第2頁 文 / 采蒔
拜完後，趙婆婆看都不看女娃兒一眼，就帶著身上的三百兩銀子，逃命似的離開了。
從此之後，杭州城裡就再也找不到趙婆婆這位產婆了。
第一章
十六年後，繁榮的杭州城內。
「山藥糕、山藥糕……快來買棗泥餡的山藥糕喲！」
「大娘，買個柳枝兒編的小籃子吧，輕巧、好看，又實用呢！」
「來買新鮮的魚喲，保證剛從水裡撈起來，活跳跳、鮮嫩嫩，不新鮮免錢哪！」身材圓胖的魚販手裡抓著一尾還在奮力掙扎的魚兒，大聲地叫賣著。
「小姐、夫人，來看看我這上等的胭脂水粉，抹上去才真是活跳跳、鮮嫩嫩呢！」一旁年輕英俊的脂粉販子打趣地喊著，果真引來一群愛美的小姐、夫人。
「我這新鮮的魚兒吃了保證細皮嫩肉、唇紅齒白，連胭脂都甭上了。」魚販忙著搶生意。
「大叔，您肚子裡那層肥油可是吃魚肉堆出來的？」脂粉販笑著嘲諷道。
「嘻嘻嘻……」一群正在挑脂粉的小姐、夫人們被他們逗趣的對話給逗得掩嘴直笑。
「死小子，光會扯大爺的後腿，看我怎麼整治你！」魚販拿起殺魚的刀，作勢要砍過來。
「大爺，饒命啊！」脂粉販忙著四處逃竄。
「你還跑！我今天若是不毀了你那張小白臉，我就不姓余！」
「魚大爺，別鬧啦！我這張俊臉還要留著討老婆呢！」
「好啦！好啦！阿光是在跟你鬧著玩的，你就別再嚇他了！」一旁看不下去的大娘，趕緊替小伙子討饒。
……
繁榮的大街上，不時傳來從事各種營生的小販叫賣聲，為這街頭增添許多熱鬧的景象。
可就在不遠的一處街角，卻坐著兩個衣衫襤褸的乞丐，低著頭，頻頻向路過的行人乞討……
「大爺，行行好啊！」
有人視而不見，有人輕蔑地瞪了一眼，偶爾也會有好心人「咚」地一聲，對著地面上的破碗，丟下一枚碎銀子。
「謝謝大爺！」乞丐婆婆磕頭道謝。
乞丐婆婆身旁跟了個看起來不過十二，三歲的小鬼，整個人髒兮兮的，像是幾個月沒清洗過似的。
「好臭、好臭！」路過的孩童，嫌惡地摀住口鼻。
對於這樣鄙夷的動作，小鬼似乎習以為常，他仍不為所動地低著頭，嘴裡繼續念著：「大娘，行行好啊！」
就在這時，一個身手俐落的黑色身影突然閃了過來，一把抓起破碗裡的碎銀，隨即搖搖頭，滿臉不屑地啐道：「你們母子倆在這裡跪了大半天的，就這麼一點收入啊？」
「死偷兒！快把我的銀子放回來！」乞丐婆婆氣急敗壞地抓起一旁的枴杖，就往偷兒身上招呼下去。
「死老太婆，你下手可不可以輕一點啊？」閃避不及的偷兒，肩上挨了重重的一棍，他一邊撫著痛處，一邊嚷著。
「娘，您別打狗兒了，他只是在跟您鬧著玩兒的。」一旁的小鬼忙勸道。他說話的聲音細細柔柔的，和他髒污的外表一點都不相襯。
「我打他，可是替他死去的爹娘教訓他！正正經經的事兒不做，專去做些偷雞摸狗、見不得人的事。」乞丐婆婆義正詞嚴地罵道。
「娘，這也不能怪狗兒，他年紀還這麼小，想找個正經活兒可不容易呀！」這小鬼倒是挺早熟的。
「唉！」乞丐婆婆重重地歎了口氣。她當然知道這年頭討生活不容易，尤其是像狗兒這樣無父無母的孤兒，能一個人活到現在也算是奇跡了。可她就是不忍心看他這樣自甘墮落呀！
「吉祥，我勸你別在這兒向人家搖尾乞憐了，跟著我出去闖闖，保證你們母子倆可以過更好的日子。」狗兒一手掛在小鬼的肩頭，一邊吊兒郎當地慫恿著。
「我們家吉祥才不會去學你當個偷兒！」聽狗兒這麼一說，乞丐婆婆剛平息下去的火氣又升了起來。「還不快走，當心我打斷你的狗腿！」
「死老太婆，你還真是死腦筋，日子都快過不下去了，你還在乎個什麼仁義道德！」乞丐婆婆訓誡他的話，他通常都只當是一陣耳旁吹過的風，從沒放在心上。
一旁的吉祥皺了皺眉，忙勸道：「狗兒，你明知道娘寧可出來行乞，也不願受那不義之財，以後你就別再說這些話了。」
「你還真當她是你的親娘啊？」狗兒不屑地哼了哼。「她那把年紀還生得出你這兒子才怪！」
這狗兒看起來也不過和吉祥年紀相當，說出來的話倒是刻薄、老成得很。
