第20頁 文 / 段小樓
「太勞累又淋了些雨，受了點風寒，稍做休息就不會有事的。」
「若是這樣的話，那我就放心了。」探蘭在放下心中一塊石頭後，又緊跟著追問：「不知夏老爺子曉不曉得，我大姊和杜公子怎麼會到昆明來的？」
「說真的，老朽還真是不清楚，只知道杜公於是經由梅姑娘跟市集上的一些人送過來的，當時情況一度緊急，我也沒再多問，事情一久，我倒也忘了再問她一回。」
夏逢春的話，使得探蘭對整件事還是一知半解，這對冤家吵吵鬧鬧了這麼多年，到現在搞得這樣兩敗俱傷，她真不懂，這兩人要鬧到何年何月，才肯乖乖拜堂成親，送進洞房呢?
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時值端午，天氣依舊是乍雨乍晴，幾天下來的牛毛細雨照舊不斷，悶熱的氣候像個難以通風的地窖，叫人即使是坐著不動，也會悶出一身的汗。
面對這樣的天候，所有人也只能秉持著「心靜自然涼」的修養道理，才能渡過這樣的長日冗夜。
兩天過去了，元梅風寒已好得差不多，姊妹倆見了面，像是有說不完的話，但一提到杜乘風，元梅的臉就拉長了不少，發現到他逐漸好轉，相對地，她也不再像前幾天那樣憂心仲仲，只是當她這些關心減少了，那一頭就頻頻出狀況了。
沒有她親侍在側，他就不肯喝藥，就連探蘭要替他受傷的頸口換藥，也被他委婉拒絕，他說他寧可再被蠍毒螫一回，也不要復元得太快，還責怪探蘭把病治得太快，害得他沒辦法再受到元梅悉心照顧，這話聽在采蘭耳裡，可說是哭笑不得。
「大姊，你明明就是愛著杜大哥，又何必非要勝他一回，才肯心甘情願嫁入杜家呢?」
花廳裡，姊妹倆細說家常，在聽了元梅心裡最深處的那個死結後，探蘭不免感歎，這大姊的脾氣，還真像湖南騾子，倔到不行，
「這你不懂，你明明知道我不是那種屁就於男人胳臂膀之下的女人，別忘了當初站在他那邊的，你也有一份!」一旦兩人相安兩無事，元梅自然是端起大姊的架於，容不得別人半點聲音。
「大姊，都已經是好幾年前的塵封往事，你還記在心頭上？」照此下去，兩人不但結不了果，恐怕連開個花都開不成。
「就算是十年、二十年前的事，只要那股氣還未消，就什麼事也別談。」這是原則問題。
「那你又何必救他，乾脆就讓他被毒死，倒也乾淨了事。」探蘭如是說，不免用眼角餘光瞄向元梅，發現她柳眉兒一緊，隨即在她發現之後，又把那臉兒繃僵，不露出半點憂喜之色。
「他死?沒那麼便宜，我才不想讓他那麼好死，枉費我一番苦心救了他，既然要救他，就要讓他死得毫無尊嚴，惱羞成怒而死。」在妹妹面前，她大姊的樣子無形中就流露出來，可探蘭心裡頭比其它人還要明白，她嘴上這麼說，心裡頭可關心的呢!
這時候，窗外的長廊上，傳來一記咚咚咚的腳步聲。
「梅姑娘……梅姑娘……梅姑娘……呼呼……」整條長廊上，就只聽見鴛兒窮嚷嚷，上氣不接下氣的聲音，光聽這氣，一聽就知道是個胖娃兒在喘氣。
鴛兒圓滾滾的柿子臉上，因受了委屈而皺成一團，過於悶熱的天氣，讓她的胸前被汗浸濕一大塊，腋下、背部，也全都濕透，看來她應該是有相當緊急的事，不然也不會讓自個兒狼狽如此。
「梅姑娘……梅……」
「你已經到了，有事就可以直說，別再一直梅姑娘了!」元梅盯望著她，想著鴛兒那股純真瀾漫的天性，而感到一絲欣慰。
瞧她活得多無憂無慮，只知道一味地對人家好，從不跟人耍陰賣巧，這也是她暫居在夏逢春這裡，感到還有一絲真情的地方。
「梅姑娘，杜大哥又不肯喝藥了!」她一臉氣喪，杜乘風說她年紀過小，給他餵藥他不習慣，非要年紀大的來喂不可，但她清楚得很，他可不是這樣想，是因為她沒有梅姑娘來得漂亮，看到她，什麼東西也都嚥不下。
「這……這傢伙，醒了就愛折磨人!」她屁股才一離開椅子，想想又不妥，還是坐了下來。「算了，不喝就不喝，拿去倒掉餵狗!」
「大姊，這藥可是夏老爺子鋪子裡最珍貴的藥材，你真要叫鴛兒拿去餵狗，不怕失禮了嗎?」探蘭好心在一旁規動。
「這樣……那就先擱著，身體要是感到不舒服，他自己就會喝。」她就不信邪，這男人偏偏要她來喂才行。
「大姊，這藥要是擱冷了，重新再煨的話，藥效可是會大打折扣的喔!」她據實以告。
她快要被杜乘風給逼瘋了，怎麼這個人只要一好起來，就想盡各種方法來考驗她，不去，他還真會拗到底，說不喝就不喝，去了，他又會想辦法，要她像是對待自家相公一樣，溫柔體貼地對他。
罷了罷了，想必是上輩子欠他的，這傢伙最好就別好太快，一旦身體恢復了七、八成，她一定會要他開始頭痛，開始面臨煎熬。
她一想到過些日子去拜訪陶深後，他的苦日子就要來臨，心裡頭就舒坦了，喂起藥來，也比較不會那麼心理不平衡了。
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還沒進到杜乘風的房間，就聽到一群男人開懷暢笑的聲音，杜乘風坐躺在床上與夏侯虎和邵威，可說是一見如故，相見恨晚啊!
