第9頁 文 / 北方
只是巴掌大的紙張，他卻看了幾乎天長地久，似乎裡面所寫的是難解的易經，需要逐字解析。最後，他緩緩放下紙箋，輕喃自語：「十年……是嗎？」
垂下黑眸，左封遲看向自己輕鬆許多的右腕。
醒來時，那困擾他許久的玄鐵鏈已然取下，安好地放在桌上。既不被珍藏，亦沒被私吞，足見狀漢真無貪婪之心。
「這玄鐵可是歸你所有？」左封遲看向壯漢。
壯漢神情一鬆，似乎在感謝他沒問出他回答不出來的問題。
「不，這玄鐵我早在十年前便已輸給蓉兒了。」頓了下，才下定決心地問：「蓉兒他們夫婦……是不是已經遭逢不測了？」
左封遲緩緩點頭，把過程述說一遍。
壯漢本就忡怔失神，此刻更是失魂落魄。即使鬍鬚滿面，也掩不住他黯然神傷的表情。他雙眼發直，久久說不出話來。
「休息。」
直到鳳芸侯蹦出了這麼一句，壯漢這才發現左封遲已睏倦地閉上眼。忙上前扶他躺下。
「抱歉抱歉，我忘了你該休息了……」
「吼！」才扶好左封遲，還在生氣的小娃兒立刻把他趕開。對於膽敢傷害左封遲的人，她又變回那智化未開、深具攻擊性的小獸，一點也不想遵循禮教約束。
「我知道我錯啦……可是，他又沒有真的死……」見她雙眼突然暴睜，露出好可怕的凶光，他嚇了一跳！連忙退到門邊，無措地揮了揮大手：「好啦好啦，別一副想吃我肉的樣子，我的肉不好吃，真的……我走就是了。」摸摸已經夠亂的亂髮，龐大身影可憐兮兮地跺出屋外。
半夜，左封遲悠悠轉醒，就見小小人兒躺在一旁的軟榻上，安然沉睡。小手沒了這數月來抓慣的鎖鏈，乾脆改拉起他的衣角不放，彷彿如此便能睡得更加安穩。
想起這陣子她是如何擔心著自己，冷淡的黑眸也不禁添了些許溫度。
月光灑落屋內，左封遲看向屋外。
那夜的月色非常美，月光溫柔地照拂大地。一個壯如大熊的漢子背對著門口坐在屋外的月光下，睜睜望著夜空，一如化石，動也不動的，那背影看來有說不出的哀怨。
嗚！連屋子地板也不給他睡，他真的好命苦啊……
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撲通！
不知是第幾次了，左封遲已經不想再計算。
烈日當空，酷暑難耐，他當然知道。但她也沒有必要每看到溪水湖泊、任何有水的地方就跳下去吧？
當毒傷恢復得差不多後，左封遲便與壯漢告辭了。
「真的不用我送你們回去？」壯漢一副很想跟來的模樣，皮厚肉粗到有一隻潑猴正在啃他的手臂也渾然不覺。
「不用了，多謝你這一個月的幫忙。」冷厲如刀的目光掃去，才讓黑猴又落荒而逃。
他們一大一小就這樣告別了壯漢。
取下鎖鏈重新上路後，鳳芸侯簡直成了匹脫韁野馬。一刻都停不下來，常三兩下就消失得無影無蹤，夜裡再也不肯安安份份地睡在客棧，多與黑猴一起露宿屋頂或是樹上；見到好玩的，更是不肯放過。
左封遲也明白之前實在束縛她太久了，所以只要不妨礙到他人，他一路上倒也未多加管束。
見她在溪裡愈游愈遠，大有一去不復返的跡象，他提了口真氣提醒：
「我們要走的方向不是那邊。」喊完後也不禁苦笑。他從沒想過真氣會有這樣運用的一天。
很聽話的，一人一猴馬上游了回來。
總算這點還值得欣慰。她十分聽從他的話，一如之前所承諾。
「你也下來玩啊！」她在溪裡像條滑溜可愛的人魚，開心揮手大喊，身旁跟著一顆小黑頭顱與主人在水裡浮浮沉沉。
「你玩就好。」他配合她沿溪而行。根本沒想到在以前他是絕不會容許計畫以外的事情發生。望著在涼水中盡興遊樂的人兒，黑眸中有一絲不自知的寵溺跟放縱。他心底某個地方柔軟地改變了，卻仍渾然不覺。
「我們要去哪裡？」她邊游邊問，自口中吐出一口溪水。
「回家。」
「你也有家？」她驚訝極了。因為跟他一起的數個月來，他總是飄泊不定，居無定所。
「每個人都有家。」踏在石礫上的步伐沉穩依舊，卻多了一分愉悅。他向來深居簡出，之前被迫遠奔大漠，如今終能歸返簡居，避開一切煩心瑣事，他自然心暢神悅。
