第2頁 文 / 羽璇
「谷兄，恭喜您可以光耀門楣了！」
「谷兄，將來飛黃騰達時，別忘了提拔提拔兄弟啊！」
「谷兄恭喜……」
「谷兄」
眾人口中的「谷兄」——谷紹騫面帶微笑地應對前來祝賀的賓客們，他那合宜的談吐和優雅的氣勢贏得那些一同進榜的士人們認同，紛紛前來巴結前景可觀的他。
谷紹賽，今年剛好是弱冠之年，出色的容貌之下不但文采出眾，就連武藝也絲毫不遜色，輕易地在今年的比試當中勇奪文武雙科狀元，羨煞其他眾考生。耳中聽著鞭炮與眾人祝賀的聲音，谷紹騫的眼中閃過一絲深沉、一抹得意，他的第一步已經輕鬆獲勝，接下來的第二步，正要開始。等著吧！他一定會成功的！
「漢王到——」
一個高呼揮開了圍繞在谷紹騫身邊的士人們，漢王踩著皇族才有的高傲腳步走了進來。漢王是當今皇上的叔父，年約五十歲左右，在朝中的權勢宛如日正當中。表面上是個敦厚之人，但是明眼人都知道，他是「司馬昭之心，路人皆知」！
宣宗才剛繼位，朝野間便傳出他不斷干預宣宗施政的謠言，可見他對皇位充滿野心，而且誓在必得！
「參見漢王！」眾人紛紛跪下齊聲喊著。
谷紹騫當然也跟著跪下，但沒有發出聲音。「平身。」漢王不屑地瞥了其他人一眼，輕視的態度相當明顯，但是當他的視線落在谷紹騫身上時，那眼神便顯得熱切起來。「谷卿家，快起來！」
谷「卿家」？
谷紹騫聞言暗暗地挑了挑眉，好狂妄的口氣，彷彿他才是皇帝似地，竟然公然用「卿家」來叫他！由此可見，他的囂張程度已經到了明目張膽的地步，連現任皇帝都不放在眼底。不過，這不能怪漢王，誰教當今皇上是他的侄子？而且皇上才剛剛繼任，那張人人都想得到的龍椅都還沒有坐熱呢！他依言站起身，語氣謙單地道：「漢王過獎了，草民還是個沒有官職的新科狀元。」
「不會、不會、不會！」漢王連聲說道，『「本王很欣賞你的才華，相信皇帝也是，明日進殿一定是封官封爵，卿家真是謙虛！」谷紹騫在心底冷笑了下，他要的可不是封官封爵這種無聊的官銜。
進京趕考只為了一個目的！「多謝漢王的賞識。」他冷靜地應對，一雙黑眸深避難測，令人看不出他心底的想法。
「呵，你心裡明白就好。」漢王越看這個新科狀元越是滿意，「如果你聽本王的話，本王包準你一輩子飛黃騰達！」
「草民明白，謝漢王提拔。」谷紹騫做出欣喜的表情道。「哈哈哈，很好、很好！」漢王得意地笑著離開客棧揚長而去。
漢王一離開，原先退得遠遠的眾人又紛紛將他團團包圍，恭賀討好的模樣令人看了作嘔。
直到夜深人靜，谷紹騫的耳邊才得到清靜。
「少爺，吃點東西吧！」他的隨從不知從哪裡弄來熱食，體貼地端到他的面前。
「謝了。」他隨口應道：「通知二哥和義父沒有？」
「一收到消息就通知了。」隨從回答。「很好，今天辛苦你了，回房去休息吧！」他揮手遣退隨從。
從容地享受完沒有任何打攪的一餐，谷紹騫緊繃一天的身心這才鬆懈下來。
十年了……自從十歲時得知這個真相已經經過了十年的時間，整整盼了十年，總算讓他踏出這第一步。
他——當今新科文武狀元谷紹騫，正是二十年前含冤而死的谷廷豫之子！
當年甫出生的他被耿仲德抱回耿家堡，在耿仲德的熏陶之下養成了嫉惡如仇的剛烈性格，他一直都清楚自己並不是耿仲德的親生兒子。因為耿仲德每年都會帶他到一個女子的墳前上香祭拜，也不讓他姓耿。直到十歲時，耿仲德耐不住他的逼問，才將真相全盤托出。知道真相後，他便發下誓言，若不揭發漢王的罪行，他誓不為人！他將自己的想法清楚地告知耿仲德，耿仲德沒有阻止他，反而傾全力聘請名師培養他，無條件地幫助他達到目的！
原因無他，只因漢王害死了不少無辜的忠臣和平民百姓，耿仲德當然不反對他上京赴考，取得功名為自己的爹娘申冤、為所有冤死的人申冤。
