第1頁 文 / 余宛宛
第一章
人間妙事不可無，月老紅繩系雙姝
涼風徐徐，花柳纖纖，綠蔭處處，此時春日正媚、春光正盛，恰是賞景舒心之最佳時節。
話說「桃花村」一地，山光宜人，水色秀麗，雖不是與世隔絕的仙境之處，然其周圍之美景絕不遜與陶淵明筆下芳草祥美、落英繽紛之桃花源也。
至於桃花村之村民，是否一如陶公筆下之與世無爭、怡然自樂？
且聽聽這一串從暖暖春風中送來的語句——
「呸！全村的人都知道，我是桃花村裡穩婆的第一把交椅！」身形高挑的慕大娘雙手插腰，大聲嚷嚷道。
「哼！方圓百里都曉得我才是這一帶穩婆的佼佼者。」嬌小的秋大娘不干示弱地回一句。
「娘，秋老娘，你們別吵了。」慕子瑄連忙放下書冊，纖弱的小身子擋在兩張怒不可抑的臉龐之間。
「瞧，連你家瑄兒都知道稱呼我一聲『老娘』，可見我接生的技術絕非胡講瞎扯的。」秋大娘得意說道。
「瑄兒就算看到一個瞎眼、缺嘴的接生婆，還是會稱呼她為『老娘』——宋元以來，所有人都這麼喊的。你以為『老娘』這詞有什麼好得意的嗎？就像你看到一頭豬，也必然會指著『它』叫豬一樣！」慕大娘理所當然地將食指向前一指：「豬哪！」
「你這個油嘴滑舌的女人，你的肚子不知比我大了多少倍，還敢笑我是豬！欺負我一個沒丈夫的婦道人家，很得意嗎？」秋大娘揮手打開那只礙眼的手。
「你沒丈夫，難道我就有嗎？辦完了丈夫的喪禮，才發現自己懷著孩子，你知道鄰里間傳得多難聽嗎？」慕大娘不干示弱地也想打人。
「娘，秋老娘，你們倆不是老說孕婦不要發脾氣、動怒嗎？」慕子瑄歎了口氣，一手拉住一個孕婦的手。
真是服了這兩人，天天吵、時時吵，也吵不膩——小孩的耳朵都長了繭哩。
「那是孕婦沒遇見她！遇見這種人若是不生氣、不發怒才是怪事一樁哩。況且，孕婦的氣要是憋在肚子裡，孩子肯定會長出一張怪臉。瞧我們家瑄兒的樣子多好看——那可是為娘含辛茹苦地發了十個月脾氣才得來的。」慕大娘得意洋洋炫耀著。
慕子瑄一時傻眼——是這樣嗎？
「你就不用跟我道謝了，原來我對瑄兒的好模樣有如此大的貢獻。」反應向來敏捷的秋大娘捉信機會又自誇了一番。
「娘，你坐著歇息。」慕子瑄笑嘻嘻地擠入兩團怒火中，清秀小臉有著讓人無法拒絕的和暖笑容——
「秋老娘，我倒茶給你喝，好嗎？」
慕大娘看著繫著兩條長辮的瑄兒，又是拿鮮果又是遞開水的賢淑模樣，忍不住咧嘴一笑，朝秋大娘炫耀地看了一眼——
瑄兒這種好貨色，可不是人人都生得出來的。
「孩子，你可得快出來和娘作個伴。」秋大娘黯然了臉色，低頭撫著自己的肚子。
「我的接生技術揚名何只方圓百里，整個京城的人都知道我是天下第一的穩婆！」絕不在口頭上吃虧的慕大娘，眼也不眨地說道。
「那你幹麼窩在桃花村這個名不見經傳的地方？」秋大娘掩嘴偷笑一聲。
慕大娘瞠著眼，氣結地指著秋大娘，一時之間想不出任何話反駁，直到她側過頭，看見自己七歲大的孩子——
慕子瑄正於清風中讀書，一派斯文樣。
「要不是不想和我們家瑄兒分開太久，我早就應宮廷之詔，進宮替后妃們接生了！」慕大娘陡地丟出這句話，根本沒想到自己根本沒被列入進宮穩婆的名冊裡。
「馬不知臉長，猴子不知屁股紅！」
「你才該撒泡尿，照照自己的臉！」
一句難聽的話出口之後，接下的話就不會是「謝謝」「您客氣了」，於是這兩個總在爭天下第一穩婆的人，嘴裡是愈嚷愈大聲，身子就愈發激動地拚命向前——
兩顆大肚子對撞了一下。
兩個孕婦互不相讓也對瞪著。
「秋老娘，喝水。」慕子瑄笑容可掬地將茶杯放到秋大娘手裡。
秋大娘接過茶杯，臉色卻突然一陣青白。
茶杯從她的指間掉落到地上，灑了一地的綠波……
「喂！你故意找麻煩嗎？」慕大娘不客氣地大吼出聲。
「沒有——」秋大娘捂著自己翻絞中的肚子，整個人半跪於地，蜷縮成一團。
