第2頁 文 / 寄秋
放眼一望，江上有一輕舟，舟上數名姿色如牡丹的薄紗女子，正端起薄酒敬著身邊的公子哥兒，原來是合歡樓的歌妓們，陪著自謂風流雅士的紈褲子弟游河狎玩。
隨著眼波流轉，只見河堤旁有一幅美麗的畫面。
一個絕美翩然的粉色身影，窈窕有致地輕踩蓮步，如花的淺笑引人駐足，目光也隨著她的擺動輕移，而忘卻手中的事務。
「哎呀！」那女子一聲嬌吟令人心疼。
街上行人都忍不住想過去一扶跌坐在地上那如芙蓉花般的女子，但是她身邊的丫頭翠花，彷彿思空見慣地緩緩走到她面前，輕巧地扶起她。
「小姐，這是你今天第……三次跌倒了。」翠花曲勾著手指算著。
她無奈地想，反正小姐天生和平地犯沖，一天不跌個兩、三回倒是反常，而今天已是第三回，應該不會再跌了，因為事不過三——這是某人的名言。
段天喜微紅著臉嬌斥，「死翠花，你一定要算得這麼清楚嗎？少算一次不成呀！」她嘔著想，人家又不是故意要跌倒。
少算一次就不跌了嗎？「是！小姐所言甚是，下次翠花從一算起。」翠花心底可是猛歎氣。
「你……你是存心嘔我是不是？」段天喜一隻蓮花纖指無力地指著她。「好歹我是小姐耶！」
「是是是……你是小姐，我是丫鬟。」翠花心中叨念著，家裡那個「丫鬟」更像小姐。
段天喜漲紅著臉說：「為什麼我覺得你好像在嘲笑我？」沒辦法，她就是被「丫鬟」欺壓甚久。
翠花無奈地朝天一瞪。「我怎敢嘲笑小姐，小姐可是蘇州第一美女耶！」她可沒向天借膽敢嘲笑蘇州第一美女，不然鐵會遭亂棒打死，而且是出自男人之手。
翠花轉而再想，可惜人沒有十全十美的，外貌美得如天仙下凡的小姐，卻是個空有美貌的草包，不，應該說是下凡投胎時，忘了帶六神出世，所以總是少根筋。
在她眼中世間無惡人，每個人都是大好人、大善人，連咬她一口的野狗都是純善的，因為它餓了嘛！聽到這種爛理由的人，都恨不得找根最近的柱子，一頭撞昏算了。
「真的呀？」段天喜登時笑上眉梢，沒心機地馬上忘掉翠花的暗諷。
「當然是真的，全蘇州城有哪人不知疊影山莊的大小姐容貌出眾，家中門檻差點被登門求親的蜜蜂蒼蠅給踩扁了。」翠花想到去年才換的新門檻，今年大概又得重修了。
她又想，男人哪，全是一群只重皮相的蠢蟲，一窩蜂地全湧向疊影山莊的大門口，要不是莊裡有個聰穎過人、潑辣厲害的大牌丫鬟把關，只怕單「蠢」的小姐早被騙失身，而且搞不好連家產都雙手奉上，順便替「狼」人找小妾。
段天喜俏臉一喜，眼都笑瞇了，「那倒是真心話。」
是哦。翠花忍住不拆她的台。「小姐，你不是說想買些胭脂水粉，咱們就過去那頭瞧瞧，看有些什麼好貨色。」
「對哦、對哦！咱們是出莊來買花粉胭脂的。」段天喜差點就忘了。
這對小姐和丫鬟就這麼走走停停，這邊瞧瞧那邊看看，一路上行來，引來不少驚艷目光，只是沒人敢上前搭訕，因為大家都知道一件事，段家小姐身後必有高手隱身保護。
翠花看著四周不敢輕舉妄動的男人，得意地想，這也是她們家大牌丫鬟的功勞，免得小姐被人吃了豆腐還不自知，還笑著要對方多吃兩口。
段天喜興奮地說，「咦，桐樹下怎麼圍了一群人？翠花，咱們過去瞄一眼吧！」一定是賣藝的江湖兒女，她最愛看了。
「不好吧，小姐。」翠花不確定地輕扯著她的衣袖，就怕她買了一堆無用的狗皮膏藥。
段天喜一心要往前擠，絲毫不理會辛苦「勸留」的翠花。
路人一見段家的善心小姐來到，紛紛讓出一條路予以通行。
※※※
夏朵兒身著黃麻孝服，跪在一具覆蓋草蓆的「屍體」前，賣力地演出孝女角色，身後的白布條上寫著四個大字——賣身葬父。
她的眼眶雖是紅腫微浮，但眼底可不見半絲淚光，為了等段家小姐上門，她可是煞費了苦心，只求段家小姐一時善心大起，能丟下一、兩百兩銀子砸昏她的腦袋，所以這會兒她哭得更是驚天動地。
「爹呀！女兒不孝，沒錢安排你老人家的身後事，連口薄棺材的錢都湊不出。爹！你要原諒女兒的不孝呀……」
