第2頁 文 / 林千色
聽到這不幸的消息，駱子言大病一場，病癒後的他性情大變，臉上不再有笑容，變得淡漠少言。在他的堅持下，駱府後院開始栽植梅樹，幾年下來，梅林遍野。
絳雪最喜歡的就是梅花，若她地下有知，見到他為她栽植的這片梅林，會原諒他嗎？
後來，他又在梅林中搭起了一間小木屋，成了駱家的禁地，連他的父母都不得其門而入，沒有人知道裡面藏了什麼。
西湖畔的梅花仍是年年盛放，可惜梅花依舊，人事全非。
第一章
胭脂站在綠樹環繞的月下老人祠前，心底有著恍如隔世的哀戚。
這裡就是杭州了，不遠處波光粼粼的就是夢中的西湖，而眼前的正是似曾相識的月下老人祠。
從大師兄口中，她知道杭州就是她的故鄉，可是對杭州城內的其他地方，她都沒有特別的熟悉感，獨獨對這月下老人祠，她似乎有著某種難以言喻的情感。
要不要進去看看呢？她猶豫著，此刻才明白何謂「近鄉情怯」。
就在此時，白雲庵那裡傳來一陣喧嚷。
循聲望過去，瞧見一群婢僕、家丁模樣的人，簇擁著一頂小轎緩步而來。
轎中會是個怎樣的人呢？她好奇地猜測著，隨即又為自己這不該生出的情緒而懊惱起來。
十年來，從不間斷的訓練讓她早沒了紅塵世間的七情六慾，也許此刻是因站在她的故鄉，她的情緒難以保持在不惹凡念的冰清境界。
小轎在白雲庵前停下，兩位候在門前的老尼快步迎上前去。
轎帷掀起，一名約莫十六、七歲的青衣少女緩步走出轎外。
遠遠地，胭脂無法看清楚那名少女的長相，卻仍舊為她的窈窕身段、綽約風姿心醉不已。
那名青衣少女身上有著令她羨慕的閨秀氣質，沉靜而優雅。
悄悄躲在一株柳樹後，藉著垂柳的遮掩，她的視線落在那青衣少女身上。可惜她卻始終對著兩名老尼寒暄著，不曾轉過臉來。
「阮小姐光臨敝庵，敝庵倍感榮寵，老尼玉清特代主持師姊前來迎接。」
青衣少女合十還禮，聲音溫溫柔柔的輕觸人心。「玉清師太客氣了，是素梅叨擾了，打擾了眾位師太的清修。」
「阮小姐千萬別這麼說，阮小姐與佛有緣，一心行善，是杭州城裡有名的大善人，能與阮小姐一起談禪論佛，是白雲庵的福氣。阮小姐，請入庵休息！」
「師太請！」
青衣少女身邊兩名素衣丫鬟攙扶著她，往庵裡走去，而一行婢僕、家丁則跟隨其後。
就在胭脂心神微分的剎那，一柄利劍襲向她後背。不知何時，她的手中多了一把艷紅的軟劍，反手一劍，輕似流星地疾退。一道黑色的苗條身影如影隨形，手中的劍凌厲凶狠地刺向她。
胭脂使著手中軟劍，把黑影逼開，幾個起落，已躍進白雲庵中。
黑影停下腳步，望著胭脂消失在白雲庵圍牆後的纖細身影，一行血跡滴落在塵土間，一絲淺笑浮現在她的唇際，而她幽黑的眸子裡儘是寒冷。
「你以為你真跑的了嗎？哼！」冷哼聲從她緊抿的唇角逸出，輕易地把周圍的空氣凍結。
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阮素梅立在白雲庵後院的竹林裡，一顆心浮浮沉沉，找不到歸依。
再三天她就要嫁進杭州首富的駱家了，想到自小就定了親的未婚夫婿駱子言，她的心也不知是喜是憂。
雖說幼時常與駱子言玩在一塊，可自從那年小姨一家發生意外，娘也傷心去世之後，她就不曾再見過他了。
他是否還是從前那爽朗、愛笑的模樣？記憶中的子言哥哥對她和絳雪是極溫柔的，以後，他會對她好吧？
對未來，她完全沒有把握，不論是對子言哥哥，還是對自己。
倚在一株翠竹上，她忍不住深深歎息。為何由古至今，女子的幸福從來無法掌握在自個兒手中，只能倚賴於她相伴一生的另一半。是可憐，也是可悲啊！
她多想走出這個把她緊緊禁錮的牢籠，自由翱翔於沒有三從四德，沒有女戒女則的天地。
可惜，身為女子，她沒有走出牢籠的權力，只能安分守己守在小小的一方天地，以夫為天，期待丈夫的愛憐。如果命好能獲得相公的憐惜，那就是她最大的幸福，否之，她也只有終日以淚洗面，獨守空閨罷了。
猶記得娘在世時，爹是如何的疼惜娘，可惜人死燈滅，在二娘進門後，連自己的親生女兒也容不下，只盼著早早把她嫁出去。三天後，二娘終算如願了吧。
