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第12頁 文 / 決明

    接著,他又睡了好幾個時辰,她隨侍在側,不曾離開半步,這段冗長而安靜的時間,讓她有機會好好回想過去的點點滴滴,最後卻想起了小陽師弟三番兩次告訴她的那句話。

    「這句話的教訓,我太清楚了……」清楚到光是回想都會令她驚懼不已,那次的教訓,代價幾乎是他的一條命。

    「那不只是護師的致命傷,更是弱點。」

    梳順著他的發,像在摸觸著她最珍視的寶物。

    「項陽說的對,你……是我的弱點,只要一扯上你,我便分不清自己到底是那個想向你撒嬌的小粉娃,還是那個該保護你的梅護師,只要一有遲疑,我犯錯的可能性就變大……」指尖探入他的髮根,尋找那處隱藏在濃密黑髮底下,曾經害他近乎沒命的傷疤。

    她的疤痕在臉頰,而他的疤痕卻在頭部。

    那處傷口已隨著歲月流逝而摸不著痕跡,只能憑記憶搜索著當時的位置,她卻仍能精確歇指在那處曾汩血不止的部分。

    那處因她的失誤及衝動而存在的傷口。

    第六章

    壽客君子菊選宴當天,天清氣爽。屬於秋的蕭條只有在偶爾吹來的清風裡嗅得出味道。

    小粉娃打扮得輕便靈巧,暗赤色的武衫襦褲包裹在軟圓身軀上,沒有半點累贅戚,瞧來真有幾分俐落的護師架式。

    她跟隨其他幾名捧著紅菊盆栽的奴僕一塊來到馬車旁,等待主子一聲令下後起程,在大伙小心翼翼擱放菊盆時,大男孩也一邊同管事商討正事,一邊步出府門。小粉娃謹守「有旁人在場,他是主子」的認知,只敢朝他咧了個笑,不敢放肆地奔向他。

    大男孩遠遠瞧著她的笑,也回了個頷首予她,仍不忘交代最後一句:「好,就讓人扎個兩丈高的菊樓送去,這事就全勞煩你處理。」

    「三當家,這是我的本分,沒什麼勞不勞煩。」梅莊管事忙揖身。

    「那你去忙你的吧。」

    「三當家一路上小心。」

    「知道。」

    兩人分道揚鑣,梅莊管事往府裡走,大男孩朝府外來,淡掃眾人安置紅菊盆栽,腳下步伐沒遲疑地走近她。

    「你穿這麼少,不冷嗎?」她一身輕簡,連他看了都覺得有些冷。

    「不冷不冷,這樣活動方便。」她簡簡單單要了一套拳,彰顯著衣服輕便有助於她的功夫發揮。

    「秋風清冷,披上。」他解下身上薄裘,遞給她。

    她搖手拒絕,忙將薄裘又推回他懷裡。「小遲哥,不用了,爹老說我壯得像頭牛,倒是你,你才該多披件鶴氅御寒哩。」瞧他高高瘦瘦的沒長几兩肉,她還真怕一陣稍強的風都會把他給吹跑呢。

    「三當家,該起程了,都安排妥當了。」

    「嗯。」他總是溫文地回應每個梅莊奴僕,待奴僕轉身退下,他堅持地將薄裘交給她。「現在不穿無妨,等會兒要是在馬背上覺得冷,就披著吧。」

    說完,不給她機會回嘴,他與身後幾名奴僕一同上了馬車。

    小粉娃只能擁著那件留有他體溫及菊香的裘衣,臉上浮現好憨好傻的甜笑,她愣笑了片刻才被旁邊催促上路的馬伕給喚回神智,吐吐粉舌,躍上駿馬,隨著馬車喀躂喀躂地前進。

    這件薄裘她可捨不得穿,天真的以為只要這麼收攏起來,衣上的溫度及清香就不會有消失的一天。

    她在馬背上顛簸,呼呼吹來的秋風真有些寒意,颯颯樹梢摩擦,交雜著馬蹄車輪聲,規律單調的行進聲在林間小道上顯得清亮,也更無所遁形。

    原先一切都很順利,參加菊宴、奪冠、接受眾人喝采、吃頓慶功酒宴、回府、再受大當家一次歡呼、接下來便是源源不絕上莊裡千金求菊的肥羊讓他們剝皮……但這完美無缺的計畫似乎招人妒忌,有心打斷梅莊主子安排好的戲碼。

    參加菊宴到奪冠這中途出現了龍套跑插曲兒,目標是馬車上一盆盆價值連城的珍貴紅菊。

    「搶!」

    一聲沉亮有力的指令破空而出,七名蒙面客自草叢及樹上竄出,將梅莊人馬團團圍住。

    梅莊人早料到有這一著棋,要是沒人來攔車劫花,梅莊人才真會覺得稀奇,還順便檢討檢討是不是梅莊今年的菊種得不美,引不超賊人覬覦。

    「保護主子!」梅莊一群隨行的奴僕中本就混雜了六名護師,見賊人攔路,立即抽出慣用武器備戰,在黑衣賊人展開行動之前先發制人。

    小粉娃自然也不落人後,飛竄下馬,加入混戰。

    「大當家果真料事如神,多安排了些護師,否則這回咱們梅莊就栽在這裡了。一馬車裡探頭采腦的管事梅樂手裡捧抱著十多盆「菊焰」中開得最好、最值錢的一株,一副「花在人在,花亡人亡」的誓死維護貌。

