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第13頁 文 / 決明

    小綠重新將趙蓮髮髻上的牡丹插正,"梅公子在為事業打拚嘛,男人這樣不是更好?總勝過流連花叢的紈桍子弟吧?"

    步奷奷點頭如搗蒜地無聲附和,與她大哥相較,梅舒城簡直就是完美。

    "話是沒錯……但哪個女人不愛人哄,哪甘心教人冷落……"

    聽了主僕三人的對話,步奷奷已大略瞭解嬌嬌女嗔怒的原因。她一早也是被梅舒城給轟出帳房,說什麼"商業機密,閒人勿聽",雖然老大不爽,但她仍覺得梅舒城沒做錯,商行裡總有些不為外人知曉的秘密,嚴格來看更稱得上是商行致富與否的重要關鍵,驅逐閒雜人等是天經地義,所以她的反應倒沒有趙蓮這般激烈。

    "就是這樣您才更需要表現出您的體諒和包容,讓梅公子像只貪蜜的蜂兒,自個兒送上前來,豈不更好。"小綠喜孜孜道。

    嘿,這小丫鬟年齡雖輕,說起話來倒也條理清晰,是可造之材噢。步奷奷從矮牆的鏤刻隙縫中偷窺二一。

    "但小姐只在梅莊停留四日,哪來這麼多的時間等梅公子自個兒送上來?"年齡較小綠多五、六歲的大丫鬟彩兒又道。

    "是呀是呀,我哪有這麼多的時間?"趙蓮忙道,"當年梅舒城婉拒我爹托人上門提的親事,已經夠教我掛不住面子,現在他又這模樣……"

    "對呀,小姐貌美如花,虧梅公子還是種花人,竟不懂得欣賞。"彩兒順著趙蓮的怒氣扇風點火。

    "彩兒姊……"小綠想叫她少說兩句,別再火上添油了。

    "我怎麼了?我沒說錯呀!是他不識貨,耽誤小姐的青春年華!"

    "是呀是呀!"趙蓮被彩兒這麼一鼓吹,也開始覺得自己好悲慘,"我從三年前的牡丹宴時就喜歡上他了,原以為爹爹的提親能讓我和他締結良緣,誰知道他捎來一張辭帖就打碎了我的美夢,我叫爹爹對梅莊所有商行施加壓力,非要他親自登門謝罪兼重新提親,結果……梅舒城根本不吃這一套……"

    趙蓮接下來哭訴的成串血淚心酸史,步奷奷沒有再聽進絲毫,因為那也曾是她經歷的一切──

    失望、難過、怨懟,自棄自厭,所有的情緒她都一清二楚,只是她比趙蓮更早嘗到這麼五味雜陳的不甘心。

    那張辭帖,是用刻印拓墨的方式所寫,要幾份有幾份,不知有多少姑娘家曾經收過……

    梅舒城真是個殺人不見血的劊子手呀,禍害。

    "難道小姐甘心這樣一直等下去?等到您年老色衰,是千金萬兩也換不回來的呀!"

    步奷奷習慣性又揪緊胸前紅線所繫之物,彩兒的話讓她為之一怔。

    還要……一直等下去嗎?

    這句話,好耳熟,好像有人曾經不斷在她耳邊叨念著……啊,她想起來了,在每回爹爹提及又有人上門來提親,被她搖頭婉拒後,爹爹都會輕歎地問她──

    還要一直等下去嗎?

    我沒有在等什麼人,沒有。她總是這麼回答。

    傻女兒,看開點。爹爹總是以這句話做結。

    她沒有在等什麼人,真的沒有,她只是在等自己死心,等了好久好久,卻在聽到"梅舒城"三個字時,心頭仍不免震顫,以往所做的努力全化為灰燼。

    "我不知道……或許,我會學大姊、二姊她們一樣對梅舒城死心,然後讓爹替我找個新科狀元嫁。"趙蓮抿起唇,說得好孩子氣。

    "小姐,彩兒有個好辦法。"

    "什麼好辦法?"

    "只看小姐您敢不敢去做。"彩兒四下張望,甚至將趙蓮拉離小綠好幾步,才在她耳畔嘀咕嘀咕。

    "彩兒姊,為什麼不讓我聽?"小綠急得跳腳。

    "那表示她在打壞主意嘛,笨丫頭。"步奷奷在花叢後喃喃自語。

    雖然她也對彩兒口中那敢不敢去做的好辦法產生極大的好奇,但她所能聽到的也只是趙蓮發出來的"咦"、"呀"、"呃"等等錯愕單音。

    "彩、彩兒……我、我不敢……"趙蓮不斷晃著小腦袋。

    "這是狠招。"

    "可可、可我……"

    "就這麼決定了!今天晚上就行動!"彩兒破釜沉舟般說道。

    "我我我……"

    "再搖下去,腦袋就要晃掉了。"步奷奷看著趙蓮甩散了青絲,連髻上的牡丹墮地也無暇多管,被彩兒拖去執行壞主意,小綠尾隨其後,仍不斷追問著彩兒方才在趙蓮耳邊說了些什麼。

