第17頁 文 / 唐瑄
居民們打算採取攻堅行動捍衛家園時，銀色越野車的車窗忽然打開，一張他們很面善的臉孔探了出來。咦？那不是火爆少年郎的——
「樹兒，我們跟你交代的事，你記下了嗎？」
寇冰樹在垂頭喪氣的袁七英身邊蹲下來，幫他拍掉他臉上的泥沙，納悶回頭：
「什麼事？」他們這兩天交代了很多事情耶。
寧一的大臉旁硬是擠擠擠，擠出另一張笑嘻嘻的大臉，姬玄慫恿道：「總結一句話啦，你隨時可以改變主意，不用委曲求全，不用藉此普渡眾生……」
「趕快給我滾啦！廢話一堆！」沒人性的傢伙，這次竟然不讓他跟，他們每次登山回來都要去東區朝聖！這樣他的就少他們一張了！可惡！「看到你們就不爽！滾啦！最近別在我面前出沒，否則我不保證你們不會出事，快點滾啦！」
哎喲！那聲音不就是……果真是——
「英英！」
「袁袁！」不顧一切，放足狂奔來。
「什麼？」坐在地上搔發洩恨的袁七英還來不及反應，人已經被像在保護脆弱雞仔的母雞兵團一重重護住，又擁又抱，又是拍又是撫的。
「原來你被壞人綁票了呀！可憐的少年郎，難怪社區這兩天這麼安靜，我就說嘛，事有蹊蹺……原來你孤立無援……求助無門……」
「誰被綁票啊！誰孤立無援啊！」怒吼聲破中帶啞，「還不快點放開我！」
「下回又被綁票時，你要記得想法子通知我們呀！」對少年郎的吼叫習以為常般，母雞兵團拍得更賣力，撫得更起勁，「我們是窮，但為了讓你少受點折磨，我們會想法子湊足巨款，盡快贖你回來呀，傻孩子！」
「你們……你們說夠了沒有……放開我，聽到沒有！誰會遜到被綁票啊！誰硬來啊！」這兩天在濁水溪飽受兄弟凌虐，袁七英元氣大傷，回來又遭遇這等不幸的陣仗，氣得他兩眼翻白，手腳發冷又發軟。「你們到底抱夠了沒有……給我……一點新鮮空氣吸吸……行不行啊！放開我啦！聽到沒有啊！」
悄悄地退到最外圍，寇冰樹看不見被包圍住的袁七英，卻清楚聽到他時強時虛、忽高忽低的垂死掙扎聲。
起初她有些點擔心，但是看著看著，她忽然有種……
展力齊將車子開到怔忡失神的寇冰樹面前，與她一同凝視三姑六婆，戲謔道：「有沒有一種熟悉的感覺呀？樹丫頭。覺不覺得這群歐巴桑，很像咱們村裡那堆有理說不清的老妖婆？」
寇冰樹恍然大悟。
「嗯。」她對滿眼興味的鄰家大哥哥開心點頭，笑了起來。「真的好像哦。」
是呀，就是這種熟悉又老邁的笑聲與氛圍，讓她感覺親切，讓她……彷彿回到桃園般溫暖又自在。
這幾位長輩沒有姑婆與婆婆們那麼老，應該只在六、七十歲。剛才他們一直對她微笑致意，看起來似乎都是很好相處的人呢。七英先生住在這裡好好哦，有這麼多長輩可以聊天，好好哦……
看著她欣羨的表情，展力齊笑道：
「樹丫頭，你看這些長舌婦每個都又乾又癟，七英一顆拳頭就可以將她們捶成肉泥……哥哥我只是比喻……比喻而已……你別嚇成那樣嘛，真是！我的意思是說，她們卯足勁圍攻七英，七英這傢伙耐性一向爛，這兩天又被幾個挾怨報復的死傢伙操得人仰馬翻，你知道這表示什麼嗎？樹丫頭。」
寇冰樹蹙起秀眉，為難地想一下，才對車內三張靜待答案的大臉搖了搖頭。
「表示七英是一隻外強中乾、虛有其表的紙老虎啦，哈！哈——唔……唔……」
寧一一拳堵住姬玄的嘴巴，直截了當道：「這表示七英面惡心善，就算盛怒，他都不會傷害任何人。他大的只有體型，你不必怕他。懂了嗎？」
「懂、懂了，我會改進的，寧一先生。」寇冰樹為自己的觀察不力感到汗顏。
「七英不成材是他的問題，你沒什麼好改進，只要接納就好。我們走了，七英交給你。他好像有點感冒，人在生病的時候會特別難相處，你要多擔待。」寧一縮回車內之前，忽然深吸一口氣，朝吵吵鬧鬧的人堆一吼：
「兄弟們，出發吧！上東區朝聖去吧！走吧！」
「可——惡——」間雜著感冒鼻腔的咆哮，飲恨地突破重圍而出。「你們給我小心點！這陣子在路上不要被我堵到！可——惡！」轉身仆倒在地。
「哎喲！想不到英英會有昏倒的時候，來人呀！快來人救命呀，英英昏倒啦！」
