第1頁 文 / 元湘
楔子
花巧兒要回來了！
整座花府因這天大地大的消息而大肆震動，上至花老夫人，下至奴才、婢女，無不忙得人仰馬翻。
「花瓶快擺這兒的桌邊那幅畫……對，就是那幅，掛那邊的牆上……掛正，要掛正啊——」花老夫人一早就開始吆喝指揮，跟著一群奴婢丫鬟們忙進忙出，片刻不得閒。
「哎！娘，您這是在做什麼？快快歇著吧，這些讓媳婦兒來指揮就成了。」花少夫人璧玉見婆婆竟然跟著一干奴僕跑來跑去，緊張得不得了。
「不用、不用。」花老夫人一副喜上眉梢的模樣。「呵呵，好美的仕女圖，巧兒一定會喜歡的！小翠，上回我買的那套瓷壺呢？還不快擺上桌……」
「是，老夫人。」
「娘，您大病未癒，我看您還是快快歇著吧！」璧玉慌張地跟在她身邊，亦步亦趨，深怕有個萬一。
花老夫人轉過頭來面向媳婦。「你瞧我這樣子，像個病人嗎？」
不像，一點也不像。
真是神奇呵！前兩天還病懨懨的，連床都下不了，才不過轉眼間，竟然就如此生龍活虎似的，真叫人難以相信。
「呵呵！娘，您看來臉色紅潤，氣色很好哩！」璧玉真心地道。
「可不是。」花老夫人笑得眉眼都彎了。「璧玉啊！巧兒要回來了，我的心肝巧兒終於要回來了。」
說話時，她眼眶還懸掛著淚珠兒呢！
想當年，她一進花家大門就為花家生了個白胖的兒子花雷，讓她婆婆對她這媳婦兒又疼又寵，她自個兒也高興得不得了。
孰料，天有不測風雲！除了花雷外，後來一連生了好幾個孩子都夭折了，這件事讓花家上上下下難過得不得了，花老夫人的傷心就更不用說了。
後來長子花雷娶了妻——也就是璧玉，也平平安安地生下了兩個兒子，取名花剛和花武，意味著希望兩個孩子能夠剛武健康，別像他們的叔叔和姑姑們一樣，還未來得及看清這花花世界，便夭折了。
日子便這麼平平順順地過去了，可花老夫人怎麼也沒想到，在第二個孫子花武出世沒多久，自己竟然還能夠懷孕。
這好消息，重新燃起了花老夫人的希望，也是花家所有人的希望。
那個孩子就是花巧兒。
巧兒幾乎一出世就受到無限的寵愛，花老夫人疼愛她疼得像心頭上的一塊肉，連兩個孫子都無法比擬。
只可惜她的情況和幾個夭折的哥哥姊姊都一樣，先天體質也纖弱得不得了，連（缺句）
幸好後來遇上了一個四處雲遊的名醫曇花，才救回花巧兒一條寶貴的性命。
為了怕巧兒像幾個兒子、女兒一樣，未來得及長大就夭折，花老夫人毅然決然地下了個決定——將花巧兒托給曇花撫養。
就這樣，小小的花巧兒被曇花給抱走了。
曇花向來獨自一人浪跡大涯慣了，可是見這孩子和她投緣，便也高高興興地收她為徒。為了這唯一的心愛徒兒，她放棄了以往四處流浪的日子，留在曇花谷裡，日日夜夜煉著強身補體的丹藥，就是希望花巧兒能夠平安地長大。
而花老夫人和夫婿也每年到曇花谷看花巧兒一回，知道女兒安好，那骨肉離別之苦，也就沖淡了許多。
可惜近些年來，夫婿亡故，而花老夫人的身體狀況也一年不如一年了，算一算也有三、四年的時間沒見到小女兒了，心裡實在叨念得緊，就這麼天天思著、念著，花老夫人終於病倒了。
這一來可杷兒子媳婦和孫子給嚇壞了，幾人商量過後，都覺得花老夫人年歲已老，能見到女兒的時問也不多了，再說花巧兒今年都十六了，能活到這種年紀，夭折的機率應該不大吧！於是他們決定接花巧兒回家，陪伴花老夫人度過餘生。
曇花也是十分明理之人，爽快地笞應花巧兒回家之事。
花老夫人一聽到女兒要回家的消息，說也奇怪，身上的病痛立刻好了大半，不但能夠下床，還能有條不紊地指揮一切，這全是為了她心心唸唸的小女兒啊！
璧玉當然能夠體會婆婆的心情，也跟著她一同歡喜。
「可不是，巧兒就要回來了，相信在曇花仙姑的調養下，她一定是個漂亮又健康的姑娘。」璧玉附和道。
因為曇花救回了花巧兒的性命，花家上下為了感激她的恩情，都稱曇花為仙姑呢—．
