第9頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
她似乎能感覺到他們身上散發出來的特性，有時候，她甚至覺得自己曉得他們在想些什麼。
「我可以確定，」她判自己說：「法蘭士爵士裝著是他的朋友，實際上他對伯爵一定嫉妒得不得了。他一點兒溫情也沒有。」
然後，她告訴自己，是該上樓睡覺的時候了。她曉得，下人們一上桌，嬤嬤就會把她的晚餐端上來。
再看了伯爵最後一眼，又禁不住想起他是多麼有威儀，多麼令人心折。她一溜煙似地鎖進密道，拾級而上，直到頂端。
嬤嬤已經坐在屋內。
「你到那兒去了？黛梅莎小姐。」她語詞嚴肅地問。每次她受驚了就會這樣。
「我去看馬兒了，嬤嬤。克魯薩德簡直棒極了。你從沒見過那麼棒的一匹馬！」
「你不能這樣子亂跑啊！你明知道傑瑞主人是怎麼跟你說的。」
「我很安全的。」黛梅莎同答，「只有亞伯特一個人在馬房裡。其他的人都到鎮上去了。我也曉得大人們正在用晚餐嘛！」
「只要他們在這裡，你就得待在這間屋子裡！」嬤嬤堅決地說。
「別為我耽心嘛，好嬤嬤。」黛梅莎甜甜地笑著，「告訴我，你帶了什麼好吃的東西給我啊？我真是好餓好餓唷！」
「我想你一定餓了。我幫你留了一些主菜，共有三道。」
黛梅莎打開碗蓋，高興地喊：「好好吃的樣子唷！趕快學學是怎麼做的，嬤嬤，下次傑瑞回來，我們就可以做給他吃了！真好！」
「我正是這個意思！」嬤嬤回答，「我該走了！得回去看看！」
「別嘛，等一下啦，在這兒跟我說說話嘛！」黛梅莎求她，「我要聽聽今天所發生的事情。你也免得待一會兒再來收盤子呀！」
她看嬤嬤一屁股坐在椅中，一副要擺龍門陣的樣子，心知她也巴不得能一股腦說出來。
「我可得承認，黛梅莎小姐，」她開始了，「伯爵大人的僕人們都很管用，而且非常有禮貌。」
這倒是預料得到的，黛梅莎想。
她一邊吃，一邊專心地聽嬤嬤跟她說總管韓特先生，還有那些僕歐告訴她，他們會幫她整理床褥，還有大師傅，他跟了伯爵好多年，毫無疑問地，是個烹飪天才！
「只有一個人我看不順眼，」嬤嬤繼續聊，「就是海斯先生，那個助理管家。」
「助理管家？」黛梅莎問，「你是說，一共有兩個管家？」
「很顯然的，老管家狄恩先生，他以前是服侍老伯爵的，受不了這種熱天氣，所以總管先生就帶了他的助手來。可是，這個人我就是看不對眼，我也說不上來什麼地方不對，他倒是彬彬有禮的。」
黛梅莎笑了，她想，真好玩，嬤嬤對那位「助理管家」的感覺倒和我到法蘭士爵士的感覺一樣哩！
不用說，如果有人這時候聽到她們的談話，一定會覺得她和嬤嬤像兩個幽靈一樣。因為她們住在這麼大，這麼老的大房子裡。
「我們一個不當心，就會變成一對巫婆了。」黛梅莎想著，卻大聲說：「我想他很能幹吧？曉得那一種酒對他主人的胃口。」
「當然，他們運來了許多酒。」嬤嬤大聲說，「整個貯藏室都幾乎放滿了，這是實情！」
「爸爸以前總是說賽馬會令人口渴。」黛梅莎笑說，「如果明天鎮上的灰土和平時一樣多，我們就準備渴死吧！」
「我剛剛還在想，黛梅莎小姐，讓你去看賽馬是不對的……」嬤嬤開口。
「不去看賽馬？」黛梅莎急急打斷她的話，「你一定是瘋了，嬤嬤！我們當然要去！我們一直都去的呀！今年更是沒有人能阻止我去。我要看克魯賽德跑……當然還有火鳥！」
「這樣很冒險呀！」嬤嬤囁嚅道。
「怎麼會呢？」黛梅莎問，「我們在場邊看，這屋子裡所有的人都會在皇室包廂裡，和國王陛下在一塊兒的啊！」
這是不能否認的事實，嬤嬤沒有別的話好說。
「等他們一走，他的僕人幫你整理好床褥，我們就可以溜到馬房裡去。」
她的聲音興奮難抑，一口氣接著說：「亞伯特答應用那輛兩輪馬車帶我們去，他會好好地停在看台下面。在人群裡，若是有誰特別注意到我們，那才是奇跡呢！」
「我想你說的不錯。」嬤嬤很勉強的承認，「我明天一早帶件新衣裳給你。你現在馬上上床睡覺吧！」
