第2頁 文 / 元湘

    「為什麼？」風箏一張俏美的臉蛋頓時暗下，聲音充滿委屈。「為什麼你總是不願意讓我幫忙？難道難道我真的那麼沒用嗎？」

    眾人慌了，花家四大姑娘中就屬這大小姐最熱心，只要有人找她幫忙，不論親疏，她絕對是義不容辭，毫不考慮，拚了命也要幫你完成任務。

    而且她既親切又沒架子，尤其時常掛在漂亮臉蛋上、那抹陽光似的笑容，更會讓所有親近她的人感覺到無限舒暢。

    可現在她卻一臉沉鬱，讓在場的人都亂了手腳。

    「不，不是的，其實我也很希望大小姐能夠幫忙，只是」總管花忠說著違心之論，考慮著該用什麼樣的借口才不會傷害她。

    「只是什麼？」風箏靈動的眼珠子一溜，忽然用力一擊掌。「啊哈，我知道了、我瞭解，忠伯，你是不是擔心我是女孩子，不愛讓我拋頭露面？」

    花忠連忙點頭。「是呀，妳可別像四小姐，鎮日讓我操心呀！」

    花家四姑娘火雁十分貪玩，一天到晚在外闖禍惹事，一點女孩子的自覺都沒有，尤其打起架來那種悍勁，絕對有乃母之風，而且青出於藍。

    而花家夫婦的心都懸掛在病體懨懨的二姑娘冰心身上，深怕她有個萬一，管教的擔子自然也就落在總管花忠身上了。但老好人怎麼敵得過小魔女呢？火雁便是個活生生的例子，簡直叫他這個總管快無顏見人了。

    「忠伯，我最乖了！」風箏露出一抹無害的可愛笑容。「呵呵，你們等等，我一會兒就來、一會兒就來喔，別跑──」

    大小姐一下子便消失了芳蹤，像來時一樣突兀。

    眾人面面相覷，根本搞不清楚她究竟要他們等她做什麼？

    「呃！」花忠清了清喉嚨，轉移眾人的視線。「我們繼續商議，這談到哪裡了？」被她一打岔，他已經快忘了今夕何夕了。

    「稟總管，談到小六子的工作該找誰來頂替。」有人回答。

    「嗯，依我看──還是小五你暫時兼小六的工作，這樣你可以多賺點錢，小六回來後，又不至於沒工作，這樣好不好？」花忠思考了好一會兒才道。

    「好是好」小五遲疑地說。「只是總管，我怕我無法兩頭兼顧得很好。」

    「這這也是沒法子的事，你就盡量吧！」

    話聲方歇，立刻有人接話。

    「用不著盡量，我看還是由我來做吧！『逢春堂』的名聲建立不易，我們必須讓客人滿意才行。」

    一道既熟悉又陌生的聲音揚起，眾人循著聲音往外瞧，才發現一個模樣俊美的小公子就站在門外。「大大小姐？」老天爺，她的動作也末免太快了吧！花忠抹去額上薄薄的冷汗。

    風箏笑靨如花的臉蛋一垮，懷疑地眨眨眼。

    「你認識我？你認得出我？」那聲音中蘊涵無限訝異。

    花忠得意地頷首，從小看著花家各個兒女長大，風箏這小小把戲，焉能逃得過他的銳眼？

    「哎喲！」風箏皺了皺眉，不一會兒眉頭又舒展開了。「不要緊，你認得出我，不代表別人也認得出我。就這樣吧，我替小六子送藥去。」

    「大小姐，妳妳還是不死心呀？」花忠差點跪下哀求。要是讓大小姐大街小巷的送藥、拋頭露面，那他只有提頭去見主子花刁的分兒了。

    「忠伯，快別這麼客氣和感動，男兒有淚不輕彈。」風箏提醒著，還以為他老人家是太感動了呢！

    「我這」糟了，看來大小姐興致勃勃，如果悖逆她，她鐵定會傷心的，他不忍;但他也不能真的讓她去送藥，簡直左右為難。

    「好啦，就這麼決定，我去」風箏喜孜孜話還沒說完，就讓另一道聲音給打斷。

    「妳要去哪裡？」來人個頭不高，聲音有點童稚之氣，但卻有一股無形的震撼力，讓人不得不服。他正是花家唯一的男孩，花祖兒。

    「少爺，小少爺你來得正好。」花忠感動得痛哭流涕。「大小姐，其實其實不是我不讓妳去，這都是小少爺的意思。」他將所有事情往花祖兒身上一推，讓他去傷腦筋。

    「祖兒？」風箏在看到他之後，立刻發難。「你為什麼不同意？難道你覺得你的大姊有這麼無能嗎？」

    說來慚愧，她身為花家的長女，在家中的地位卻遠遠不如花家這個長子。

    並非花家重男輕女，而是她不得不同意，她這弟弟真是個天才──天生必須為花家眾女子做牛做馬的奴才呃，也不是這樣說啦，只能怪他小小年紀不好好耍賴、撒嬌，反而去學習經營管理花家所有事務。