    待主僕三人走遠後,步奷奷才站起身,蹲太久又突然起身的不適,害她眼前一片昏眩,好不容易視線才又恢復清明。

    她走進涼亭,撿起那朵牡丹。

    "不敢相信,四千多兩就這樣沒了。"她感歎,四千多兩她得對多少個客人鞠躬哈腰才能換來,而在富有人士手中卻是連眨個眼、蹙個眉也不會的價值。

    畢竟是姑娘家,哪個不愛俏、不愛美,步奷奷這輩子還沒試過將四千多兩扛在腦袋上的滋味,反正四下無人,不如……

    心思才這麼一轉,雙手當下便附和主子的意思,將趙粉簪在發間。

    粉嫩的牡丹妝點在她素潔大方的單髻上,顯得有些喧賓奪主。

    "好沉噢,四千多兩果然很重。"

    "你偷摘花?"梅舒城的聲音在她正準備解下牡丹的前一刻響起。

    "如果我說這朵花是我在地上撿到的,你信是不信?"她反問。

    "我就從沒在地上撿過一枝價值千兩的玩意兒。"

    步奷奷轉身面對他,露出一臉多說無益、懶得解釋的神情,動手拆下髻間牡丹。

    "等等。"梅舒城制止她的舉動,被她幾綹青絲糾纏的枝梗還半卡在髮髻裡,他撥開那只礙事的小手,將牡丹插向更合適的角度。"這樣還差不多。"

    "我要解下來。"

    梅舒城一副沒聽到的樣子,逕自道:"你若要簪牡丹,以寶髻及鳳髻最恰當,你這種低髻無法襯托出牡丹的嫵媚和富麗。"

    "我要解下來。"她又重複一次。

    "花既然已摘下來,就無法再黏回枝啞上,現在反省也來不及了。"

    "花,不是我摘的。"她重申自己的清白。

    "別這麼急著否認,我又沒責備你,最多只打算向你收個五千二。"梅舒城逗著她玩。梅莊每株牡丹的攀折情況全在他掌握之間,他自然知道今日只有一株趙粉遭殃,而摘花人正是趙王府的千金小姐。

    "為什麼是五千二,不是四千八嗎?"

    "四千八是熟客的價錢,我記得……"梅舒城故意摩搓自己的下巴,"我和你沒有任何主客關係呵?"一口氣輕拂在她髮鬢耳際。

    "是沒有。"步奷奷二話不說,直接扯下髮髻上的牡丹,即使弄散了發更扯疼了她,依然面不改色地將牡丹塞回他的掌心,"所以你也別怪我見死不救。"

    見她扯散了發,梅舒城眉心微蹙。"什麼見死不救?"

    "看見你被人生吞活剝而不伸出援手。"哼聲伴隨著回答響起。

    瞧彩兒及趙蓮的模樣,用腳趾頭想也知道她們要使壞的對象不做第二人想,反正是他先撇清兩人的關係,那好,她也學他學個徹底,來個眼不見為淨。

    "梅大當家,祝你好自為之、全身而退。"步奷奷衣袖一拂,退場。

    "步──"

    這聲來不及喚完的"步──",在晚膳過後變成了咆哮的"不──",差點就掀了梅舒城房裡的屋頂。

    房外所有圍觀人群噤若寒蟬,誰也不敢太大口吸氣,生怕一個小小的動作都會惹得臉色鐵青的梅舒城獸性大發。

    "把人給我打包送回去趙王府,然後向趙王爺收一筆車伕費、身體損傷費及名譽賠償費,告訴他,之後要是有任何後遺症,我會將帳一條一條算給他!"

    吼吼吼,噴了一缸的火,梅舒城還是氣憤,漲紅的臉、淌汗的額,明眼人都看得出梅大當家的異常。

    他被下了春藥!

    因為一碗趙蓮好意送來的消夜!

    梅舒城沒料到竟有女人如此輕賤自己的名節,想用生米煮成熟飯的手段來坐上梅莊大夫人的位子,更沒料到竟有亂出主意的劣僕,鼓吹自家主子跳上男人的床!

    一聲喝令,滿臉羞赧的趙蓮、原本躲在房外要指點她使壞的彩兒,以及一頭霧水又驚恐萬分的小綠,三人全教梅莊壯漢給架出了大門。

    梅舒城不斷灌茶,藉以消除藥力發作所帶來的炙熱。

    "大當家……您、您還好吧?"

    梅舒城的氣息越來越粗重,思緒也越來越混亂。

    "要不要梅福替您上花樓找……呃,找個鴇兒?"見步奷奷在場,梅福只得壓低嗓音,在梅舒城耳畔輕道。

    噴吐的熱氣拂過梅舒城的耳殼,讓他更蹙緊了眉,一腳就將梅福踹出門外!沒見他已經瀕臨失控階段,還在他耳邊吹什麼吹?!欠踹!

    "這叫現世報,全是他數年漠視女人心的報應。"

    涼涼一句話引來屋外眾人倒抽涼氣的反應,步奷奷卻還悠悠閒閒地品著她的茶。
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