第22頁 文 / 平野
從陰陰暗暗的高樓大廈轉為染著淡黃陽光的海岸線，從熙來攘往的人潮轉為不見盡頭的金黃稻浪，空氣透著一股慵懶而優閒的氣味，我的心卻被擠壓得快要不能跳動。
離終點站愈近，我的心就跳得愈急。我從沒想過我還會再回來這裡，這個我已經離開了八年的故鄉。
腦中浮起佩芝早上的模樣，我一直揣著的心總算稍稍放鬆了些。
到現在我仍不是很明白自己為什麼會有這趟突如其來的歸鄉之旅。只是早上張開酸澀的眼，看著鏡中憔悴的自己，想到昨晚與珊兒的對話，再想到她回去前那眼中掩不住的同情及可憐，我突然覺得無法忍受再這樣下去。
我為什麼非得待在那兒，不斷地跟人解釋自己的想法？然後再不斷地讓人窺見自己的內心？我為什麼非得一再地解釋我跟荊子衡為什麼分開？我，實在不想一再地聽到他的名字。
所以胡亂抓了些東西就到了公司，我簡單地跟佩芝說：「幫我請假。」
她神色不變地問我請假事由及天數。
我回她一抹笑。「說不定不回來了。」
沒時間去享受看到一向冷靜的她臉色大變的快感，我匆匆攔車到了車站。
站在大廳，處在來來往往的人群中，我想不出自己有哪兒可以去，茫茫然地跟著大家排隊，直到站在售票口前，我不由自主地脫口說出老家的地名。
是為了逃避，還是為了釐清什麼，我並不是很明白，只是心裡有種回鄉的衝動，好像只要回去了，一切就能解決了。
車速漸慢，車上服務人員的聲音也透過廣播清楚地響著：「本列車的終點車XX到了……」
我拎著小小的行李袋下了車，一出車廂，一股熱氣便迎面襲來。十二月的天呢，這裡卻像還停留在夏日似的。
慢慢走出車站，我看著眼前既熟悉又陌生的一切，八年的時間畢竟不算短，這個小鎮雖然雛型未變，可新增的店面、路上的人潮，此起從前實在不可同日而語。
站在車站前，我正在考慮要到哪落腳，幾個慇勤的計程車司機已經熱情地上前招呼——
「小姐，要坐車嗎？」
我搖搖頭。沿著馬路往前走，穿過幾家賣熱炒的小攤，我走向街角的飯店。
從前這兒還是小小的旅社，如今已經是十樓高的飯店了。自動玻璃門一開，門旁的服務生有禮地招呼，我走向櫃檯要了一間房，跟著服務生往樓上走；途中，我明顯得察覺站在櫃檯後的女子好奇的目光。
她或許認出我了吧？畢竟我們國中同班三年。
這就是小鎮的特點，從下了火車到現在，我已經看到好幾個從前的同學；我沒有主動上前招呼，畢竟敘舊並不是我這次回來的目的。
那麼我回來的目的是什麼呢？整理行李的手一停，然後又繼續。
換了一套較輕便的衣服，我出了房門，以優閒的步伐往外走去。
在這個鎮上毫無目標地遊走，我不斷在路上見到過往的殘影。
那間掛著知名連鎖便利商店招牌的小店，曾是我國小最愛流連之地。那兒從前只是間無名的雜貨店，每到放學期間，小小的店裡便擠滿各種年紀的孩子……
馬路邊掛著大大「冰」字的店面，是我和國中同學消磨蹺課時間的好地方。記得老闆是對老夫妻，老婆婆炒的面教人現在想起仍覺得鮮味猶在口中。
轉過街角，我望向前方，空蕩蕩的一片讓我一怔。這兒原本有間百貨公司，是小鎮上唯一的一間，我曾和荊學長到過這兒……
站在空地前，我似乎仍能看到過去的我怯生生站在學長旁的樣子，那雙眼戀慕地看著他的模樣，像只對著太陽的向日葵。
唇邊勾起淺淺笑意，我為從前那個傻傻的自己而笑。
心中像多了什麼又像逝去什麼，我慢慢在鎮上尋著我與荊學長的一切回憶；我甚至回到了母校，去看那曾是我們社辦的小教室……
我曾以為再去見到這一切會讓我想到過去的痛苦；我以為會再次體會到那從前癡癡望著他的苦，然而，滲進我心裡的卻是淡而柔的甜。
我想起的，不是苦，而是過去單純的幸福。那種只要見到他，那天便分外快樂的幸福……
這日，我在鎮上四處撿拾幸福化成的星子，不忍歸。
※※※※※※※※※※
在鎮上盤桓數日，我一直拖延著不想到某個地方去，一直到了今天，我才下定決心。