「漂亮健康的姑娘。」花老夫人臉上寫著滿足。「對啊，璧玉，算算日子，咱們巧兒應該是個姑娘了。」
「是啊，都十六了，是個大姑娘了！」
「呵呵……」
婆媳兩個開心地笑著，連一旁工作的奴才、婢女們也跟著高興。
「娘、奶奶！小姑姑回來了，聽說小姑姑回來了。」與花巧兒同年、卻大她三個月的花武興沖沖地跑進門來稟告。
「對啊，余叔說馬車已經快到大門日了，奶奶，我們去接小姑姑吧！」已屆弱冠之齡的花剛跟進門附和道。余叔是花家的總管。
「什麼？巧兒……巧兒，她真的回來了？」花老夫人在興奮之餘，竟然還有些緊張。都三、四年不見了，不知道小女兒變成了什麼模樣？「快，我去接她，我去大門前接她。」
「娘，小心點，慢慢走。」璧玉趕緊示意兩個兒子攙扶著花老夫人。
除了他們和現在花家當家的花雷外，所有的家僕也興奮地放下工作，去見那傳聞中的姑小姐了。
花老夫人一行人走到大門時，剛好瞧見一輛馬車停在門前，馬車車簾慢慢地掀開，眾人瞧見了一隻瑩皓的玉手。
「花巧兒耶，一定是她。」花武大聲嚷道，言語中充滿興奮之情。
「亂來！」花雷用力地敲了兒子的頭一下。「什麼花巧兒？你們要喊她姑姑，小姑姑才對。」
「對對對，要喊姑姑。」花老夫人開心地笑道。
「姑姑！」花剛和花武兩兄弟互看一眼，異口同聲、滿懷敬意地朝正慢慢地走下馬車的人兒大喊。
不過在他們看清了眼前那嬌小的身影後，又立刻改了口——
「『小』姑姑——」敬意沒了，剩下的全是納悶。
呵、呵，看她那小不隆冬的高度，還真是個「小」姑姑哩！
第一章
「坐有坐相，站有站相，走路的時候呢，就要像我一樣……你看著喔！腳步細碎，就這麼一扭、一搖，再一扭、一搖……」
「拜託！照你這麼走，要走到什麼時候才能走到大門啊？」花巧兒用那特有的童稚嬌嗓抗議，一雙圓滾滾的眼眸寫滿了不認同，順道抓了把蜜餞往嘴裡塞！
哇！好酸，酸中帶甜、又甜又酸，真是過癮啊！
「姑小姐——」在前面示範的金蓮瞠大了眼，一搖一擺地扭到她身邊，無法認同地大喊。「哎喲、喲喲喲！我的好姑小姐啊，我不是告訴過你了嗎？拿東西要用食指和中指拿，而這小指呢，還要微微翹起，還有……要細嚼慢咽，好好品嚐，不是囫圇吞棗啊！」
邊說她還邊示範，不過沒將東西真的放進嘴裡就是。這些又甜又酸的東西是給小孩子吃的，她這大美人才不屑呢！
花巧兒凝著一彎秀眉，照著她剛剛的示範作了一遍——什麼只能以食指和中指拿東西，小指還要微微翹起……
「哎呀，這樣一次又不能抓一把，吃不過癮啦！」她抗議，就像個鬧脾氣的奶娃兒。
「姑小姐，這樣比較美、比較有規矩。」
規矩、規矩！誰來告訴她為什麼「自己家」的規矩比外頭多？！
人家她在曇花谷裡都是這樣吃東西的，她曇花姑姑可沒說她不對，沒規矩過耶！花巧兒努著唇想。
「好啦，我知道了。」可知道歸知道，她依舊抓了一把蜜餞往嘴裡塞。
「姑小姐，你……你說你知道的！」瞧瞧她現在在做什麼呀？金蓮一副無法苟同的模樣。
真是的，個頭嬌小就算了，偏偏嗓音也是童稚得可以，再加上她的行為……花巧兒簡直跟個小娃兒無異嘛！還學什麼千金小姐的禮儀呢？「長大」再學也不遲。金蓮又再一次搖頭。
「呵呵！」花巧兒輕笑，粉頰邊露出了兩個甜甜的酒窩。「放心，我答應你，在我娘和大嫂面前，一定守規矩好不好？」
金蓮氣呼呼地，差點在她臉上貼個「朽木」標誌。
「好了、好了，別氣了，你瞧你現在的樣子，多像只鼓腮的青蛙。」花巧兒秀眉一彎，揶揄地巧笑著。
青……青蛙？！她像青蛙？
天啊！多不可饒恕的錯誤，她這個當代美人，居然會被氣昏了頭，被人形容為「青蛙」？簡直是太荒謬了。
金蓮趕緊左右瞧瞧，幸好沒別人看見。
「好了，還吃，當心吃成一隻大肥豬。」她沒好氣地訓道。「還不快點來練習，太陽都快下山了。」
真是的，她是造了什麼孽，居然要來教這一點規矩也沒有的女孩禮儀？！