第3頁 文 / 元湘
只是，情況也有例外。
他若是要一個人單獨收集全天下的情報，簡直是項不可能的任務，自已累死不打緊，反正他死要錢嘛。但最重要的是無法兼顧太多消息，可能會有損他的名聲。為了保持萬事通的名聲不墜，因此他也養了五個「討債鬼」──大探子，專司替他打探消息。
黑似仙深諳人心，自然瞭解收買人心的重要，而收買人心最快速的方法，莫過於金錢的誘惑了。
因此他忍痛地頒布了個消息──不論手下這五大探子收集來的情報有沒有用，每個月都會固定發薪餉，若是能探得有用的情報，還能分紅。
黑似仙的名氣大、客源廣、索費高，而且還能固定發薪餉，又願意分紅，自然而然地，這五個屬下們個個卯足了勁，私下也養了屬於自己的小探子，以期有更好的表現；而小探子底下還有自己的小小小小探子……
就這麼像瘟疫般擴散下去，有用的沒用的情報，紛紛傳回到黑似仙耳裡，也因此他在這行更加無往不利，也難怪他能自豪地說，天底下沒有他不知道的事，只差他願不願意說而已。
「應該就是這裡了。」他站在一座相異於此樸雅小鎮、裝潢得金碧輝煌的房子外喃喃自語。
屬下太厲害說來也不見得是件好事，搶光了他的鋒頭不要緊，重要的是還要分些紅給人家。一想到那些白花花的銀子，他就心痛；雖然不是很多，但是要他拿出來就像要刨他的肉一樣痛苦。
反正他閒著也是閒著嘛，有錢幹麼不自己賺？所以黑似仙決定親自出馬打探消息，以期讓自己的金山更添輝煌燦爛。
站在屋子前，他左歎氣、右晃腦，怎麼也想不透。
「唉！奇怪了，有人會嫌錢太多嗎？要不，幹麼金屋藏嬌？」要換作是他，他寧可將所有的錢都省下來，多換些可愛的金元寶寶貝，數呀數地，就算數斷了手也甘之如飴。
就在他想施展身手進屋去一探究竟時，突然，旁邊有幾個做乞丐裝扮的人對著他大叫。
「哎呀！你們看那個銀衣男子，他會不會是傳說中那個萬事通黑似仙？」顯然這幾個乞丐有備而來，打聽得很清楚。
「黑似仙？黑似仙──」有人瞪大了眼。
「哇。」其中一個乞丐大膽地上前一步，涎著討好臉色問：「請問你是不是黑似仙？」
黑似仙深吸了口氣，表面維持平靜，心中卻想著：想不到自己竟然這麼有名，連這小鎮上的乞丐都認識他？
他該高興？不！一點也不。
他才不像他那風騷的結拜兄弟解君遙，習慣眾星拱月，恨不得天底下的人都認識他。老實講，若非為了建立響亮的名聲，好索討更高的費用，他絕對不希望自己那麼出名。
「黑似仙？」他連忙裝糊塗地挑起眉。
照他的歷練看來，這群乞丐八成是想成為他的屬下，跟他分杯羹；但他黑似仙從來不多花一分錢，養了五個手下和兩個管家及一些奴僕已經很要他的命了，要他再多拿出些錢來養這些人，不如殺了他痛快些。
抵死也不能承認他就是他們要找的人，他仍裝出一臉無辜相。
「不……」
「黑三爺，我知道是你，你一定是，不用否認了。拜託你收留我們，我們一定會好好替你打探消息，讓你賺更多的錢。」有個眼色比較好的立刻巴結地道。
黑似仙有三個結拜兄弟，他排行第三，所以世人稱他為黑三爺。
把持著寧可錯殺，也不願放過的態度，其它乞丐也連忙跟進，你一言、我一語的懇求，讓黑似仙頭痛極了。
他是個金錢的維護者，想從他手中挖出錢的，就是他的天敵。
心念一轉，他露出了大大的笑容。
「呵呵呵，啊！偶知道了，你們縮(說)的黑三爺，就素那鍋號稱天下沒有他不朱道(知道)的事的那鍋倫(個人)嘛！」他笑瞇了眼，開始口沫橫飛地高談闊論。「聽縮那鍋黑三爺長得粉英俊瀟灑、氣竹(質)優雅、英姿煥花(發)、意樹林轟(玉樹臨風)、高貴不貴……」
「黑三爺英俊瀟灑？氣質優雅……有嗎？」趁著那傢伙還在自吹自擂之際，幾個乞丐交頭接耳。
「我只聽說他很有錢，但卻是個小器財神。」
「而且他縮話……不，說話應該不會大舌頭才對。」
「我們會不會認錯人了？」大夥兒的眼神充滿懷疑。
