第4頁 文 / 天都水月
「啊？會有什麼問題？」她緊張地問。
「我是說如果啊，好好照顧它們，真心跟它們做朋友，它們也會回饋你，活得好好的，花開得美美的。」他相信她一定不負所望。
「對了，我們都還不知道彼此的名字，對不對？」他差點忘了問。
「嗯……」她猶豫著。如果只是老闆跟客人的關係，根本不需要知道對方的名字，可是……朋友……柯要她多交朋友……她偷偷地覷了他一眼──他很溫柔、很和善，對她也很好。在他眼裡，她看不到對她的鄙視，只有無盡的溫情與柔和，也許……她能跟他好好相處。
她遲遲不作任何表示，他只好先開口自我介紹：「我姓顏，容顏的顏，開朗的朗，樵夫的樵，顏朗樵。」
她漾開甜甜的笑，接著主：「梁，我姓梁，秋葉，秋天的葉子。」期盼這是他們美好的開始。，
「嗯，秋葉，好美的名字喔！」顏朗樵衷心讚歎。
梁秋葉有些不由衷地笑著──
秋天的葉子，都要枯萎了，怎麼會美呢？
顏朗樵沒忽略她突然黯淡的神色，但他只是靜靜地看她。
顧影自憐的水仙……
沒關係，慢慢來，終有一天，她眼中的憂鬱能被化開。
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蔥蘭謝了！
「怎麼會這樣？是我對你不夠好嗎？」梁秋葉憂傷地看著那片片凋萎的白色花辦，眼裡水氣氤氳。
早上她一醒來，正要為蔥蘭澆水時，竟看到這令她心傷的景象。
她拿了一個玻璃瓶子，將謝下的花辦放入，原想把株上殘花摘下一併放進，手伸到一半，卻停了下來。
還是讓它綻放至最後一刻吧。
梁秋葉伸出去的手輕輕地點在殘留的花辦上，再順著花脈滑下，眼中淚珠掉落，在花與手的交界濺起一片淚花。
一整天，梁秋葉鬱鬱寡歡，神色愀然，連柯明陽的逗趣耍寶，也只能讓她勉強彎起嘴角的弧度。
直至黃昏，她推開緣心坊的玻璃門，看到顏朗樵的笑容──
「花謝了！」她幽怨地訴說。
花謝雖是原本就預料到的事，但梁秋葉糾結的眉頭仍讓顏朗樵心裡不忍，他溫柔地將梁秋葉帶至小圓桌旁坐下，輕輕喚她：
「秋葉……」從他們倆互報姓名之後，他就這麼叫她，她雖有些不贊同，卻也沒強烈反對，他當然不客氣地叫了。
「花謝，才能代表它生命的圓滿。」他邊說邊倒了一杯花草茶給她；今天他準備的是菩提搭配洋甘菊，再放一些甜菊葉增加甜味，喝了可以安定人的心神。
「花都謝了，怎麼會圓滿？我只記得你說過，好好照顧它，它就會把花開得美美的。可是，為什麼？為什麼它謝了？是我照顧得不好嗎？」梁秋葉的語氣哀哀切切，似是怨怪自己，又有無法釋懷的不甘。
這些天來，她每天都對著它說話，告訴它她對柯明陽的愛戀，對顏朗樵的好奇，因為有它的陪伴，很多時候她不再感到寂寞，她也盡心盡力照顧它，早晚澆水，出門前也會把它搬到窗台上，讓它接受陽光的溫暖，但，為什麼它還是謝了？它一點也不眷戀她嗎？
「秋葉，花開花謝是它生命中必經的歷程。」他的語氣豁達，像是個對生命有所領悟的大師，但看在梁秋葉眼裡，卻有幾分不能理解。
「為什麼你能說得這麼輕鬆、這麼無情？」這樣的指控出於她是難見的嚴厲，儘管她的語氣輕軟如空中飄零的木棉花絮，仍然難掩那一絲哀傷所造成的震撼。
「秋葉啊，」他擔憂地看著她，她的指控凌遲著他，「在緣心坊，我每天都會面對好多花的凋零，不是我無動於衷，而是我知道我不該悲傷，我應該歡喜。」
「歡喜？」她瞳大眼，難以置信。生命的消逝，也能當作歡喜？
「是啊，歡喜。」他雙手放在桌上，圈著他面前的茶杯。「花開是一種喜悅，花謝也是一種喜悅。它是結束，也是開始，是果實孕育的開始，那代表我們的花草朋友的下一代即將誕生；那是花朵拚命伸展姿態的成果，那是它們生生不息的力量。」溫柔醇厚的聲音和煦如春風，他期待她能懂他話中的意思。
「生生不息的力量……」梁秋葉吶吶地重複顏朗樵的話，眼睛看向前頭一桶桶的切花花材與盆栽。
「先喝杯茶吧，今天的茶可以鎮定情緒。」說著，他率先拿起自己的茶杯喝了一口，他也需要鎮定情緒──因她的不諒解。
梁秋葉無意識地跟著喝了一口茶，神情有些呆滯。她仍處在震撼之中。
「秋葉，你看這壺裡的洋甘菊花，它在還沒凋謝之前被採下做成乾燥花，它的美麗被保留了，你覺得這樣好嗎？」玻璃壺裡的黃色小花浮浮沉沉，像在呼應顏朗樵說的話。，.