「好、好可憐哦！」段天喜拎起手絹拭淚，哭得好不傷心。
當下翠花又頭疼了，心想，看來小姐的老毛病又犯了。「小姐，咱們該走了。」
段天喜抽抽噎噎地走上前，「這位姑娘好可憐，咱們怎能見死不救。」賣身葬父耶，多教人感動的孝心。
「可是……」翠花懷疑地想，誰曉得她是真賣假賣。
「你看看她衣服都是補丁，舊得連咱們家的抹布都比她的質料新。」段天喜忍不住覺得那姑娘真是太可憐了！
翻眼無語，翠花連拉帶扯地想把她帶離「災區了可是夏朵兒眼睛更利，馬上連滾帶跪地抱著段天喜的小腿肚，哭天喊地叫得好不淒慘。
「好心的小姐，可憐可憐奴家三天沒吃飯，父死無錢葬，施捨薄銀救救急，奴家願為你做牛做馬一輩子，死不足惜呀！求求善心的好小姐。」
夏朵兒一聲聲、一句句敲疼了段天喜的心坎，沒瞧見她正抖動身軀的無聲大笑。
段天喜拭拭眼角說：「翠花，反正咱們不缺銀缺金的，就給她點銀子買口棺木，好好安葬老人家。」
「小姐，你忘了咱們出門時，『某人』特別叮囑不許白花錢嗎？」翠花特別加重「某人」這兩個字的語氣。
這……段天喜縮了一下脖子，想起好像是有這麼一回事。「可是我是小姐耶！」
「老爺都不敢招惹『某人』，小姐你又算什麼？」翠花不是要洩她氣，可是事實的確如此。
段天喜想想也對，連爹都害怕的人，她小小的小姐又算老幾。「那就算了。」
她一句算了可嚇得夏朵兒急中生智，直往大柱子上撞去，幸好旁人連忙拉住。
「不要拉我，讓我死了算了，爹爹的屍骨都已發臭腐爛，我一個女孩家哪有能力葬他，不如死了陪爹爹一道赴黃泉。」她雙手假意地撥開眾人好心的手，一心硬往柱子撞，眼尾不時地掃向段天喜，哭聲已經大得可以用驚天地、泣鬼神來形容。
段天喜的軟心腸一發作，不顧翠花的拉扯，立刻掏出懷中的繡花荷包，想將荷包中的銀兩悉數給予可憐的孤女。
「你敢拿嗎？『孝女』！」
恍若大地響起一聲雷，夏朵兒雙手伸直僵在半空中，眼底的那抹得意化成無盡的懊惱，心想就差那麼一步。
「紫……紫袖。」段天喜抖著身子，一副淒苦的西子捧心樣，倒叫身後的幾名過客蹙眉。
這些過客此刻是責難加好奇，到底是誰有此等本事，只需一開口就嚇得美人兒渾身顫抖。
迎面走來個嬌小俏麗的紫衫女子，臉上帶著徐徐笑意，容貌和先前女子比起來是遜色多了，只是她的眉宇之間多了道朝氣，令人忍不住想去呵護疼惜。
「大小姐，我不是說過財不露白嗎？你在幹什麼？」元紫袖沒有笑意的眼神往她手上一掃。
「嘿！這個嘛……我只是數數看銀子有沒有少。」一臉訕訕然，段天喜侷促地把繡花荷包收回來。
元紫袖一副瞭然地說：「哦！原來如此。」小姐有幾斤幾兩她還會不清楚？
段天喜有些沮喪地想，不知為什麼，她這小姐就是畏懼……不，是丫鬟不怕小姐。「紫袖，你也來買胭脂花粉呀？」
「紫袖只是個丫鬟，哪有小姐你的福氣，還有閒錢可以救濟野貓、野狗的。」元紫袖氣定神閒地說。
夏朵兒一聽是氣在心底，可又不敢抬頭，心知疊影山莊的元紫袖不是好惹的人物，她精明得連奸商見著了她都徒呼負負，或是抱頭鼠竄。
「我不是救濟野貓、野狗，你看她多……可憐……」段天喜說到末了，一接觸元紫袖似笑非笑的目光，語氣自然的弱了些。
可憐？！哪點可憐？元紫袖翻翻白眼說：「你要是嫌錢多，不如來救濟、救濟我這個丫鬟吧！我比她更缺錢。」
路過的段天愁和曲少予、由少梅兄妹三人不解地問著身旁小販，「請問這是怎麼一回事？」
小販一副睥睨的眼光說：「三位一定是外地來的。」
外地？！真是應了那句少小離家老大回，笑問客從何處來。段天愁漠然地點頭。
「難怪你們不認識大牌丫鬟。」小販沾沾自喜地介紹蘇州「名勝」。
「大牌丫鬟？！」三人面面相覷，不知丫鬟為何大牌。
小販興高采烈地接著說：「你們知道疊影山莊嗎？」
「疊影山莊？！她是疊影山莊的丫鬟？」段天愁猜想這應該是他離家後入府的丫鬟。