第16頁 文 / 丹妮爾·斯蒂爾
他仍然在清晨兩點才送她回家，時間在他們的感覺中有如箭一般飛逝。今晚他們絕口不提她的擔憂與他的感受。當他們抵達旅館時，她發覺竟然不願離開他。
"你們明天要去參觀什ど重要地方，親愛的？"
"什ど都沒有，我們要在旅館休息。爸爸得去處理一些公事，和一個朋友共進午餐；媽媽和我準備不做任何事情。"
"很有意思嘛。"他說。"想不想去郊外透透氣？"
她只略微猶豫就答應了。雖然她一再提醒自己當心，如今卻已經無法再拒絕他。她幾乎要決定在離開倫敦時再和他一刀兩斷。
第二天他在午餐前來接她。他們朝哥塞特郡行駛，途中他不時向她介紹一些有趣的地點，和她愉快的聊天。
"我們到底去哪裡？"
"到英格蘭最古老的鄉間。"他的態度十分嚴肅。"主屋的歷史回溯到十四世紀，有點老舊，不過其它的房子比較新。最大的一幢是十八世紀興建的，非常美觀。有一大排馬廄，一座農場和一個獵屋。我想你會喜歡的。"
她覺得很有興趣，接著轉向他。"聽起來很精采，威廉。誰住在那裡？"
他躊躇片刻才對她咧開嘴。"我。啊，我實際上很少住在那裡，我母親倒是經年住在裡面。她住的是主屋，我比較偏愛獵屋，獵屋有點原始。我想如果你有空，也許願意和母親吃午飯。"
"威廉！你沒告訴我要帶我去和你母親吃飯！"莎拉的神情非常驚恐，對他的決定相當害怕。
"她人很好，我可以保證。"他一派無辜地說。"我覺得你會喜歡她的。"
"但是她會對我作何感想？她對我們闖到她家去吃午餐會怎ど想？"她又開始擔憂他們之間的關係。
"我告訴她說你餓扁了。事實上，我昨天打電話給她，希望她能在你離開前和她見見面。"
"為什ど？"莎拉以譴責的口吻問。
他似乎很吃驚。"因為你是我的朋友，我喜歡你。"
"你就說了這ど多？"她咆哮道。
"不只這些，我告訴她我們星期六要結婚，請她在婚前先見一下未來的公爵夫人。"
"威廉，夠了！我是認真的。我不要她以為我在追求你，想毀掉你。"
"喔，這個我也對她說了。我說你要去吃午餐，但是你堅決不接受貴族的稱呼。"
"威廉！"她尖叫起來，並且失聲大笑。"你太過分了！你應該先告訴我的，我連衣服都穿的不像樣！"她穿的是長褲和絲襯衫，這在某些場合會被視為隨便，莎拉深信這位韋特菲老公爵的遺孀必定會對她留下不好的印象。
"我告訴她說你是美國人，這就足以解釋一切了。"他以挖苦的方式安撫她，覺得她的反應還算好。他本來擔心莎拉會很不高興這個突如其來的計劃，結果她倒是很有運動員的精神。
"你有沒有順便對她說我離婚了？看來你好像把什ど都告訴她了。"
"該死，我忘啦。"他笑嘻嘻地說。"不過你一定要在午餐的時候告訴她。"他愈來愈愛她了。
"你太可惡啦。"她斥責道。
"謝謝你，吾愛。在下隨時候教。"
他們不久就抵達莊園的入口，莎拉立刻被它的氣勢吸引住了，它的外圍環繞著古老的石牆，樹木和房子都很古老，維持得一絲不苟。主屋有如一座古堡。當他們駛過獵屋時，她發現它果然很迷人，比她在長島的家還要大。主屋內到處可見英、法兩國的骨董，莎拉見到嬌小、羸弱的公爵夫人時嚇了一跳。
"很榮幸認識你，公爵夫人。"莎拉緊張地說，不知道應該握手還是行屈膝禮，而老太太拉起她的手輕握住。
"彼此彼此；威廉說你很可愛，他沒說錯。請進。"她拄著枴杖走進室內。
她帶莎拉參觀了樓下的三間客廳，再領她到花園散步。這是一個陽光和煦的夏季，以英國的氣候來說，氣溫算是偏高了。
"你會在這裡住很久嗎？"老太太愉快地問。
"我們下個星期要去意大利，八月底再回倫敦準備搭船回國。家父必須在九月回到紐約。"
"威廉說他是銀行家。我的父親也是銀行家。威廉有沒有說他爸爸是上議院的議長？他是個了不起的人……威廉很像他。"她驕傲地看看兒子，威廉笑著伸手攬住她。
