第9頁 文 / 采蒔
「嗚……娘一個人在這裡，好寂寞啊！」她好捨不得離開娘。
「怎麼會寂寞？你沒看見旁邊還有那麼多鄰居，老太婆現在正忙著串門子呢，誰還有空理你呀！」狗兒伸手拉她。「走了啦！要是老太婆見你哭成這樣，她怎捨得到天上當神仙呢？」
狗兒的話，終於讓她聽進去了，吉祥立即抹了抹滿臉的眼淚，勉強擠出一抹笑容，對著娘的墳說：
「娘，您安心地去當神仙吧！吉祥會很勇敢地活下去，您不要再為我擔心了！」
「這就對了唄！」狗兒笑嘻嘻地挽著她的手，兩人慢慢地往山下走。
「狗兒，以後就剩下我們兩人相依為命了，你千萬不要再去當偷兒，要是又給人家抓去關了，我一個人會怕的。」
「呸呸呸！」狗兒連呸了好幾聲，才啐道：「你怎麼跟你那死去的娘一樣烏鴉？我可是天底下最厲害的神偷耶，失手一次就已經夠丟臉了，怎還會再有第二次！」
「總之，我就是不許你再去當偷兒。」這狗兒，她一直把他當弟弟看，她已經失去相依為命的娘了，她絕不能再失去他了。
「哎喲！不當偷兒，你要我去當奴才啊？」狗兒隨口胡謅。
聽狗兒這麼一說，那個已經在她腦海中盤旋了好幾日的想法，就更加確定了。
「沒錯！我們一起去當富貴人家的奴才。」她也要像娘一樣，到富貴人家裡頭去見識見識。
當然，最重要的，她還想要報恩……
「我不要！」當奴才可沒比當乞丐好到哪兒去，他才不願意去過那種仰人鼻息的日子呢！
「你不是說要向榮大爺磕三個響頭，還要給他當僕人使喚嗎？」吉祥拿他說過的話來取笑他。
「唉！你也知道我不過是說說而已，磕三個響頭倒還可以，但是……誰真的要給他當僕人使喚了！」
「不管啦！反正你這條爛命是榮大爺給撿回來的，更何況他還幫了我們這麼多忙，這恩情，我們是一定要報的。」
「報恩的方式很多呀！不是非得當僕人不可吧？」狗兒哭喪著臉。
「除此之外，我已經想不出更好的方式了。」
狗兒嘟著嘴。老實說，他也不知道除了當僕人供榮大爺使喚之外，還有什麼更好的辦法。
「就這麼決定了，明日咱們就一起到榮記布莊找榮大爺，不管是什麼樣的苦差事我們都可以做，只求他給咱們一個報恩的機會。」
狗兒心裡雖不怎麼願意，可他還是默許了。
吉祥說的沒錯，他這條爛命是榮大爺撿回來的，就算他一生一世都要替榮大爺做牛做馬，他也無話可說啊！
嗚，他好想痛哭一場喔……人家他最想做的是劫富濟貧的大俠說……怎麼會變成是……奴才咧？
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「榮大爺，求求您收留我們吧！」他們兩人在榮記布莊外一見到榮大爺現身就立即跪了下去。
榮奕被他們兩人的舉動弄得有些哭笑不得，似乎每見一次面，同樣的戲碼就得上演一次，真是讓他防不勝防呀！
「你們這是做什麼？快起來吧！有什麼話到裡頭去說吧！」他一手拉起一個，帶進布莊裡頭的帳房去，
「榮大爺，我們兄弟倆已是無父無母的孤兒，先前榮大爺那樣幫助我們，現在我們兩人就給您當奴才使喚，報答您的恩情。」吉祥恭恭敬敬地說。
「是啊！小的這條命是大爺給救的，從今以後，小的願為您做牛做馬、任勞任怨，生是榮府的人，死是榮府的鬼……」狗兒話還沒說完，就被吉祥扯了扯衣袖，示意他別亂說話。
狗兒隨即吐了吐舌頭，立刻閉嘴。
「你們兩人，哪個是兄，哪個是弟？」榮奕一雙眼高深莫測地瞅著吉祥，頗感興味地問。
狗兒搶著說：「當然我是兄，他是弟。」看外表就知道了唄。
「不！我是兄，他是弟。」吉祥趕忙糾正。
「那麼，請問你多大年紀了？」榮奕一雙眼一直停留在她那張又抹上一層灰的小臉上。
「我今年剛好十六歲。」吉祥坦言。
「哇！」狗兒瞪大眼，不敢置信地看著瘦弱矮小的吉祥，驚道：「你真的有十六歲啦？我還以為你頂多只有十二、三歲。」
「千真萬確。」女孩兒天生就比較嬌小嘛！
「你們剛剛說的可是真心話？」榮奕不懷好意地問。
