第3頁 文 / 采薇
谷冰盈嚶嚀了聲，緊緊回摟住他。儘管她信任她的男人，但是心裡卻隱約有股難言的不安。
鍾采蘋顯然是個心思縝密、城府甚深的厲害角色，就算收回了寒螭帶，她真的願意將婚約一筆勾銷嗎？
她不敢如此樂觀。在她看來，這是鍾采蘋以退為進的手段，讓殷振陽沒辦法毅然決然解除婚約。
那麼，她該怎麼辦？
第二章
淡淡的三月天，正是鶯飛草長的季節。
一陣風來，湖心亭裡障紗拂動，疏疏落落的琴聲迴盪在碧湖上，頗有幾分懶添金鴨任煙消的嬌慵氣息。
小亭裡，驀然傳來一聲「噗哧」帶笑的輕斥道：「我的小姑奶奶，哪有人似你這樣的！」
障紗中人影閃動，侍兒們正忙著張羅兩位小姐的香茗茶點一應什物，不住進進出出。
嬌脆的笑語絮絮道：「說要賞景又怕風，張了這麼層紗幔，哪還瞧得清外頭的景色呢！」
似有心若無意，幾聲琤瑽連響之後，便只餘斷續清音悠悠渺渺地散入風中，疑幻似真。
「便當是你畏風怕寒又想出來透透氣吧！可你說要彈琴，卻也是這麼有一搭沒一搭的！」
「彈不成曲調，也罷了！」
琴聲乍歇，淡淡悠悠的語氣，彷彿化進了淡淡悠悠的湖風裡。
揚手摒退了侍兒，爽利的笑語不復得聞，取而代之的，是再正經不過的嚴謹語氣。
「明明有心事，怎不說給姊姊聽？」
回應她的，卻只是一聲低低柔柔的長歎。
石棣茹斜傍著亭柱，信手撥弄著落地障紗，徐徐地吐了口氣，她怎可能不知道表妹的苦惱所為何來？
「姊姊……」
鍾采蘋欲語還休，未竟的話語成了半聲逸散的輕歎。
「谷冰盈，山東棲霞山莊的大小姐，人稱『凝月仙子』。劍術造詣不凡，是江湖中有名的美人。」
「真是難為姊姊了。」
她的話不輕不重，甚至聽不出感謝的意味。
「你似乎對她沒什麼興趣。」
石棣茹的話不帶疑問，而是陳述，這讓鍾采蘋微笑起來。
「姊姊終是知我。」她微喟。「我不是今天才認識他，殷振陽既想娶別人，不是這一個，也會有另一個。」
「不是他娘派人來要求退婚的嗎？」
「怕是他假傳聖旨吧！」鍾采蘋諷笑著。
「你是說……」
石棣茹張口結舌，被她的話駭住了。
半個月前殷家的人上門退婚，為了顧及鍾采蘋的情緒，石家上下人等對此事絕口不提，石棣茹也迴避與她談及此事。
但她怎麼也沒想到，這會是殷振陽一手主導。
鍾采蘋語音輕柔，彷彿在談論別人的事情：「姊姊，這有什麼好意外？以母親的立場，哪會在乎兒子三妻四妾？高興都還來不及呢！只有被承諾綁住的男人，才必須在女人面前表態。」
石棣茹不得不承認她分析得有理，只是更令她驚訝的是，鍾采蘋的反應未免太冷靜了！
鍾采蘋若有所思地盯著障紗外被風擾動的粼粼水面，平鋪直敘地道：
「倒是如今，我卻看不出殷振陽到底想怎麼樣了。」凝望著滿湖煙水，她絮絮道：「他對我的印象大概還停留在十年前吧，所以他以為只要有長輩一句話，我就會乖乖就範。」
她嗤笑了聲。
「哪知今非昔比，我卻丟回給他一個大難題。」
石棣茹知道她是指她要收回寒螭帶一事。手上扣著殷家的傳家寶，她絕對是有勝算的。
石棣茹不自覺地搖搖頭。這樣的表妹，是她所不熟悉的，儘管她知道在表妹嬌弱的外表下，有著令人驚訝的聰慧機敏。
「你覺得他會怎麼做？」
「也不過三條路。」鍾采蘋拂開垂落腮邊的髮絲，沉吟道：「選我，選她，或是兩個都要。」
石棣茹微微一怔，道：「說是三條路，其實也只有一個選擇，就算殷振陽要迎娶你進門，你也不肯上殷家的花轎。」
「這是當然，過了門便是他家的人。」她又嗤笑了聲。「我壞了他的好事，真嫁過去，保不定哪天得急病猝逝。」
石棣茹沉下臉來。「蘋兒不許胡說。」
什麼生啊死的，是可以掛在嘴邊說著玩的嗎？蘋兒最近卻反常地提個不住，真令人擔心。
鍾采蘋見表姊大有不豫之色，便轉過話頭道：「現在的問題卻是殷振陽要怎麼下台，他若處理得好，至多大家老死不相往來；他若處理不好，不但他們兩個完蛋，恐怕連我也得搭上去。」
石棣茹一驚，忙追問道：「怎麼是處理得好？怎麼是處理不好？」