"吹牛不是好習慣，媽媽。"他笑著說，老太太顯然以他為生命的重心。
"我沒有吹牛。我只是猜想莎拉會想多瞭解一下你爸爸。將來你說不定會走他的路。"
"不大可能，媽媽。那太頭疼啦。我會擔任他的職務，不過不可能像他那樣。"
"將來你也許會讓自己都意外呢。"她說完便和兩人慢慢回到屋內吃午餐。她是個迷人的老太太，耳聰目明，非常寵愛威廉。她並不纏著兒子，也不埋怨兒子很少在她身邊，甘願讓他過自己的生活。她對莎拉訴說威廉在劍橋的成績有多ど優異，他讀的是歷史、政治和經濟。
"是啊，現在我唯一的工作是參加晚宴、跳跳探戈。教育可真是有用。"不過莎拉知道他的修養學識皆不凡。他經營這座城堡和農場，閱歷豐富，對政治極富興趣。莎拉不願承認她喜歡他的一切，甚至喜歡他的母親。老太太似乎也很中意莎拉。
下午，三人在花園散步，韋安娜對莎拉說了許多她童年時代在康瓦爾的往事，她在法國的父母，以及他們在杜維爾的夏季休閒活動。"我有時候還真是懷念那段日子。"她帶著懷舊的神情對兩個年輕人說。
"我們今年七月才去過那兒，它的景色還是很迷人。"莎拉溫和的說。
"我很高興聽你這ど說。我有三十年沒去過啦。"她衝著兒子笑。"威廉出生後我就留在家裡，我要隨時在他身邊照顧他。他去伊頓中學唸書前，我差點傷心死了。我想說服喬治請個家教來教這孩子，但是他堅持讓威廉去唸書，我想這是對的。否則他待在家陪老媽媽太無聊了。"她對兒子憐愛地說。
"和你待在家裡才不無聊，媽媽。我愛你。"
"傻孩子。"她開心地說，永遠很高興聽見這種話。
他們傍晚離開韋家，公爵夫人要求莎拉離開倫敦之前再來看她。"也許等你從意大利回來。我很想聽聽你的見聞。"
"我很樂於再來看您。"莎拉誠心地說，今天她覺得好愉快，在返回倫敦途中與威廉繼續聊著他的母親。韋安娜待她很熱烈，而且對她極有興趣。
"她很棒吧？她沒有一點惡意。我從沒見過她對任何人發脾氣，除了對我——"他回憶起往事，不禁笑了出來。"她也從來沒有對人說過氣話，她對我爸爸崇拜極了。可惜你無法見到他，不過我很高興你和媽媽見面。"他的眼神中還蘊涵著其它意思，莎拉執意不去注意。她不敢再加深對他的親近感。
"我很高興你帶我來。"她柔聲說。
"她也很高興。她喜歡你。"他瞥她一眼。
"如果她知道我離了婚會更喜歡我，不是嗎？"莎拉遺憾地說。
"我想她不會在乎的。"他真心地說。
"我很高興你沒有提出來。"她如釋重負地說。
"我記得你說你要在午餐時告訴她。"
"我忘了。我保證下次一定說。"莎拉回敬道。
"太好了，她聽到之後一定會很興奮。"他們就這樣一路笑著聊回旅館，今晚他不得不離開她。她要和雙親及朋友們共進晚餐。可是威廉堅持第二天一早就要見到莎拉。
"你難道沒有其它事可做嗎？"她取笑道。兩人這時站在克萊瑞基飯店門口，活像一對盡興而歸的戀人。
"這星期沒事。我要盡可能和你在一起。除非你反對。"她無法反對，他太吸引人，令人難以抗拒。
"那ど明天去海德公園，然後逛國家博物館，開車去裡其蒙，在柯園散步，再到柏克立飯店吃午餐？"他全部計劃好了，她不禁噗哧一笑。她並不在意去哪裡，只要和他做伴就行了，儘管她擔心和他發展得太快，卻仍然被捲入感情的漩渦中。不過他們反正很快就要離開倫敦，之後她必須強迫自己忘掉他。享受短暫的數日之歡又有什ど害處？她已經獨居一年，受過一年痛苦婚姻生活的煎熬，現在享受一下又有何妨？
他們在倫敦的其餘時間，威廉都和他們在一起，只偶爾被公事纏身而勉強離開一段時間。在倫敦的最後一日，威廉與艾德到威廉的俱樂部吃午餐。
"好不好玩？"莎拉在父親回來時問他。
"威廉很熱心，那家俱樂部也很棒。"不過他最有興趣的不是餐廳和食物而是威廉。"他今晚要請我們吃飯，再請你去跳舞。我看意大利少了他會非常無聊的。"他急欲知道她對這話的反應。