    「這種陣仗,大哥見多了吧。」經商多年,雖然梅莊兄弟秉持著賺錢至上的奸商原則,但是太過埋沒良心的缺德事他們四兄弟也不屑為之,所以極少與人結怨交惡,更不會仗著財勢欺負人,只不過往往有些小眼睛小鼻子的傢伙見不得別人好,盡心盡力想破壞別人辛苦得來的成功。

    「他們定是為了咱莊裡的紅菊而來,想搶了您的心血去奪冠!有本領不會自個兒去種嗎?!您種出這種足以和大當家的牡丹媲美的『菊焰』不知費了多少工夫及心力——」

    「他們若講道理就不會動手來搶了。」大男孩笑道,只是在瞧清那抹暗赤色的嬌小身影撲進戰局的驚險情景時,明顯地倒抽了口涼氣。

    他眼露擔心地看著小粉娃穿梭在好幾把亮晃晃的大刀間,拳心緊掄地與黑衣賊人進行肉搏戰,好些回都見到大刀晃過她的鼻前或腦門邊,削落一、兩根的烏絲,所幸她動作俐落如行雲流水,黑衣賊人想實質傷害到她還相當困難。

    片刻過去,誰勝誰負已是昭然若揭,六名護師外加一名小小粉娃將七名黑衣賊人給逼到末路。

    「搶花不成,毀!」

    指令再度由沙沙樹梢間落下,像極了鬼魅的索命飄渺,梅莊護師謹慎地握豐手中兵器,嚴陣以待地準備見招拆招。

    男聲的命令已下,然而那七名黑衣賊人卻沒有動靜,只是繼續與梅莊護師對峙。

    頭一個察覺到不對勁的人便是小粉娃。

    她霍然回首,就見到第二批黑衣賊人正準備從馬車正上方的枝啞躍下!

    她想也不曾想,腳下一點,藉地施力,飛快地以輕功將身軀送向馬車,她的武功雖然有待磨練,但輕功在梅莊可是數一數二,加上人小身子輕,速度也比大人們更快。

    「小遲哥——」

    她的飛奔速度已經夠快了,趕上黑衣賊人執刀劈砍馬車的狠勢,甚至還有足夠的時間扯掉馬車後的幕簾,將大男孩及梅莊管事給拉出馬車,但那一盆盆的菊花已無餘力挽救。

    轟隆聲響,馬車在亂刀揮砍下化為碎片,裡頭沒來得及帶走的東西也慘遭破壞。

    「那裡還有一盆!」黑衣賊人當中有人指著梅樂雙臂間的紅菊,使他們當下再度成為誅殺目標。

    其餘六名護師也想奔回主子身邊保護他,但頭一批的黑衣賊人卻開始絆住他們,雖知硬拚不過,他們依然使出拖延戰術,讓梅莊護師分心於他們的攻擊及偷襲。

    另一方面,小粉娃拖抱著大男孩,大男孩拖抱著管事梅樂,梅樂拖抱著紅菊,一長串粽子似的牽連拖累了小粉娃的輕功。

    「將花丟掉!」小粉娃要梅樂將手上那盆惹來殺機的紅菊給捨棄。

    「不成!這盆菊是梅莊的祖爺爺祖奶奶,怎麼能丟?!我梅樂絕不辜負大當家多年來的諄諄教導及耳提面命!」梅樂大嚷,護在胸前的紅菊隨著他被拖拉奔跑的動作而左右顫晃,像極了正在發抖的驚弓之鳥。

    又是一個死心塌地的梅莊忠僕!

    小粉娃身邊有太多這種性格的傢伙,連她的親親老爹都是其中之一,看來梅樂與她爹相較,有過之而無不及,可是到底是腦袋重要還是一盆花重要?

    她想問,也不想問,因為不用問她就知道了答案。

    花在,人在;花亡,人亡。

    唉。

    「不放就等著被人砍!」小粉娃一面跑,一面想踢掉梅樂懷裡的花盆,可惜腳短了些。

    梅樂回嘴:「放了回府也會被大當家砍!」兩種下場不都一樣!「這盆紅菊是三當家仔仔細細從培植、栽種到養成,全心全意照顧它、看望它,其中有多少心血你懂個屁呀!」

    小粉娃有半晌噤聲。

    誰說她不懂?!她當然懂,大男孩看顧那些紅菊時她也在場呀!好些回都還偷偷嫉妒過他待花比待她好!要不是轉念想到這些花全可以換成銀兩,而她不行,她才不會窩囊地認輸呢。

    他花在菊上頭的心思,恐怕沒人瞧得比她更清楚。

    「你想死——」

    大刀砍來,中斷了小粉娃及梅樂的各自堅持,三人拖抱成一串的「粽子」被黑衣賊人追趕上。
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