探蘭原本要先踏進房間，卻被元梅給橫臂攔住。
「等等，聽聽他們說些什麼之後再進去。」
「大姊，這……這樣偷聽他們講話不好吧?」向來中規中炬，連根蔥也不敢跟人家多拿的探蘭，臉上顯得有些為難。
「你不懂，男人湊在一塊絕對不會聊咱們女人什麼好話，你信我一回，大姊不會騙你的。」
在大姊的淫威下，探蘭可是只有乖乖聽話的份。
「我可真是羨慕你，有探蘭這麼一個美麗動人，又溫柔體貼的好妻子，要是梅兒能有探蘭的一半好，我這輩子也不算枉度此生。」氣色已好大半的杜乘風，說起話來雖然還有些虛弱，但大致上看來，還算不錯。
「杜公子說得一點都沒錯，我們城主夫人是全天下公認最賢淑，也是最得體的女人，連我們家老夫人都說，能娶得到我們城主夫人，是他們夏侯家前世修來的福氣呢!所以我敢保證，她絕對來得比梅姑娘還要好。」邵威豎起大拇指，在杜乘風面前，對探蘭的人格操守，是敬佩得五體投地。
「你也太誇張了吧，探蘭確實是不錯，但也並非每個地方都比大姊好，大姊自是有她的優點，是你們沒發現罷了!」夏侯虎謙虛說道，即使自己賣的瓜甜，也不好在自家人面前拚命獻寶。
杜乘風對於夏侯虎所說的話，相當苟同地點了點頭，不過，似乎還有些許的遺憾，讓他忍不住地補充一句。
「很可惜地，梅兒最大的優點，卻不是我最欣賞的。」他語出驚人地說出這一句，不僅是夏侯虎與邵威詫異，就連站在門外的元梅與探蘭，也緊張地心兒怦怦跳動。
「杜兄，這倒讓我好奇了，不妨說來聽聽。」
杜乘風當然知道夏侯虎會忍不住內心那股好奇的因子，自然也不好賣關子。
「梅兒最大的優點，就是太過精明，如果她有一點點探蘭的溫柔、迎菊的率真、惜竹的小迷糊，而不是事事強出頭，我想，我們現在大概已經成親生子，絕對不可能讓你和探蘭拔得頭籌。」三年多前，若不是因為元梅的好強所致，今天他也不用這麼辛苦，想盡辦法就是要讓她回心轉意。
「杜公子，那是不可能的，你沒聽過一句話嗎?說什麼江山易改，本……」
「本什麼啊，邵威?」元悔無法再聽下去，趁著情緒還沒完全失控前，很優雅地走了進去。
「這本……本草綱目有記載……要是感覺到喉嚨不舒眼，可能是需要多喝點水，吃點枇把膏，我看我先去拿點枇把膏潤潤喉，不打擾各位，我先走了。」邵威差點嚇出尿來，幸好他反應靈敏，想出個金蟬脫殼之計，不過元梅可沒能就這麼算了。
「等等……不差那一點點時間，你替我把藥給餵了之後再走。」元梅拿著鴛兒遞給她的藥湯，再轉遞給邵威。
「我……我喂?」邵威指著自個兒鼻頭，搞不懂這等差事怎會落在自己頭上。
元梅看了夏侯虎一眼，說道：「我的好妹夫，難道大姊這麼小小的要求一下你的部下，都不行嗎?」
長姊如母，元梅既是老婆大人的大姊，又是陸家的大當家，夏侯虎怎好得罪。
「邵威，大姊都這麼說了，你就幫忙一下吧，喂個藥不會要你命的。」卡在兩人中間，夏侯虎左右為難，而他評估一下情勢，想來是站在元悔這邊的好。