「你這死偷兒！在這兒胡說八道些什麼，還不快滾！」乞丐婆婆又舉起她的枴杖，狠狠地往狗兒身上打下去。
幸而，他這回閃得快，一溜煙就消失在繁華的街頭。
乞丐婆婆對著他的背影大罵：「下次讓我再看見你，非打斷你的狗腿不可！」
將這一切都看在眼底的吉祥暗暗地笑了笑，這話他娘已經說了千遍萬遍，可她哪一次真的狠下心來打斷狗兒的狗腿了？
他知道娘一向都是刀子口豆腐心，其實，娘對狗兒的遭遇挺同情的，娘也曾經希望把狗兒帶在身邊一起照顧，只是狗兒的性子太滑溜，他怎可能乖乖地跟著娘上街給人磕頭要錢？
狗兒曾經對他說過：「你看看，這繁華的杭州城到處都是富足的人，我不過是偷他們一點點銀兩，對他們來說根本就是不痛不癢，就連到衙門報案都懶；可對我們而言，這點小錢卻是我們的命哪！」
他不反對狗兒的生活方式，雖然他也不愛向人家磕頭討錢，可他更不願違逆娘的意思。
狗兒說得沒錯，他不是乞丐婆婆親生的，可卻是她一手將他拉拔長大的，待他就如同親生的娘般，因此，他也一直都把乞丐婆婆當作親娘看待。
他也知道狗兒雖愛跟娘鬥鬥嘴，但狗兒經常在娘不注意的時候把偷來的銀兩放到娘的破碗裡頭，就像剛剛他伸手抓了破碗裡頭那些銀兩，再放回去時就多了好幾枚，他明白狗兒的這點心意，所以，也只能裝作什麼都沒看見。
他沒讀過什麼書，不明白太多深奧的道理。但是，跟著娘行乞這麼多年，這世間的人情冷暖，他早已經看透。就像有些穿著一身錦衣華服的富貴人家，卻是極沒同情心的，連一點點銀兩都不願施捨給窮人家；反而是狗兒這種被視為「偷雞摸狗」的鼠輩，卻有一顆良善的心。
兩相比較之下，他更願意相信狗兒是個好人，而那些錦衣玉食卻吝於施捨的反而是壞人了。
「娘，您可別把狗兒的話放在心上，不管怎麼樣，您永遠都是吉祥最親愛的娘。」吉祥細聲地安撫著被狗兒惹怒的娘親。
「狗兒那張狗嘴，永遠說不出一句好話！」乞丐婆婆倒也沒多少氣了，只是心中多了些許的感慨。「這孩子太過聰明，只可惜爹娘早死，身邊的親人又袖手旁觀，才會放任他變成今天這樣……」
「娘，狗兒沒像您想的那麼壞，他知道自己在做什麼，您就別再生他的氣了。」
「我哪裡真的氣他了？只是……那孩子確實需要人家管一管啊！」
「娘，我知道您是心疼狗兒的。」
「那偷兒！誰要心疼他了？」乞丐婆婆硬是不肯承認。
見娘那又氣又心疼的模樣，吉祥緊抿著嘴，想笑又不敢笑，憋得可難過了！
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這夜半雨下得狂，破落的屋子裡處處都在滴水，屋內擺滿了破爛的水桶，滴答滴答地響了一整夜。
乞丐婆婆躺在角落的破草蓆上呼呼大睡，吉祥則是忙亂地提著一桶又一桶的水往外頭倒去。
可這雨一夜都未曾停歇，他就這樣提了一整夜的水桶，直到筋疲力盡，才跌坐在地上，十分無助地仰天乞求：「老天爺，您行行好，不要再下雨了！」
這可真是所謂「屋漏偏逢連夜雨」呀！可人家最多破了二、三個洞就很頭大了，他們這間破屋可以說是沒幾處完好的。
人家的住屋是用來遮風避雨的，而他們住的這間破屋，每次遇到這種颳大風、下大雨的日子，他就得更加忙碌、日夜不得安寧了。
一整夜下來，他已經被折騰得腰酸背痛，幾乎動彈不得了。
可老天爺似乎還在睡夢中，壓根兒就沒聽見他的乞求，雨還是不停地落下，眼看幾個桶子裡的水又要滿出來了，他雖已筋疲力盡，但一想到還在沉睡中的娘可能會因此而泡水，於是，他只得咬緊牙關，繼續幹活兒。
「吉祥，你果然一夜都沒睡啊！」
天濛濛亮時，門外突然閃進一個黑色人影，吉祥嚇了好大一跳，可仔細一瞧，他卻鬆了一口氣。
「狗兒，你要嚇死人哪！」
「喂！你怕什麼？天都快亮了，那些孤魂野鬼早跑光了！」狗兒滿嘴胡言亂語。
「我不怕鬼，我是怕壞人啊！」吉祥立即澄清。