第8頁 文 / 歐陽青
「別擔心，有我陪著你。」元袁好言好語的安撫著。
她瞪著兩人交握的手，心裡酸酸的、甜甜的，她已經不是第一次有這種感覺了。看著自己微粗的手被他白玉似的手掌包裹住，心中不禁想：如果她是和他成親那該有多好啊！
她為這個念頭驚訝不已，小手微微顫抖。她怎麼會這樣想，真是太不知羞了，更何況他還是半個突厥人呢。
「你在發顫，你爹有這麼可怕嗎？」元袁察覺到她的不安，手掌更加用力的握著。
可怕的不只是她爹，還有她的想法，實在是……太丟臉了！她試著抽回手。
「別怕，一切交給我，我會有辦法的。別看我長這樣就對我失去信心，事實上，我對自己的口才還挺有把握的，你就相信我一次吧！」
唉，隨便他了。
滿滿仍沉浸在剛才發現的事實的思緒中，她……喜歡上這個半突厥人了。簡直如惡夢驚醒般的虛脫。
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滿家大廳上，坐著一個年約四、五十，身材矮胖的男子，他目光炯炯的瞧著和滿滿一起走進的年輕人。他身旁站著的就是滿家老大，一見他們走進，便不懷好意的笑著。
「爹，滿兒就是仗著有這男人支持，才不肯答應和王員外的親事，害我們家損失好大一筆錢。」他惡人先告狀。
「才不是這樣，爹，女兒沒有。」滿滿情急之下連忙反駁，放開兩人交握的手。
「滿兒，你跟你大哥的事我不管，王員外的婚事，你到底允是不允？」滿家老爺沒時間和兒女敘情誼，他一手撥著算盤，一手翻看帳本。
「爹，女兒不能答應。」反正已經被忽視得徹底，滿滿已沒什麼好伯的。
「不答應？也好，那你就準備還出七百兩銀子吧！」滿家老爺提供另一個選擇。
「爹，不只七百兩。」滿家老大插嘴道。「何況，她們母女還得出來嗎？」
「你這人！虧她還是你親妹妹，少個三、五十兩會怎樣？再說，還不出來她們也得自己去想辦法，難道還要我替她收拾爛攤子嗎？」嘖，今年上半年的盈餘還沒結算出來，這些人只會在他跟前吵個不停，真夠煩的！
「爹說的是。」不管如何，這少賺的錢就由三房去補足，滿家老大的心情特好。「不過，爹，就怕她們一直賴著不管，總要有個期限才好吧！」
滿家老爺想想也對，「那就三年吧！」
三年？
再給她三十年，她也還不出那麼大一筆錢哪！
滿滿心裡涼了一大半，茫茫然不知怎麼才好，她要到哪裡籌這麼一大筆銀子呢？
「唉。」悠悠一聲長歎，將廳裡所有人的目光全吸引了去。
「滿老爺，你這麼做會不會太不近人情了點？」說話的正是元袁，他默默的將愛笑的唇瓣斂起，換上一個正經八百的表情。
滿家老爺上下打量他，見他穿著的是自家小廝的衣裳，口氣就不客氣起來。「你就是滿兒帶進府的男人？我不管你是何來歷，想在滿家住下就得工作，用工作換取你的薪俸，繳你的房租。」
領教了，中原人錙銖必較的個性。不過，元袁不是要跟他說這個。
「這樣吧！你們所失去的不過是轉售貨物的管道罷了，如果能找到取代王員外的交易管道，滿兒是不是就可以不用還這筆錢了？」元袁提問。
滿家老大頗為驚訝。「你怎麼知道我和王員外談生意的內容？」
「王員外擁有時常進出關外的商隊，又是靠通商的生意起家，滿家布匹從長安城裡批來的貨物，如果不是要跟王員外的商隊合作，那還有什麼生意好談？」元袁早巳打聽清楚，知彼知己，才能戰無不勝，攻無不克啊！
「就算你知道這些，那又怎樣？這附近還有誰的商隊比王員外的大，吃得下我們這批貨？」滿家老大嗤道，還以為他能提出什麼新奇的點子咧！如果找得到其它人，他早就那麼做了，也不用一天到晚陪王員外上花樓，花錢如流水了。
「這附近的確是沒有，不過——」元袁湛然的眼眸灼灼。「更往北邊有！」
「北邊？」滿家老大皺眉思索，更往北的商家還有哪些？
「你是說突厥？」滿家老爺突然出聲。
「不錯。」果然是有名的商人，腦筋動得極快。
「突厥？那個野蠻地方？」滿家老大大叫。
