第12頁 文 / 采蒔
「對不起！」他歉然地解釋：「因為再過一陣子我要親自到每一家分鋪去視察，這段時間，你都必須跟在我身邊，所以，一定要先學會騎馬。」
主子說的話就等於聖旨，所以，就算她再怎麼害怕，她還是必須做到。於是，她忍著疼痛，緩緩地站了起來。
「我一定會學好的。」吉祥泀著牙，又要躍上夜光的背上。
「今天就到此為止。」他突然心疼地拉住她的手，溫柔地道：「你第一天就已經學會上馬和駕馭馬，很了不起了。」
「真的嗎？」被主子這麼一誇，她原本已經喪失的信心一下子又恢復了七、八分了。
「真的。」對一個姑娘而言，她已經算很勇敢了。
榮奕瀟灑地躍上追風的背，伸出手對她說：「上來吧！」
他們剛剛也是一起乘著追風、牽著夜光，來到這郊外練習騎馬，不同的是，來的時候，她是被他抱上去的，而現在她只需要借助他的一點力道就可以輕易地躍上馬背。
她坐在他身後，輕輕地抱著他的腰，兩人的身影在夕陽的照射下，拉成一抹長長的影子，緩緩地往城裡的方向走去。
「吉祥，你是不是很累了？」他在前頭輕輕地問。
「不會啊！」她硬撐開眼皮說。
「真的累了就睡一下吧。」
「不會的……」眼皮已經重得撐不起來了。
「別逞強。」他感到背後的人兒已經把整個身子的重量加到他身上了，不自覺地揚起一抹愉快的笑容。
就這樣，追風以緩慢的速度往前走，回到榮府時已是掌燈時分。
榮奕將已睡著的吉祥抱下馬，再令一個小斯將馬牽回馬房。
在眾家僕錯愕的眼光下，他將吉祥一路抱回御風閣，放在她的睡榻上，拉過被子蓋在她身上。
然後，他將她房裡的油燈點燃，坐在床緣，靜靜地看著她那張睡容。微風由窗縫裡鑽了進來，燈影搖晃，他愈看她愈覺得美麗動人，忍不住輕輕地用指頭撫過她那張潔淨的臉，歎口氣說：
「小乞兒，我到底該拿你怎麼辦呢？」
吉祥在睡夢中翻了個身，轉過身去，背對著他。
「我為了你，已經拋開主子的身份，親自教你寫字、騎馬，還有什麼是不能為你做的呢？」榮奕自嘲地笑了笑。
他將她身上的被子拉好，緩緩地站起身，將桌上的油燈吹熄，慢慢地走了出去，再輕輕地將她的房門關上。
今天來找他那位貴客名叫宋鈞堯，是他多年的朋友，家裡世代從事茶葉的買賣生意，在杭州也算得上是個富豪。
宋鈞堯今天突然來訪，當然除了看看老朋友之外，還有另一個更重要的目的，就是關於自己妹妹的婚事。
宋鈞堯有一個剛好滿十八歲的妹妹叫宋秋紅，因為過去榮奕到他們府裡拜訪時見過幾次面，宋秋紅對他一見鍾情，可礙於當時自己年紀太小、又是個姑娘家，不好意思開口。
而今，她已經到了適婚年齡，媒人一個接著一個上門來，父母親也開始認真地想要幫她找個好的對象，將她嫁出門。
於是，在這種情況下，她只得將多年來藏在心裡頭的心事說了出來，宋家雙親一聽見原來她心裡頭早有個人，而且又是個他們都認為挺不錯的男人，因此，就忙著請宋鈞堯過來榮家探探他的意思。
對於多年好友所提出來的婚事，榮奕當然也不好當面拒絕，他只是以近來忙於布莊的事、無暇論及婚事當作藉口，希望老友能聽得懂他的意思。
實在不是宋秋紅長得不夠漂亮，而是他對她並沒有特別的感覺，若只是因為不好意思拒絕而勉強答應這門婚事，不僅對宋秋紅不公平，對自己也是說不過去。
然而，對於這個他意外收留的小乞兒，他卻是多了一份心，只是他還不確定自己究竟可以為她做到什麼程度。
可他倒是很想知道，她身為女孩兒的身份她究竟想瞞他多久？
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
吉祥在榮奕的調教之下，果然很快就學會騎馬，而且，夜光在榮秀蘭的許可下，已經成為她的坐騎。
榮奕很快地決定要出發的時間，他早已將行走的路線擬定好，預計在十天之內可以走完全程。
出發的前一天，吉祥早已將兩人一路上所需的衣物和乾糧準備好，對於第一次要離開杭州城的她，這可是一個充滿期待的行程呢！
