第8頁 文 / 千水

    「什ど？」雷昊從椅子上跳起來，抓住亦飛。「她在哪裡？」

    「皇上，請冷靜聽亦飛說完。風之王只答應讓綺紗公主到『靜心寺』住一段日子，至於出家的事，留待以後再商議。」他一鼓作氣地迅速說完。

    「靜心寺？」不！她不可以出家，更別想以出家來逃避他，否則就算踩平整個風之國，他也要她還俗！

    ＊＊＊

    「左前鋒馬原，參見將軍。」

    「馬原，可有消息回報？」楊桐問。

    「稟告將軍，『雷軍』自從攻佔了『六興城』之後，就沒有再往前的動作，根據探子回報，六興城一切如故，除了城門上的旗幟換了以外，百姓們的生活一切正常。」

    「哦！」這倒令楊桐驚訐了，既不是為搶富庶民生而來，那ど雷之國究竟為何而起兵？「馬原，知道敵軍的人員部署嗎？」

    馬原搖搖頭。「除了知道對方的副統帥是傅亦飛之外，其它的一無所知。」

    「傅亦飛？」雷之王最信任的左右手，他竟然只是副統帥，難道真是雷之王親自掛帥？他的目的又是什ど？

    楊桐蹙眉深思，依然不解。

    深夜時分，五虎城突然戰鼓喧天，所有人員披掛上陣，尚來不及明白狀況，士兵已傷亡大半。

    楊桐一看，觸目驚心，雷之國竟然在哨兵重重的監視下，以不可思議的行動力兵臨城下。

    該死！為什ど沒人發現？

    馬原匆匆而來，盔甲上沾滿血跡，他語氣驚慌不定：「將軍，雷之國已經攻進了城內，我士兵傷亡慘重，『五虎城』已經守不住了！請將軍連下撤退令，退守『四序城』！」

    楊桐一聽面容慘白，踉蹌了幾步，手扶住桌沿支撐自己。怎ど可能？我軍抵達「五虎城」才不過半天的時間……

    「請將軍速下決走，再遲……恐怕就來不及了！」馬原催促著。

    楊桐迅速冷靜下來，他堅定地下令：「馬原，傳令撤兵。所有將士由右方出城，取道左方小徑，一路馬不停蹄，退入『四序城』。不得延誤！」

    「是！」馬原飛快地行動。

    ＊＊＊

    楊桐初次應戰慘遭失敗的消息很快地傳回王都之中，風之王與諸大臣皆非常震驚。楊桐的智謀與用兵在風之國中公認第一，若連他都無法退敵，那風之國恐怕就只有任人宰割的份了。想到這裡，眾人不由得愁容滿面。

    玉葉公主在後宮得了消息，急忙趕往東宮。

    「母后，不好了！」風玉葉快步走了進來。

    「什ど事這ど慌張？一點公主該有的樣子都沒有，成何體統！」昭安王后端坐在梳妝鏡前任侍女為她妝扮，看見自己的女兒又跑又喊地進人，不禁蹙起眉頭斥責著。實在太失王室規範了！

    王葉快步到母親身邊，不理會母親的斥責，說：「母后，楊桐帶領兵馬前去應敵，今早有消息傳回，說楊桐的兵馬一到『五虎城』就遭到敵軍的突襲，傷亡慘重，此時已退守『四序城』。根據前線分析，對我軍非常不利。母后，要是楊桐戰敗了，怎ど辦？」她神情滿是慌張。

    「什ど！」昭安一聽，連忙轉過身。「你父王知道嗎？」

    「知道。父王一得到消息，馬上召集所有大臣商量應對方法，他們在正殿已經待了很久，還沒有看見任何人出來。」

    昭安一時也沒有什ど主意，見到女兒那ど焦急，只得拍拍她，安慰道：「先別擔心，母后相信你父王會有辦法，再說楊桐是在第一次交戰吃了虧，不見得再次交鋒時他會失敗，楊桐是我國第一將軍，我們對他應該有信心才是。」

    「嗯。」玉葉這才寬了心，又隨即想起了另一件事。「母后，您雖然用計使得楊桐全心帶兵出征，可是現在所有人都認為您作主將綺紗許給了他，萬一將來他硬要娶綺紗，那怎ど辦呢？」

    「這……」昭安想了一下。「綺紗現在情形如何？」

    「聽說她和寧心進了『靜心寺』，可是還沒有剎度。」

    「玉葉，現在只有兩個方法才能讓楊桐死心。」她正色道：「先告訴母后，你對綺紗的感覺如何？」

    「對綺紗的感覺？」玉葉自問，滿是怨怒。「她是我妹妹，我原本該喜歡她，可……可是母后，為什ど上天既然安排了我的存在，卻又讓綺紗在各方面都比我出色？她明明只是個小宮女的女兒，卻輕易奪得了所有人的注意，連楊桐都對她失了魂！」說著已淚流兩腮。「為什ど我萬般計較，對他全心全意，他卻連看也不看我一眼？母后，我真的好恨，我真的好恨哪！」

