第2頁 文 / 季薔(季可薔)
可現在，她卻因為家族事業的緣故必須再度來到倫敦，來到英國。
來到這個那男人落腳生根的異鄉。
「累了吧？曼如，要不要先請老羅送你回公寓休息一下？我在肯辛頓區（Kensington）替你準備了一層高級公寓，就在我樓下，面對海德公園（HydePark），視野挺不錯的。」穿箸深色三件式西裝的李麒一面問著，一面送給她一杯加了冰塊的威士忌。
他看著自己的妹妹，黑眸融合著輕微的嫉妒與讚賞。曼如是他見過的女人中，唯一能在這麼長時間的飛行後，還能讓自己保持服儀整潔的。不僅昂貴的香奈兒套裝沒有一絲褶痕，貼覆於耳際的短髮俏麗有型，星眸更是生光，顯得整張容顏精神煥發。
可李麒相信這並不是因為他的妹妹特別一絲不苟的關係，而是她聰明地懂得在頭等艙裡以休閒的穿著與充足的睡眠放鬆自己，在飛機降落一小時前才換裝、補妝、梳理頭髮。
經常必須來往於各國之間的工作生涯，造就了她如此熟練俐落的本領。
「不了，我在飛機上已經休息夠了。」李曼如接過威士忌，優雅地啜飲一日，神采飛揚的眉宇看不出絲毫時差的後遺症，「我寧可早點明白這一切是怎麼一回事，為什麼你這麼焦急召我來倫敦幫你？」
「為了替我鞏固在英宇的權位。」李麒開門見山地說，瞭解妹妹不願拐彎抹角的性格，「那些叔叔伯伯們挺麻煩，不僅不信任我，還聯合了兩、三個派系準備隨時架空我的權力。」
李曼如黛眉微蹙，「他們想鬥掉你？」
「沒錯。」李麒點頭，唇角嘲諷一彎，「這是我之所以請爸爸安排你來倫敦英宇的原因，英華開發的總經理職位空出來了，你得負責幫我坐鎮。」
「空降？」李曼如淡淡揚眉，「這樣好嗎？我一向不管家裡這部分的事業，對土地開發跟建設也沒什麼經驗，那些老人肯定會說話。還有英華的副總呢？本來是囊中物的總經理職位被人叼走了不恨得牙癢癢才怪！」
她夠聰明，雖然這些年來負責的一向是李氏新近介入的事業領域證券金融，可對家族傳統的核心事業，仍是有一定程度的瞭解。
英宇集團底下除了銀行、證券公司以及其他轉投資外，英宇建設、英華土地開發、英明工程顧問等公司才是家族事業的主體，這些公司掛名的董事長通常是他們的父親李開平，而李麒在李氏逐漸將核心事業的重心轉到倫敦後，擔任英國英宇建設的董事長兼總經理。
身任集團主席的李開平近來已經很少管事了，集團旗下各家企業通常都是由其總經理負責日常決策，而這些總經理除了屈指可數的幾個是李家第二代子弟，大部分都是李開平的同輩兄弟們。
其中，尤以李開平的弟弟李開安以及堂弟李開雲最為野心勃勃。
「英華的副總是安叔的兒子，他當然覬覦這個位置很久了，可如果讓他坐上，安叔那一派的勢力就會大增，我可不想因此落居下風。」李麒冷冷一笑，撇撇性格的嘴，「趁爸還穩坐著集團主席的位置，我們這一派也應該好好培植自己的勢力，否則誰知道將來會發生什麼事？」
李麒說得含蓄，可李曼如卻聽得明白。哥哥的意思是趁著父親還有一口氣的時候迅連搶下家族事業的主導權，否則後果堪虞。
如果他現在不好好深植人脈，即便父親去世後將所有的股權留給他，怕也坐不穩主席的位置，很快就會被李氏家族其他人給斗下來。
而她是他唯一的妹妹，自然是屬於他這一派的人馬，希望她接下英華總經理的位置理所當然。
「當然，你不能放棄在英群證券經營出的成果，我跟爸爸商量過了，他會從香港那邊遴選一組人才給你，讓你在倫敦成立分公司，如果經營得好的話，過幾年也會把這方面的重心轉到英國來。」
「看來我在日本視察業務的這陣子，你們倒是替我決定了不少事啊。」李曼如從沙發上起身，手臂一落，空酒杯在李麒辦公桌上敲出清脆聲響，「趕鴨子上架，教我不答應也不行了。」
「別這樣。」李麒望著妹妹，放柔嗓音，「我知道你不想來英國，可就算哥哥求你吧，幫我這個忙。」