「如果他派人把寒螭帶送回來，順便帶走煙雲紫翠，對我來說是上上之策，至於他要怎麼交代佩劍失蹤，那他得自己想辦法。」
解除婚約對蘋兒也有不利，愈是低調行事對蘋兒愈好，可是卡著寒螭帶，卻變成殷振陽近乎無解的難題。
「這不太可能。」
鍾采蘋無所謂地聳聳肩。
「我也覺得不可能。十年來他從沒親自來看過我，所以也不用期待他會站在我的立場為我設想。」
頓了頓，她繼續道：
「再來是他親自登門道歉，就說他移情別戀，不敢委屈我與人共事一夫，所以只好退婚。當然啦，這就是他們自己找罵，我也少不得被說閒話，大家同歸於盡。」
「蘋兒！」石棣茹驚呼出聲，她又提到死了！
鍾采蘋吐吐舌頭，似乎知道自己說錯話。她本生得極美，這個表情更是俏皮可愛，石棣茹雖想數落她兩句，話到口邊卻是吐不出來。
鍾采蘋站起身，走到欄杆旁，撥開披垂的障紗，直視亭外水粼粼的湖面。
「再一種，就是拿我當替死鬼，或是說我身有隱疾，或是說我行為不檢，讓他可以理直氣壯地退婚。」
「他敢這麼做，我要他的命！」
鍾采蘋霍然回身，見石棣茹的臉色不帶半點玩笑意味，她知道，這是表姊保護她的心意。
鍾采蘋故作輕鬆道：「別多想了，姊姊，事情還不知道會怎麼發展。再說，你又不會武功，他可是我爹一手調教出來的高徒呢！」
「傻蘋兒，有錢能使鬼推磨，難道還不能叫人殺人？」石棣茹歎了口氣。「早知如此，當年就不該留下你。」
鍾采蘋緩步上前握著她的手道：「姊姊怎能這麼說？他不想娶我是事實，當年我若被帶到殷家，現在的處境只會更難堪。」
「他不想娶你？為什麼？」
石棣茹不覺愕然，蘋兒生得這麼美，儘管她自己也是個美人，但比起表妹來，她自知遠遠不及。
「因為我的武功沒有了！」
「可是……」
鍾采蘋沒讓她說完。「總之事已至此，我們也只能靜觀其變了。」
石棣茹心頭還翻攪著一連串的疑惑，但鍾采蘋說對了一句話——除了靜觀其變，現在她們什麼也不能做。
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「他竟敢！」
和煦的陽光透過窗欞，篩落一地的光影撩亂，徐徐涼風穿枝過葉而來，更憑添幾分春困的嬌傭氣息。
即使不睡午覺，至少也該點上一爐馨香，沏起一壺清茗，張羅幾碟點心，悠悠哉哉地閒話家常。
不論如何，這都不是大動肝火的好時機。
只不過，是可忍，孰不可忍！
只要有長眼的，都看得出石大小姐現在很生氣，額上青筋暴露，鼻翼翕張，身子不住發抖，兩眼更圓瞪著好似銅鈴一般。
儘管她也算得上湖廣地區素負盛名的美人，但是再美的女人，生氣的時候都不會太好看。
任誰也想不到，平日意態嫻雅，氣度雍容，溫柔婉約，笑語嫣然的石大小姐，也會有這般夜叉形象！
攤在一旁椅子裡的鍾采蘋臉色慘白，貝齒緊咬著下唇，幾乎要沁出血來，顯然正極力克制她的情緒。
「他竟敢！」石棣茹緊握著拳頭。「背信棄義是他，移情別戀是他，他竟敢造蘋兒的謠，說蘋兒勾三搭四！」
「你冷靜一點。」
房裡，還有一個男人，一個影子般的男人。
他是石府的管家，也是石家的養子，與石棣茹雖有兄妹的名份，卻維持著主僕的關係。
「大哥，你要我怎麼冷靜？」
石東碩伸手按著她的肩，不語，目光卻轉向一旁的鍾采蘋。
他的手彷彿帶有神奇的力量，讓石棣茹的情緒鎮定下來。順著他的目光，她看見虛乏荏弱的表妹。
是的，她必須冷靜，現在最重要的是保護蘋兒。
「我先出去，你和表小姐談一談。」
殷振陽做得真夠絕，竟派人在長沙附近散佈鍾采蘋不貞的流言，可笑的是，石家行事一向低調，幾乎所有的人都是聽到流言之後，才知道原來石家大宅裡還住了一位表小姐！
一個黃花閨女卻擔上這種名聲，不是逼她自盡以示清白嗎？
可是，流言雖是破綻百出，卻也傳得沸沸揚揚。
人性如此啊！耳邊聽著，嘴上就說出去了，至於合不合理，卻沒幾個人動腦子想過，反正不是自己的事，閒談之間說過就算了，至於對當事人造成的傷害，那就不在考慮之列了。