第10頁 文 / 段小樓

    帶頭黑衣女子露出一對嫵媚卻殺氣騰騰的寒眸，手握長刀，冷冷地說道：「只要你承認你是陸元梅，就是跟我有仇!」

    杜乘風聽了不免好笑了起來，反駁一句，「那我也承認我是陸元梅，你來不來殺我啊?這我聽說山東曲阜有個陸家村，那兒有二、三十個也叫陸元梅，有胖的瘦的老的嫩的，你乾脆去那兒找，可免於舟車勞頓，那倒挺省事的，你說是嗎?」

    「貧嘴!看我不把你的嘴給撕爛!」黑衣女子怒氣衝天，提刀準備跨步上前，此時，身旁一名女子像是發現什麼大事，提著小碎步跑至黑衣女子跟前。

    「主子，有巡捕官，我們還是先離開為妙!」

    「該死，什麼時候不出現，偏偏在這時候……」黑衣女子啐了一口，氣得咬牙切齒，她拿刀指著元梅，「記住，只要你待在苗疆的一天，我就還會再來找你!」

    一票黑衣女子飛快地上馬，就著月色，策馬狂奔，不一會兒的時間，就消失在林子之中。

    見到這群黑衣女魔走遠，兩人這下才吁了一口氣，沒多久，果然聽到後頭傳來馬兒的踏蹄聲，四、五位巡守苗嶺山區的巡捕官，提著燈籠，正朝兩人方向接近。

    「天色這麼黑，兩位還在林子裡做什麼?」坐在馬背上的巡捕官，操著苗族的口音詢問。

    「官爺，沒什麼事、沒什麼事，過幾天這位姑娘就要嫁給在下，以後要再回鄉看看的機會就少了，所以趁著今夜星光如此迷離，就陪她到小時候常玩的地方走走看看，沒什麼大事的。」杜乘風靈機一動，隨口謅了個聽起來還恰有其事的謊。

    「姑娘，是這樣嗎?」巡捕官正色問著元梅。

    「嗯……沒錯。」該死，編這什麼爛謊。

    「既然沒事就好，不過你們最好快點回去，此處盜匪甚多，夜裡不怎麼安寧，還是少待在這裡為妙，聽見了沒?」

    「是的，官爺，我們知道了。」

    等到巡捕官一走，元梅馬上睨看杜乘風，接著快步上馬，什麼話也沒再多說。

    「不等我就自己走了，別忘了，現在你可是炙手可熱，一個人落了單可是很危險的。」他扯住韁繩，硬是擠上馬去。

    「我……我沒做壞事，少用那種眼神看我!」

    「我相信你就是了……」

    「你那模樣是相信才有鬼!」幾年下來，她會分辨不清，那誠懇和虛偽有什麼差別嗎?

    那口氣像在哄小孩子一般，氣得元梅牙癢癢，但她百口莫辯，因為她連那些黑衣女子是誰都不知道，又該如何解釋呢?

    策馬快速地穿越林子，等到快離開麻江鎮時，東方已是魚肚漸白，黎明已悄悄來臨……

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    那五名神秘黑衣女子的事還未有個水落石出，奇怪的事就層出不窮。

    離龍蟠城越近，就看到有越多人家在搶辦喜事，張燈結綵、鑼鼓喧天，四處都充滿著喜氣洋洋的氣氛。

    「梅兒，你看，前方又來了一支迎親的隊伍。」杜乘風朝前指著，這是他們今天看到的第五支迎親嫁娶的龐大仗陣了。

    整個隊伍成一長串人龍，走在前頭的數十人裡頭，有拿著蘆笙、芒筒、瑣吶、笛蕭、銅鼓、木鼓等等，後頭則有著穿著苗族傳統服飾的少女，正手舞足蹈地邊走邊唱著歌，她們穿著華麗的盤繡花衣，衣外釘綴著醒目圖騰，頭上則是戴著銀鳳雀、銀響鈴和銀花草，只是令人納悶的是……

    不見花轎也不見坐在馬上的新郎倌，這樣的迎親儀式自是令人匪夷所思，百思不得其解。

    或許這是苗人特有的迎娶儀式，兩人自然不做他想，直到來到離龍蟠城僅有二十里外的紫雲鎮，才赫然發現，這裡幾乎是家家戶戶全結起了紅色簾帳，掛起了大紅燈籠，門前都貼著用紅紙剪成的囍字，歡樂景象，猶如皇上大婚，普天同慶。

