第2頁 文 / 葉小嵐
「咕咕咕。」貓頭鷹不以為然地甩甩頭。
只有大約巴掌大的小狗，則低頭回去吃它的早餐，喉嚨中發出一個咕嚕聲，算是表示它和貓頭鷹意見相同。
「我希望能介紹你們和亞瑟認識，它跟你們一樣，已經成了我生活中不可或缺的好同伴。但是我和亞瑟有過約定，我們之間的事，必須是我們共有的一個小秘密。」她歉然
的對它們說。
「咕咕，咕咕。」抗議似的，貓頭鷹鼓動它一雙巨翅。
小狗不知是附議貓頭鷹的抗議，還是抗議鳥的動作干擾了它用餐，抬首吠了兩聲。
「不過我向它提起過你們。」時雨趕忙補充，以示安慰。
她向亞瑟提過的，不止是博士和拇指。一隻不知從哪飛進她廚房窗子的巨大貓頭鷹，和她自街上撿回來的一隻狗。
她也知道了亞瑟對鳥禽類的羽毛會過敏。
「真奇怪，是不是？電腦居然也會過敏。」時雨用手指摸摸貓頭鷹不悅似的仰起的頭。「怪不得每次我開機，你一站在電腦上面，它就會莫名其妙的當機。」
亞瑟從來沒有養過寵物，它不知道它喜不喜歡狗。
「電腦當然沒法養寵物啦，它這麼說好可愛，對不對？」
「咕。」貓頭鷹飛離桌子，停到水槽上面的窗台上。
「啊，吃醋啦？」時雨笑道。「別這麼小心眼嘛。我沒說過你可愛，因為用這字眼形容你不恰當嘛，你是英姿威武，博學多聞的博士呀！」
「汪。」
「別急，我馬上就說到你了。你小巧玲瓏，善體人意，是天底下獨一無二的袖珍型小小狗。」
時雨在街上撿到這隻小狗時，它顯然才出生不久，稀疏的毛幾乎掩不住脆弱的皮膚，又虛又小的只有她拇指那麼大，她便給它取名拇指。她本來沒抱太大希望能救活它，但想到讓一隻小小狗餓死或凍死在街上，實在不忍心。結果它居然活了下來，只是體型始終長不大，已經兩歲半了，看上去仍像只有兩個星期大，時雨也摘不清楚拇指是何種類犬。
洗好早餐的碗盤，時雨背書包似的照舊把皮包背在身上。
「我上班去了。要乖乖的哦，不要亂跑。博士，不許再啃書，知道嗎？」
循例交代完畢，她把腳踏車推出院子。以往上下班只是日常生活其中一件事，自從和亞瑟成為無話不說的密友，她每天早上都帶著愉悅和熱切的期望，迎接新的一天，想著她又有好多話可以和亞瑟說，它也會和她分享它所知道的趣事。
亞瑟瞎掰的本事常常令她感到十分不可思議。它懂得那麼多，上至天文，下至地理，幾乎無所不通曉。和它交談的次數越多，她越有時會迷糊的誤以為它真是一個人，而不只是一台電腦。
「亞瑟，你是男性電腦，對不對？」有一次，時雨問它道。
怎麼說？
「你談到男人和女人時，你的語氣啊！」
我的語氣怎樣？
「你很自負，很驕傲。」
哈哈，Vicky，我不相信你四周沒有具這種持質的女性。對了，你說過你是保守、傳統的。如果你還沒有注意到當前的現代社會趨勢，容我告訴你，現代女性自負起來，比真正的沙文主羲男人還要自以為是呢！
「你說得對，我周圍確實有些女強人，我的上司便是一位很有才幹的女人，可是我認為男人的自負和女人是不同的。」
哦？願聞其詳。
「自古以來，不論中外，男人都是社會中堅，家庭中的核心人物，女人僅是附屬品、配件。儘管社會型態不斷地在改變，越來越多女性走出家庭，走出廚房，許多女性事實上的成就甚至凌駕於男性，但女人的驕傲發自於對自我的肯定，男人們則在他們能掌控一切，當他們是發號施令者時，會展露出驕傲。依我看來，那是不可一世的自滿和自大，而且基本上男性內心裹仍然深信他們才是社會主流，事業之於女人應該只是個消遣娛樂，就像男人們打高爾夫一樣。」
你的論調很有意思。告訴我，Vicky，你對男人有偏見嗎？或者你根本厭憎他們？
這問題令時雨思考了好久。
Vicky？Vicky？你還在嗎？
「我在這。」她回答。
你在想什麼？
「沒什麼。我沒法回答你的問題。」
哦，你希望我不要繼續追問嗎？
「你誤會了。我只是沒想過這件事。」她坦白地告訴他。「我沒有交過男朋友，所以我想談不上排斥或厭憎。」
