第23頁 文 / 於晴

    「彭家小娘子……」連眨了好幾次眼，才確定自己沒有看錯。「你怎麼在這兒呢？」都要生孩子的人了，不是該待在家裡嗎一．「我來瞧瞧我老家，不行嗎？福妹子，咱們難得在城裡遇上，我帶你去瞧瞧我老家，好不好？」

    「你老家？」

    「我老頭家在城尾是賣豬肉的。你來，就帶些內回去補補身子吧。反正，那老頭什麼都沒有，就是內最多，想當年啊，我那口子獵了十頭豬、兩頭熊、八隻鹿當聘禮，那老頭才肯讓我嫁過去。」

    要肉——她家也不缺啊。禳福暗歎，看了看她身後，細聲問：「你家相公呢？」

    「不知道。」彭嫂子說得很乾脆：「你來嘛！我一個人回老家多無聊啊，這牛車我來推——」

    「等等，等等，我在等破運呢！」雙腿不便的最大壞處，就是完全沒有自主能力，眼見彭嫂子將牛車拉進小巷裡，她卻無能為力。

    「他不是正在忙嗎？沒關係的，等我回家，再叫我那老頭兒的學徒過來告訴他。」

    不用想，一定是又跟彭相公吵架了，才會私出回到城裡後，拉不下臉回家，叫學徒來通知破運，分明是要破運去找彭相公，這種事屢見不鮮，現在破運每每瞧她不見了，第一個找的就是彭家。

    她歎了口氣，還能怎麼做呢？

    只能去做客了。

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    三輛馬車緩緩停在城中央。首先跳下馬車的是一名年輕的丫鬟，她身手俐落地跑到第二輛馬車拉開車門，說道：

    「少爺，到了。」

    「小翠，你愈喊愈順口了。」女扮男裝的鳳鳴祥下車，注意到有不少人在圍觀。她笑道：「這裡似乎還是沒有變……小翠，你在找什麼？找得這麼專心？」

    「我……我在找……找乞丐……」

    「乞丐？」

    「少爺，我沒別的意思，只是想每個地方都有乞丐，我怕這附近萬一乞丐太多，圍著咱們討錢，那不是很虧嗎？」

    鳳嗚祥看她一臉慌張，只是應了一聲，沒有再多問什麼。

    余滄元從前頭馬車走過來，吩咐所有的車伕將馬車拉到客棧後院去。

    「怎麼了？」

    「沒，我在陪小翠看乞丐呢。」

    「看什麼乞丐？」余滄元不甚苟同地瞧了小翠一眼，隨即對鳳嗚祥說道：「要結束這裡的生出息，勢必要花點時間，最少也要過夜，我訂好客棧房間了，你要是累了就先去休息吧。」

    鳳鳴祥微微笑道：

    「我來又不是來玩的，只是有必要結束這裡的生意嗎？」

    「快刀斬亂麻，這裡地小人少，當初你義爹的生意觸及此地，也不過是行方便之門，有沒有虧損對他都是無礙，但現在咱們協議正派經營，從此不涉江湖，心放在商業上，那當然得仔細盤算。」連天水莊的標幟都換新了，他要徹底改變那個殺人莊。

    「欽，你果然就像她們說的，有莊主的威風，就可惜了一板一眼又太嚴厲呢。」

    「他們？」

    「下頭的人啊。你以為沒人敢接近你，是為了什麼？」她搖搖頭，徐緩地搖晃白扇，頭也不回地喊道：「小翠，跟我先到客棧吧。」

    「哦，好」小翠拎起裙擺，回頭再確定一次沒有瘸腳的女乞丐後，暗暗鬆了口氣，但又怕她沒當乞丐是因為早死在街頭——

    一想到這兒她就內疚，轉身的當口，眼角不經意地瞥到對街小巷旁，有一個胖婦人推著牛車往巷中走，車上坐著一個姑娘，這原是稀鬆平常的事，但，那姑娘身邊擺著枴杖，她心一跳，差點要追上去瞧瞧是不是她了。

    「小翠，還愣在這兒做什麼？」

    「喔，好，來了來了！」

    未久，馬車拉進客棧後頭，余滄元住合作的商家走去，破運才從對面的雜貨鋪裡走出來，一見樹下連牛車都不見了，他一驚，四處張望，瞧見一名小男孩畏畏縮縮地走過來。

    「是福嫂子的相公嗎？」小男孩細聲問道。

    「福嫂子？是，我是。你是誰？她在哪兒？」

    「我是彭師傅的學徒，他那個當水潑出去的胖女兒回老家了，沒帶著丈夫，只帶著福嫂子來，她說，如果要接她回去，就順道叫個人把師傅的女兒一塊帶回去吧。」

    彭？「又是他們！」

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    「噓，小聲點，小聲點。這麼晚了，會吵到人家的。」