「我沒有不想來英國。」李曼如瞪他，語音微微尖銳，知道哥哥聯想到了她五年前那段失敗的婚姻。
「你不想見到他。」李麒淡淡指出。
兩人都明白這個「他」是誰。
「見不見到無所謂，反正他跟我已經毫無瓜葛。」李曼如冷冷澄清，厭惡自己的親人竟然認為她的心情還會為那個男人受影響，「我不怕見到他。」
「你有這樣的心理準備最好了。」李麒微微一笑，「因為你很可能今晚就會見到他。」他不疾不徐，出口的言語仍是令倔強的李曼如一怔。
「什麼？」
「今晚柯林斯爵士的壽宴，他很可能也會出席。」
當勞斯萊斯穿過雕花鐵門，駛入氣勢磅礡的英式城堡時，李曼如亦同時放下手中的英文雜誌。
河林斯城堡的主建築前，是一方佔地廣闊的庭園，是以精準的對稱聞名的靳圖亞特式，精緻典雅，其間散落的雕像、花壇、噴泉等等更全都是不可多得的藝術創作，令人目不暇給。
可李曼如卻視若無睹，甚至在座車終於停定氣派的主屋門前，與哥哥相偕下車時，思緒仍迷濛不定，纏繞於方才在雜誌上閱讀的文章上。
那是一本英國著名的社交雜誌，本期的專題正是今晚柯林斯爵士六十大壽的豪華生日宴，不僅預測著今日能榮幸受邀的貴客名單，更暗示政商兩界皆有非凡影響力的柯林斯爵士欽點的未來孫女婿人選亦有可能出席。
那能得此榮耀的天之驕子，正是近幾年來在英國法律界迅速竄起的優秀新星——程庭琛。
戰無不勝的程庭琛憑藉著幾個重大刑事案件迅速奠定了自己一流刑法辯護律師的地位，不僅即將被倫敦數一數二的律師事務所延攬為合夥人，更得伊麗莎白。
柯林斯小姐青睞，極有可能成為柯林斯家的乘龍快婿。
為了強調程庭琛的傳奇性，那本雜誌甚至用了跨頁的篇幅刊登了他在一場音樂劇首演中與柯林斯小姐共同出席的畫面。
照片中明眸皓齒的伊麗莎白。柯林斯，小馬依人地偎在高大瀟灑的程庭琛身畔，仰頭凝望他漂亮側面的容顏流露著明白的迷戀。
而面對鏡頭的程庭琛，朗朗星目璀璨，雙唇則勾勒著迷人笑意。
撰寫此篇報導的記者形容那是個「百萬燭光的笑容」，放出的電流足以令所有女人為之癱軟。
百萬燭光的笑容——李曼如櫻唇一抿，記起自己五年前同樣曾經為了那樣若有似無的微笑神魂顛倒，因此不惜一切代價也要得到他。
代價是完全遭人忽視的深情以及被踐踏在地的尊嚴。
一念及此，她眼神冷肅，淡漠地在心底嘲諷著自已從前傻氣的行止。
這樣的錯誤犯過一次就夠了，她絕不會愚蠢地再犯上第二回！
程庭琛懂得迴避她也就罷了，要他還敢不知好歹地來招惹她，她絕對會給他難看——
不擇手段！
幾乎是那個纖麗高雅的深紫色身影一出現在大廳門口，程庭琛鷹銳的眸光便精準地落定她。
李曼如。
利眸迅速在她身上一陣流轉，由她美艷絕倫的臉孔，到那裹著深紫色聖羅蘭禮服的曼妙身段。
眸底緩緩燃起厭惡的火苗。
這女人一點也沒變，依舊是趾高氣揚的模樣，踩著黑色晚宴鞋的從容步履，自信高傲得令人氣絕。
她還是那個任性自我的李曼如，自以為是君臨天下的女王，要所有人巨服於她的石榴裙下。
她敢……握著香檳酒杯的指節激動地泛白，程庭琛幾乎無法忍住出口詛咒的衝動。這女人好樣的！竟敢那樣旁若無人地出席柯林斯爵士的壽宴，明知道他今晚是當然的受邀賓客。
將水晶香檳酒杯還給經過身旁的侍者，程庭琛整了整蒼藍色禮服的衣袖，挺拔的身軀直直朝她的方向行去，步履堅定，無一絲遲疑。
他不必遲疑，何必？該聰明地選擇迴避的人該是她，是那個與他離婚後，用盡一切手段打擊他的事業、害他在香港毫無立足之地的女人。
她若以為她可以不必為從前的所作所為付出代價就錯了，現今他在倫敦已有了一定的名聲與地位，雖然離他的理想還相差甚遠，但已足夠與她玩一場旗鼓相當的公平遊戲。
一念及此，燃著灼亮火焰的眸子倏地一冷，減去所有激昂，只餘完全的沉著與靜定。
她必須陪他玩這盤棋，沒任何選擇餘地被迫放逐英倫五年的代價，他要她認真償還！