「老天爺，你要生了嗎？」慕大娘一個箭步就衝到秋大娘身邊，快手扶起了人——「瑄兒，快幫娘扶著她！」
鬥嘴歸鬥嘴，半年前搬到這桃花村後，秋大娘可是她最好的朋友！
「秋老娘小心！」慕子瑄踢開一塊尖石子，臉上儘是焦急。
「瑄兒真是個好孩子，看我有沒有福份生個兒子娶你入門——」秋大娘喘著氣說道。
「現在知道生孩子的痛苦了吧？！」慕大娘嘴裡叨念著，卻輕手輕腳地將秋大娘扶上了床——這個秋大娘今天可有得辛苦了。這女人自少女時代即跟著母親學習接生之術，自個兒卻是頭一遭生孩子。真是穩婆中的奇葩一株。
「叫穩婆……」秋大娘大口呼吸著，感到自己胸口正悶悶地抽疼著。她向來容易犯心疼。
「笨人！我不就是穩婆嗎？這個村除了我們兩個接生婆外，哪有其他可以信任的人？你總不想請那個臭庸醫王財發來看吧？」慕大娘皺眉說道，身子一轉，就把待會可能會用到的器具備齊在一旁。
「王財發是個男人，男人不是不准進產房的嗎？」慕子瑄不解地問道。
「不准說那種混帳話！」慕大娘的疾言厲色嚇得孩子立刻噤聲——
「什麼男人不准進產房！這是那些個男人怕血、沒膽所編造出來的理由。什麼婦人生產時的血不潔，那些男人還不是從這一堆血肉中冒出來的！」
大聲話說到最後，慕大娘摸摸孩子的頭，無聲地說了句「對不起」——她這大嗓門老是嚇到孩子。
「你平日不是最愛求神問卜嗎？怎麼這回就不迷信男人不能進產房？」秋大娘勉強自己說著話，以減輕腹裡愈來愈頻繁的抽痛。
「因為我就是我爹接生的。我爹是個好丈夫，他以為丈夫就該在妻子痛苦生產時在一旁幫忙。」慕大娘拎起一個木桶擺到門邊——待會得叫瑄兒去燒壺熱水。
「可是…你應該也快生了，別勞累…啊！」秋大娘哀嚎了一聲，全身冒著冷汗。
「放心！」慕大娘重重拍打了下自己的肚子，以茲證明。
慕子瑄悶哼了一聲——難怪自己經常會因娘的言行而頭昏，原來是在肚子裡被打慣了。
「瑄兒，過來幫忙！」
「瑄兒還是孩子，你不怕她被嚇著嗎？」秋大娘邊喘邊說道。
「瑄兒會怕嗎？」慕大娘看著這個自幼體弱多病、最後依著廟中神簽裡「假鳳為凰」指示，才讓她養活下來的乖孩子。
「我想幫忙。」慕子瑄堅定地說道——自己想承母親的衣缽呢。
「萬一我生出來的是個男孩，瑄兒可得負責了——全被她看光了。」
「放心啦！充其量讓他們兩個結拜。」慕大娘笑著回答道——有些真相，得待瑄兒二十四歲那年方能揭曉。
「你說什麼…啊！」秋大娘手指緊緊捏住草蓆，再也沒有力氣說笑，眼眸中泌著淚水看嚮慕大娘——
「我的心臟不好，你也知道。如果我不行了，千萬替我照顧孩子，秋家的血脈千萬不可斷啊！」
「你不會有事的，我不是帶你去過城外那座廟求籤——還求到一個上上籤嗎？神明都說你熬得過來了，你一定沒問題的。」慕大娘篤定地說道。
「那簽真的靈驗嗎？」
「當然靈驗！我依著神簽把瑄兒養大，瞧我們家瑄兒長得多好！這副眉清目秀、風度翩翩的俏模樣，將來不知要迷倒多少人！」
「你把瑄兒說得像個男的…啊！」秋大娘每句話都用一句慘叫作結。
「本來……呃……我們家瑄兒傾國傾城，這樣總行了吧！你別說話，深呼吸。」
「娘——」慕子瑄不自在地紅了臉，抬眼看著娘調皮地朝自己眨眼，這才知道娘是要分散秋老娘的注意力。
生孩子很痛吧？慕子瑄看著秋老娘額上豆大的汗珠，一雙小手也跟著按住自己的肚皮——當自己嫁人的時候，才不要生孩子呢。
「瑄兒，把門邊的那只木桶裝滿熱水，把櫥櫃上的那瓶麻油拿來！」慕大娘左右張望了下，向秋大娘問道：「你那口子的舊衣服呢？」
「在我家的桌上，藍色衫子。」還好兩家就往在隔壁。
「去秋老娘家拿桌上的藍色衣服。還有，把娘抽屜的剪刀拿來！」
慕子瑄跑進跑出，又是遞布又是熱水的，兩條長辮子全忙散了一肩。來不及編，只得順手束成男孩的髮束，襯著一張小臉更加地眉目俊朗。
因為娘沒叫人避開，是故慕子瑄屏著氣息看著床上哭喊的人