「呵！我也好想睡了。」黛梅莎回答，「我會夢到克魯薩德！」
「馬兒！馬兒！你成天只想著馬兒！！」嬤嬤說，「在你這個年紀，該想想別的嘍！」
黛梅莎沒有答腔。
嬤嬤以前就就時常跟她這麼說。她也曉得嬤嬤一直深深覺得遺憾，他們沒有能力招待那些她認為是「適當人選」的人們。
單獨一個人住在這麼遠的莊園裡，沒有一個監護人跟著，她根本不可能去找同齡的女伴玩，也無法參加附近偶爾舉辦的舞會。
大部份的巨宅，老實說，也只有在賽馬周才充滿了人。要不然就是溫莎堡有什麼特別的聚會，否則也是稀稀落落的。
儘管如此，若是蘭斯頓夫人還在世，一定會舉辦黛梅莎能夠參加的宴會。
可是母親在黛梅莎十六歲時就過世了。她那時還得在書房讀書。等到傑瑞跑到倫敦去，她一個人在這裡，就更不可能獨自和鄰居們打交道了。
事實上她根本不曉得這附近到底住了些什麼人，從父親過世以來，許多房子都已經數度易主了。
老實說，她也不想變化-前的生活方式，能靜靜地住在莊園裡，沒事時騎騎傑瑞的馬，她就覺得十分滿足，再沒有其他慾望了。
有時傑瑞不堪負擔倫敦高昂的生活費，同來暫住，那就是黛梅莎最高興的時候了。她滿心歡喜地和傑瑞一起騎馬兜風，馳騁於原上林裡，熱烈地傾聽傑瑞說他們那批時髦人士在倫敦多彩多姿的生活。
有時候，她也會想到，如果傑瑞結婚了，情形又不知會如何呢！
不過，她曉得他目前根本沒有能力談到婚姻。除非他娶到一個有錢的太太。
她看到嬤嬤臉上的表情，心中一陣溫柔。她親吻她，說：「晚安，嬤嬤，別耽心。你曉得我很快樂啊！」
「這樣子過下去是不正常的，我只能這麼說，黛梅莎小姐。」嬤嬤無可奈何地說。
她不等答話，就轉身走下第一扇密門。
黛梅莎一個人留在房裡，悄悄地笑著，她很喜歡嬤嬤。嬤嬤對她無微不至，整個心靈都放在「她的小寶貝」身上。
她馬上腦筋轉到克魯薩德身上，然後，轉到它的主人。
她跪下做睡前祈禱時，祈求這匹偉大的馬兒贏，可是，隱隱約約她似乎也把伯爵算進去。他站在它旁邊，兩者似乎合而為一。
翌晨，莊園裡充滿了喧鬧興奮的氣息。
賽馬周的第一天總是這樣的。每個人都迫不及待地要上路，卻總是到最後一分鐘才發現還有好些該做的事情還沒弄好。
伯爵和他的朋友們在騎師俱樂部用午餐。天氣晴朗，許多人都會在鎮上野餐。
一大清早就開進來的馬車擠成一堆，每輛車頂都堆滿了一籃筐一籃筐的鹿肉、海鮮、甜肉等等。
所有的帳篷攤子上也貯滿了食物，由於天熱，針樅酒一大早就大發利市了。
等到黛梅莎和嬤嬤到達賽馬場，已是喧闊得震耳欲聾。聲音來自四面八方，有賭馬的、有賣彩券的，當然還有賣藝的。
一個表演團的蓬子外頭站了各式各樣的畸形人。群眾只要花一分錢的代價，就可入內觀看。
她們走過「波西米亞團」，看見一個男人用下巴頂著個偌大的車輪，保持平衡。還有一群女人踩著八尺高的高蹺跳著舞。
她們不但能靠這種特殊的舞技賺錢，黛梅莎心想，還可超出眾人看賽馬，真是一舉兩得。
她對新的皇室包廂特別感興趣，裡面已坐滿了觀賞賽馬的人。當然，其中最尊貴的一位就是國王了。
這個包廂五月就開始建造了，上個禮拜才剛完成，剛好來得及。
國王聘請了有名的約翰·納許為他的建築師。他要負責改建白金漢宮，設計攝政王街；還要在在攝政公園裡辟一個「納許角」。
正對著終點線的皇室包廂是希臘式建築，筆直的柱子支撐著屋頂。
共分兩層，上層是國王專用，尚未完工時黛梅莎上去看過，裡面隔成兩間，那時倏才剛裝上細白麻紗的簾幕。
今天她不可能進去裡頭。因為四周站滿了御林軍和守衛，只有國王邀請的客人才能進入。
皇室包廂的左右，各有九個形狀大小不一的看台，每一個都擠得快要爆炸了。
「咱們最好停在這裡！」亞伯特說著在一大堆車輛中停下車來。
「好的。」嬤嬤沒等黛梅莎同答就說，「如果我們駛到對面去，待會兒就不好出去了。我們一定得在馬賽結束前先走才行。」