「男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追！」狗兒拍著胸膛，說得豪氣干雲，似乎早已經忘了自己原來有多麼不情願。
「很好！」榮奕嘴角微微地上揚，再將狗兒剛剛所說的「重點」重複一次：「從今以後，你們兩人就要為我做牛做馬、任勞任怨，生是榮府的人，死是榮府的鬼……是這樣沒錯吧？」
嗚……這麼一來，他們不就永不得超生了嗎？狗兒突然覺得自己的大話說得似乎太快了點。
「是！」狗兒哭喪著臉道。
「哈哈哈……」榮奕開懷大笑，他隨即請了一個家僕進來，命令道：「你帶這位小哥兒回府，以後他就專門負責看管馬廄，照顧裡頭的馬兒。」
聞言，狗兒驚訝得瞪大眼睛……要他看管馬廄，不會吧？
「有問題嗎？」榮奕笑得好親切，可接著說出的話卻教狗兒突然感到背後冷汗直流。「你不是一向和府裡的馬兒相處得很融洽？」
「啊？」狗兒嘴巴張得大大的，傻愣愣地看著榮大爺，再也說不出一句話。
原來他什麼都知道啊！狗兒突然覺得這位表面上看起來溫文儒雅、和藹可親的榮大爺，其實不是一個簡單的人物哪。
「至於吉祥……」他視線再次移到她身上，淡淡地說道：「你就留在我身邊，當我的貼身僕人！」
「是的，大爺！」吉祥感到又驚又喜，沒想到榮大爺不但願意收留他們，還要把她留在身邊呢！
可剛要走出去的狗兒可就不開心了，他邊走邊不平地咕噥道：「為什麼我們兩人的待遇差這麼多？吉祥也不過才大兩歲，就可以跟著大爺吃香喝辣，偏偏老子卻要去馬房裡照顧那些畜牲？」
不公平！─點都不公平！
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榮奕忙完公事，就親自帶吉祥回到榮府。
「李婆婆，您去找一套乾淨的衣服，順便帶這位小哥兒去換洗乾淨。」
李婆婆見吉祥一身破舊又髒污的衣服，再加上一張好像幾個月都沒清洗過的臉，她忍不住露出嫌惡的眼光，冷冷地道：
「這位小哥兒，請跟我來！」
吉祥乖巧地跟在李婆婆身後，走過幾道穿堂，來到屋後一處專供奴僕居住的地方，李婆婆隨便塞給她一套半新不舊的僕人服，囑咐她到後頭去將身子沖洗乾淨。
吉祥一點都不敢怠慢，立即照李婆婆的指示，到後頭將身子沖洗一番，再換上乾淨的衣服，很快地走了出來。
李婆婆正在和一個丫頭閒扯，眼角瞥見她走過來，立即回過頭去，不料，下一刻，李婆婆卻愣住了。
「你……你……就是剛剛進去沖洗的那位小哥兒嗎？」李婆婆認為自己可能看走眼了。
「是的！」吉祥恭敬地回道。
「這……簡直就是令人難以置信……」李婆婆伸手摸摸她那張細緻的臉蛋，嘖嘖稱奇：「你這張臉可比姑娘家還要漂亮呢！」
「婆婆，他到底是男是女啊？」一旁的丫頭都給搞糊塗了。
「大少爺說是小哥兒，應該是個男的吧？」李婆婆仍不敢置信地盯著吉祥看。
李婆婆心想，大少爺一看見這位前後判若兩人的小哥兒一定會很驚訝吧？
「哇！他長得比我還要漂亮呢，怎麼會是個……男的？」小丫頭皺著眉道。
「大少爺是那麼精明的人，他應該不會弄錯的。」李婆婆突然想到大少爺還前廳等著，她趕忙說：「不跟你多說了，我還要趕緊帶這位小哥兒回去交差呢！」
於是，她立即拉著吉祥的手，疾步而去。
「喂！你叫什麼名字呀？」小丫頭在後頭追問。
「吉祥！」
「吉祥呀？果真是男孩的名字，可是，他真的比姑娘家還要漂亮呀！」小丫頭望著吉祥那窈窕的背影，喃喃自語。
李婆婆很快地將吉祥帶到前廳，榮奕一見到已經清洗得乾乾淨淨且換上一身「新衣」的吉祥，一時之間，他還是驚訝得閃了閃神，可他很快地就恢復泰然自若的模樣。
「李婆婆，你可以下去了。」他淡淡地道。
「是，大少爺！」李婆婆悄悄地注意大少爺的表情，可她並沒有發現大少爺對這位已經梳洗過的小哥兒有什麼特別的反應，所以，她就自覺無趣地退了下去。
「你隨我來！」榮奕轉身就走，吉祥趕忙跟了過去。
一樣是經過許多迴廊、穿堂，走過好幾處的庭園，吉祥第一次見識到，原來富貴人家就是長這模樣啊？