    就連在客棧裡吃個東西，鄰桌百姓討論的，也是跟這鎮上所發生的景象，脫離不了關係。

    「聽說這次苗王勞師動眾，砸了許多金錢和人力，就是想把這場親事搞得轟轟烈烈，可見得對方來頭可真不小啊!」一名圓頭大耳的中年男子，一邊剝著花生米，一邊大聲暢談著。

    桌邊放著一堆乾柴的老樵夫，吃進一塊滷牛肉後，道：「可不是嗎?聽說是蘇州赫赫有名大戶人家的女兒，不把排場弄大點，這面子怎麼掛得住啊!」

    「是啊，門當戶對本來就是很重要的，苗王權大勢大，怎麼能隨隨便便娶個女人進門。」坐在老樵夫正對面的一位大鬍子，振振有詞的補充。

    這些人的談話，一字不漏地傳進兩人的耳裡，特別是傳進元梅的耳裡，簡直是如坐針氈，難受極了。

    「有人是看過她長得不錯，不過啊……」中年男子頓了會，臉上不禁露出些許遺憾。

    「不過是什麼你倒是說啊!」兩人異口同聲，還特地將臉湊了過去。

    「年紀好像大了點，聽我家那口子說啊，她的三個妹妹都已經出嫁了，只剩她一個人獨守空閨，脾氣聽說也不太好，不過呢……這做生意倒是厲害了，錙銖必較，可是精得跟狐狸一樣。」中年男於雖然壓低了聲音，但還是中氣十足，洪亮得很。

    「那苗王娶了他會好命嗎?脾氣這麼差，只怕到時候苗王娶到一隻河東獅，那可就慘了，喔，對了，你……你說那女人叫什麼來著?」大鬍子還是一臉迷惑，到現在還不曉得這女人的名字。

    「我只知道她在蘇州住的大宅子叫做余……余園，對，沒錯，就叫余園，至於名字嘛……好像叫陸什麼的……」

    「陸元梅!」一道冷冷的聲音從三人的後腦勺響起。

    「姑娘，你認識她呀，那她是不是真的如我們說的那樣，年紀又大脾氣又壞呢?」老樵夫還不知大難將至，迂腐的腦袋認不清眼前的狀況。

    「如果我告訴你們，那個年紀又大、脾氣又壞的河東獅，現在就站在你們面前，你們會覺得如何呢?」她早就氣得全身發抖，握緊的粉拳蓄勢待發，準備好好給眼前這幾個不長眼的傢伙，一頓好打。

    三人一聽，所有的行動都停了下來，不敢相信他們口中所說的那個難搞的女人，現在就活生生出現在他們面前。

    「你……你真的是……」

    「對，我就是陸元梅，你倒是給我說清楚啊，我年紀哪裡大了，二十四歲算大嗎?脾氣又是哪裡壞了，你們男人就是聽到什麼就誇大其詞，我是壞在哪裡，我殺人放火了嗎?你說啊，快給我說啊……」元梅怒不可遏，她可從沒被人家這樣批評過。只見她一手擦腰，一手猛戳著那中年男子，還拿起桌上那盤花生米，住對方的頭砸了過去。

    「梅兒，你冷靜點，你年紀大不大、脾氣好不好，跟這些人一點關係都沒有，你又何必氣成這樣呢?」杜乘風眼看著元梅情緒越來越激動，不得不衝上前充當和事佬。

    「那意思是我年紀大、脾氣壞，跟你有關嘍?呵呵，你也跟這些人一樣在嫌我嘍?」她轉移目標，將炮口轉向杜乘風。

    「你在胡說些什麼，我何時這麼說過了?」杜乘風覺得莫名其妙，她怎麼可以硬是給他冠上莫須有的罪名。

    「那你現在全都知道了，是不是更看不起我了，沒錯，他們口中說的人就是我，是我自己送上門給苗王，你聽了很失望，對不對?」她乾脆自己老老實實供出來，反正全苗疆的人都知道了，不差一個杜乘風。

    「還好吧!」杜乘風說得輕描淡寫，神情沒有元梅預料中的驚訝。

    「還好？！我就要嫁給苗王了，竟然說……還好?」他到底還是不是人啊，不是口口聲聲說要她，還一副把她當成心肝寶的樣子，現在竟然對她說……

    還好？！

    「你確定苗王一定會要你?」

    「他……他為什麼不會要我?」當著圍觀的群眾面前，她難堪的想拿把鎯頭敲掉他滿嘴的牙。

    「他應該還不知道，你是屬於我的，既然是我的，他又怎能隨隨便便就要你。」他說得理直氣壯，像在宣示自己擁有她的主權。

    「哼，你又怎麼確定我非嫁你不可，如果我非要嫁給苗王，你又能阻止得了嗎?」

    「能!」

    「你……你憑什麼這麼有信心。」

    「因為你我有過肌膚之親，我能將你身上所有的特徵，全都告訴苗王，試問，他還會想要你嗎?」

    他竟然在大眾廣庭之下，說出這樣不倫不類的話，這使得原本就嬌紅的臉，此時更漲得又燙又熱。

    「衝著你這句話，我就算是倒貼，我也要嫁給苗王，你等著看好了。」

    她快氣死了，他竟然將她要嫁給苗王一事，如此不當一回事，還信心滿滿，認為她跟他之前有過親密交往後就乏人問津，那他真的是大錯特錯。