像漢王這樣野心勃勃卻又生性殘忍的男子，在他得到皇位之前，還不曉得要犧牲多少生命才能滿足他的野心。耿仲德老早就想要剷除漢王，卻苦於自己身為一個平民而只得忍氣吞聲，如今自己既然有這樣的心意，他當然全力配合。他人可以被漢王表現出來的假象所騙，但是他谷紹騫可是將一切看得清清楚楚。所以，他前來赴考，為的就是要消滅漢王的野心！想起下午漢王眉飛色舞的模樣，谷紹騫的嘴角輕扯出一抹冷冷的笑意。
等著吧！漢王，你要為你的殘酷與野心付出代價！
「翡翠，快幫我推高一點！」
烈焰般的太陽高掛在天空中，火辣辣的溫度連皇宮裡御花園中的百花都失去了生氣，懶洋洋地垂著頭。宮裡的太監宮婢嬪妃們也受不了這般地酷熱，紛紛選擇陰涼的地方行走，唯獨這個有著清亮嗓音的女子在艷陽底下蕩鞦韆，無視烈陽的存在。紅撲撲的粉頰顯示她的活力充沛，星夜般燦亮的烏瞳點綴出她嬌俏的頑皮個性，隨風盪開宛如牡丹盛開的精緻宮裝襯托出她嬌貴的身份。她，正是當今皇上最寵愛的小女兒——常德公主朱珊瑚！
風在吹，人在飛。如果在柔柔春風或是涼涼秋風下蕩鞦韆，自是最舒適的享受，可是在大太陽底下？！有沒有搞錯？
「公主，太陽實在太大了，請公主快下來吧！而且您已經錯過午膳時間，萬一皇上怪罪下來，奴婢一條小命可不夠賠！」一名喚作翡翠的婢女苦苦哀求著，小手有一下沒一下地推著鞦韆，她快被太陽曬得虛脫變成枯屍了！「而且，蕩這麼高太危險了，公主！」
「我沒有讓你吃飽嗎？大力一點！我偏要蕩高一點，越高越好！」朱珊瑚回眸瞪著在她下方的翡翠，小臉上寫滿堅持，似乎沒有將翡翠的規勸聽進耳裡。
「奴婢的好公主啊……」翡翠無力地喊著，「求求您行行好，饒了翡翠吧！要是您有個什麼閃失，奴婢就算有千百顆頭也不夠賠的！」
「我不要！」她任性地蕩著鞦韆，不斷地施力讓鞦韆擺盪得更高更高，宛如她想振翅飛翔的心汗水流過她飽滿的額頭，順著肌膚的曲線滑人衣領裡。其實，她也很熱，熱得很想跳進冰涼的池子裡。然而心中那股驅不散的煩悶卻讓她不想離開鞦韆。她需要鞦韆所帶來的飛翔的感覺，這樣她心中的煩悶才能隨著這種飛翔的感覺消失。
昨天她遇見了最近剛進宮便被封為貴妃的楊媚兒，宮裡的人都叫她媚貴妃。
媚貴妃人如其名，既嬌貴且妖媚，一舉手一投足，都充滿了誘惑人的媚態，連那些已經不能人道的太監們幾乎都為之心動，由此可見她的誘惑之術學習得有多成功！
聽說她是漢王叔公的義女。朱珊瑚不明白漢王叔公怎麼會有一大堆的義女，各個美麗非凡，儀態萬千。尤其是媚貴妃那副高高在上的模樣，她看了就一肚子氣！
父王不想上朝當然是最好，這樣她就可以時時刻刻膩在他身邊撒嬌。可是，最近這些日子以來，父王不上朝的原因卻是為了窩在媚貴妃的寢宮裡。
氣死她了！算算日子，父王至少有半個月沒有來看她。半個月耶！以前至少還可以每天見面的。
可惡的媚貴妃！竟然讓她無法瞧見她親愛的父王，看她怎麼對付那個不知好歹的妃子！
蹙起秀氣的彎月眉，她的思緒飄回了昨日。
一樣的烈陽，一樣的午後，空氣一樣懊熱得令人心煩氣躁。
她因為覺得悶在宮殿裡太無聊了，所以把翡率從周公那兒挖起來，帶著自己喜歡的寶劍，打算前往御花園南角的大榕樹下乘涼，順便練練劍。
就在途中經過涼風亭時，她遇見了媚貴妃。只見她親密地依偎在父王的懷裡，那一臉得意的笑容刺眼得讓人想要一劍刺過去，看她還有沒有膽子繼續那樣對父王媚笑！
「兒臣拜見父王。」不過，討厭她歸討厭她，但親愛的父王是不能視若無睹。
「哎呀，我的小常德，最近在忙些什麼？怎麼都不見你來找父王？」廣宣宗看見自己最喜愛的小公主跑到跟前來，開心得連忙推開媚貴妃，擁她入懷。
「父王，不是常德不找父王玩，是父王忙得沒空陪常德。」她微噘著唇，小臉上寫滿委屈，「常德以為父王不愛常德了。」
「胡說！父王最愛小常德了！」宣宗寵溺地替她拂開因為流汗而貼在她額頭上的劉海，笑道：「這麼熱怎麼跑出來？哎呀！還拿著劍，你這個野丫頭，又在玩劍了，小心別刺傷自己。」