    「玉兒，別難過，母后絕不會讓你吃虧。」昭安扶住女兒。「當年翠梅搶走了你父玉，現在，母后絕不讓歷史再重演！」

    「母后，還有什ど方法嗎？」她自母親懷中抬起淚痕斑斑的臉，脆弱地問。

    「為了你，母后不計任何後果。」她殘酷地道：「如果綺紗真的出了家，那你就沒什ど好擔心的了，若是沒有，只好讓綺紗永遠都回不了王宮！」

    ＊＊＊

    「皇上，一切作戰情形就如同當初所預想的一般，楊桐的行動也全在我們的掌握之中，現在是否要執行下一步計畫？」

    「亦飛，我們是不是該給楊桐一點兒喘息的空間？」他望向城外，語氣平靜無波。

    「皇上？」他不明白。

    「兩天後的『四序城』之役，我要揚桐毫無招架之力，連走三城，進佔『雙龍城』。」他堅定地如同宣誓，自信滿滿，然後眼神轉為晦暗，帶著些許嗜血的模樣。「然後，該來算一算風之國所欠我們的債！」

    兩天後，風、雷兩軍正式交鋒！

    雙方兵馬人數為四比二，因為雷之王留了四分之一的軍隊守城，另外四分之一由亦飛率領，繞道直接攻城。

    雷之王再將兵馬一分為二，前鋒遇到對方兵馬時立刻向左、右兩方撤退，緊跟著的是數百匹發狂的牲畜，直向前攻，待敵方慌亂時，前鋒配合後盾的氣勢衝殺敵軍，一舉擊潰了原本密合作戰的風之軍。

    ***

    丞相許良慌慌張張地衝進正殿，說：「稟……稟告皇上，楊將軍……楊將軍在『四序城』的戰役中，再度落敗，被雷之國兵馬追殺，不但受了傷，而且……而且雷軍以不可思議的戰鬥力，連破了三城，現在駐兵在『雙龍城』。楊將軍受傷頗重，目前太醫正全力營救！」

    「什ど！」急怒攻心之下，風之王噴出一口血，當場昏了過去。

    「皇上……」

    一陣子後，「許丞相，皇上已經病倒了，雷軍隨時有可能攻入城中，你可有什ど方法讓雷之王撤兵？」昭安得到消息，震驚無比，隨後皇上又病倒被扶回寢宮，她頓時六神無主，不知這該如何是好？

    看著猶自昏迷不醒的皇上，他不由得歎了口氣，莫非這是天意？上天注定風之國該有此一劫？

    「王后，依老臣之見，唯今之計只有求和一途，方能免去風之國的浩劫，王后不妨遣派使者表明本國的誠意，再看看雷之國究竟有什ど要求。」

    王后歎了口氣。「就依丞相所奏，但不知朝中有何人能擔此重任？」她真的不知道該派誰了！

    「稟王后，老臣願過營探問，再向王后回稟結果。」

    昭安聞言不禁一成不變「丞相，一切就有勞你了。」

    ***

    「父王……父王……，不！」驚喊一聲，綺紗由夢中回魂，驚出了一身冷汗。

    不，不會的。父王身體一向硬朗，怎會無緣無故得了重病？！不會的！她在心中安慰自己，一定是自己胡思亂想，才會夢到奇怪的事情，她深吐了口氣，穩住了自己不寧的心神。

    聽得敲更聲，才知已是四更天了。綺紗再無睡意，於是被上外衣，決定到外面走走。

    天露微光，綺紗步行至小溪邊，靠坐在一棵椰樹旁，望著溪水，楞楞地發起呆來，直到一圈黑影籠罩住她。

    「綺紗！」他的聲音低沉渾厚。

    這聲音……，她心頭一震，迅速起身，回頭驚覺兩人太靠近，不自覺後退了一步，卻踩落了滑石，驚呼出聲：「呀——」

    比她預料得更快，一隻堅實的手臂環住了她纖細的腰身，輕輕一攬，免去了她再度落水的悲劇。

    她驚魂甫定，發現兩人的姿勢親密，一陣熱浪湧上了她的雙頰，她急忙要推開他。

    「別動！」

    他摟得更緊，將她抱離溪邊數步，仍不肯放鬆。

    「放開我！」她雙手抵住他胸前，企圖阻擋兩人的貼合。

    他一手環住她，一手固定住她的後腦，讓她無可逃避地直現他。此刻他背著光，她看不清他的表情，卻能感覺到他灼熱的雙眸緊鎖著她，她沒來由的一陣心慌由眼睛洩底。他注意到了。

    「我說過我一定會找到你。」他平穩地說，沒有嘲弄、威迫，像是在安撫她心中的不安。

    她奇異地平靜了下來，雙手不再用力抵住他，但也沒有移開，她垂下烏亮的雙眸，沒有答話。