原來如此。你眼光很高嗎？還是你遇擇交往對象的條件很嚴苛？
時雨在座位上兀自笑了出來，引得附近幾個同事投來奇怪的眼光，她趕緊正襟危坐，做出專心研究電腦上的資料的樣子。
「你不會相信的。」她打道。
試試看。
「男人見到我，不是藉故逃之夭夭，就是客氣地應酬兩句，然後永遠在我眼前消失。」
你說的對，我不相信。為什麼你認識的男人對自己這麼沒有信心？
時雨對著螢幕微笑，心底漾著一縷暖流。
「謝謝你的恭維。實際上，是我的長相把他們嚇跑了。」
吹牛！
亞瑟的回答又引得她開懷而笑。
當然，時雨都是利用午餐休息的一個半小時和亞瑟聊天。它常常說些話逗得她忍俊不住，雖然中午這段時間大部分同事都外出午餐，或在員工用餐休息室吃便當，仍有少數幾個留在座位上，她的表情變化和她不時忍不住發出的笑聲，難免引人側目。
大家把時雨一個人坐在那的怪異反應看在眼中，也到處傳來傳去，亞男便來找她了。
「時雨，你最近睡得還好吧？」
時雨給問得一臉困惑。「很好啊，我從來也沒睡不好過。」
亞男盯著她端詳。「真是，你容光煥發的哩。」她瞇起眼睛，接著質詢，「好傢伙，你偷偷摸摸背著我戀愛了？這麼一樁好事，你居然瞞著我。我耶！」她指著自己，「你最要好的朋友哪！愁你交不到男朋友，愁得差點頭髮變白的好朋友耶！」
「沒有，沒有。」時雨搖著雙手加搖頭否認。「我要是有男朋友，你一定第一個知道。」
亞男拉過時雨旁邊一個同事的椅子坐下。「那你倒是說說看，你最近中午哪也不去，坐在這啃三明治，一個人傻笑，是怎麼回事？」
「哪有？」時雨避開好友灼灼的目光，囁嚅道。
「好多人看見啦，我昨天和今天也都看見了，你打電腦，打著打著就咯咯笑起來了。」
亞男走過來時，時雨便伸手關了電腦，而她只顧留意時雨，沒注意她急促的動作，也沒看見電腦螢幕上時雨和亞瑟的對白。
「工作順利，心情愉快嘛。」時雨咕噥道。
「是這樣啊。」亞男鬆了一口氣。「我還以為你工作壓力太大，快要崩潰了呢。你最近又一連的加班。」她搖搖頭。「說到這個，你加的是自己的班，還是又在當義工啊？」
「沒有啦，今日事今日畢嘛，你又不是不知道我的習慣。」
「我還知道你好管無聊閒事的毛病呢。好了，你沒事就好，我去堵那些愛扯是非的嘴去。」
時雨不明白她最後一句話是什麼意思，不過亞男對她好，對她如親姊妹似的關心，她是懂得的。也因此，她瞞著亞男她和亞瑟的秘密，心裹多少有些罪惡感。然而她可以想像倘若她真的不顧和亞瑟的守密協定，告訴了她唯一的摯友，亞男一定會以為她瘋了。
而假如她為了向亞男證實，讓她在一旁目睹她和亞瑟在螢幕上交談，她又會有出賣了亞瑟的感覺。萬一被亞瑟知道她背叛了他們間的承諾，它生氣不理她了……她不想失去這個秘密電腦朋友，也不想失去亞男的寶貴友誼，最好的方法便是繼續假裝若無其事。
有時想到第一天和亞瑟「相識」時，她驚駭得跌下椅子，時雨便會失笑，她告訴了亞瑟這件事。
對不起，我不是有意嚇你的。
「哦，不是你的錯，亞瑟。只是太突然了，我現在偶爾還是會為我和我的電腦變成密友感到非常不可思議，好像這一切仍是我的幻想在作祟。」
我喜歡你用「密友」這兩個宇，Vicky。我向你保證，我絕不是你的幻想，我真的存在，而且我希望我們是永遠的一密友」。
「哦，我們會的，亞瑟。說來不怕你笑我，我的朋友——尤其可稱為好朋友的——屈指可數，不會超過五隻手指哦！」
若是良朋益友，何需多？一個足矣。我為什麼要笑你？我的朋友——可稱為好友的——恐怕比你還少呢。
「唔，我想會使用電腦的人很多，但真正瞭解、懂得它的，大概也只有那些真正用心不斷鑽研的電腦專家吧？」
所謂專家研究的僅是機器，但是縱使機器也需要人用心對待，耐心賦予關愛。
「是的。」時雨溫柔地道，「我瞭解你的意思。」