第1頁 文 / 元湘
楔子
夜黑風高，兩條身影驟降，冷肅詭譎的氣氛隨即蔓延開來。
「別、他是我的獨生子，求將軍手下留情。」夏中修誠惶誠恐地跪在地上，但對方仍然無動於衷。
「哼！我已經給了你許多時間，誰叫你這般無用，連群小小惡賊也搞不定。你若不要你兒子死，那就全家一起死，你自己決定啊！」大搖大擺坐於上位的中年男子，平西將軍冷漠地道。
那惡賊一天不除，就難消他心頭之恨，食不知味。他已經煩躁得快要發狂了！與其獨自愁苦，不如抓一堆人陪他，眼前這家子就是他所選中的倒楣鬼。
殺一儆百，或是一天殺一個對他來說都無妨啦，只端看這無用的老頭會不會突然生出什麼計策來，好替他除去心頭大恨。
「爹，救我，我不想死，不要。」年幼的男孩受不了驚嚇，膽怯地哭喊。
怎麼選擇呢？死的是兒子或是全家人，不都一樣嗎？人家就是打定主意仗勢欺人，你又能奈何呢？
「祥兒，是爹無用。」夏中修蒼老的聲音，似乎在一瞬間更加蒼老了數十歲。
「廢話少說，殺！」將軍的話語，猶如十二寒雪般冰冷。
殘酷獨斷的命令一下，身邊那尊猶如雕像般、一臉肅殺氣息的男子，立刻手持利劍，慢慢接近那驚泣中的男孩。
年邁的爹爹無能為力，只能眼睜睜地看著兒子在眼前被殺，痛心疾首。
「住手——」
就在利劍欲往男孩的脖子抹去之際，突然出現一條白色的身影，清脆的嗓音驅散了滿室血腥的氣氛，帶來一股寧靜的芳甜。
美啊！竟是個天仙般美麗的絕色，莫非凌波仙子下凡了？
「姊姊，救我，救我——」絕望的男孩在見到白衣少女後，就像重新又燃起了希望。
姊姊？原來眼前這天姿綽約的美人竟是個凡人而已。
白衣少女明眸瞅了位於上座的中年男子一眼，對於他那眼珠子都快掉下來的驚艷表情視若無睹，無懼無怯地開口道：「放過我弟。」
「放過他？」將軍擦了擦差點流滿地的口水，走到她身邊以膜拜之委說：「行！如果你嫁我，我倒可以考慮考慮。」
白衣少女沈吟了一下。「如果將軍不想報仇的話，只管娶我。」
「報仇？你的意思是——」
「沒錯，我幫你報仇，不過你要放過我一家人，不許為難。」誰都知道平西將軍和夜鷹寨惡賊的過節，她只能以此為條件了。
好大的口氣，好個勇敢的嬌娃兒，本領高強的男子都沒敢接下這任務了，她居然敢口出狂言。
但將軍卻被她臉上那抹認真給震住了，自古英雄難過美人關，尤其是這樣絕艷的美人，只消一個眼神，就足以致命。
「哈哈哈——好極了，看在你這般有勇氣的分上，我就再給你三個月的時間。」在臨走前，他邪佞地笑道：「記住，美人兒，你這弟弟……不，應該說你全家人的生死，全都掌握在你手裡。」
就這樣，他帶走了她唯一的弟弟。
一手掌握全家人生死的滋味是如何呢？！
白衣少女面容淒白，吉凶難料！
這是個賭注啊！事先她完全無法預估自己的輸嬴，但為了弟弟、為了父母，她也必須去賭上一賭。
屬於她的天真歲月，就此終止——
第一章
荒郊野嶺，蔓草寒煙。
一輛破舊的馬車在小徑上以著折磨人的速度緩慢而行，顯得孤寥滄桑。
四周寂靜得可怕，除了老馬偶爾的嘶鳴和馬車行走的聲音外，其餘的就只剩下山林間的蟲鳴和風聲，這樣迫人的詭譎氛圍，幾乎快讓人窒息。
除了駕車的車伕外，馬車裡還坐著三個人，其中外型顯得萬分憔悴的婦人已經忍不住又再度開口了——
「天啊！我是造了什麼孽，這輩子竟要受這種折磨？」藍秋娘一出口就是呼天搶地的鬼嚎聲。
沒有人搭理她，或許是一路上聽太多，麻痺了吧！
藍秋娘還是不肯罷休，繼續唾罵。「都怪你，你這沒用的，連一個才芝麻大的小官位也保不住，害得我跟你一同落得如此下場。」
她邊訴說著自己的委屈，邊忍不住握起拳頭往身旁的男人猛捶。
夏中修斜靠在車窗邊，一直採取文風不動的姿態，既不阻止也不閃躲，就像失了魂魄似的毫無生息。
這樣的舉動更加惹火了藍秋娘，原本風韻猶存的臉蛋在激怒之下益發顯得猙獰，捶打的手也愈加用力。