    誰也沒料到，他就這麼管著管著，也不知道從何時開始，花家的真正主子從花刁轉變成了花祖兒，上至他的姊姊們和總管，下至奴僕，全都習慣了聽從他的命令，而他也從沒叫人失望過，只要是他說的，大夥兒只需照著去做，就不會錯了。

    「大姊不是無能，而是我有更重要的事，需要妳的幫忙。」花祖兒老氣橫秋地坐下，喝了口茶，說道。

    更重要的事？風箏不悅的水眸突然發亮。

    「什麼事？不管你要我做什麼，我都會全力以赴的。」她笑臉盈盈，信誓旦旦地保證，很想為這個家盡一分心力。

    「那好，去教四姊繡花。」花祖兒略帶孩子氣的臉上，閃著無限狡黠。

    風箏笑臉當場垮下，這傢伙，小小年紀不學好，根本就是有意整她嘛！

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    原來如此！

    在聽過了祖兒的解釋後，風箏才瞭解自己是誤解了他。

    想也知道嘛！人家祖兒對她們這四個姊姊可真是好得不得了，照顧得無微不至哩，又怎麼可能會欺負她？

    可要她去教野馬似的火雁繡花，簡直比要她到天上去摘月亮還難，不過這也是情有可原的，爹娘準備把她們四姊妹給嫁出去，自然都得學點女紅之類的，要不將來如何跟婆家交代？

    風箏聽到這個消息之後，一點異議也沒有呃！別誤會了，並不是她非常渴望離開這個家，或者心有所屬，而是──她們年紀也差不多了嘛！

    之前是她爹花刁捨不得這幾個女兒，所以只要媒人婆一踏入花家大門，立刻會被轟出去，這是她那溫文的爹唯一的脾氣。如今娘都決定了，自然會有她的法子可以說服爹，風箏一點也不擔心。

    說來風箏還是有點期待的，嫁人耶，好像挺有趣的。而且更重要的是，說不定婆家那邊會有什麼事可以讓她發揮所長，就算能幫個小忙也好。要不像現在，頂著花家大小姐的頭銜，想幫什麼忙都不行，活像精雕細琢的花瓶似的，只能擺著好看，這會讓她很沮喪耶！

    「我是個有用的人呀！」她喃喃地對自己信心喊話。

    不過呢？咳咳！要她做什麼都行，唯獨教火雁繡花，恐怕是阿婆生子──拚得很哩！

    首先，她就必須先找到那匹野馬。

    二妹冰心病體孱弱，年紀越長，發病的機率越頻，讓花刁夫婦極為擔憂，為了替女兒尋藥，不辭千里。

    可想不到花家夫婦前腳才走，火雁那小妮子後腳跟著溜個不見人影，連祖兒都找不到她的行蹤，要怎麼教呀？

    走在熱鬧的大街上，許多人匆匆地擦肩而過，熱鬧的吆喝聲，並沒有引起她太多的注意。

    風箏低頭思考著該如何成為一個名副其實的「大姊」，而不再是個只能躲在父母和小弟庇護下的千金大小姐。

    就在這時，忽地，她聽到了一聲幾不可聞的歎息──她抬起頭來。

    不，不可能呀，人這麼多，又如此熱鬧喧嘩，她怎麼可能聽到那聲沉鬱的歎息呢？會不會是聽錯了？

    視線就這麼一轉，她看見了方才擦肩而過，一個高偉頎長的身影。

    那人看來體型剽悍、又高又壯，那聲歎息真的是出自他的口？一個頎長峻偉的男人，有著頂天立地的撼人氣勢，他也會有煩惱？

    是的，一定是的，是人就會有煩惱，而那人雖然外表看來強悍，但不代表他就會如意快樂呀！

    眉眼一揚，風箏愛笑的紅唇邊露出了璀璨的笑花，腳步不知不覺地轉了個彎，跟隨著他而在發現自己跟不上他的腳步，她開始踩小跑步的方式，沒想到──

    「啊」嬌嚀聲揚起。

    他怎麼會突然停住腳步？害風箏一個不小心，便直接撞上了他──

    呼呼！幸好對方是個有良心的人，伸手及時扶住了她的腰肢，讓她免於陷入跌個四腳朝天的窘境。

    「啊！對不起，對不起──」是她太不小心，撞上了人家。

    水眸就這麼順勢往上一瞄，驟然瞪大了眼。

    呼！剛剛遠遠的瞧，只覺得他很高大，但這麼近距離的一瞧，才發現原來兩人的身高竟如此懸殊，她站在高魁的他面前，大概就只到達他的胸膛罷了。