「不好。若照你的說法，這是在謀殺它的下一代，更何況，你拿它泡完茶之後，就把它丟掉，這根本不是對待朋友的方式！」她有些賭氣地說道，今天的她真是大反她平日的性格。
「噯！秋葉，你說的很有道理，其實不論切花、盆栽、或者花草茶，我們一直都在尋找與花草朋友和平相處的方法，可以讓我們人類享受它們帶來的好處，又可以讓它們完成生命的意義。」他又喝了一口茶，「秋葉，你知道一棵樹開太多花是不好的嗎？花太多會消耗樹本身所能提供的營養，結出來的果實就會營養不良，不能長出結實的幼苗。所以，適當的除花是必要的。就好像你帶回去的香蜂草，那天我也是采它的新鮮葉子來泡茶，但我採的是它過於茂盛的葉子，那是必須摘除的，才能維持它正常的新陳代謝。」
她知道他說得對，誰叫他是穿梭在花草之間的精靈嘛。
她有些釋然，拿起包包裡裝著蔥蘭花辦的瓶子，怔怔地看著。
看見瓶子裡的花辦，顏朗樵會心一笑。「秋葉，是不是還有些花辦仍留在株上？你回去後，要把它摘下。」
「為什麼？難道連最後一刻的燦爛也不留給它？」她不解地質問。
「殘留的花辦仍會消耗養分，不但影響結實，也會讓下一次的開花變晚。你不希望看到這樣的情形發生吧？」顏朗樵半開玩笑地威脅。
她無奈地點頭。「我知道了。」也許這真是對待它最好的方式。
這時，風鈴清脆的聲音揚起，梁秋葉以為是客人進來了，孰料來人劈頭就是一句：「嗨！顏老，你的店還沒倒喔！」
那個被叫做顏老的人──也就是顏朗樵──立即迎上去，在那人的肩頭上狠狠地了捶一下，說：「店倒了對你也沒什麼好處啊，我的股東大爺！」
原來他是這家花坊的股東啊，難怪跟顏大哥這麼熟！
顏大哥──本來顏朗樵要她直接叫他名字，但那實在太親密了，所以她就決定叫他顏大哥；而他直呼她秋葉，她其實想反對，卻不敢開口。
那位股東先生穿西裝打領帶，頭髮梳得服服貼貼，看起來就是個上班族，不像顏大哥的隨性打扮──襯衫牛仔褲，再圍件工作圍裙，微卷略長的頭髮不抹膠，自然膨鬆地垂下；下巴倒是刮得乾乾淨淨，雖有些不修邊福幅，卻也是因為這個模樣，她才會覺得他是美麗的天使。
他們兩個站在一起，極端對比。一個是都市貴族，一個則像是森林中的精靈，就連年紀……嗯，那位股東先生大概年近四十……吧？這種年紀的人怎麼叫顏大哥「顏老」呢？顏大哥可一點也不老呢。
「來，秋葉，我來跟你介紹。」他們倆朝小圓桌走過來，梁秋葉急忙站起身。
「這是我高中兼大學同學，也是緣心坊的股東之一，塗崇英，你可以叫他塗桑，我們同學都這麼叫他。」
「同學？」梁秋葉楞了一下。
顏朗樵和塗崇英瞭然於心，因為這種情形發生過太多次了。
「沒辦法嘛，誰叫他長得一副娃娃臉！」塗崇英指著隔壁的顏朗樵，一副「都是他的錯」的樣子。
「而我這位『老』同學則是未老先衰。」顏朗樵搭著塗崇英的肩，還順勢重重地拍了兩下。
「那你們到底是幾歲啊？」梁秋葉有些不好意思地問，她低著頭又開始扭著手指。
「嘿！取我們兩個外表年紀的平均值就是啦！」塗崇英爽朗地說，順便緊緊用力地回摟住顏朗樵──報仇。
「那是……」幾歲啊？三十嗎？
梁秋葉有些困惑，她不知道她算得準不准，不過……她看看顏朗樵又低下頭去──呃，他保養得真好！
「三十二。我剛好大你整整十歲。」顏朗樵解答她的疑惑，她抬跟看他，又正對上他的眼。
三十二啊，真的跟外表差好多喔！
咦？他怎麼會知道她今年二十二歲呢？
「你曾說過你今年大學剛畢業就開始上班嘛。所以我就猜你實歲二十二。對吧？」他笑著對她說，把他的老同學晾在一旁。