    「不礙事，客棧就是讓人吵的。」

    「你住過客棧？」

    「……沒有。」

    「我也沒有，至少，咱們私奔前的事我是記不得了。」

    在走道上，兩排的客房，破運背著她本是無聲無息的，只是有時木板太爛，一踏下去，會有一、二聲遽響。

    來到靠內側的客房，他推開門，先將禳福放到床上，才點起燭火。

    窗是開的，正好可以看見外頭的景色，禳福坐在床邊，半趴在窗前，往下瞧去，驚歎道：

    「好多馬車啊。」

    破運走到她身後，往外瞧一眼。

    「城裡有馬車的人不多，會在馬車上漆上標幟的更是屈指可數，我想，那是外地來的吧。」見她長髮被風吹亂了，連忙壓好。「福兒，你困了嗎？要不要休息了？」

    是有點想睡了，差不多都快三更天了，通常這時候早跟他睡在那張床上，分享他的體溫了。

    「怎麼這麼多人愛在晚上做生意？都不用睡的嗎？」她有趣地看著下頭街道微亮的燈火。

    「你若喜歡，明年咱們再來。」

    「明年？好啊。」她轉身，正巧對上破運的眼。這才發現從頭到尾他不是跟著看街上，而是在看她。

    小臉微微發燙，她有趣地摸一摸床鋪。

    「這床，好像比咱們家的要好呢。」

    「嗯。」

    「被子蓋起來不知道有沒有跟你買的那條繡被一樣暖呢？」她好奇地問道。

    「若是不暖，我再叫他們加一床被子。」

    「嗯。」唇畔勾笑，偏頭瞧他。「床也滿大的，就算兩人四平八穩地躺著，也不會碰到，這一次不用緊靠著你擠了，是不？」

    破運微愣，直覺張口要否定，忽見她笑出聲來，才知她又在捉弄出口已。

    他笑歎一聲，先為她脫下鞋，要拉下床幔時，窗外有人喊道：

    「嫂子！嫂子！」

    「好熟的聲音啊……是彭相公，」禳福訝道。

    從窗外看去，站在街上的不是彭家小娘子的相公還會有誰？

    「又來了。」破運皺眉。

    那英俊得不像樣的彭相公喊道：

    「我家娘子要生了！」

    「要生了干咱們什麼事？」破運喃喃道。

    「她堅持回家生啊！不回家，她不肯生，我怕她在路上生變，沒個女人家陪著，嫂子你——可不可以……當然，不會要你做什麼，只是要你陪著而已。」

    「馬上來！」禳福喊道，連忙要彎身為無力的小腳穿鞋，破運見狀，怕她滾下床，趕緊上前替她穿上，直接抱起她的身子來，往樓下衝。

    「喀」地一聲鳳鳴祥從另一間客房走出來，自言自語地說道：

    「好像聽到一個挺耳熟的聲音……是誰的呢？」她一向夜難眠，才勉強沾一下枕，就聽見一個有點像禳福的聲音。

    「大概是我聽錯了吧。那幾年我聽她說話的日子並不多，她大多是輕聲細語的，從不大喊大叫的——何況，禳福已死了……」

    她一聽聲音，立刻就奔出來瞧，但來人顯然腳步更快，而禳福雙腿注定永殘，自自然不是她了。

    「小翠呢？難道在市集裡玩昏頭了嗎？」想了想，既然睡不著，就下樓去找小翠吧，免得小翠人生地不熟的，萬一迷了路，那她這個當主子的可就對不起她娘了。

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    上了馬車，就見彭嫂子躺在上頭滿頭大汗的。

    「拜託你了，嫂子。」」等破運上前頭同坐後，彭相公回頭喊道：「我會讓馬跑得快些，路上多有顛簸，就請嫂子抓穩了。」

    「好好。」一手抓住彭嫂子胖胖的手，一手抓穩馬車裡的橫木，禳福對著她柔聲說道：「咱們馬上就到家了，你也真是的，在這裡找產婆不好嗎？偏要回家生，多危險啊。」

    「那……是一定要的……我一定要孩子在我跟他的家裡生……可惡！跑這麼快……以後不把你教得像飛毛腿，我就不叫你娘……好痛……」

    禳福有些無所適從，只能緊緊抓著她的手。

    「麻煩你了——你跟你相公難得來城裡走走的——」彭嫂子啞道。

    「哪算麻煩啊，我多瞧瞧多學學總有好處的……」禳福笑盈盈的：「遲早，我也要你幫忙的，是不？」

    「踏踏踏」的，馬車開始跑了，剎那之間禳福好像聽見什麼聲音，直覺抬起頭來-正好車幔掀起，瞧見客棧前頭有一名年輕的姑娘正傻傻地盯著白自己瞧，連雙手捧的東西都落地了。

    是誰啊？她不記得有瞧過這少女的啊。

    「小翠！」有人對著那年輕少女喊道。