身後發出唏哩嘩啦上岸的水聲，她帶了一大灘水來到他手邊，濕淋淋的小手自然握住他的，讓左封遲輕輕一愣，低下頭去。
就見她仰起臉來，小小下巴還不斷滴著水，用稚嫩的嗓音問：「你要帶我去你家嗎？」
他眼神放柔，露出難得微笑。
「從今以後，『千尋山』也是你家。」
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千尋山。
座落於南方，山壁奇陡，直比華山，尋常百姓根本難以攀上，除了一些長年攀巖採參的人家之外，山中幾乎不見人跡。但其實在頂崖深處，每日早晚都固定會有炊煙出現，細細裊裊，綿延不絕。
山中歲月悠悠與世隔絕，四季流轉，晃眼也過了八年。
左封遲生性愛靜，鳳芸侯天生好動，兩人實在是兩個極端。但千尋山如此之大，他們倒也互不妨礙。平日左封遲沉浸於藥學醫術之中，鳳芸侯則滿山遍野地穿梭遊玩，各取其趣，相安無事。
今晨難得有飛鴿來信，是鑄劍名門秦苑來函。當年玄鐵為各方所爭，最後左封遲交給秦苑來打造成劍。
展讀後，他暫收黑鴿入籠，若有所思。
今日天清氣朗，他破例踏出屋內，換了個地方鑽研藥書，就選在木屋外不遠的百年古杉蔭下。
但雖翻開了書頁，向來專注的他卻破天荒地無法靜下心來。從午後到黃昏，直到向晚微涼的清風吹在身上，他才驚覺時光流逝。
才欲收書，突然一隻半人高的黑猴急掠而過，差點撞著了他。
身法雖快，但腳勁已顯疲態，不若平時穩實有力。黑猴見到他時明顯一驚，硬是躍上枝頭，堪堪閃過，慌忙奔離。
左封遲不禁微哂。這只黑猴也未免膽怯得緊，都這麼多年了，還在懼怕當年舊事。就不知他們又在玩什麼遊戲了？
最近侯兒迷上比拚速度的追逐，雖放心她的輕功跟眼力，但他們一玩起來便無天無地，不到體力耗竭不停。還是有些不妥……
才這麼想著，耳聽動靜，還來不及抬眸，尾隨而來的疾速身影閃躲不及，沒躍上枝幹而直接一頭撞進他的懷裡！
整個衝力讓他身子往後猛傾了下，若換成常人，怕不被這力道撞得吐血了。穩住身子的同時，感覺腰身被人結實摟了下，他不由一僵。
「侯兒，別鬧。」他低斥道。
來人被斥責後，不但不趕緊鬆手起身，反賴在他懷裡吁吁喘氣，不規矩的手愈抱愈緊，小臉還撒嬌似的磨啊蹭的，直往他胸膛裡鑽，嗅著他清新的味道說：
「反正摟一下又不會少塊肉！我真喜歡你的氣味，就跟我最喜歡睡的那棵大松樹的味道一模一樣。」
「你是愈大愈不聽話了。」語中帶著一絲無可奈何，卻毫不手軟地把那令他心驚的柔軟纖軀拉開。
鳳芸侯忙拉住他，整個人仍極不雅觀地半趴在他身上，小手抵著他肩，雙頰因耗力的嬉戲而呈現健康的薄紅，煞是好看。她長髮簡單束在腦後，粗布青衣，乍看根本分不出是男是女。
她朝他咧咧嘴，扮了個鬼臉道：
「不要念我，誰教你沒事埋伏在這裡！嚇我一跳。」
「難道教你撞上是我的錯？」劍眉一軒，她倒說得理直氣壯。不著痕跡地移開身子，讓她坐在自己身旁。
看他又隔出距離，怎麼也不肯跟自己親近，鳳芸侯不滿地撇了撇嘴，卻也不再挑戰他的界線，乖乖坐下。
見她喘息久久不止，左封遲淡攏眉心，探向她快如羚奔的脈搏，不禁訓道：
「誰教你如此不要命追逐的？凡事太過，皆會損身，才停藥兩年，難道你已開始懷念以前天天吃的丹藥了？」
「呸呸呸！誰會懷念那種鬼東西？」彷彿嘴裡還嘗得到那可怕餘味，她怪叫起來：「你別想再找我試藥！我身體壯得很。」
「就算你壯得像頭牛也一樣，過度透支，都於體有傷。」在這點上他不打算通融，清冷嗓音中是不容違抗的命令：「下次再這樣提氣狂奔，就要繼續吃藥了，知道嗎？」
他的關心都隱在內斂迂迴的表達之下，長年相處下來她已分辨得出。
「知道啦！」心中暖暖的，她咧嘴一笑。
左封遲看著她。自小她就不是個好看的孩子，長大了面容也只算是普通，但她的笑充滿了活潑朝氣，輕易使那張平凡的臉燦亮起來。
那一雙靈動的野眸，更是畫龍點睛，充滿無限生氣，一如照拂大地的陽光。她總是挺拔著腰桿，使身邊的人溫暖，也許一般人難以發現她優點，但一旦發現，便很難將目光移開。