「我……才……沒有……」他也要拍大頭貼……可——惡——
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藍色大床上，發高燒的病人輾轉反側之際，傷心地不斷囈語著同一句話：
「……我要拍……大頭貼……可……惡……」
大致幫忙整理一下房子，拖地拖進了主臥室，聽到傷心欲絕的呻吟，寇冰樹身子一頓，緩緩轉頭，望著病得昏昏沉沉的病人。
「……大頭貼……」
大頭貼對七英先生好像真的很重要……將拖把往門柱一擱，寇冰樹擔憂地走近大床，探了探大個子高燒不退的額頭。有點燙……
跑到客廳，從對門張奶奶剛才過來探病時塞給她的醫藥箱裡拿出電子體溫計，快步回轉臥室，讓唸唸有詞的病人含住。
等待的時間裡，她跑到浴室擰了條濕毛巾，幫全身病紅的大個子擦臉降溫。
濕毛巾輕輕柔柔地，由袁七英劍挺的眉毛轉下，拭過他剛勁有力的濃眉大眼，輕柔地擦上他緊閉的眼瞼，專注的手勢頓住。
密集相處了一段時日，突然之間，天天活蹦亂跳接送她上下班的大男人一病不起了，軟心腸又重感情的寇冰樹無法適應，難受得直想掉淚。
晚上七英先生食慾不振，洗好澡就鬱鬱寡歡地說要補眠，讓她准九點叫醒他，
他要送她回去……寇冰樹心疼地望了一下手錶。
哎呀！她驚呼著，慌忙將袁七英口中的溫度計抽出來，用力甩動。
睡不安穩的病人被看護的笨手笨腳驚眠。沉歎一聲後，袁七英緊閉的雙眼微微裂開一條縫，霧裡看花老半天，勉強認出了站在床前猛甩溫度計的身影。
「樹兒……」袁七英拖著飄飄的氣音。
「七英先生！」寇冰樹一跳，驚喜地湊臉過來，「你要喝水嗎？」
「不是……我要告訴你……那支是電子的，不用甩……」
「啊！我忘了，對不起……」將上面亮著38度的電子溫度計放在床頭，寇冰樹望著氣若游絲的他，憂心如焚，「七英先生，你有沒有舒服一些呢？」
「沒……有……」袁七英老實對她搖頭，「樹兒……九點了……沒有……你不要自己去……搭公車……哦……」
寇冰樹這陣子彷徨失據的心，被狠狠衝撞了一下。
從來沒有人像七英先生一樣，生病中還記掛著她、這樣念著她……沒有人啊……沒有……她遲疑地凝睇病容枯槁卻堅持送未婚妻回家的袁七英，心跳漸漸加快。
對於這個她不知如何形容感覺，有時讓人害怕，有時又覺得他人很好的大男人，她有了不同於以往的感受。
忽然之間，「未婚夫」不再只是虛浮不實的詞彙，它有了具體的形象與輪廓。
寇冰樹偷偷瞄一下口中咕噥有聲的袁七英。
忽然之間，這樁她原本不知如何面對卻又推不掉的婚事，變得真實，變得可期。
也許是她終於看清，這個看起來有一點點兇惡、有一點點難溝通的男人，是真心待她好。這「忽然之間」悸動的心情，她很清楚很清楚……太清楚了……
畢竟她學生時代，曾經被這種又酸又苦的甜美情感困擾了三、四年之久。
她人是糊塗又遲鈍，但她永遠不會弄錯一種叫——心動的感覺。
袁七英久等不到寇冰樹報時，吃力地瞥著釘在衣櫥上的趴趴熊電子鐘。睡那麼久……才八點十二分哦……第一次覺得人生無趣……
「樹兒……」他回頭，拉了拉呆若木雞的女生，「我在生病……你還給我……發呆……厚……你很過分……」
「我不是，我沒有……我只是……」寇冰樹手足無措，不知如何說明。
「什麼啊……太複雜就暫時……別跟我說……」他現在頭很沉重，很有可能聽到累死的……
寇冰樹看到他捧著頭呻吟，似乎病情加重。她難掩憂心，拿起濕毛巾跑到浴室沖洗，回來時遲疑了一下才在床緣坐下，輕輕幫他擦起臉。
「我自己……來……」袁七英昏沉沉地舉起手，想自己擦臉，手臂卻失速掉下來。「樹兒……你擦吧……下次我幫……你……」
「好。」寇冰樹傻呼呼點頭。擦淨他狼狽的臉後，順勢拉起他的手臂將運動衣的袖子捲上去，態度自然地擦著，一面閒話家常：「剛才，七英先生睡覺的時候，社區裡有很多奶奶和大嬸來探望你，她們帶了藥來給你吃，說是你從小吃到大的草藥。」原來這間屋子是七英先生的祖厝，他在這座可愛的社區長大，好好……