走廊上，就已經從窗口看見了自己的女兒；令他意外的是，女兒身旁居然還有一名男子？

    老天！這是什麼情形？

    如果讓外邊人知道她程民的女兒跑到萬月樓來與男人私會，那他這張臉要往哪擺呢？

    程民如是想，心頭一陣忿怒。

    程勳看見從門口踏進來的父親，立刻喚道：「爹！」

    由於有外人在場，程民不便當場訓斥女兒，只得壓下心頭氣，皺著眉頭，厲色道：

    「程勳，你太不應該了！」

    「爹！」程勳不徐不疾起身。「請聽女兒解釋。」

    程民一手負背，一手拂袖道：

    「好，你就在這裡說清楚，給為父和沈公子一個交代。」

    程勳憂慮地看了姓杜的男子一眼，見他溫顏悅色，沒有一絲尷尬的表情，她才安心道：

    「爹，是這樣子的。兩天前的清晨女兒到城郊去散心，沒料撞見三名男子正要搶奪一對母子的財物，女兒於是上前，打算為那對母子解圍，沒想到那對母子竟是和三名搶匪一夥的……女兒一時疏忽，便中了那母子的迷香。」

    程民目光的的的盯著她，心底有絲驚駭；自己的女兒有這麼一段危險的遭遇，而他這個為人父的竟不知情！

    「雖然女兒中了迷香，但還是順利制服了他們。」程勳語氣堅定地強調這句話，無非想掩飾自己的難堪，與平息父親內心的動盪起伏。

    「接著女兒躍上了馬背，人便昏迷不醒了。」她這句話說得有絲氣虛。

    「後來呢？」程民急問。

    「後來待女兒清醒，人已經在一家客棧裡了。我向掌櫃的詢問把我送到客棧的為何人，他告訴我是一位頭上綁有暗紅色絲巾、姓杜的男子。今天在人群裡看見他，女兒於是顧不得還在進行的比鬥，便追到這裡來了。」

    「這——你也不該就這麼貿然跑進萬月樓來啊！」程民責備道。

    忽聞外頭傳來成熟的女聲道：

    「說什麼該不該來呢？」

    說這句話的人正是萬月樓的掌事萬簪層，不論是這裡姑娘或外頭來的客人，一律稱呼她為萬娘。

    萬娘今年芳齡才屆三十，依然是個風情萬種的美人胚子。這裡的來客不少人仰慕她妖艷的風姿，有的不惜揮擲千金，為求她下舞池一曲。雖然萬娘年事不小，但她迷人而成熟的冶韻仍非一般年輕貌美的女子所能及，故而戀慕她的大有人在。

    「程大爺應該明白萬月樓做的是清白生意，樣樣事情都是規規矩矩。可偏您瞧不起咱們這種場所，真教萬娘和這裡的姑娘傷心。」她人來到門口，溫言軟語說著。

    程民當然曉得萬月樓非同一般風月場所。這裡的姑娘家世清白，個個賣藝不賣身。但怎麼說，萬月樓依然是讓人縱情聲色的地方。他的女兒隨意走進這裡，將來怎麼個落人口舌還不曉得呢！