「唉！」幽幽的歎息從她唇邊逸出。
「鏗！」兵器交擊聲拉回了阮素梅的沉思，她震驚地看見兩道一黑一白的身影在竹林中交錯，她們輕盈地在竹林中起落，腳尖一點就能縱上竹枝。
素梅摀住嘴，忍住差點出口的驚呼，並縮進幾根翠竹間。
老天，這就是小弟常跟她說的武林高手吧！她睜大了眼，一瞬不瞬地瞪著在空中交手的兩道身影。
只見兩人各停在一株翠竹上，瞬息間已過了十多招。不過那道素白的倩影明顯落在下風，她的右肩已染上了一片殷紅血跡。
黑衣女子不斷猛攻，嘴上卻溫柔婉轉地勸道：「二師姊，你根本就不是小妹的對手，更何況現下你受了傷，識相的就乖乖放下你手上的胭脂劍，隨我回去向林主領罪，也許她老人家會大發慈悲饒了你也不一定呢。」
「我不會回去的，這種打打殺殺的日子，我已經過厭了，就算死，我也不願回去。要是有本事，你就帶著我的屍體回去領功吧。」
她的臉上是失血過多的慘白，手上的動作遲緩下來，再擋不住黑衣女子如狂風暴雨般迎面襲來的攻擊，手中胭脂劍一軟，她閉上眼，等待即將刺進心窩的一劍。
誰知利劍卻在劃破她的衣衫前戛然而止，胭脂微愕地睜開雙眼，只看見黑影如風般飄然遠去，消失在她的視線中。
而後嬌柔的聲音隨風而來，「二師姊，這次寒雨念在姊妹一場的份上，暫且不拿你性命。不過，數日後，大師兄會親至杭州，你好自為之吧。」
大師兄會親自來追她回去？想到大師兄冷冷的容顏，毫無溫度的眼神，胭脂失神了，一口鮮血從她口中噴出，染得雪白衣襟點點殷紅，就如冰天雪地中盛放的朵朵紅梅。
寒雨是看在大師兄的份上才放過她吧？可大師兄對她的好，只怕她這輩子都無法報答了。
想及此，再也支撐不住的她一鬆手，重重跌落地上。
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「姑娘，姑娘……」見她倒下，藏在翠竹後的素梅忙奔過去，扶起跌倒地上的胭脂，關切地察視。
當她拂開披散在胭脂臉上的髮絲，看清她的清麗容顏時，禁不住一聲驚呼，幾乎不敢相信自己的眼睛。
眼前竟是張與她一模一樣的容顏，除了慘白如紙的臉色以外，眼前的姑娘與她仿似一個模子刻出來的。
「姑娘，你沒事吧？」毫無理由的，她發自內心地關切著眼前的姑娘。
胭脂費力地睜開雙眼，發現自己躺在一個溫暖的懷抱中，眼前晃動著一張素顏，令她無法看個清楚。她輕晃螓首，想搖走暈眩的感覺。
終於，她看清楚眼前一張關切的素顏。她幾乎不敢相信自己的眼睛，如果不是那溫暖觸感，她還以為她是站在一面銅鏡前，眼前不過是另一個自己。
為什麼她們長得一模一樣？胭脂掙扎著脫離素梅的懷抱，踉蹌著站直身子，滿臉戒懼地盯著素梅。
「你是誰？」
素梅忍不住伸手欲攙扶胭脂不穩的身子，卻因她充滿敵意的眼神而無奈地垂手。
「我叫阮素梅。」
胭脂閉上眼，忍住一陣昏眩。
「你為什麼在這裡？」
「我是到白雲庵齋戒祈福的，再過三日就是素梅大喜之日。」素梅發現自己自然而然就向面前猶算是陌生人的她解釋。
「你要成親了？」
素梅點點頭，應道：「是啊，我與他是指腹為婚的，不過已有很多年不曾見過了，不知道他現在是什麼模樣？」
「指腹為婚？」胭脂喃喃念著，心神一蕩，彷彿被眼前與她長相相同的女子，勾起了一些遺落在過去的記憶。
素梅扶住胭脂搖搖欲墜的身子，一臉關切。
「姑娘，你怎麼樣？我扶你回我房裡休息可好？」
胭脂的回應卻是狠狠甩開她，在她錯愕之時，把胭脂劍抵上她雪白的頸項。
一絲淡淡的笑容浮上胭脂蒼白的容顏，「阮素梅，如果到了地府，閻羅王問起，記得報上我胭脂的名字啊。」
素梅駭然，一雙眼瞪得大大，一張素顏血色盡褪，顫著聲問道：「你要殺我？」
「為何不可？」
「我們無仇無怨……」
胭脂不耐煩地蹙起秀眉打斷她，「那又如何？這只能怨你自己倒楣。」狠起心腸，握在手中的軟劍就要劃下，卻見素梅皺著秀眉，緊咬嘴唇，抖著單薄身子。