晚上，趁著榮奕入睡之後，她還專程溜到馬房向狗兒道別，
狗兒聽說她要跟著主子去「遊山玩水」，可是既羨慕又嫉妒，恨不得能代她出去見識見識。
「為什麼所有好事都落在你一個人身上了？」狗兒神情頗哀怨。
「你別唉聲歎氣的，我上回教你那些字，你可有認真學習？」
「有有有！我還要責怪你教得太慢呢！」
「沒辦法，最近跟著大少爺學騎馬，每天累得要死，所以才沒那個精力每天都過來教你，等我回來之後，我再好好教你好不好？」
「是，大哥！」嘖！真不服氣，明明吉祥的個兒比他小一點，為什麼他的年紀偏要比他大，害他永遠要矮他一截，好吃虧耶！
接著他們又聊了一下，吉祥才匆匆忙忙地回到御風閣。
沒想到，她才輕手輕腳地推開房門，走了進去，還來不及點燃油燈，就看見一抹高大的身影坐在自己的床緣上，讓她嚇了好大一跳。
「你最近幾個晚上都跑哪兒去了？」黑影發出熟悉的聲音，卻讓她嚇了更大一跳。
「大少爺！」他不是睡了嗎？怎會知道她最近幾晚常常跑出去。
「快回答我的問題。」他的聲音變得十分冰冷。
他第一次用這麼嚴厲的口吻對她說話，害她不由自主地輕顫了一下。
「我……」她心想，說實話應該沒關係吧？於是她小心翼翼地回道：「我去馬房教狗兒……寫字。」
聞言，榮奕冷冷地道：「你對他倒是挺好的。」
「我……我們是好……好兄弟嘛！」在黑暗中，她依然可以明顯地感覺到大少爺的怒氣。
「哼！」榮奕冷哼了一聲：「你以為我不知道狗兒是個父母雙亡的孤兒，他哪來你這個『兄弟』？」
「我們……情同手足！」好像什麼事都瞞不過他呀！
「好個情同手足！」榮奕冷笑一聲，接著又問：「不知你教他寫字對他有何好處？」
「我希望有朝一日狗兒也能出人頭地，他是個極聰明的孩子，不該只是一個看管馬房的僕人。」她坦然地道。
「你這樣對他……該不會是……」喜歡他吧？
「奴才絕無二心，只希望有一天大少爺能夠重用他。」吉祥見情勢不對，怕主子以為他們是別有用心，趕緊在他面前跪了下來。
榮奕見她又跪下，趕忙站起身拉她，薄怒道：「我說過不要動不動就對我下跪，我承受不起！」
「如果大少爺不喜歡，奴才以後不再去教狗兒寫字就是。」唉！狗兒你要自求多福了，誰要咱們的主子是如此精明的人呢！
榮奕有些不耐煩地揮揮手，歎道：「你以後不要再趁著半夜去教狗兒寫字了，我會派個夥計去教他。」
他對她做的早已經超過他願意付出的極限了。
「呃……謝謝大少爺！」原來大少爺是這樣好的一個人啊！如此峰迴路轉的情況，確實是出乎她意料之外的。
她感動得熱淚盈眶，可為了不再惹他生氣，她也不敢再向他磕頭拜謝了。
「早點睡吧！明天一早就要起程了。」他話才說完，就頭也不回地拂袖而去。
留下吉祥一個人怔怔地站在原地，許久，才回過神來。
第六章
他們一路上走走停停的，除了隨處看看風景之外，榮奕還去拜訪了幾個許久未見的老朋友。吉祥覺得他們此次出來，與其說是視察，還不如說是遊山玩水。
直到他們來到烏鎮已是掌燈時分，榮奕找了一間還算清靜的客棧投宿。
「掌櫃的，麻煩給我一間最好的房間。」榮奕說。
「好的。阿寶，請帶這位大爺和小哥兒上二樓廂房。」
「是。」阿寶領命下去，隨即向他們招呼道：「二位大爺請隨我來。」
阿寶帶他們走進二樓一間還算清幽的廂房，他恭敬地問：「兩位大爺，這間可滿意？」
榮奕滿意地點點頭，他經常出門在外，住過的客棧多得數不清，這雖不是一間上好的廂房，但位在這個小城鎮，已經算很不錯了。
「大爺若有什麼需要，吩咐一聲就可以。」阿寶隨手關上房門，退了出去。
「吉祥，快把身上的東西放下來吧！」榮奕坐了下來，看見吉祥傻愣愣地杵在一旁，他開口喚醒她。
「呃！」聽見主子在叫她，吉祥忙回過神，一臉茫然地問道：「大少爺，您剛剛說什麼？」
「我說你背這麼多東西，不累嗎？」雖然只是一些換洗的衣物和乾糧，可一個姑娘家背這麼久，也是挺辛苦的。若不是她堅持，他還捨不得讓她背。