從床邊的小几上拿起深藍色的茶杯，我以掌包覆，像要從中汲取力量去面對接下來的一切，低下頭，我以額抵著杯子。
他的杯子。
深吸口氣，我將杯子放進隨身帶著的皮包裡，起身整整身上的衣服，我要今天的自己表現得很完美。
叫了計程車往一直深刻在腦裡的地址行去，我在離屋前幾步遠的地方下了車。
這兒，就是我從前的家。
門還是在那個位置，窗還是同遇去一樣的那幾扇，但看得出整楝屋子重新粉刷過了，看來新了些，也陌生了些。
院子裡有兩個小孩，一個大約才三、五歲，邁著小胖腿的模樣好可愛；一個看來就比他年長一些，似乎，有八、九歲大吧？
我緩緩走近，站在半人高的白色籬笆前，看兩個孩子嬉鬧。
風在吹，孩子的笑鬧聲混在風裡，我在那站了許久，直到天光漸暗，房內亮起了燈，我才等到我在等的人。
廊下的門被由內打開，一個穿著淡黃圍裙的婦人走出，雖是已近五旬，但仍看得出過往的美貌。我看著她走向兩個孩子，俯下身低喃了什麼，然後直起身，不經意地望向我。
她並沒有馬上認出我，先是疑惑，然後才是恍然大悟，嘴一張，她不自覺地喚：「小梢……」
我沒辦法讓自己坦然地對她，望著向我走來的女人，我點了點頭。「你好。」
「你……怎會……」像是還處在混亂中，她的手扶著籬笆，聲音乾澀：「你怎會在這？」
我的惰況並不比她好多少，抓著皮包的左手緊得發起抖，我努力淡漠道：「回來看看。」
「但……」她回頭看向屋子，神色裡是掩不住的慌亂。「你……你要進來嗎？」
我不會不懂她話裡的意思，搖了搖頭，我沒有說話。
明顯地像鬆了口氣，她一面回頭看著屋子，一面對我說：「我……我現在不方便，我們晚點約個地方見面好嗎？」
「九點，前方轉角那間小餐廳。」我的聲音平板得不帶一絲感情。
她點點頭，眼依舊不斷地往房子那兒瞟。
「我先走了。」再留下來也沒有意義吧？只會打擾了人家……
「嗯。」她有些心神不寧。「我們晚點見。」
轉身往街頭走去。我搞不清心裡一直要泛起的情緒是什麼？我幾乎要後悔回到這兒來了……
「小梢？」
我猛地轉過身。
「有人知道你回來了嗎？」她掩不住緊張地問。
「沒有。」我回。
回過身繼續往前走，高跟鞋的聲音「喀啦喀啦」地響，月光無聲地跟在我身後，我不知怎地竟笑了，笑裡是濃濃的荒謬意味。
我剛見到我的母親了，我長達八年未見的母親，不管我曾幻想了這場景多少次，卻從沒想到結果會是如此。
她甚至不記得問我一聲「你好嗎」
低聲一歎，我想，至少她還記得我的名字，我似乎該滿足了……
※※※※※※※※※※※※
坐在小餐廳裡，我低著頭看著暗紅色的桌面。
記得從前我們常到這兒來吃飯，那時我還很小，最愛吃這兒的蛋包飯。是從什麼時候開始，我們就幾乎不曾到過這兒了呢？
我想不起來。
門前迎客的銅鈴聲如同過往，那穿過自動門朝我走來的一對男女，卻再也不像從前一樣了。
男人比起從前似乎多了十餘斤的贅肉，頭上的發線也向後退了不少。我看著他，突然間不再確定我看到的是誰……
這人就是我的父親嗎？
歲月似乎對在他身旁落座的女人較仁慈些。她仍能稱得上是美麗的，記得從前我總是想不透，身為她的女兒，為何我不會遺傳到一丁點她的美？
坐在我身前的兩人好似都有些侷促難安，女人望望我、再望望身旁的男人，像不得不開口似的說了一句：「我想你難得回來，所以就找你父親一道過來了。」
看來他們一直都還有聯絡。
「八、九年不見了，你……你看來還不錯。」男人嘗試地開口。
「現在在哪裡工作？結婚了嗎？」女人像要填補空白似的問。
「現在問這些，不嫌太遲了嗎？」我垂下睫，唇微諷地一句。
女人一窒，看了男人一眼後，不知怎地就開口罵了起來：「都是你！早跟你說過孩子年紀還小，不該讓她一個人在外地唸書，瞧她現在——」
「你要反對，當初為何不把她帶在身邊？少在那——」
我往後一靠，像在看戲似的看著眼前互相指責的兩人。