第3頁 文 / 元湘
又在澡盆裡賴了許久、用力搓洗了許久，朱靈兒才在娘的勸導下，從澡盆裡起來。
「其實啊！我著朗月滿好的，他是太喜歡你了，才會有那些舉動，你可別介意了。」朱夫人邊幫女兒擦著濕透的秀髮，邊勸道。
「人家才不要他的喜歡呢！依我看他根本就是故意的，自己髒就算了，還想拉人家下水，他才不是喜歡我呢！」朱靈兒根本不信。「娘，你說這個孟朗月會不會是假的？」
「假的？」朱夫人不明白女兒的意思。
「他和朔日哥哥相差太多了，會不會是抱錯了孩子呀？」
是真的嘛！盂朔日和盂朗月雖然名為兄弟，而且兩人之間相差只不過兩歲而已，但看來卻有天壤之別。
孟朔日清俊英挺、氣度雍容，連大人都不見得有他那番內斂的風華；反觀那個盂朗月，渾身髒兮兮像是從泥地裡打過滾似地不說，連氣質都差了許多，活像個土匪似的，一舉一動全憑個人喜好，完全不顧他人的想法，桀驁不馴得讓人想狠狠端他一腳。
「呵！」朱夫人被女兒這奇怪的聯想給惹笑了。「朗月是孟家的孩子這是無庸置疑的，只是頑劣了點，他還小嘛！等再長大一點，就會懂事些了。」
朱靈兒皺了皺鼻子，雖然才第一次見面，但她才不信孟朗月會有所改變。
算了，不管了，反正不關她的事，孟朗月變成怎樣都勝乘無關，因為這裡不是她的家，她只是來做客的而已嘛。
「娘，我們回家好不好？我……我不要住在這裡了。」她撒嬌地問。
「回家——」這兩個字對朱夫人來說好沈重啊！天真的小女兒並不知道，他們……早就沒有家了。
丈夫經商失敗，若非孟家好心收留．他們一家子恐怕還得露宿街頭．哪裡有家？
「娘，你怎麼了？你不願意嗎？你真的那麼喜歡這裡嗎？」朱靈兒看著娘親的表情，有些不解。
打從有記憶以來，她就是父母捧在手心上呵護的天之驕女，爹娘對她向來有求必應，只要是她說出口的，他們都會為她做到。但這次是為什麼呢？娘親的臉上為什麼會有那抹憂愁之色？難道是她說了什麼不該說的話嗎？
朱夫人停下手中的動作，心疼地看著嬌憨的女兒，欲言又止。
最後，終將是沒把心理的秘密說出口，她不願意看到女兒小小年紀便懂得煩憂，大人的事就留給大人自己去承擔吧！她的小女兒，還是朱家的大小姐，是她心中永遠的寶貝小姐。
「傻孩子，娘和你孟伯父、孟伯母許久不見了，咱們才剛來，不好意思就這麼走了，你說是不是？」
朱靈兒點點頭，她很能明白娘親所指的，但是一想起要和盂朗月同住一個屋簷下，她就……
「娘，可是……」
「靈兒，你孟伯父、伯母對你很好，你忍心就這麼走了，讓他們誤以為是他們待客不周而難過嗎？」朱夫人借引地說。
「不，我不想的。」畢竟朱靈兒還算懂事，雖然受到父母無限驕寵，但她並沒有染上刁蠻氣息，也懂得體諒別人。
「好孩子。」朱夫人露出了欣慰的笑容。「來，那現在跟娘去幫你朗月哥哥求情好嗎？」
「求情？」
「你盂伯父和伯母執意要懲罰朗月，誰去求情都沒用。」朱夫人認真地道。「我想他們夫妻倆那麼喜歡你，你去求情一定有用的。」
「要罰孟朗月，這太好了，我才不要去替他求情，他活該！」朱靈兒唇邊總算露出了一絲絲的笑容。
孟朗月受罰了，那是他應得的懲罰，不值得同情。
「靈兒……」朱夫人再度勸道。「咱們是客人，頭一日來到孟家做客，就讓朗月受罰，這樣實在說不過去。」
往後還有漫長的歲月要相處呢！她可不希望女兒與孟家的孩子結仇，一定要想辦法打破僵局才行。
「娘，你就別管他了，他那麼惡劣，受罰是應該的呀！」一想起孟朗月的行為，她就無法忍受。
面向鏡子，當朱靈兒望見鏡裡那張被自己搓紅、搓腫的醜臉蛋，心裡更是忿忿不平。
「靈兒，你最乖了，就聽娘一次，好不好？」朱夫人苦口婆心地問。
「娘——」她噘著唇，嬌滴滴的聲音拖得老長，誰的話她都可以不聽，但是娘的央求她不能當作沒聽見，她答應過爹娘，要做個乖孩子的。
明白小女兒的態度有所軟化了，朱夫人十分欣慰地趕緊帶著她出門，免得她反悔。