滿滿回頭瞪了元袁一眼。他是怎麼了？昏頭了嗎？突厥人近幾年來經常侵犯中原邊境，燒殺擄掠，讓漢人避之唯恐不及，他居然還建議滿家去做突厥人的生意？
元袁挑眉問道：「突厥人是粗獷豪邁，有點不拘小節，不過草原上的風光漂亮得很，一點也不野蠻，你的訊息有誤，哪兒聽來的？」
「誰跟你扯這些！突厥人聽說都是大口喝酒、大塊吃肉，他們會買我們布莊的絲綢嗎？」
「會不會就要看你們的東西是不是真的好到讓他們想買了。」元袁淡然的道。
說的有理！滿家老爺頷首問道：「突厥人的生活如何？怎麼知道他們能接受的價格是什麼？」
「爹！」滿家老大不解的嚷道，「難道你真的在考慮他的胡言亂語？突厥人和中原哪能相比，我們家的東西讓他們拿在手上簡直是浪費，白白糟蹋了好東西。」
滿滿聽了心中有氣，一樣都是人，何必把別人貶成這樣，何況元袁站在這裡比所有人都漂亮，有什麼東西是他配不上的？
她上前一步，掀唇正要反嘲，小手卻被握住了，側頭一看，是微微笑著的元袁。
只見他平靜的笑著，對她微微搖頭，堅定的眸光望向滿家老爺，胸有成竹的模樣讓滿滿也定了心。
「其實，這些年來我也一直在注意突厥人，我發現他們的部族多，且發展得很快，很多突厥人甚至來到長安城求學經商，這讓我一直有個想法，若是能打開突厥的市場，獲利必定相當可觀。」滿家老爺回視元袁。「不過，要找到打開突厥市場的鑰匙是相當困難的一件事，突厥人不相信外來的人，這又該怎麼辦？」
元袁頷首。「突厥人是相當團結的部族，不容易接受外來的人，但一旦雙方成為朋友，就什麼事都好談。」草原子民有著寬闊的胸懷，所以也不怕外來文化的入侵，只要這文化和草原的習慣不會有太嚴重的衝突。
「你有什麼好建議？」
「我可以修書一封，讓你們的人帶著貨物去突厥交易。」若有元深的支持，滿家在突厥的經商地位算是相當穩固。
滿家父子一聽相當興奮，不過也有質疑。
「突厥人好鬥，我怎麼知道你那封信真有這麼大的作用？」滿家老爺問。
「試一試對你們而言並沒有損失，何況貨物堆放在倉庫裡也不好吧！」元袁聳肩，反正做與不做對他而言都是一樣，他提供方法只是為了替滿滿解圍。
「你那封信是要寫給誰？」他的信到底要送到何人手上才能得到效果？
滿家老爺雖然見多識廣，但也摸不清眼前這年輕人究竟是何來歷，又有何能耐？只覺得他從容自在的外表下有股神秘感。
「當今突厥漢化最深的是誰，這封信就送到何人手上。」元袁笑著回道。
「我要如何相信你？」
「這個嘛……如果我親自去送這封信呢？這你總該信了吧？」元袁提議。
滿家老爺有些為難，不過，他的心機之深也是出人意料。
「這樣吧！整件事都是因滿兒而起，滿兒就跟你一起去吧！走完這趟，所有的銀兩便一筆勾銷，將來不論突厥的市場能否成功打入，都與你們無關了。」
嗄？
她也跟著去？
滿滿心中暗自高興著，她原本還為元袁即將離開而感到又悲又喜，喜的是，他終於不用待在這個人吃人的地方；悲的是，她再也看不到他了，沒想到她還可以跟他走一趟突厥。
心中的欣喜溢於言表，但她不能表現得太過明顯，免得遭父兄利用。
「好啊！」元袁臉上似笑非笑，低眉斂目道：「那我就帶著滿兒上路了，你們可要好好照顧滿兒她娘啊，萬一有什麼閃失，滿兒會難過，我心裡也會跟著不好受，那這一趟會走出什麼後果，就真的沒人敢保證了。」
這話說得明白，滿家人心中都是一凜。
滿滿立刻想起父親要她跟著，根本就是要找人牽制元袁，而她娘還留在滿家，無論如何她都不會拿親娘當賭注，所以料準她一定會回來：有她在，元袁根本無法玩任何花樣，除非他一點也不在乎她的感受。
滿滿心裡湧起一股悲哀，說到底，她仍是他們手中的一顆棋子。
「那當然，我保證她娘在你們外出這段時間絕對衣食無虞。」滿家老爺衡量過得失，這才答應這個條件。
「成交。」
元袁唇邊蒙起笑容，只是，他沒想到這麼快他就得回家。唉，這趟回去後，短期之內就很難再出來了。他苦惱的想。