    他這個做父親的，怎能不為女兒的名聲著想？出言責備，也是理所當然。

    「萬娘言重了，老夫絕無輕蔑之意。」

    萬娘朝他燦爛一笑，款擺柳腰走了進來。

    「其實萬娘也曉得程大爺方纔的話，是出自一片保衛子女的心情。萬娘何嘗不是如此，也想好好保護這裡姑娘們啊。」她句句輕聲細語，無形中卻有股迷人的魔力。

    「坐啊，各位來到這裡怎麼不好好坐著談呢？」萬娘笑了笑。「看來只有我這位朋友待得最安穩。」她的眼波微微朝姓杜的男子一轉，也見他噙著笑，半句話不多說。

    一個飛快的疑問閃入程勳腦海裡——

    萬娘與他是什麼關係？

    沈輕紅注意到她眼神細微的變化，心底頗為不快。

    姓杜的不過是她才剛聊上幾句話的陌生人，她竟已開始如此在意他了！

    這究竟欲置他沈輕紅於何地啊？

    程民吩咐晚輩們就座，順道也邀萬娘入席，因為他查覺萬娘並沒有離去的意思，故而相邀。

    「老夫先要向這位公子道謝，感謝公子宅心仁厚救了小女，免去小女一次災殃。」程民說著，高高一揖。

    「且莫這麼說，事實上——」

    萬娘打斷他的話，接著說：

    「事實上，人家姑娘真的是你救的。要不是你救了人家，人家又怎麼會跟進萬月樓來，想找你報恩呢？」

    萬娘豈會不清楚他的為人和心思。他向來認為助人乃天經地義的事情，因此覺得仁義之舉本不值一提，更甭說要求取別人的回報。對於救人一事，他的說話向來是「沒有這一回事」，或者「不足掛齒」。這些，萬娘清楚得很。

    杜姓男子默然一笑。他倒忘了萬娘在這兒。如此，更無須贅言說些不實的話了。

    萬娘朝程勳笑道：

    「程姑娘，我想之前我這位朋友定是對你說，救你的人不是他，你認錯人了，對吧？」

    程勳查覺萬娘與他之間存在著一份親暱，對她感到不悅，淡淡應了一聲，神情冷漠。

    「那就是了。我這位朋友助人向來不肯居功，因此他常撒謊。」萬娘輕輕笑了兩聲。

    程民神色變得敬肅，拱手對杜姓男子道：

    「公子為善不欲人知的胸懷讓老夫佩服。」

    「不敢。」杜姓男子還禮一揖。

    「還沒請教公子尊姓大名。」程民道。

    「晚輩姓杜，名雲影。」

    「原來是杜公子。」程民讚許地點點頭，對女兒道：「勳兒，還不快謝過杜公子救命之恩。」

    「是，爹。」程勳朝杜雲影一揖，臉色和悅。「多謝杜公子救命之恩，勳兒感激不盡。」

    「杜某萬不敢當，望程姑娘就此忘了這事。」

    「瞧瞧，說沒兩句話就又回了本性。」萬娘看似戲笑，實是讚許。

    一群人說說唱唱，完全把沈輕紅忘在一旁，他心底實不是滋味，看著杜雲影的眼神更顯陰沉。

    「今兒個萬娘實在開心，能夠與程大爺、沈公子、程姑娘，以及我這位朋友齊聚一堂，不如今日就由萬娘宴請各位一番。聊謝各位大駕光臨。」

    「萬娘太客氣了，這宴席理當由老夫來請。」

    萬娘咧嘴笑了笑，目光晶瑩。

    「程大爺今日可別與萬娘爭，要是這頓宴席讓程大爺覺得過意不去，那麼改明兒個光臨萬月樓，就算是回萬娘一份禮了。」

    「小青。」萬娘柔聲喚。

    「是，小青曉得。」她只輕輕點頭便退了去。

    萬娘朝眾人一笑，道：

    「小青是個討人喜愛的姑娘，她總是那麼地聰穎，我話才說三分，她便曉得意思了。」

    「這是萬娘調教有方。」程民讚道。

    「哪兒的話，程大爺您說笑了。哎呀！萬娘只顧著說話，都怠慢了禮數。」說著靈巧地為每個人斟茶。「來，各位用茶。」

    程勳單手舉杯，對萬娘問道：

    「萬大娘，方才您一直提及杜大哥是您的朋友，程勳好奇，『朋友』二字何因而來？」

    萬娘吟吟一笑，聽得出她語意裡對她的不滿和對他的在意。

    「程姑娘日後叫我萬娘就得了，加上個大字聽起來怪不習慣的。說起我和雲影的結識，其實是因為先夫的關係。先夫也是從商之人，來往於各個城鎮之間做生意。有一次，便在城郊遇上了匪徒，是雲影路經那兒救了他，才倖免一次災難。先夫性喜結友又好客，當下便央著雲影來府上作客幾天，之後兩人義結金蘭，我和雲影便以嫂弟相稱。這麼多年了，漸漸地我們倆也不再拘束於禮，改而以友互稱彼此，落得輕鬆。」說完又是一笑。