罰跪還兼舉桶子？又來這套。
也不想想家裡還有客人在，這……他爹娘不是存心讓他難看嗎？
偏偏這回連他大哥和朱伯父、伯母都阻止不了爹娘的決心，注定了他在劫難逃的命運。
走吧，認命的罰跪兼舉桶子去吧，反正受罰已經是家常便飯了，就算再多舉一個桶子，對從小練武的孟明月來說，也不是多困難的事。
只是……罰跪？難道爹娘沒聽過「男兒膝下有黃金」這句話嗎？
唉！有夠哀怨的。
那個朱靈兒究竟是何許人物？捏兩下也不成，這麼寶貝呀！
不過說真的，她真的很可愛、很漂亮，尤其她的臉頰又白又嫩的，簡直好捏極了，那種滑如凝脂的觸感，簡直是……
「啊啊啊……」想得太過人神了，頂在頭上還盛著水的桶子，忽然間呈拋物線狀往外飛去
孟朗月一驚，趕緊趁它落地前旋手一收及時將桶子給拉回頭頂上。
「呼——」好險。沒事。
幸好桶子沒真的給翻落，要不然他恐怕要跪到天亮了。
就在這時，突然聽見了一些細碎的腳步聲，他趕緊正襟危坐地跪好並舉正桶子，臉上還掛著無比懺悔的表情，以博取同情。
穿過幾道陌生的迴廊，朱靈兒跟著娘親來到了孟家的祀堂，遠遠的就看見一道人影被罰跪在廊前，頭上還頂了一個水桶。無庸置疑的，那一定就是調皮搗蛋的盂朗月了。
「靈兒，你瞧，朗月在那兒。」朱夫人纖手一指，轉頭對女兒道：「你孟伯父和伯母也真是狠心，居然這般懲罰孩子，你瞧見了吧！快，快跟娘去找他們求情去。」
朱靈兒堅持要看到孟朗月受罰的情形，才肯去幫他求情。
如今順著娘手指的方問望去，一雙靈動的眼睜得老大——
瞧瞧她看見了什麼？
什麼罰跪？什麼可憐？什麼值得同情……
朱靈兒看到的全不是這樣，她只看到孟朗月那調皮的傢伙頭上頂著水桶，像是表演特技般，一下子朝她扮鬼臉；一下子像條蟲般全身扭來扭去；一下子跳上了另一邊的牆頭；再飛下來，玩得樂不可支，就只差沒有翻觔斗了。
最奇怪的是，他頭上的水桶，像是原本就黏在他頭上似的，不管他怎麼移動，都乖乖地待在他的頭頂上，半點水也沒滴出來，叫人不得不佩服。
真是可惡又頑皮的臭傢伙！
不過，他滿是泥濘的臉，再加上擠眉弄眼古里古怪的表情，終於還是讓咱們朱小美人綻出了笑顏。
笑了，笑了……她終於笑了。
孟朗月更是賣力地演出，就是為了博得小美人更大的燦顏。
「哧！呵呵呵……」真好笑，那傢伙上輩子一定是猴子。朱靈兒一雙柳眉都給笑彎了，在心裡如是猜測著。
「……靈兒，娘跟你說的你聽見沒有……咦！你笑什麼？」朱夫人狐疑地看著女兒，人家都被罰得那麼慘了，她女兒怎麼還笑得出來喲？
「娘，你看他啦！」朱靈兒指著那一直不斷惹她發笑的鬼臉道。
朱夫人懷疑地眨了眨眼，再回過頭去——沒事啊！孟朗月還是乖乖地跪在地上，頭上還是頂著水桶，一臉懺悔模樣，跟剛剛沒兩樣，女兒到底要她看什麼哩？
朱靈兒瞪大了眼，沒想到那調皮的傢伙還真有一套，居然能在轉瞬間「變臉」，哼哼！
她咬著唇，心裡也不知該生氣還是好笑。
「靈兒……」
「好吧、好吧！」小美人兒終於願意看在孟朗月努力娛樂她的分上，法外施恩，替他求情去了。「娘，我跟你去找孟伯母求情吧！」
「嗯！好孩子。」朱夫人轉頭對孟朗月道。「朗月，不用怕，待會兒你就不用罰跪了。」
孟朗月後邊悄悄地址開一個弧度，不知道是為朱靈兒的笑容而高興，還是為即將而來的自由高興哩！
雖然替盂朗月求了情，可這並不代表朱靈兒就肯原諒那傢伙了。
要她跟他同桌吃飯？休想！
她才不要呢！朱靈兒寧可餓死也不要再跟他有所接觸。
她討厭他的嘛！
沒想到爹娘這一次竟然不站在她這邊，直跟孟氏夫婦告罪，說她太過任性、刁蠻了。
朱靈兒不知道，他們要在這裡長住，朱燕山夫婦當然不能再繼續縱容女兒，需要適度的懲處，她只覺得自己受了很大的委屈。姑且不說她是個嬌嬌千金女了，就憑她這張俏麗水嫩的臉蛋兒，就足以讓所有的人可憐她。