「說話啊，你是死人啊，光擺這種死人臉給我看。」她不滿地道。「你這個人就是太過自以為是，叫你跟周太守虛與委蛇一下又不會要你的命，你就是不肯，說什麼不肯跟小人同行，迫害鄉里。一直以來你總是為別人設想，但是我呢？兒女呢？你為我們設想過了沒有？活該你會如此狼狽，這不是沒有原因的。」
夏中修還是依然故我，沒有任何表情——不，若細看的話，就會發現他眼中隱隱含帶著一絲淚光，那透明的淚水裡映出一位絕美出落的人兒身影，而那美人兒，正是坐在他們夫妻倆身邊的白衣少女。
那少女水眸波光閃閃，翠黛輕蹙，在藍秋娘一再地動手辱罵下，看不過去地開口阻止。
「娘，別再打了。」溫潤的嗓音恍似春風般，拂得人渾身舒暢。
「寧兒，我苦命的女兒！你木是個千金小姐．現在卻落到如此逃難的下場，是娘對不起你，是娘的錯。」藍秋娘涕淚縱橫，抱著女兒痛哭失聲道。
「說得好聽。」一直沒說話的夏中修總算開口了，言語間帶著諷刺。
「你……你這話什麼意思？」藍秋娘抹了抹眼淚，橫瞪他一眼問。
「是你自己貪圖享受，想過著誥命夫人的生活不是嗎？何必推諉給女兒。」他當然聽得出來妻子責罵之意。
內心的想法被戳破，藍秋娘也不再假以顏色了。
「沒錯，當初我會嫁給你，全是看上你前途無可限量，本以為這輩子可以高高在上，衣食無缺，誰知道你竟然那麼沒用，守著個小小縣爺的位置也能甘之如飴，而且還自詡是青天大老爺，什麼不貪不瀆，毋枉毋縱，結果呢？能得罪的不能得罪的，全都給得罪光了。如今被革了職，兩袖清風，什麼都沒有，青天大老爺的名號能做什麼？吃嗎？穿嗎？哼！」她將自己內心所有的不滿全都傾洩而出。
「做人要有良心，我自認問心無愧。」夏中修正直地道。
「問心無愧？對，問心無愧的下場就是喝西北風。你自己喝倒不要緊，連累了家人，你還能說自己問心無愧嗎？」藍秋娘質問道。
可憐誥命夫人穿金戴銀的美夢破碎得如此之早，叫她往後的日子怎麼過？！
夏中修也氣得滿臉脹紅，娶妻不賢，只能同甘不能共苦，若非為了兒女，他早就想休妻了。
夏硯寧明眸流轉，將一切看在眼裡。她懂父親眼中的哀傷為何，懂母親的悲憤為何，這一切的一切，皆是由那惡賊引起。
「娘，請你別再怪爹了，爹沒錯，娘也沒錯，如果娘真要責怪，就怪寧兒好了。」她泫然欲泣地含淚道。
「怎麼能怪你呢？你這傻瓜。」藍秋娘恨恨地再度斜睨了丈夫一眼。「是你爹的錯，是他誤了你，當初你好歹也算是個千金小姐，現在呢？你爹官位沒了，真擔心王家會嫌棄你，到時候可怎麼辦才好？」
世風日下，小人當道。當初夏家好歹也是一縣之長，才能攀上平西將軍手下猛將王澤那門親事，如今沒權少勢的，縱有口頭婚約在身，也不見得人家肯承認。同理，少了王家那門親事當靠山，他們夏家要想於短期內翻身，實在是件不容易的事。更令人煩憂的是，這回夏家出了這麼大的事，也不見王家出面關心，這才是讓她最牽掛之處。
「娘，女兒的親事不要緊，要緊的是……是全家人的安危。」夏硯寧水眸一轉，玉靨含憂地哽咽道。
「唉！」說到這個，藍秋娘又忍不住傷心。「不知道祥兒怎麼樣了，有沒有平安回到老家去。」
夏硯祥是夏家唯一的男丁，自然不能出半分差池。因此在夏家出事後，為怕危險，夏中修沒有告知夫人，就讓管家帶著兒子率先逃回夏家位於石城的舊宅去。
夏硯寧和父親對視一眼，在心裡歎息；誰知道這中間竟然出了意外——
若藍秋娘知道兒子並非跟著管家先回石城老家去，反而已成了人質，依她的性子，屆時恐怕難以善了了。
「奇怪，這馬車怎麼走得這麼慢？還有你那老家究竟在哪個鬼地方？何時才能到啊？」藍秋娘煩躁地撩開繡簾看向窗外，納悶地抱怨連連問：「哎喲！怎麼好像繞了好些天部在同一個地方？！」
翻山越嶺走了好幾日，窗外的山景看來看去都差不多，同樣蕭瑟，同樣無趣，積在她肚子裡的火氣也跟著越燒越旺，無處可發憋死自己可不好，當然得發在那無用的罪魁禍首身上啦！