「啊，沒臭沒臭(沒錯)，偶的偶像就是黑三爺，偶就是在臨摹他。你們縮偶像他，偶真是太榮幸了，回去偶一定要偶娘再多給偶做幾套銀色衣湖(衣服)，好跟臭頭仔他們獻耀獻耀(炫耀)……呵呵呵！來嘛來嘛，你們也一道去跟臭頭仔他們證明一下，說偶真的粉像黑似仙，來嘛，別走……別走啊……喂──」
不等他親手抓人，那群乞丐早已跑得不見蹤影了。
「呵呵呵呵呵──」真是群笨傢伙。
小小伎倆就被騙過，憑他們這種水準也想跟在他黑似仙的身邊辦事，賺他的銀兩？哼！當他是凱子呀？想都別想。
這輩子他只有讓別人荷包大失血的分，至於別人想從他手中挖出一個子，那叫妄想。
他撣了撣衣裳，得意洋洋地露出抹不可一世的笑容，故作瀟灑地以翩翩之姿別過頭來。
孰料好死不死地，竟那麼不小心與人撞個正著──
「啊──」彷彿殺豬般的哀嚎聲揚起，差點沒震破他的耳刮子。
接著，他看到一隻玉鐲掉落地，由一塊摔成了三塊。
在他被那尖叫聲嚇得還搞不清楚狀況之時，淒厲無比、慘絕人寰的聲音又重現，比起剛剛有過之而無不及，再度刺痛了他的耳朵……
恐怖喔──
第二章
滔天的大火不停地燃燒著，就像場最艷麗的火舞，炫花了所有人的眼。
只是，再眩麗的火舞，最後終將會變成星火，會化為烏有。
在火焰燃為灰燼後，元寶和阿雷、小雨兩兄妹，合力將老爹的骨灰給埋了。
不知道是方才被火焰熏染還是出於本能，簡元寶那雙水亮的大眼睛不停地滾落淚珠。
「元寶，妳哭了！」站在墓前的小雨哭得淚如雨下，偶爾抬起頭，驚奇地發現這個事實。
印象中，元寶一直十分堅強、樂觀，看來永遠都是快樂且自信的，即便哭，那眼淚也只是用來求溫飽的一種手段而已，從不像此刻這樣真情流露。
「哭？」元寶摸摸自己的臉。是的，她哭了，而且是真心為這老好人而哭泣的。
簡老爹也病了一段時日，他會走不該意外，但在她心裡，一直都以為這老好人是在跟他們開玩笑，因為每次簡老爹只要跟她一鬥嘴就會變得精神百倍，根本不像有病的樣子。
只是沒想到這一回竟然成了真，老爹又那麼疼愛她，叫她如何不傷心！
「嗚嗚嗚──」見到向來堅強的她哭了，愛哭的小雨眼淚落得更急，哭得更加淒慘。「老爹死了，以後……以後我們怎麼辦？」
「放……嗚！放心吧，我……我會照顧妳們的。」阿雷是唯一的男孩子，自覺該肩負起這個責任來，可惜心中的大支柱倒了，一時也慌張無措，哽咽的聲音不怎麼具有說服力。
元寶輕扯了扯唇角，心中有了一個決定。
「不用了，我有自己的事要做。」她用著從未有過的沉靜語氣道。
天下無不散的筵席，她不想拖累他們。
「什麼事？妳是說……」阿雷停住了口。
他在門外也聽見了老爹與元寶的對談，所以多少瞭解她話中之意。
她想去尋找自己的身世！
可是……
阿雷不知道事實的真相為何，只記得那時候他還很小。印象中，老爹還有個兒子，後來不知怎的不見了。有一天，老爹說他知道兒子的下落，要去尋回兒子，沒想到兒子沒找著，反而抱回了元寶，甚至還受了傷。老爹的腿一直有些瘸，就是那次造成的。
老爹原本還十分氣憤，可在見到元寶可愛的笑容後，當晚便立刻帶著他們連夜逃離當時的住處。從此老爹不再提起這件往事，直到臨終前才又全盤托出。直覺的，阿雷知道她的身世不簡單。
「元寶，我還是希望妳跟我們走。」
「不了，你們還是自己走吧！這兩個銅錢給你們路上用。」元寶將她身邊僅有的錢交給阿雷。
阿雷和小雨雖然父母雙亡，但至少他們知道自己的父母是誰，知道自己姓夏。
而她呢？她什麼都不知道，一直以為自己是個孤兒，如今得知自己的身世有跡可循，怎能錯過。
「那妳呢？」阿雷擔憂地問。
「放心，我自有法子。」
見她如此固執，阿雷也不再勉強，畢竟人各有志，如果是他，也許也會這麼做。
何況他們兄妹此去尋親前途茫茫，不如分道揚鑣，反正元寶自小就比他們聰明許多，他相信她一定有她的生存之道，或許她自己一個人會比跟著他們好。